Au départ, je n'avais pas vraiment réfléchi au passé du Chevalier Démon avant de me connecter.
Dans les jeux, le passé du personnage joueur n'est le plus souvent qu'un MacGuffin ou révélé progressivement dans l'histoire elle-même.
Mais depuis que j'avais commencé à soupçonner que cet endroit pourrait être réel, je m'étais à moitié préparé à être confronté à des choses qui pourraient dépasser le récit du jeu.
Ça aurait été une chance si ce corps avait été créé à ma connexion, mais il était tout à fait possible que j'aie pris possession du corps d'une personne préexistante.
Cependant, malgré la conscience de cette possibilité, j'avais délibérément essayé de l'ignorer. La première option aurait été acceptable, mais la seconde n'aurait fait que soulever bien plus de questions que je n'aurais pu en gérer, alors j'avais évité d'y penser du tout.
Mais maintenant que le moment était venu d'en apprendre directement sur cette affaire, je n'avais aucune intention de fermer les yeux sur la vérité.
Comme je le dis souvent, ma devise dans la vie est : « Il n'y a rien de plus inutile que de dire que quelque chose est impossible, alors mieux vaut se concentrer sur le présent. »
« Qu'est-ce que vous vouliez dire quand vous avez dit que mes mouvements étaient "énigmatiques" et "sujets à maintes spéculations" ? »
– Je n'ai pas voulu dire grand-chose. Puisque vous voyagez toujours seul sans échanger un mot avec qui que ce soit, apparaissant en des lieux sans motif apparent, toutes sortes de rumeurs ont commencé à circuler. Il n'y a pas beaucoup de gens qui vous ont vu en voyage, non plus. –
Mais est-ce que je pouvais vraiment faire ça ?
– Et, euh, hah. Laissez-moi être franc. Ceux qui vous ont vu disent tous des choses comme : « Il ne se montre qu'après avoir entendu parler de l'apparition de Démons ou de criminels », ou « Il semble avoir une rancune profonde contre eux, ce qui le pousse à les traquer sans relâche. » Avec ce genre d'informations qui circulent… qui ne deviendrait pas curieux ? Surtout ceux qui aiment les commérages. –
Est-ce que je pourrais supporter le poids qui s'abattrait inévitablement sur moi après avoir fait face à la vérité tout entière qui m'était donnée ?
– Est-ce votre dernière question ? –
Est-ce que je pourrais la surmonter cette fois encore, tout comme je l'ai fait autrefois face à ce grand tournant de ma vie ?
« … Une dernière question. Comment avez-vous pu être si sûr ? »
– Euh, je ne suis pas sûr de comprendre ce que vous voulez dire par là. –
« Comment avez-vous pu être si sûr que j'étais la même personne que la silhouette que vous aviez vue à l'époque ? »
– Ah. C'est… parce que vous utilisez le titre de Chevalier, n'est-ce pas ? –
« … ? »
– … ? Euh, si vous usurpiez le titre de chevalier, vous auriez été sanctionné assez vite, non ? Surtout si vous êtes un aventurier enregistré, un mercenaire, ou membre de certains ordres. Et vous voici utilisant librement le titre de Chevalier… De plus, vous êtes le seul aventurier en quarante ans à avoir reçu un titre de noblesse. J'en ai donc naturellement déduit que ce serait la même personne… –
Je ne pouvais pas en être certain. Rien n'était complètement certain pour l'instant.
« … Compris. »
Que l'épreuve soit de la taille d'une immense maison ou d'un minuscule appartement, quand on y fait face directement, on a toujours l'impression de se dresser devant un mur infranchissable.
– Euh, puis-je vous poser une seule question ? –
« Allez-y. »
– Y a-t-il quelque chose dont vous auriez besoin que je fasse au sujet de votre mémoire trouble ? –
Je tombai dans le silence face à la question de Lord Bergard.
Quelque chose dont j'aurais besoin qu'il fasse ? Demandait-il cela parce qu'il savait pour le Démon dans mon bras droit ? Ou se contentait-il de manifester de l'inquiétude parce que j'étais son bienfaiteur ?
« Pas besoin. »
Dans un cas comme dans l'autre, il n'y avait qu'une seule réponse que je pouvais donner. Sur ce, je coupai la communication.
Après être resté penché en avant pendant la conversation, je me reculai et m'étirai. Pfiou. Les doux coussins du canapé sur lequel j'étais assis soutenaient confortablement mon dos.
« Avez-vous d'autres requêtes ? »
« Non. »
Quand le mage quitta la pièce, j'eus enfin un moment pour réfléchir. Je posai ma main droite sur mes yeux.
Tant de choses bourdonnaient dans mon esprit que j'en avais les oreilles qui sifflaient.
Pourtant, il m'était presque impossible d'arrêter de penser.
Tout ce que je venais d'entendre faisait-il partie du background officiel du personnage ? Un reflet des paramètres de personnage que j'avais choisis ? Ou le récit des actions de quelqu'un d'autre ?
Si le Chevalier Démon d'il y a deux ans portait un équipement différent, d'où venaient donc les choses que je portais maintenant ?
Si ce n'était qu'un reflet de mes paramètres de personnage, quelle force inconnue se cachait derrière tout ça ? Et s'il avait décrit quelqu'un d'autre, où était passé le vrai Chevalier Démon ?
Toutes ces questions tournaient en boucle dans mon esprit sans s'arrêter.
« Hah. »
Mais malheureusement, je n'avais de réponse à aucune d'elles.
Bien sûr, je n'aurais de réponse à rien de tout ça, puisque je m'étais fait prendre au milieu de tout sans le moindre indice. Peut-être que le système qui nous fait ce coup pourrait y répondre…
Ou le vrai Chevalier Démon, où qu'il ait disparu.
« Soupir. »
Je restai immergé dans l'obscurité créée par ma paume pendant un certain temps.
Et puis, au moment où je bougerais ma main, je rassemblerais toutes mes pensées éparpillées. Heureusement, ce n'était pas si difficile.
Le problème venait des innombrables hypothèses et spéculations qui traversaient mon esprit, pas d'émotions qui bloqueraient ma vision.
La raison, eh bien. Ça a peut-être aidé que j'aie déjà lavé toute ma colère dans la salle de bain. Je n'avais plus assez d'énergie pour pleurer, rire ou me mettre en colère.
Tout comme un poêle ne peut pas brûler sans combustible, il semblait que je n'aie plus d'émotions à allumer.
« … Quel est même l'intérêt de tout ça ? »
Et pourtant, le doute persistant que j'avais à peine réussi à repousser plus tôt trouva le chemin de ma tête assez facilement.
Enfin, ce n'était pas difficile à comprendre pourquoi.
Je savais déjà que ce monde n'était pas un jeu, mais je refusais obstinément de l'admettre, m'accrochant à une illusion pour endurer ma situation.
Mais maintenant, avec cette bombe qui explosait au milieu de tout ça sans me donner de vraies réponses, seulement des aperçus flous de la réalité, il était difficile de ne pas ressentir ce sentiment rampant de futilité en moi.
« Si c'est comme ça. »
S'il n'y avait pas de vraie fin, si tous les combats, le sang versé et les luttes désespérées pour l'atteindre avaient été vains…
Je ne pouvais m'empêcher de penser qu'il vaudrait mieux tout abandonner et se cacher dans un coin du monde.
« Si c'est comme ça… »
Ou peut-être, peut-être…
Je relevai lentement mon bras de devant mes yeux.
Mon bras droit était gainé dans un gantelet, exposant la peau sombre, couleur d'encre, cachée en dessous.
Peut-être que ce n'était pas comme ça juste à cause de quelque paramètre de personnage.
« Mince. »
Thud.
Je fermai les yeux à nouveau, incapable d'achever cette pensée.
Pour ceux qui me sont chers, j'étouffai cette ultime impulsion.
Oui, aussi peu filial que je sois, il y a des choses que je ne voulais pas leur montrer jusqu'au bout. Même si rien de tout ça ne les atteindrait jamais.
« Alors ça suffit. Échouer, c'est bien ; perdre, c'est bien aussi. Tant que tu peux trouver un sens à ta vie, je te soutiendrai. »
Parce que c'était probablement la seule chose que je pouvais leur rendre.
Craquement.
Sur ce, je décidai de me relever à nouveau. Bien qu'espérer une fin fût inutile, il y avait une chance que ce ne le soit pas, alors je m'y accrochais.
Ou peut-être n'était-ce que pure détermination à me battre encore plus fort pour découvrir la vérité puisque j'étais venu si loin. Après tout, la persévérance est une caractéristique obligatoire de tout joueur coréen qui se respecte.
Mes jambes, que j'avais forcées à se redresser, tremblèrent un peu au début mais se stabilisèrent après quelques pas, m'emportant en avant sans problème.
Il était maintenant temps pour moi de remonter sur scène.
Clunk.
« … Vous voilà enfin sorti. »
« … ? »
Mais quand j'ouvris la porte pour partir, l'Archimage et Deb m'attendaient.
Derrière eux, les deux jeunes héritiers nobles semblaient un peu incertains.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Hein, ils étaient venus me chercher ? Pourquoi ? Parce que j'avais quitté le Temple sans leur dire ?
« Vous… »
Ah, maintenant que j'y repense, ils avaient plein de raisons de venir ici. En fait, même s'il n'y en avait pas, c'était tout à fait normal qu'ils viennent.
Quand quelqu'un qui a été inconscient pendant dix jours décide de partir non seulement de sa chambre mais même de l'hôpital sans rien dire, tout le monde, de son tuteur à son médecin traitant, essaie de le retrouver.
Les prêtres chargés de s'occuper de moi seraient trop nerveux pour m'affronter, toutefois.
« Pour l'instant, retournons au Temple. Je veux aussi vous remercier pour votre hospitalité, Jeune Seigneur. »
« C-c'était rien. N'hésitez pas à rester ici aussi longtemps que vous voulez. »
« Non, nous ne pouvons pas vous imposer davantage. »
D'un autre côté, l'Archimage, qui agissait comme mon tuteur, essayait pratiquement de m'emmener de force avec ses mots directs.
Deb se tenait à côté d'elle, jetant constamment des regards furtifs dans ma direction. Il tenait une épée longue négligemment dans ses bras.
« Votre but ? »
Je me demandais pourquoi Deb transportait cette épée longue alors que je ne l'avais jamais vu utiliser ce genre d'arme, mais je n'y réfléchis pas longtemps et laissai tomber.
Au lieu de cela, je restai planté fermement à l'entrée de la salle de réception, incarnant l'entêtement caractéristique de mon personnage.
Le visage de l'Archimage semblait tendu, comme si elle était en colère mais n'arrivait pas à l'exprimer correctement. C'était une expression qui montrait à quel point mes mots l'avaient véritablement blessée.
« … Toi, tu penses que c'est approprié maintenant ? »
« Euh ! Mister, nous devons encore vous dire ce qui se passe actuellement, et vous devez manger aussi… »
Cependant, avant que cette douleur n'explose en vraie colère, Deb cria fort. Il avait en fait un point valable.
C'était bizarre qu'il le mentionne maintenant et pas plus tôt, ceci dit. D'ailleurs, j'avais déjà entendu certaines choses des deux héritiers nobles.
Enfin, j'avais encore besoin d'entendre ce qu'on allait faire ensuite.
« … Bien que je ne sache pas si c'est la bonne chose à faire. »
« … »
Plus que tout, entendre le mot « manger » me fit réaliser à quel point j'avais vraiment faim. Mince, j'avais réussi à l'oublier jusqu'à présent !
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Peut-être pour surmonter sa propre faiblesse, elle demanda à Berserk de s'entraîner avec elle.
Une fois devint deux, deux devinrent trois, et avant qu'elle ne s'en rende compte, toute sa matinée avait été complètement passée.
L'Inquisitrice se dirigea naturellement vers la salle à manger quand elle remarqua qu'il était déjà l'heure du déjeuner. Elle avait faim après l'entraînement intense, et elle s'attendait aussi à ce que tout le monde soit là.
« Wahaha. J'ai faim ! »
« On est là… Hein… »
Mais qu'est-ce qui n'allait pas avec cette atmosphère ?
L'Inquisitrice jeta un coup d'œil autour de la pièce, essayant de capter quelque chose qui pourrait être différent. La salle à manger calme semblait pour la plupart la même que d'habitude, mais elle avait pourtant une sensation très étrange.
C'était une différence subtile qu'elle ne pouvait pas vraiment mettre en mots.
« Oh ! Buddy ! Tu es réveillé ?! »
« T-tu es réveillé ? Tu te sens mieux ? »
Bien sûr, voir le siège du Chevalier Démon, qui était resté vide pendant les dix derniers jours, à nouveau occupé faisait plutôt plaisir. Le voir manger était aussi un signe qu'il allait mieux, ce qui était rassurant.
Et pourtant…
« Berserk est venue ici parce que j'avais faim moi aussi. Mangeons ensemble. »
L'Inquisitrice promena son regard entre le Chevalier Démon mangeant en silence et l'Archimage et le fauteur de troubles assis en face de lui.
De plus, le fauteur de troubles tenait toujours l'épée longue qu'il avait voulu donner au Chevalier Démon.
Quelque chose semblait bizarre. Elle ne savait pas pourquoi, mais cette situation était définitivement étrange.
Elle cligna des yeux.
« Euh… »
« Tu es là. »
Elle n'arrivait pas à comprendre. L'Inquisitrice regarda l'Archimage glaciale avant de lancer un regard pointé au fauteur de troubles.
Elle semblait demander : « Qu'est-ce qui se passe ici ? » de son regard, auquel le fauteur de troubles semblait répondre : « Assieds-toi et mange simplement. »
« Qu'est-ce qui se passe ? Il y a plein de nourriture aujourd'hui ! »
« … Je pensais que tu viendrais ici bientôt, alors je l'ai fait préparer à l'avance. La soupe sera prête bientôt, alors si tu as trop faim, n'hésite pas à manger ce qui est là. »
« Ooh ! Merci ! »
Elle arrêta d'y penser et s'assit simplement pour l'instant.
L'Inquisitrice observa soigneusement l'expression de chaque personne avant de s'asseoir à côté du Chevalier Démon comme d'habitude.
Était-ce parce qu'il venait de sortir de son coma de dix jours et n'avait pu manger que maintenant ? Devant le Chevalier Démon, il y avait facilement deux fois plus de nourriture que ce qu'il mangeait d'habitude. Il y avait aussi des choses comme du poisson au lieu de la viande.
« … Puisque tout le monde est là maintenant, discutons de ce que nous ferons ensuite. »
« D'accord. »
Au moins il mangeait du poisson.
En pensant au Chevalier Démon de plus en plus maigre, elle pria pour qu'il profite de cette occasion pour manger autant qu'il le pouvait.
« Comme je vous l'ai dit avant, la route d'Ednium à la prochaine ville est quelque peu peu commode, donc nous retournerons à Camborough. Étant donné que nous y retournerons, nous devrions coordonner notre emploi du temps avec la jeune dame et retarder notre départ de quelques jours. Elle semble assez occupée ces jours-ci. »
« Qu… quoi ? »
Cependant, l'explication de l'Archimage souleva des questions en elle. C'était quelque peu différent de ce qu'elle avait entendu.
Elle était presque certaine que la jeune dame avait proposé d'ajuster complètement son emploi du temps autour du leur.
« De plus, il n'y a toujours pas de nouvelles du Démon qui s'est enfui avec une partie du corps du Tigre Skyflow. »
Des nouvelles du Démon en fuite ?
Autant qu'elle pouvait s'en souvenir, n'avaient-ils pas décidé d'abandonner complètement les recherches de ce Démon il y a deux jours ?
« Euh, Madame l'Archimage. Au sujet de ces nouvelles… »
L'Inquisitrice essaya de lever la main pour confirmer cette information.
Si elle avait mal entendu, ce serait une grave erreur de sa part, mais si elle avait été la seule à ne pas être informée de ce nouveau développement, ce serait aussi inquiétant.
Stomp.
Mais à cet instant, une pression ferme qu'elle sentit sur son pied stoppa instinctivement tout ce qu'elle prévoyait de faire.
L'Inquisitrice, qui avait réflexivement fermé la bouche, plissa brusquement ses yeux habituellement ronds en regardant la personne sur le siège juste devant elle.
'Pourquoi tu as marché sur mon pied !'
'Lis l'ambiance, déjà !'
Il y eut un échange bref mais féroce de mots chuchotés entre l'Inquisitrice et le Porte-Mort.
« Une fois que c'est fini, je pense qu'on devrait aller à Bemurchen ensuite. Ça prendra probablement environ un mois juste pour y arriver, mais… c'est la ville avec la plus grande Tour de Magie de l'Est. »
Pendant ce temps, l'Archimage énuméra lentement les choses qu'elles avaient discutées et décidées pendant que le Chevalier Démon dormait.
Elle parlait comme si elle s'adressait à tout le monde, mais ses mots étaient pratiquement destinés uniquement au Chevalier Démon.
« Quand on arrivera à Bemurchen… »
De plus, bien que Bemurchen soit la ville avec la plus grande Tour de Magie, elle était aussi en guerre acharnée contre les tritons.
Donc ce que le Chevalier Démon avait particulièrement besoin d'entendre, c'était qu'il devait remettre son corps en condition optimale parce que des batailles encore plus dures les attendaient.
« … Je pensais qu'on pourrait revérifier ton corps là-bas une fois de plus. »
Du moins, c'est ce qu'elle avait entendu, mais pour une raison quelconque, l'Archimage ne le lui dit pas à ce moment-là.
L'Inquisitrice se demanda pourquoi elle n'en disait rien. Cependant, pensant qu'il devait y avoir une raison, elle se tut.
Il y a une différence entre donner de fausses informations ou simplement en retenir certaines, après tout.
« Donc, si possible, essaie de prendre soin de toi jusqu'alors. »
Mais elle ne put s'empêcher de se demander pourquoi on leur avait dit autre chose plus tôt.
Fixant la table d'un air absent, elle décida de demander plus tard. Elle avait trop faim maintenant. L'odeur de la bonne nourriture continuait de flotter, faisant gargouiller son estomac affamé.
« En dehors de ça… Ah, le corps du Tigre Skyflow vous appartient entièrement. Avez-vous décidé ce que vous voulez en faire ? Si vous voulez quelque chose façonné avec, je peux arranger un artisan. »
« Je le vendrai. »
« … Je m'en occuperai alors. »
Heureusement, l'Archimage ne parla pas longtemps. En bonus, sa portion de soupe venait juste d'arriver.
Maintenant, elle n'avait plus qu'à saisir sa cuillère d'une façon qui ne paraissait pas innaturelle.
« … Qu'est-ce que tu fais ? »
Voyant que le fauteur de troubles disait ça, elle fut sûre qu'il était bon de manger maintenant. Après avoir regardé autour d'elle un peu plus longtemps, elle saisit prudemment sa cuillère.
Bien que Berserk fût déjà occupée à se fourrer tout ce qui était devant elle, ignorant complètement la soupe, elle était contente de pouvoir enfin manger.
Ainsi, leur déjeuner silencieux commença.