Deathbringer réprima son irritation alors qu'il était assis sur le toit du Temple.
Le fait qu'il vienne de passer son temps à glander au Temple pendant que l'Inquisitrice et Berserk allaient aider le Chevalier Démon ne lui plaisait pas du tout.
S'il avait su que ça arriverait, il les aurait simplement accompagnés.
Deathbringer ravala une fois de plus son malaise face à cette décision irréversible.
C'était quand même frustrant.
« Inquisiteur Daniel, tu rentres chez toi ? »
« Ah… Oui. »
Cependant, la chose la plus irritante n'était pas lui-même, mais la personne responsable de tout ça.
En entendant un nom familier, Deathbringer se redressa lentement. Une cicatrice de brûlure couvrait la moitié du visage de cette personne aux cheveux gris.
C'était le type de tout à l'heure.
« Ta famille sera contente, j'imagine. Ça fait un moment que tu n'es pas rentré, non ? »
« …J'espère que ce sera le cas. »
« Hein ? »
« C'est rien. À demain. »
Bien sûr, il n'avait aucune intention de lui faire du mal. C'était déjà réglé, après tout, et c'était une situation qui — il s'excusa silencieusement auprès du Chevalier Démon — était vouée à arriver.
Le Chevalier Démon avait-il été blessé ? Ou y avait-il eu des victimes parmi les civils innocents ?
Rien de tout ça n'était arrivé, alors Deathbringer ne put se résoudre à faire du mal à cet inquisiteur. Autant il n'aimait pas l'homme, autant il n'oserait rien faire.
Ce serait aller à l'encontre de toutes ses croyances et briser le serment qu'il avait fait sur la tombe d'Emmitte.
« …Ça faisait un bail que je n'avais pas eu envie que quelqu'un se plante tout court. »
Pourtant, par dépit, il ne pouvait pas non plus laisser le type tranquille. Il était tiraillé.
Beaucoup de gens par le passé avaient refusé indirectement de reconnaître le Chevalier Démon, mais ce type était le premier à le faire directement.
« Du coup, je pourrais juste lui mettre une claque. »
C'était tout ? Il avait promis au mur de fer qu'il ne reculerait jamais, mais les refus répétés de l'écouter le minaient honnêtement.
Il n'envisageait pas d'abandonner, mais il était juste tellement stressé. Au point d'avoir l'impression de ne pas pouvoir laisser filer une occasion de se défouler aussi facilement.
Alors il pria.
Il pria pour que ce putain de tête de mule lui donne une raison quelconque d'intervenir. Il ne voulait pas non plus que qui que ce soit soit blessé, alors au moins un petit truc qui lui permettrait de lui mettre un bât dans les roues.
« Danny, t'es là ? »
« Daniel ! Ça fait combien de temps ? »
« Haha… Ça fait un mom— »
« Frère ! Une épée à deux mains ! J'ai entendu dire qu'une épée à deux mains c'est mieux qu'une à une main ! »
« Ah, Schutz, ça fait un moment, hein ? C'était quoi ce truc sur l'épée à deux mains… ? »
« Ah, aujourd'hui, un aventurier a montré son épée à Schutz. Et cette épée se trouve être plus longue que la tienne, donc… »
« …Un aventurier qui utilise une épée longue ? »
« C'est ça ? »
« Frère, une épée à deux mains, tu m'entends ?! »
C'était un vœu quelque peu déraisonnable.
Vouloir se défouler sur quelqu'un qui n'était dur qu'avec les Démons et leurs adorateurs mais si gentil avec sa famille n'était pas justifiable.
« Hmm. Elle était bien plus longue que la tienne… À peu près ce beaucoup, peut-être ? »
« C'est… inhabituel. Ce genre d'épées est plutôt difficile à manier, donc les aventuriers n'en utilisent généralement pas. »
« Ah bon ? »
« Frère, une épée à deux mains ! »
« Il devait être un aventurier hautement compétent, alors. »
« Bon, il avait l'air sacrément inhabituel. Il avait les cheveux bicolores, et les vêtements qu'il portait… »
« Ouais, ouais. Je l'ai vu qu'un instant, mais… il avait vraiment l'air intéressant… »
« Tante, Oncle, attendez une seconde. Quelle couleur… c'était ses cheveux, déjà… ? »
« Hein ? J'ai dit qu'ils étaient bicolores, non ? »
« …Quelles couleurs ? »
« Hmm. Un côté était noir, et l'autre gris clair. »
« …Ce putain de Démon ! »
Mais on dirait qu'il n'avait pas complètement perdu son temps.
Même Deathbringer n'avait pas prévu ce résultat.
« Comment ose-t-il, comment ose-t-il ! »
« …Danny ? »
« Comment ose-t-il toucher à ma famille ! »
Les yeux de Daniel devinrent rouges de colère montante. L'arrière de son crâne semblait pulser.
« Attends, Danny. Pourquoi tu… ! »
« Daniel ? »
« Tante, Oncle, restez ici avec Schutz ! Et quoi qu'il arrive, n'ouvrez la porte à personne tant que je ne suis pas de retour ! Surtout pas à cet aventurier aux cheveux bicolores ! »
Eh bien, il avait du mal à le croire, mais ça ne faisait que quelques heures qu'il s'était résolu à croire.
Il avait laissé tomber sa colère et son mépris parce que les autres insistaient sur le fait qu'il n'était pas un Démon, et que le Héros s'allierait sûrement pas avec un Démon. Il s'était battu si fort pour lâcher ses préjugés et son étroitesse d'esprit.
Et comment était-il récompensé ? Par une claque sur la tête. Et sous la forme d'ingérence dans sa famille, en plus ?
Impardonnable.
C'était absolument impardonnable.
Comme il le pensait, les Démons ne pouvaient pas être fiables.
Daniel se rendit à sa colère montante et fit demi-tour. Clang. L'armure usée qu'il n'avait pas encore enlevée cliqueta bruyamment.
« Frère, où est-ce que tu vas ? »
« Daniel ! »
« Frère ?? »
Bien sûr, sa famille était extrêmement confuse face à ses actions soudaines, mais ça ne pouvait pas être évité. Pour l'instant, il n'avait pas une seconde à perdre pour expliquer la situation.
Ce n'était pas qu'il ne voulait pas passer du temps avec sa famille, mais il ne pouvait tout simplement pas gâcher une seule seconde à traquer ce maudit Démon.
Clang, clang.
Mais malheureusement, ses pas furent bientôt arrêtés net.
« Où vas-tu ? »
« …? »
Quelqu'un lui barrait la route.
« Écarte-toi. J'ai un endroit où je dois aller. »
Ne sentant aucune Énergie Démoniaque émaner de la personne face à lui, Daniel réagit instinctivement ainsi.
L'inconnu se tenait dos au soleil, enveloppant son corps et ses vêtements dans l'ombre, ce qui était probablement pourquoi il l'avait pris pour un citoyen ordinaire.
« C'est pour ça que je te le demande. Où vas-tu ? »
Cependant, il réalisa vite que la question n'était pas posée par curiosité.
Et sa tenue, couverte d'ombres, le fit aussi réviser son opinion. Cette cape vert foncé tissée en orties semblait parfaitement conçue pour cacher des choses.
Il en allait de même pour ses bottes, qui semblaient lestées de quelque chose, et pour l'arme, cachée dans la manche du bras relevé qui ajustait son col. Tout pointait vers la même chose.
« …Toi. »
Cette personne n'était pas un civil ordinaire.
Peut-être même pas un simple aventurier.
Au moment où Daniel parvint à cette conclusion, il écarta les jambes et posa une main sur la garde de son épée.
Bien que rare, ce genre d'embuscade n'était pas totalement inédit, alors il n'hésita pas.
« Identifie-toi. Qui es-tu pour m'interroger comme ça ? »
Pourrait-ce être quelqu'un qui lui en veut ? Quelqu'un des ruelles qui méprise simplement ceux du Temple ? Un assassin engagé par la famille de quelque criminel vicieux qu'il a exécuté ? Ou… la réponse la plus évidente, un Adorateur de Démon ?
« Tu m'as vu tout à l'heure. Dis pas que t'as déjà oublié ? »
Ses pensées en spirale furent brutalement coupées.
Il l'avait vu tout à l'heure ? Quand ? Il avait passé la plupart de son après-midi au confessionnal, donc la seule possibilité c'était le matin.
« Au Temple. »
Le Temple. En entendant ce mot, l'esprit de Daniel se mit à tourner vite. Mais même là, avait-il déjà vu quelqu'un vêtu de si sombres vêtements à l'intérieur du Temple… ? Ah.
« …Le Compagnon du Héros. »
« Quelle mémoire atroce tu as. Je suis surpris que tu puisses pister quoi que ce soit avec ton cerveau de patate. »
« J'admets que c'est ma faute de ne pas t'avoir reconnu plus vite, mais je crois avoir tout le droit de demander pourquoi toi, le Compagnon du Héros, tu es ici et pourquoi tu me barres la route. »
Son ton sarcastique était passablement agaçant, mais Daniel se retint et lui montra de la courtoisie.
Après tout, le Héros devait avoir une raison de garder quelqu'un comme lui si près. Même s'il avait l'air suspect. Même s'il semblait étrangement hostile envers lui.
Tant qu'il était le Compagnon du Héros.
Tant qu'il était quelqu'un que le Héros avait choisi…
Mais pouvait-il vraiment être en confiance ?
« Si tu peux pas répondre, t'es pas obligé. Mais dans ce cas, écarte-toi juste. J'ai des affaires urgentes à régler. »
Pendant qu'il était au confessionnal, l'être que l'évêque lui avait assuré n'être pas un Démon avait cherché sa famille.
Comme pour se moquer de lui. Ou le menacer.
Était-ce le résultat de sa confiance et de sa foi ?
Et la personne devant lui était-elle différente ? C'était clairement quelqu'un qui vivait dans l'ombre, et bien qu'il soit un Compagnon du Héros, il fréquentait probablement ce Démon.
« Alors, où vas-tu ? »
« J'ai dit, écarte-toi. »
« Vous êtes tous comme ça, les inquisiteurs ? Si têtus. »
« Si tu bouges pas et que tu t'expliques même pas… »
« Au moins, le mur de fer a la volonté d'apprendre des choses qu'elle ne connaît pas. »
« Alors je me frayerai un passage de force. »
Peut-être que ses pensées pouvaient être vues comme sacrilèges. Peut-être qu'il avait complètement mal compris la personne devant lui.
Cependant, Daniel choisit de rejeter la possibilité d'avoir tort. Il ne pouvait pas risquer de perdre sa famille à nouveau.
Tout ce qui abritait de l'Énergie Démoniaque et tous ceux qui les défendaient méritaient de mourir.
« Tu essayes vraiment d'opprimer un civil en ce moment ? »
« Je t'ai clairement donné un avertissement. »
Il avança résolument. Bien sûr, il n'avait pas dégainé le premier, par précaution.
Tant que l'autre n'attaquait pas en premier, lui non plus.
« Mister Knight n'est pas un Démon. »
Mais au moment où il allait passer à côté de l'autre personne, il lâcha une remarque qui mit le feu aux poudres chez Daniel.
« Qu'est-ce que tu en sais ! »
« Eh bien. Beaucoup plus que toi. Je connais Mister depuis bien plus longtemps, après tout. »
Snap !
À cet instant, son adversaire lui barra à nouveau la route avec des mouvements agiles.
L'homme savait-il qu'il riposterait s'il était attaqué ? Son adversaire ne le toucha même pas.
« Dégage. Je dois aller tuer ce Démon ! »
« Pas question. Tant que t'es obstiné à pourchasser Mister Knight, je ne te laisserai jamais passer. »
« Je t'ai dit de bouger ! »
« Bleeeeh. »
Ce morceau de merde… !
Daniel tordit son corps, essayant de se frayer un passage de force. Il n'avait toujours pas levé son arme. Il lui traversa l'esprit que son adversaire voulait peut-être qu'il dégaine le premier.
« Je peux pas faire ça, par contre. »
Cependant, chaque fois qu'il bougeait, l'autre personne calquait ses pas parfaitement. Sa vitesse de réaction était si rapide que le dépasser semblait presque impossible.
« Dégage ! »
« Je t'ai déjà dit que je le ferais pas, non ? »
« Bouge ! »
« Ah, pourquoi tu essaies pas de me frapper, hein ? »
« Putain de petit emmerdeur insupportable… ! »
Utiliser la force pour avoir gain de cause ne donnerait qu'une excuse à son adversaire pour riposter, mais essayer de se faufiler past lui semblait futile.
Tout ça rendait Daniel encore plus en colère.
« Hah. On vous apprend les mêmes insultes au Temple ? Le mur de fer utilise les mêmes. »
« C'est ta dernière chance — dégage tout de suite ! Si tu le fais pas, je te classerai comme hérétique ! »
Au final, il n'eut d'autre choix que de jouer sa carte finale. L'expression de l'autre personne devint glaciale à cette remarque.
« Moi, un hérétique ? »
« Si défendre un Démon fait pas de toi un hérétique, qu'est-ce qui en fait un ?! »
« Wahou. T'as vraiment un talent pour tordre la vérité pour avoir l'air dans ton bon droit. »
« C'est ta dernière chance. Cesse de défendre ce Démon et écarte-toi. »
« Et on dirait que tu t'es même bâti un mur solide sur tes oreilles parfaitement bonnes, hein ? »
La main de la personne disparut sous sa cape.
« Au fait, tu pourrais pas arrêter d'appeler Mister Démon ? »
« Donc tu choisis d'affronter la punition… »
« Mister a pas besoin que toi aussi tu l'appelles Démon. Il se flagelle déjà assez comme ça. »
La cape trembla légèrement.
La v'là. Daniel leva les bras instinctivement, ou peut-être par réflexe acquis. Dans ce genre de situations, des pierres ou des dagues volaient généralement vers lui.
Swish !
Mais ce qui vola n'était pas une dague.
« Parfois c'est pas une lame, mais du sable ou… de la cendre, ou pire, de la poudre de poison. Donc rouler sur le côté vaut peut-être mieux que juste se couvrir la figure. »
Juste au moment où le conseil de son aîné lui traversa l'esprit, un nuage de poudre blanche lui couvrit les yeux et le nez.
« Tousse, tousse ! »
Malgré s'être protégé le visage avec son avant-bras, il finit par tousser sans arrêt. Il roula sur le côté, clignant rapidement des yeux au cas où la substance serait toxique.
Des larmes montèrent, réaction physiologique pour nettoyer progressivement sa vision. Heureusement, la poudre ne semblait pas toxique.
« Étouffe-toi avec ça. »
Aussi, la première chose qu'il vit quand sa vision se nettoya fut son adversaire lui faisant un doigt d'honneur. Il reculait aussi lentement, s'attendant à ce qu'un coup arrive bientôt.
Une veine gonfla sur le cou de Daniel.
« Au nom de Dieu, j'ordonne le début de l'exécution ! »
Il psalmodia brièvement la déclaration que les inquisiteurs utilisaient pour ouvrir un procès d'hérésie. Ce n'est qu'alors que son adversaire décida de s'enfuir.
Daniel, s'étant débarrassé des effets résiduels de la poudre blanche, se lança immédiatement à sa poursuite.
« Arrête-toi là, ordure ! »
« Tu t'arrêterais, à ma place ? »
Il avait l'impression que ce type continuerait à courir sa bouche même s'il se noyait.
Daniel essaya de reprendre son sang-froid après avoir entendu ces remarques provocatrices, mettant plus de force dans ses jambes. Renforçant son corps avec la Puissance Divine, il parvint tant bien que mal à suivre la vitesse de cette personne.
Tap, tap, tap, tap.
Clink, clink, clink.
Deux séries de pas résonnèrent dans les rues, cachées par l'obscurité de la nuit.
« Arrête-toi ! »
« Je t'ai dit que je m'arrêterais pas, non ? »
« Putain d'Adorateur de Démon… ! »
« T'es sérieux ? Je suis pas un putain d'Adorateur de Démon ! Tu cherches à m'énerver ? »
« Si t'en es pas un, qu'est-ce que tu crois faire en ce moment ?! »
Alors que la personne se faufilait dans une ruelle, Daniel tourna pour la suivre. Il avait aussi dégainé son épée, la tenant devant lui en position défensive.
Swish !
« —! —!! »
Alors que quelque chose de sombre traversait sa vision, un autre nuage de poudre blanche suivit. « Tousse, tousse. » D'après son odeur caractéristique de cendre, c'était probablement juste de la cendre en poudre. Pas toxique, heureusement, juste vraiment chiant.
Whizz, thud.
« Tu… sais même pas ce que sont vraiment les Démons ! »
« Hah, je parie que j'en ai vu plus des Démons que t'en verras jamais de ta vie. »
Daniel agita le bras pour chasser la poudre et tordit son corps. Son adversaire, qui venait de sauter par-dessus lui en s'élançant sur un mur, retomba sur la rue, continuant à lui parler de cette manière agaçante.
« Si tu sais ce qu'ils sont, pourquoi tu fais ça alors ?! »
« C'est parce que je sais. T'as jamais pensé que c'était pour ça, abruti ? »
« …! »
« Le Chevalier Démon n'est pas un Démon, absolument pas. »
« Tu t'es fait envoûter par ce Démon ! »
« Hah, si je suis envoûté, alors t'es aveuglé par tes putains de croyances. »
Cependant, ce qui mit Daniel encore plus en rage, ce fut la fermeté avec laquelle il parlait.
Si cette personne n'était vraiment pas un Adorateur de Démon, alors ce qu'il montrait n'était peut-être que sa loyauté et sa confiance envers un compagnon.
Confiance née d'une ignorance totale sur la vraie nature des Démons. Ça l'avait fait tomber dans le panneau de la langue de vipère du Démon, le laissant totalement aveugle à la trahison qui rôdait dans l'ombre !
« Tu ne comprends pas. Tu n'as aucune idée de ce dont les Démons sont capables ! »
Comme il le pensait, tous les Démons doivent mourir. Jusqu'au dernier de ces êtres corrompus qui ne pouvaient s'empêcher de trahir même cette foi inébranlable. Aucun d'eux ne doit vivre.
« Et tu sais ce que tu ne comprends pas ? Comment une personne peut briller si intensément, même lorsqu'elle est souillée par un Démon. »
« C'est tout un mensonge ! Cette lumière n'est qu'une illusion ! »
« Hah. Si c'était le cas, y'a pas moyen que je le sache pas. »
« Tu ne comprends juste pas les Démons ! »
« Et toi tu ne comprends pas les gens ! »
Ils devaient tous mourir.
« Tu n'as aucune idée de quel genre de personne est Mister, combien il a enduré, et quelle détermination il lui faut pour continuer à tenir debout sur cette terre ! »
Les Démons qui avaient tué ses parents et tous les aînés qui l'avaient guidé.
« Tu ne le comprends pas, lui qui méprise tellement les Démons qu'il retourne même sa lame contre lui-même, se traitant de mal, tout en continuant à tenir debout pour tuer tous ces Démons, sans même se soucier de sa propre vie ! »
Ils devaient mourir.
« Tu ne comprends vraiment pas— ! »
« Mes parents sont morts parce qu'ils ont répondu à l'appel à l'aide d'un enfant. »
Peut-être parce que ses émotions avaient enfin atteint un point de rupture, un calme inquiétant s'installa en lui.
Daniel rouvrit la bouche, l'esprit clair.
« Ils sont morts parce qu'ils ont suivi un enfant qui criait : "Aidez-moi. S'il vous plaît, aidez-moi." »
Il pouvait se rappeler vivement le jour où il partit pour son premier entraînement sur le terrain pour devenir un inquisiteur à part entière et, en même temps, le jour où ses parents moururent.
« Qui aurait pu imaginer qu'un Démon de haut rang serait dans un endroit si loin des lignes de front, où il est bien plus courant de tomber sur des bandits. »
« Un enfant ? Quelqu'un a entendu une voix d'enfant tout à l'heure ? »
« On est en plein milieu d'une forêt, ceci dit… ? »
« Écoutez bien. Là-bas… »
« C'est vraiment… ? »
« Au cas où… Danny, tu restes ici. Carl, reste avec Danny. »
« Compris. »
« Tu… ne comprends pas les Démons. Je parle pas des Démons de bas niveau comme les Gobelins, les Gnolls ou les Zombies, mais de vrais Démons. Tu ne peux même pas imaginer jusqu'où ces êtres peuvent aller. »
« …Je peux pas venir avec vous ? »
« Non. On revient bientôt, d'accord… ? »
« Hé, Danny, tu désobéis déjà aux ordres ? Essaie pas de jouer la carte de la famille maintenant. »
« Exactement. On prend ces décisions pour une raison, alors attends sagement, d'accord ? »
« …D'accord. »
« Les Démons sont cruels, rusés et abominables. »
« …U-une explosion ? »
« …C'est la direction où Maman et Papa sont allés. »
« C'est pas bon. Danny, cache-toi quelque part près d'ici ! Je vais voir ce qui se passe ! »
« Non ! Je veux y aller aussi ! Laisse-moi venir avec toi ! »
« Non ! Tu restes ici et tu te caches ! »
« …Mais ! »
« C'est un ordre officiel d'un inquisiteur formé à une recrue ! Y'a pas de "mais" ! »
« Les Démons, sans exception, sont pires que tu ne pourras jamais l'imaginer ! »
« Aargh ! »
« Uwaaaargh ! »
« M-merde… Cours, Dan—… ! »
« La seule solution, c'est de tous les tuer. »
« Cours, hein… Donc y'en a un de plus ?! »