L'atmosphère dans la salle à manger semblait plus calme que d'habitude aujourd'hui, mais mon estomac était bien trop vide pour que je m'y attarde.
J'ai dévoré avec gratitude les nombreux plats de poisson.
On aurait dit qu'ils avaient été cuisinés en pensant à mes dix jours d'inconscience ; la nourriture était si tendre qu'elle fondait pratiquement dans ma bouche, si bien que je n'ai pas eu à craindre d'indigestion. Comme c'était bon.
Cling.
Mais quand même, il semblait que je ne pouvais pas manger tant que ça.
Malgré une portion plus petite que d'habitude, je me sentais rassasié, alors j'ai posé ma cuillère. Les restes m'inquiétaient un peu, mais voir Bers engloutir le reste m'a rassurée.
C'était le genre de personne qui mange tout, même ce qui a l'air immangeable.
Clac.
En songeant à tout cela, j'ai légèrement reculé ma chaise.
Il faut toujours avoir un ami avec un tel appétit dans la vraie vie. Comme ça, on peut goûter à un maximum de plats différents chaque fois qu'on va au restaurant.
Pourquoi tous ceux qui m'entouraient étaient-ils de si petits mangeurs ?
Enfin, ce n'étaient pas des pensées particulièrement importantes.
« Tu ne prends pas de thé ? »
J'ai pensé à répondre, mais j'ai décidé de garder le silence, me disant que j'avais déjà obéi bien plus que mon personnage ne le fait d'habitude lors de notre discussion à l'instant.
À la place, j'ai commencé à réfléchir à l'endroit où aller ensuite. C'était une question vraiment importante.
Après tout, il n'y aurait rien à faire si je retournais dans ma chambre.
Clac.
Alors j'ai continué à y réfléchir pendant que la porte de la salle à manger se fermait derrière moi.
Emprunter un livre à la bibliothèque du Temple me semblait une mauvaise idée vu mon état, et plus que tout, je voulais sortir du Temple.
Après mûre réflexion, j'ai aussi décidé de ne pas aller dehors dessiner car ça ne ferait que me mettre mal à l'aise. Aller au restaurant n'avait pas de sens non plus puisque j'avais déjà mangé, et il n'y avait même pas de cafés dans les parages.
« Comment avance la restauration de la forêt brûlée… ? »
« La sécheresse est enfin terminée… »
Soudain, mes oreilles ont capté des bribes de conversation alors que je traversais le couloir. Elles venaient d'une discussion entre prêtres qui marchaient dans le jardin d'herbes au-delà des murs du couloir.
En les écoutant, plusieurs idées me sont venues.
Compte tenu du retard de notre départ de quelques jours, c'était le moment idéal pour régler ces affaires.
J'ai décidé de rendre visite à la Guilde de l'Information à qui je devais encore une faveur pour ce qu'ils avaient fait pour moi il n'y a pas longtemps.
***
« …Quel bordel. »
Pendant ce temps, dans la salle à manger après le départ du Chevalier Démon.
Deathbringer a enfin laissé échapper le souffle qu'il retenait. Sa main a tapoté son estomac, noué en une boule.
« La nourriture était mauvaise ? Moi, elle m'a semblé correcte. »
« C'est pas pour la nourriture que je dis ça… Argh, laisse tomber. Continue d'être comme tu es, mur de fer. »
« …?!?! »
Deathbringer a posé sa cuillère pendant que l'Inquisitrice, inconsciente, essayait de déterminer si ses mots étaient censés être une insulte.
D'habitude, il mangeait jusqu'à en crever, mais aujourd'hui n'était pas son jour.
Le poids de l'épée longue toujours posée dans ses bras lui paraissait bien trop lourd.
« Mmmf mmf mmmf ? »
« …Tu pourrais au moins avaler avant de parler ? »
« Tu recommences encore aujourd'hui, jeune chasseur ? »
« Ouais. Comme toujours. »
Bien qu'il y ait tant de choses qu'il voulait dire et donner au Chevalier Démon, cela semblait totalement impossible dans les circonstances actuelles.
Alors quel autre choix avait-il ? Pour l'instant, il devait faire autre chose à la place.
Après tout, les occasions pour lui de faire ça n'étaient pas si nombreuses.
« Prends soin de toi. »
« Je ferai ce qu'il faut. »
Même s'il sortait assez régulièrement ces derniers jours, ils le raccompagnaient encore comme ça. Il a senti un léger picotement au cœur en se détournant du groupe.
Libéré de leurs regards surveillants, il a glissé hors du Temple. S'il allait un peu plus loin, il atteindrait le manoir du seigneur Ednium.
***
« Cet endroit est vraiment dur à trouver… »
C'était déguisé en bar ou boutique ordinaire de toute façon, alors fallait-il vraiment qu'il soit si loin de la route principale ?
Grommelant un peu, j'ai ouvert la porte.
La clochette au-dessus de la porte a tinté.
« Bienvenue… Oh, c'est vous encore ? Déjà de retour ? »
Peut-être parce que la boutique venait d'ouvrir pour la journée ou parce que leur cuisine était horrible vu que ce n'était pas leur travail principal, mais l'endroit était assez vide.
J'ai ignoré le salut du propriétaire et je me suis simplement assis au comptoir vide. Ce n'était pas comme s'il y avait du monde aux autres tables.
« Tiens, tiens. Prends un verre ! »
Clac.
En attendant, le propriétaire a posé devant moi une boisson que je n'avais pas commandée. D'après son odeur et sa couleur inhabituelles, c'était manifestement pas n'importe quelle boisson.
J'ai jeté un coup d'œil au propriétaire, me demandant ce qu'il cherchait à me faire comprendre. Le propriétaire, ses courts cheveux gris attachés en arrière, a écarquillé les yeux.
« Vous avez payé plus que nécessaire la dernière fois, voyez-vous. Considérez ça comme un service. »
Ah, c'était donc ça.
Bon, je leur avais rendu service en ouvrant une voie d'information vers la Grande Forêt fermée, après tout.
Même si les informations qui leur parvenaient étaient fortement censurées par le chef de guerre et ses adjoints, ça leur serait encore très bénéfique. Si leur échange continuait, il pourrait arriver un moment où la Guilde de l'Information recruterait quelqu'un de la Grande Forêt.
Bien que le chef de guerre ne resterait probablement pas les bras croisés à laisser faire, ce n'était pas mon problème.
J'avais déjà écrit un avertissement à ce sujet dans ma dernière lettre, par précaution.
« Emportez-le. »
« Vous n'aimez pas ? C'est notre meilleur alcool. »
Heureux d'avoir inclus quelques conseils de précaution dans la lettre, j'ai posé ma main gauche sur le comptoir.
Avant même que ma paume ne touche la surface du comptoir, quelque chose est apparu.
Thud.
Une lettre roulée enveloppée dans du veau bien tanné a été posée sur le comptoir.
« Oh… »
« C'est une demande de livraison. »
« Le même endroit qu'avant ? »
« Pas besoin de réponse. »
Les chances étaient que je sois parti bien avant que la réponse n'arrive. Je l'ai fait comprendre et j'ai retiré ma main. Le propriétaire a pris le relais, posant sa main sur la lettre à son tour.
« Le délai ? »
« Aucun. »
« Hmm, dans ce cas, je ferai celui-ci grátis en guise de faveur. »
C'était quelque chose dont être reconnaissant.
« À part ça, j'ai une autre demande. »
« Hein ? »
« Je veux acheter toutes les infos que vous avez réunies sur "moi". »
Je n'allais probablement pas l'avoir grátis, ceci dit.
Pour la première fois, j'exprimais à voix haute ce que j'avais hésité et abandonné d'innombrables fois. Il n'y avait plus de retour en arrière possible. C'est ce que je pensais.
Ça me rappelait quand j'avais commencé à interroger le seigneur Bergard.
« …Attends, attends. Je m'en fiche de te les vendre, mais… pourquoi tes propres infos ? »
« L'information n'est-elle pas traitée comme une marchandise ici ? »
« …Ah, c'est vrai. »
À moins qu'ils ne veuillent échanger des informations avec moi, je n'avais aucune raison de leur répondre. Au lieu d'espérer un service gratuit, j'ai sorti le paiement que j'avais préparé à l'avance.
« Voici votre acompte. »
« Hein ? »
Deux griffes, chacune de la taille d'un poing d'enfant, sont tombées sur la table.
Comme pour prouver qu'elles n'étaient rien d'ordinaire, les griffes de platine brillaient d'une lumière surnaturelle qui les distinguait de celles des bêtes ordinaires.
« Qu'est-ce… que c'est que ça ? »
« Les griffes du Tigre Skyflow. »
« Quoi !? »
Pourquoi était-il si surpris ? Il devait déjà savoir que j'avais la dépouille du Tigre Skyflow en ma possession. Ou bien la Guilde de l'Information était-elle si incompétente qu'elle ne le savait même pas ?
« Non, je veux dire, je savais que vous l'aviez, mais je ne pensais pas que vous les… »
Heureusement, ce n'était pas le cas.
Je me suis lentement levé de mon siège. Cependant, le propriétaire m'a attrapé avant que je ne puisse faire quoi que ce soit de plus.
« Attends— ! »
Swish !
D'accord. J'ai réussi à retirer ma main avant qu'il ne puisse m'attraper. Bien joué.
« J'ai pas fini de parler. »
« Donc, tu ne peux pas le faire ? »
« Si, c'est pas ça… ! Ah, mince. »
Le propriétaire s'est gratté la tête, a fait les cent pas jusqu'à la porte. Il a verrouillé les loquets de la porte, la scellant complètement. Clank, clank, clank. Il a fait de même avec les quatre fenêtres.
La boutique avait maintenant l'air officiellement fermée.
« Mettons les points sur les i. Seulement les infos que la guilde a sur vous, c'est tout ? »
« Si vous avez des suppositions ou des avis basés sur les données, j'achète ceux-là aussi. »
« D'accord. Vous achetez littéralement tout ce qu'on a sur vous, hein ? Ça va prendre du temps de tout rassembler… »
Le propriétaire a jeté un nouveau coup d'œil à la griffe.
« Vous en avez une autre ? »
Comment aurais-je pu ne pas en avoir ? J'en avais apporté les quinze avec moi.
J'en ai déposé une de plus sur la table. Son expression est devenue assez bizarre.
« J'aurais dû en demander deux de plus ? »
Penser qu'il disait vraiment qu'il comptait arnaquer son client en face. Bon, sachant comment ils sont d'habitude, je savais exactement comment le gérer.
J'ai repensé à quand j'étais allé à la Guilde de l'Information de Camborough et j'ai soupiré intérieurement. Si celle d'Ednium était tout aussi pourrie, j'aurais remis cette demande à plus tard.
Cling.
Bref, j'ai posé une autre griffe avec les autres. Les yeux du propriétaire se sont écarquillés.
« C'est pas un peu trop ? Ça suffit pour l'acompte et le paiement réel. »
« Fermez-la. Même devant les gens de la Guilde. »
« …Ah, bon. Donc, je suis le seul à devoir savoir que vous avez apporté cette info, c'est ça ? »
« Même le fait que vous sachiez ça ne doit pas se répandre. »
« Dans ce cas, le paiement est un peu léger pour ça. Garder un secret vis-à-vis de mon travail, c'est pas facile, vous savez ? »
Vraiment ? Alors prenez-en plus.
« Non, monsieur, vous ne savez pas plaisanter ? »
« Faites juste en sorte que votre langue soit aussi lourde que la somme que vous avez reçue. »
J'ai ajouté une autre griffe au tas. Le propriétaire a soupiré, ajustant ses lunettes.
« Une griffe suffit pour acheter mon silence. Mais à la place, pourriez-vous calmer un peu ma curiosité ? »
Une des griffes est revenue dans mes mains. Swish. Je l'ai vite rangée dans mon Inventaire avant qu'elle ne touche ma paume. Je ne pouvais pas me permettre de me faire prendre en train de faire ça.
« Y a-t-il une raison spéciale pour laquelle vous achetez vos propres infos ? »
Honnêtement, toute cette situation était loin d'être idéale pour moi. C'était naturel que l'argent me semble bien moins précieux que mes informations personnelles.
Mais en jugeant par l'expression de cette personne, il semblait peu probable qu'il me laisse partir avec juste les griffes.
« La réponse à cette question doit aussi rester non dite. »
« Ah, bien sûr, bien sûr. Ça restera entre nous. »
J'ai réfléchi à savoir si je pouvais vraiment faire confiance à ce type, mais j'ai vite cessé ces pensées.
Alors que j'étais dans une situation où je devais les prier de se taire, je ne croyais en fait rien de ce qu'ils disaient, même si j'exigeais que ça reste entre nous.
Comment pouvais-je lui faire confiance pour ne rien dire ? D'une certaine façon, c'était comme quand vous faites confiance à un guichetier de banque pour ne pas divulguer votre numéro de compte.
« Mes souvenirs sont un peu flous depuis un certain temps déjà. »
Et honnêtement… même si cette info se répandait, ça ne me nuirait pas vraiment. Ce n'était pas directement lié à ma puissance de combat et c'était bien trop vague pour être considéré comme une faiblesse.
Que pourrait-on faire avec cette info ? Si quoi que ce soit, si ça fuitait, les gens pourraient juste se dire : « Ah, ça doit être à cause de sa mémoire », quand je merderai à l'avenir.
En fin de compte, ce serait bien s'ils ne disaient rien, mais ça n'aurait pas vraiment d'importance s'ils le faisaient. Ce ne serait qu'un bonus. C'est pour ça que je pouvais parler le cœur léger.
« Vos souvenirs… ? Pourquoi ? »
« C'est tout ce que je répondrai. »
Cependant, je ne pourrais jamais dire à personne pourquoi mes souvenirs avaient disparu. Si les gens commençaient à penser que c'était l'œuvre du Démon, j'aurais de sacrés ennuis.
« Bon, très bien. Ça devrait suffire à calmer ma curiosité. »
« Et les infos. »
« Vous voulez que votre achat de ces infos reste secret même pour la guilde, c'est ça ? Dans ce cas, vous les livrer sera assez compliqué. Rassembler toutes les infos éparpillées dans nos différentes branches sera aussi pas mal coton. Donc ça prendra du temps. Environ un mois et demi… ? Disons deux mois pour être large. »
Deux mois ? C'était plus long que prévu, mais pas déraisonnable non plus.
Ça prenait généralement quatre à sept jours pour voyager entre les villes, mais si quelque chose arrivait, ça pouvait facilement prendre deux à trois semaines. Après un combat, je finissais généralement par me reposer environ deux semaines.
Avec ça en tête… je recevrais probablement l'info après avoir traversé deux villes environ. Je serais probablement pile au milieu de la région de l'Est.
« Wahou, plus j'y pense, plus ça a l'air galère. Rendez-moi cette griffe. »
Clang.
« Vous la rendez vraiment ? »
Je l'ai rendue sans hésiter. Puisque gagner de l'argent était assez facile en travaillant comme aventurier, je n'y étais pas trop attaché.
« Le vrai problème, c'est comment vous faire parvenir l'info… Vous savez où vous serez dans deux mois ? Si vous ne savez pas, je n'aurai pas d'autre choix que d'informer la Guilde de l'Information que vous avez acheté des infos. Comme ça, je pourrai savoir où vous êtes et m'assurer qu'elles vous soient livrées. »
Cette partie était vraiment inconvenante. Il me manquait vraiment internet à des moments comme ceux-là, me rappelant notre emploi du temps récemment convenu.
Je me suis soudain souvenu que notre prochaine destination était assez loin.
On ne nous avait pas dit que ça prendrait plus d'un mois pour y arriver ? Et vu que la plus grande Tour de Magie de l'Est était dans cette ville… n'était-ce pas presque garanti qu'il se passerait quelque chose ?
Dans ce cas, nous y serions probablement pour environ deux mois, non ?
« Je serai à Bemurchen. »
« Bemurchen, noté. J'enverrai une lettre à la Guilde des Aventuriers là-bas. Je m'assurerai absolument de l'envoyer avant que les deux mois ne passent, donc il vous suffira de la récupérer là-bas. »
« Compris. »
Peu importe. Si ça marchait pas, je traînerais juste plus longtemps là-bas.
Avec ces pensées en tête, j'ai quitté la boutique.
Deux mois. Ce nouveau délai accordé me faisait sentir le cœur à la fois apaisé et lourd.
***
« Quand est-ce que ce trou sera enfin bouché ? »
Deathbringer a brossé la terre de son corps, se demandant s'il devait en parler aux propriétaires du manoir ou garder le secret. La terre et la poussière qui s'étaient accrochées à lui alors qu'il rampait à travers le trou étaient maintenant soufflées par le vent.
« Bah, grâce à lui qui est ouvert, je peux venir te voir confortablement. »
Sur ce, il a ouvert le couvercle de la gourde en cuir qu'il avait apportée. Au lieu d'eau, elle était remplie d'alcool fort.
« Hein, Emmitte ? »
Il a ri et a pris une gorgée. Il n'avait pas touché une goutte d'alcool pendant son voyage, mais avant ça, il buvait souvent. Ça lui restait sur les lèvres.
« C'est de l'alcool, donc comme je te l'ai toujours dit, tu ne peux pas en avoir. Alors tiens, prends ça à la place. »
Mais juste venir sur une tombe et boire tout seul, c'était un peu mal.
Deathbringer a sorti quelques bonbons qu'il avait gardés et les a posés sur la tombe. Il espérait que, même morte, elle pourrait goûter à ces bonbons qu'il n'avait pas pu manger de son vivant.
« … »
Mais après avoir fait tout ça, on avait l'impression qu'il n'avait plus rien à dire. Ces derniers jours, il était venu là et avait bavardé sans arrêt de toutes sortes de choses.
Comment il avait fui cet endroit et rencontré Skyley. Les événements qui avaient suivi et ce qu'il avait vécu. Et enfin, comment il avait rencontré le groupe du Héros. Ce qu'ils avaient traversé.
Maintenant, il n'avait plus rien à dire.
« Emmitte. »
Non, est-ce que c'était vraiment le cas ?
« Tu allais bien ? »
Il s'est installé confortablement devant la tombe et a baissé sa capuche.
« Non, tu n'aurais pas pu aller bien. »
Les cheveux verts qu'il cachait pour diverses raisons, mais surtout à cause de ce qui s'était passé sur ces terres, ont de nouveau baigné dans la lumière du soleil.
La lumière dorée coulait doucement sur ses cheveux verts foncés.
« Parce que c'est ça, la mort. »
La lumière était si intense qu'elle lui piquait les yeux.
Deathbringer a légèrement plissé les yeux face à cette sensation inconnue.
« …Tu sais, Emmitte. Quand je mourrai, je ne pourrai probablement pas entrer dans l'étreinte de Dieu. Certains diront peut-être que ma vengeance était justifiée, mais elle a fini par blesser beaucoup de gens innocents. Ça ne changera pas le fait que… des gens sont morts à cause de moi, non plus. »
Cependant, il s'y habituerait un jour.
« Mais… j'ai décidé de ne plus regretter mes actes. Ouais. Même si je ne peux plus être avec toi, même après la mort, je ne le regretterai pas. J'ai décidé que même si j'ai choisi la mauvaise façon de m'y prendre, je ne peux pas rester silencieux face à l'injustice. »
À un moment donné, se fondre dans les ombres était devenu aussi facile que respirer pour lui.
« Alors, Emmitte, ne te plains pas si je ne peux pas venir te voir. C'est juste ma façon de vivre. Je ne peux pas rester silencieux, et je n'ai pas le cerveau pour trouver une meilleure façon… »
Alors, il viendrait inévitablement un moment où être dans la lumière ne lui semblerait plus étrange non plus.
« Si ça te dérange, reviens à la vie. Compris ? Sors juste de ta tombe et crie-moi d'abandonner ma vie si je décide de vivre comme ça après que tu m'as sauvé. Je t'accueillerai avec un sourire. »
Alors maintenant, il n'avait plus qu'une seule chose à faire.
« En attendant, je continuerai à vivre comme ça. Je continuerai à survivre comme ça. »
Il vivrait. Portant le poids de cette vie sur ses épaules.
Il savait qu'il avait fait du mal, alors il essaierait de réparer à partir de maintenant. Mais il n'oublierait jamais le poids des péchés qu'il avait déjà commis.
Il vivrait, exprimant la colère de ceux qui ne le peuvent pas.
« Ah ! »
Deathbringer s'est relevé devant la tombe.
Il a regardé le ciel, se demandant s'il allait pleuvoir, mais le fort soleil continuait de déverser sa lumière sur lui. Il était si fort qu'il lui faisait monter les larmes aux yeux.
« C'est pour ça que j'avais promis de venir ici le soir, mais j'ai encore oublié aujourd'hui. Suis-je bête ? »
Il a remis sa capuche, blâmant inutilement sa mémoire. Quels que soient ses sentiments, le soleil était en fait vraiment fort, et il avait besoin de l'abri de sa capuche pour voir correctement.
« …Hein ? »
Mais qui diable était cette silhouette qui traversait la plaine ? Cet endroit n'avait pas de vrais chemins, mais comme il menait à la forêt, à peine personne n'allait par là.
Sans s'en rendre compte, il a focalisé ses yeux, examinant la personne attentivement. Ils étaient trop loin pour qu'il puisse distinguer des détails, mais… il a remarqué quelques traits distincts.
Genre, les cheveux noirs et gris, et quelque chose qui ressemblait à une épée en bandoulière en travers de son dos.
« …C'est évidemment lui, non ?! »
Mais pourquoi sortait-il de la ville ? Et sans personne pour l'accompagner !
« Contact, contact… Je peux pas faire ça maintenant ! »
Il s'est demandé si c'était un piège. Regrettant une fois de plus de ne pas être un mage, il a fini par prendre une décision.
Il le suivrait.
Ce n'était pas impossible que ce soit un piège, mais si c'était vraiment le Chevalier Démon… un incident majeur ne pourrait-il pas arriver s'il était laissé seul ?
Bien que leur relation soit encore plutôt maladroite, il ne pouvait pas laisser quelqu'un qui avait été dans le coma pendant plus de dix jours se promener seul dans cet endroit.
Deathbringer s'est rapidement caché dans les hautes herbes de la plaine et a suivi la piste du Chevalier Démon.