Parfois, en jouant, on tombe sur des cartes où PNJ et monstres cohabitent.
Dans le Legend of Heroes original, les « Bas-Fonds » étaient l'un de ces endroits où des PNJ pickpockets côtoyaient des mobs humanoïdes appelés Pickpockets. Il y avait trop peu de mobs pour en faire un terrain de chasse, mais trop nombreux pour en faire une zone sûre.
Vous vous demandez peut-être pourquoi j'en parle.
« Uargh ! »
« Ton courage est louable. »
Contrairement à l'original, aucun mot ne flottait au-dessus des têtes des personnages, donc impossible de savoir s'ils étaient des mobs ou des PNJ. Putain de merde.
Je m'étais approché de lui en pensant que c'était un PNJ et j'ai failli me faire pickpocketer.
« Il y a des choses que Dieu interdit absolument. Le vol en fait partie. »
Accessoirement, l'Inquisiteur était de mauvaise humeur pendant qu'on traversait les bas-fonds… Je comprenais pourquoi.
On dirait que notre ravioli kimchi surprotégé se sentait mal à l'aise de croiser des gens qui violaient la parole de Dieu.
« Merde, pourquoi j'ai autant de malchance… ? »
Le type qui venait d'essayer de fourrer sa main dans ma poche de ceinture et s'était pris un coup de pied de ma part se roula en boule en nous insultant. Du coup, l'expression de l'Inquisiteur se glaça, et elle sorti sa masse d'armes.
« Ceux qui volent devraient avoir les mains— »
« Arrêtons-là, Inquisiteur. »
« Hein ? »
« Suivre les doctrines et les règles, c'est bien, mais on n'est pas obligé de le faire à chaque instant de sa vie. »
« Mais cette personne est une pécheresse. »
« Il est parfois nécessaire de faire preuve de miséricorde, tu ne crois pas ? »
« …miséricorde ? »
« Oui, miséricorde. »
« … »
Même après avoir écouté les paroles de l'Archimage, l'Inquisiteur ne semblait pas vraiment comprendre ce qu'elle voulait dire. Sa franchise transparaissait clairement dans son incompréhension.
Bon, peu importe. Ce n'était pas quelque chose qui me concernait vraiment.
« On a entendu dire que le nombre de pickpockets avait beaucoup diminué ces temps-ci. C'est vrai ? »
Je pensais qu'il serait classé comme un mob, vu qu'il avait essayé de me volérer, mais je lui demandais au cas où. Contrairement à l'original, où ces gens étaient classés monstres, ils ont peut-être été promus simples PNJ hostiles. Ou ça fait peut-être aussi partie de l'intrigue : si on arrive à en attraper un, on peut l'interroger, et s'il file, on doit le pourchasser. C'est possible.
Si ce n'est pas le cas, je réglerai ça le moment venu.
« Qu-qu'est-ce que vous racontez ? »
Pourquoi était-il aussi peu coopératif ?
« Je ne le répéterai pas deux fois. »
Vu ce que l'Inquisiteur voulait faire tout à l'heure, il semblait que les voleurs se fassent couper les mains. Bon, ce serait un moyen efficace d'obtenir des infos.
Je sortis mon épée longue sans hésiter. L'Archimage, qui venait juste de calmer l'Inquisiteur, recula, mais je m'en fichais.
« Réponds ou perds ta main. »
J'appuyai doucement le pied sur le torse du pickpocket et dirigeai la pointe de mon épée vers son poignet.
Le beau soleil soulignait les mouvements précipités de sa pomme d'Adam.
« Iek ! J-je sais pas ! C'est vrai que notre territoire s'est élargi, mais… ! »
« En détail. Pourquoi s'est-il élargi ? »
« C-ces pickpockets qui étaient là avant ont juste quitté le secteur. C-c'est tout. »
« Leur destination ? »
« J'en sais rien. Au départ, ce n'est même pas si bizarre qu'une ou deux personnes se planquent soudain dans le coin ! »
[❖ Signe funeste ∎ Parler aux pickpockets : 1 / ?? ∎ Parler aux mendiants : 0 / ??]
Il ne savait rien. Dès que j'en eus la certitude, le compteur dans ma Fenêtre de Quête augmenta.
Comme il n'y avait pas de limite au nombre de personnes à interroger, ça voulait dire qu'il me fallait parler à un maximum jusqu'à obtenir l'info qu'il me fallait.
En plus, je découvris qu'on pouvait glaner des informations auprès de ces mobs, qui n'étaient peut-être que des PNJ hostiles.
« Y a-t-il quelqu'un qui en sait plus que toi ? »
Ah, mais j'avais encore une question à lui poser.
« K-King Hound pourrait savoir. Tous les pickpockets du district doivent lui donner une partie de leur fric. »
« L'endroit. »
« Qu-quoi ? »
« L'endroit. »
Kuuuh. Je pouvais même lui demander ça ? Mis à part qu'il ne me donnait pas la réponse espérée, interroger les autres était plutôt fun.
J'étais en train de goûter à ce plaisir grisant d'interroger ce type d'une voix froide, en jouant mon personnage. Dans les autres jeux, on ne peut poser des questions qu'à travers des options données, mais ici on peut demander ce qu'on veut comme on veut, alors je m'amusais beaucoup.
Bien sûr, je n'étais pas sûr que mes questions soient aussi précises que quand j'avais des mots-clés.
« Si je vous le dis, je suis mort ! »
« Je te coupe la main, alors. »
« Merde ! »
Le PNJ pickpocket se tortillait comme pour résister, mais mon pied, toujours appuyé sur son torse, était bien plus fort que lui.
Et, ivre du plaisir d'interroger librement ce PNJ tout en étant totalement immergé dans mon personnage, ma culpabilité était presque entièrement noyée, me permettant de tourner ma lame vers son poignet sans ciller.
Contrairement à une langue, couper une main n'était pas aussi dégoûtant — c'était courant à la chasse aux monstres — donc j'avais encore moins de scrupules.
« Aah, merde, merdemerde… »
Je n'étais pas sûr de pouvoir la trancher net d'un coup. Par contre, si je raclais l'épée sur le sol, sa durabilité baisserait.
Mieux valait la planter d'abord. Je levai le bras armé au-dessus de ma tête, visant le milieu de son poignet pour le transpercer puis le trancher.
« J-je, je vais parler ! »
Et juste au moment où j'allais abattre mon épée, le PNJ, les yeux fermés, finit par craquer et hurla.
Stab !
Je plantai l'épée dans le sol, juste à côté de son poignet.
« Guide-moi. »
« Merde, je voulais juste me faire un peu de thune ce matin… »
Il avait l'air de m'avoir choisi comme première cible de la journée.
Katchak.
En tout cas, je tiendrais ma promesse. Je rengainai mon épée longue et retirai mon pied. Bien sûr, je ne me relâchai pas complètement pour pouvoir le punir s'il tentait de s'enfuir.
« C'est un voleur. »
L'Inquisiteur, qui avait tout vu, prit la parole, incapable de supporter plus longtemps.
« Je m'en fiche. »
Bien sûr, ça m'importait peu. C'était dégoûtant qu'il ait essayé de me voler, mais moi (mon personnage) je trouvais bien plus important d'obtenir des indices sur le Démon qui existe peut-être ou pas.
« Et toi, si tu tiens pas à tester à quelle vitesse mon épée peut te transpercer, n'ose même pas penser à faire une connerie. »
Cela dit, je ne le trouvais pas moins répugnant. Du coup, je mis le pickpocket en garde.
« J… j'ai compris. »
Je l'avais à peine piqué, mais il a vraiment cru pouvoir rebondir ? Je plissai les yeux en le regardant se relever, et le pickpocket tressaillit.
Vu comment c'était parti, j'avais l'impression qu'il ignorerait totalement mon avertissement et tenterait de s'enfuir dès qu'on entrerait dans une ruelle. Bon, je pouvais pas faire grand-chose. Ah, tiens, la magie {Tracking}.
Mais je voulais pas demander à l'Archimage en premier. Je devais encore jouer un peu l'étranger vis-à-vis d'eux, comme des inconnus qui marchaient par hasard dans la même direction que moi dans la rue.
« Madame l'Archimage. Et si vous relanciez ce sort ? »
« …Vous voulez dire la magie {Tracking} ? »
« Oui. Il pourrait s'enfuir, après tout. »
Après avoir chopé ce Contracteur de Démon, je pensais prendre des compétences de pistage avec le point de compétence qui me restait.
Juste au moment où j'y pensais, l'Inquisiteur posa la question à ma place. Bien sûr, elle ne pouvait pas lire dans mes pensées. Elle n'aimait juste pas ce pickpocket.
Soit ça, soit c'était juste un arrangement pour faire avancer l'intrigue.
« Quoi ? »
« …Je ne sais pas si c'est la bonne chose à faire. »
Dès que les mots « magie {Tracking} » tombèrent, le PNJ pickpocket bondit, et l'Archimage laissa échapper un souffle doux.
« Je vais lancer {Tracking} sur vous. Même si vous essayez de fuir, nous pourrons vous rattraper. »
Pourtant, elle ne refusa pas.
Elle agita sa canne une fois, et le pickpocket fut marqué. Il paniqua et essaya de l'effacer, mais ce qui est fait par la magie ne peut pas être enlevé par des moyens physiques.
« Guide-moi. »
« To… tout de suite. »
« Pourquoi es-tu revenu encore par ici— ? »
Une fois magiquement entravé, pour ainsi dire, le pickpocket nous guida vers King Hound avec une mine résignée.
« Qu-qui êtes-vous ?! »
Le PNJ costaud, qui ne ressemblait pas du tout à un voleur, flippa et bondit sur ses pieds. Il avait totalement la tête du genre gérant. Sa carrure comme la bouffe autour de lui le laissaient penser.
« Qu'est-ce que tu lui as— »
« Ce qui va se passer dépend des réponses que tu me donneras. »
« Krrg. »
Bah, la quantité qu'il siphonnait ne me regardait pas, donc je m'en foutais. Par contre, je lui mis quand même un coup de pied dans le ventre bedonnant pendant qu'il attrapait le couteau posé sur la table.
« Ça ne me semble pas une bonne façon d'accueillir quelqu'un. »
« Si ma façon de faire te déplaît, retourne faire les choses à ta manière. »
L'Archimage semblait commencer à douter de la personnalité de son Compagnon. Pourtant, j'agissais comme ça depuis le début. Haha. Ce personnage était trop fun.
« Fais court. »
Après avoir fait voler le couteau des mains de l'homme, je sortis le mien de l'intérieur de mon manteau.
Grâce à mon expérience avec les couteaux papillon combinée à la correction du jeu, je pouvais faire tourner fluidement un couteau normal autour de mes doigts.
« Qu-qu'est-ce que vous voulez savoir ? »
Comment le boss pouvait avoir moins de couilles que son propre subalterne ?
Toujours, c'était plus facile d'interroger le type s'il avait déjà si peur. Je lui demandai ce que je voulais savoir d'un ton calme.
Le résultat était plutôt terrible, mais il y avait quelque chose à en tirer.
« Qu-quel est votre but en me demandant ça ? Cette Inquisiteur n'en saurait pas plus ? Ils ont été emmenés au Temple pour l'édification. »
« …Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
Le contenu de ses paroles avait des implications terribles, mais au moins on savait où aller ensuite.
« Jure par Dieu ! Vous êtes sûrs qu'ils ont été emmenés au Temple ? »
L'Inquisiteur, qui intervenait soudain, semblait furieuse. Je me sentis un peu mal à l'aise parce que son ton et ses actions chevauchaient ceux de mon personnage, mais c'était bon puisqu'elle ne réagissait comme ça qu'avec les criminels.
« O-oui… Je le jure. Rien de ce que je viens de dire n'était un mensonge. »
« Depuis combien de temps ? »
« J-je crois que ça a commencé il y a environ un mois… Mais mon intuition… C'est que ça dure depuis bien plus longtemps que ça. »
« …Prépostérone ! »
L'Inquisiteur cracha des insultes.
« L'édification des criminels n'est possible que pendant la période autorisée par le Grand Temple ! Comment peuvent-ils édifier arbitrairement les autres alors que ce n'est pas encore permis ?! »
…Donc elle s'énervait pour une raison aussi chiante. Je pensais qu'il y avait un truc bien plus suspect.
« …C'est si important que ça ? »
« Alors qu'est-ce qui est plus important que ça ?! »
Laissant le lion blanc — le Magicien — et l'Inquisiteur seuls, je baissai les yeux sur King Hound.
« Donc, ils ont embarqué des gens pendant un mois maintenant ?! »
« Oui, oui. »
« Ils en ont pris beaucoup d'un coup ? »
« Non… Selon les gamins, ils n'emmenaient qu'un ou deux à la fois, en douce. »
King Hound jeta un coup d'œil de mon côté en disant ça.
« Exact, en secret et en douce, comme le feraient des trafiquants d'esclaves. Oh, je dis pas que c'est ce qu'ils font vraiment. Comment le Temple pourrait faire ça ? C'est juste une image… »
Wow. Même sans connaître l'intrigue originale, j'aurais compris instantanément ce qui se tramait. Je me sentis dégriser, voyant que ce développement était plus qu'évident. Bon, peu importe. Le système de jeu était déjà assez fun.
« Qu'est-ce que tu— »
« Ça arrive régulièrement ? »
Avant que l'Inquisiteur ne puisse hurler, une voix sévère retentit la première. C'était l'Archimage, arborant une expression incroyablement sérieuse.
« Oui, oui. Ils le font deux ou trois fois par semaine. Les Inquisiteurs patrouillent le secteur à heure fixe, donc j'ai juste dit aux gens de ne pas sortir pendant ce créneau. »
Un lion blanc bipède de deux mètres était déjà assez terrifiant même sans cette tête. Le PNJ trembla et répondit affirmativement. L'expression de l'Archimage changea immédiatement pour devenir furieuse.
« Dites pas qu'ils… Des sacrifices pour les Démons… ? »
On dirait qu'elle pouvait imaginer le pire scénario avec ce seul témoignage. Bah, j'avais des pensées similaires.
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? Quels sacrifices ?! »
« …Ce n'est qu'une hypothèse. Cependant… »
« Le Temple ne ferait jamais ça ! »
Tak.
Bref, je remis le poignard que je tenais dans son fourreau, dans mon manteau.
« Il n'y a pas de mot plus inutile que "jamais". »
« …! »
Au passage, ce n'était pas nécessairement quelque chose que je disais juste pour mon roleplay, mais un truc que j'avais vécu plusieurs fois dans ma vie. Rien n'est plus peu fiable que d'affirmer qu'une chose n'arrivera jamais.
Toujours, je devais tenir mon personnage, alors je marmonnai quelques mots en touchant mon bras droit. Le souffle surpris que j'entendis derrière moi fut très satisfaisant.
« Quelqu'un sait où ils ont été emmenés ? »
« Bah, moi j… »
En posant cette question d'un ton si glacial qu'on aurait cru ma voix possédée par les vents polaires, j'obtins une réponse immédiate. Je me demandais ce qu'il savait vraiment, ce type. Bah, toutes les Quêtes sont un peu comme ça, de toute façon.
« M-moi, je sais ! »
J'entendis alors quelqu'un crier derrière moi. C'était le pickpocket qui nous avait guidés jusqu'ici.
Je croyais qu'il avait fui direct après nous amener, mais bizarrement, il avait attendu. C'était aussi à cause de l'intrigue ?
« C'est pas que je sache exactement où ils ont été emmenés, mais je connais des gens qui le savent… Ils ont vu le Démon sortir. C'est le plus important, non ? »
Il bégaya un instant quand mon regard se posa sur lui, mais il parla fermement. Ma première impression de lui était la pire, mais ce mec me plaisait vraiment.
Creak, creak.
Je tournai le dos à King Hound et marchai vers lui. À chaque pas sur les vieilles planches du plancher, un bruit bizarre sortait, mais ça aidait à créer cette atmosphère subtile.
Celui qui avait crié courageusement tout à l'heure recula maintenant en avalant sa salive.
« Qu-quoi ? »
J'en ai trop fait niveau ambiance grave ? Bah, c'est ça, le roleplay.
« Guide-moi. »
« …Suivez-moi. »
Je le suivis. Ces ruelles tordues m'accueillirent à nouveau.
« Allons-y, Inquisiteur. »
« …Oui. »
Bien sûr, l'Archimage et l'Inquisiteur me suivirent aussi.
« L'endroit où je vous emmène maintenant est la ruelle la plus mal famée des bas-fonds. »
Après avoir traversé quelques ruelles, le pickpocket se retourna pour me parler. Je faillis tressaillir, tant l'action était inattendue.
« Ce que je veux dire… Vous ne devriez pas sortir ce couteau quand on y entrera. Les gens qui y vivent sont très susceptibles. Surtout cette Inquisiteur là-bas ! Ils détestent vraiment les gens du Temple. »
Je remerciais pour le conseil, mais cette dernière partie n'avait probablement pas atteint la bonne personne puisqu'il me parlait à moi. Cependant, l'Archimage semblait l'avoir entendu, donc ça devrait aller.
« Ce sont des voleurs aus— »
« Inquisiteur. »
Il me regarda.
« Ne me mettez pas en danger en faisant quelque chose d'inutile ! D'accord ? J-je cherche juste à aider parce que j'ai l'impression que c'est important ! »
Maintenant que je le regardais un peu mieux, ce pickpocket avait l'air un peu tsundere. Ça me rappelait mon petit cousin mignon, qui était aussi un peu capricieux.
« Même si ça tourne mal, je ferai en sorte que tu survivres, alors arrête de te plaindre et guide-moi. »
« Hmm, t'as l'air bien confiant en ta force, mais il faudrait être au moins chevalier pour survivre dans cet endroit, tu sais ? »
Je vois. Par coïncidence, il était en présence d'un ancien chevalier.
Je fronçai les sourcils en regardant le pickpocket, qui insistait encore pour que je garde mon arme. Honnêtement, j'avais envie de continuer à discuter, mais le personnage que je jouais n'aimait pas les gens bruyants, selon son background. Du coup, je dus exprimer mon ressenti comme ça.
Rustle
« À partir de là, il faut faire attention. Quoi que vous fassiez, ne sortez pas ce couteau… »
Cependant, dès que j'atteignis le chemin qu'il nous menait, je posai réflexivement la main sur la garde de mon poignard.
[Une existence hostile est entrée dans un rayon de 20 m.]
« Merde, qu'est-ce que tu fous ?! Ne sors pas ce couteau ! »
« Si tu veux pas que je le sorte, dis à ces types de poser leurs lames d'abord. »
J'étais trop content d'avoir levelé [Détection]. Non seulement le rayon avait augmenté, mais en plus il marquait les cibles et m'indiquait leur position. Ce n'était visible que pour moi.
« Quoi ? »
« Sortez. »
Je posai mon regard sur chacun d'eux, comptant les marques que moi seul voyais, et écoutai attentivement leurs respirations.
« …Y a-t-il des gens ? »
Il semblait que ni l'Archimage ni l'Inquisiteur n'entendissent ces bruits de respiration.
Mis à part cette Inquisiteur semi-tank, les Archimages ne sont-elles pas censées être douées pour la perception ? Même sans sa classe, elle était aussi de la race Shaggi. Leurs oreilles ne sont-elles pas censées être meilleures que celles des autres races ?
« Vous voulez que je vienne à vous ? »
Pourquoi ne sortaient-ils pas alors que je leur avais déjà dit que je savais où ils étaient ?
…Soupir.
Au moment où je glissai une main dans mon manteau, me demandant si je devais leur lancer un poignard, quelqu'un se dressa sur le toit de l'une de ces baraques.
C'était l'être hostile le plus proche de moi. Ses oreilles de chat sortaient de la capuche de sa robe vert foncé.
Donné qu'il avait des oreilles d'animal mais un corps humain, c'était probablement un « Curety », non ? S'il était de la race Shaggi, le reste de son corps aurait aussi un aspect bestial.
« J'ai l'impression d'avoir déjà entendu parler d'un mec comme toi. »
Pourtant, il me semblait vaguement familier, ou est-ce que je voyais des choses ?
« Cheveux bicolores. Un gantelet au bras droit. Un bandeau sur l'œil droit. »
Probablement pas.
Son statut de Curety mis à part, des cheveux vert foncé et une barbe naissante en pagaille sur le menton n'étaient pas exactement des traits communs chez les voleurs.
Sans compter cette voix forte.
« Tu es le Chevalier Démon, non ? »
Ce type ressemblait trait pour trait au personnage représentant de la classe Voleur.