J'ai fait quelques bonds pour observer la situation et empêcher tout le monde de s'emmêler dans les lianes.
J'ai envisagé de tirer sur le Tigre Skyflow puisqu'il semblait incapable de bouger pendant qu'il utilisait sa compétence… mais après avoir vu ces lianes pousser partout à toute vitesse, j'ai renoncé.
Si j'essayais de les abattre en l'air, je risquais de perdre pied soudainement et de chuter. Pour l'instant, faire attention à où je mettais les pieds au milieu de toutes ces lianes pourpres qui poussaient comme des champignons était plus important.
Craaack.
Pourtant, elles ne semblaient pas pouvoir croître indéfiniment, vu que leur vitesse de croissance avait drastiquement ralenti.
Maintenant, j'avais enfin le temps de regarder autour de moi.
J'ai vérifié mes environs pour voir jusqu'où s'étaient étendues ces foutues lianes qui avaient formé une sorte d'arbre de glycine.
Au moins, elles n'avaient pas percé la couche nuageuse.
« …On dirait qu'elles sont plus courtes que le haricot magique de Jack. »
N'empêche, elles rivalisaient en hauteur avec un gratte-ciel de belle taille. D'après mon expérience, elles donnaient des vibrations similaires à ce bâtiment de cent étages que j'avais dû escalader une fois.
De là, je pouvais supposer que ces lianes faisaient environ cinq cents mètres de haut, non ? Bon, c'était bien mieux que des milliers de mètres dans les airs comme la dernière fois. Pas au sol, quand même.
J'ai regardé en bas et me suis demandé quand un Raid qui se déroule exclusivement sur la terre ferme reviendrait pour que j puisse y participer correctement.
C'était si loin, et avec les lianes qui recouvraient tout, il n'y avait pas grand-chose à voir… mais il était clair que la forêt entière était maintenant couverte de ces lianes, au moins. J'étais juste soulagé que les autres n'aient pas été entraînés là-dedans.
Deb et la Jeune Dame de Camborough s'étaient repliés à l'arrière, mais comme ils avaient le Jeune Seigneur d'Ednium avec eux, ils devaient aller bien. Peu importe à quel point je m'inquiétais pour eux, je ne pouvais pas aller vérifier maintenant.
Si je devais choisir quelqu'un qui méritait mon inquiétude immédiate, ce serait probablement ceux qui se battaient à mes côtés.
Alors que j'avais aperçu l'Archimage prise en charge par l'Inquisitrice plus tôt, je n'avais pas vu Bers depuis l'avoir perdue de vue au milieu du combat.
« Uwaah ! C'est un arbre énorme ! »
Je rétracte. C'avait été bête de ma part de m'inquiéter un peu pour Bers.
« Merci. Sans vous, Inquisitrice, la vie de cette vieille femme se serait arrêtée aujourd'hui. »
« Ne mentionnez pas ça. Je ne pouvais pas ne pas le faire. »
« Mais où sont les autres… ? »
« Ah, je pense qu'ils sont par là ! »
J'ai aussi réussi à localiser l'Archimage et l'Inquisitrice.
Les voyant en sécurité quelques lianes plus bas, j'ai retiré mon épée du tronc d'arbre. Je l'y avais plantée plus tôt pour me stabiliser.
Swish !
La lame argentée a émergé, brisant l'écorce pourpre de l'arbre de glycine.
« Mais où est passé le tigre ? »
« Berserk est aussi par là. Mais le Tigre Skyflow… »
« Je ne sais pas exactement où est le Tigre Skyflow. Je peux sentir de l'Énergie Négative de toutes parts… »
Hmm. Il semblait que c'était le point de départ.
J'ai fait tourner légèrement mon épée longue entre mes doigts, passant d'une prise inversée à une prise normale.
« Ça arrive. »
Mon instinct semblait me le murmurer. J'ai rapidement tourné mon bras porteur d'épée pour positionner la lame verticalement devant mon corps. Mon avant-bras droit soutenait le centre de l'épée.
Bang !
Une force massive a frappé ma lame immédiatement après. Si je ne l'avais pas renforcée avec de la Puissance Arcanique, l'épée aurait pu se briser. C'est dire l'ampleur de l'impact pour que de telles pensées me traversent l'esprit.
« Chevalier Démon ! »
Whoosh.
Heureusement, la force n'a fait que me repousser en arrière sans me poursuivre. Le coup était si violent qu'il m'a projeté sur quelques mètres.
Faisant pivoter mon corps en l'air, j'ai atterri sur une liane qui avait poussé verticalement sur ma trajectoire. Thud. Mon corps, léger malgré l'élan de mon saut, a foncé vers la chose qui m'avait attaqué.
« Tu croyais vraiment qu'une attaque sournoise marcherait ? »
> [Je te ferai regretter de ne pas être mort sous ce coup… !]
Clang !
Mon épée a heurté les griffes du Tigre Skyflow. Il semblait que le Tigre Skyflow avait éveillé sa « Forme Vraie du Tigre Skyflow », vu que sa force avait considérablement augmenté par rapport à avant.
Son autre main était encore libre, donc il était très pressé de me frapper.
« J'arrive ! »
Avant que les griffes du Tigre Skyflow ne m'atteignent, Bers a foncé. Elle a fait décrit un large arc à sa hallebarde depuis ma position opposée, attaquant le Tigre Skyflow par l'arrière.
J'étais aussi dans sa zone d'attaque, mais grâce à Bers, j'ai réussi à éviter le coup du Tigre Skyflow.
Je me suis retiré, posant le pied sur une autre liane. Quant au Tigre Skyflow, il a bondi vers le haut, plantant ses griffes dans une liane et s'y accrochant par en-dessous.
> [Connais ta place et dégage !]
Juste au moment où Bers sautait pour le taillader, le Tigre Skyflow a rugi, et quelque chose de translucide a jailli de son corps.
Ce qui émergeait ressemblait à une sorte d'esprit… Cependant, cela semblait posséder de la substance. La silhouette blanchâtre a percuté Bers, la déséquilibrant.
Incapable d'accomplir ce qu'elle voulait faire, Bers est tombée sur une liane en contrebas. La silhouette, en forme de tigre, a fixé ses yeux brillants sur Bers.
Ça ressemblait à un clone d'ombre ou quelque chose du genre.
Babam !
> [Urgh… !]
Bah, ça m'allait. On n'était pas exactement spécialisés pour les combats coopératifs. Plutôt, on pouvait s'appeler des experts en combats individuels.
Ayant remarqué que les [Lances Arcaniques] que j'avais lancées sur le Tigre Skyflow quand il a fait le clone — je ne savais pas ce qu'il faisait à ce moment-là mais je les ai tirées quand même — avaient touché leur cible, je me suis préparé pour ma prochaine attaque.
Mon énergie d'épée a fendu l'endroit où se trouvait le Tigre Skyflow. Une liane épaisse a grincé, évitant de justesse de s'effondrer entièrement car elle était emmêlée avec autre chose.
Crunch !
« … ! »
Mais ce n'était pas le vrai problème.
J'ai froncé les sourcils en voyant soudain des mauvaises herbes pousser des lianes, s'enroulant autour de mes chevilles.
Juste à cet instant, le Tigre Skyflow a foncé sur moi.
« Chevalier Démon ! »
« Il est trop loin pour que je puisse aider… ! »
Je n'avais pas vraiment besoin d'aide, ceci dit.
J'ai lancé mon épée longue en l'air et dégainé mon Zweihänder. Le timing était délicat à cause du délai causé par le changement d'arme ? Ce problème se réglait facilement avec mon Inventaire.
Contrairement à mon Inventaire de type sac habituel, j'avais aussi un Inventaire de contact.
Il consommait pas mal de Puissance Arcanique, donc je ne m'en servais pas souvent, mais le faire une ou deux fois ne posait pas de problème.
J'ai touché le Zweihänder de ma main droite, l'ai rangé dans mon Inventaire, puis l'ai rappelé dans ma main gauche, qui avait lancé l'épée longue. Le Zweihänder s'est abattu, s'enfonçant dans le tronc d'arbre.
[Ground Crash]. La Puissance Arcanique s'est propagée dans toutes les directions, brisant la plateforme de liane sur laquelle je me tenais et repoussant le Tigre Skyflow.
Crack.
J'ai bondi de ma plateforme qui s'effondrait, attrapant l'épée longue en plein saut et remettant tout comme avant.
J'ai filé le long de la liane, attentif aux plantes qui essayaient d'attraper mes chevilles. Le Tigre Skyflow, qui venait d'être repoussé, me suivait aussi, partiellement sous forme de bête.
« Uwaah ! C'est pas juste, mec ! Tu t'accapares le plus marrant ! »
La voix de Bers s'éloignait, peut-être parce que le clone essayait de l'attirer de l'autre côté.
Au moins, je n'aurais plus à me soucier des tirs amis. Avec l'Inquisitrice et l'Archimage assez loin, je ne pouvais pas compter sur leur aide non plus.
> [Grrrargh !]
Le Tigre Skyflow m'a balayé. Une massive patte de tigre a frappé l'endroit où je me tenais.
Crack. Rien qu'avec ça, la grosse liane s'est scindée en quatre morceaux. J'ai rapidement bondi depuis les morceaux de liane flottants et riposté avec une salve de [Tranchant].
L'enchevêtrement de lianes, haché trop fin pour se tenir, est tombé au sol.
Tatatak.
Mais ça n'avait pas d'importance. Le Tigre Skyflow et moi continuions à foncer en avant. Cette forêt de lianes était très étendue, chaque chemin menant soit vers le haut, soit vers le bas.
Slash !
J'ai abattu la prochaine plateforme sur laquelle le Tigre Skyflow comptait poser le pied.
Puis, apparemment en représailles, le Tigre Skyflow a sectionné la base de toutes les lianes voisines. Leur poutre de soutien coupée, elles ont toutes pendouillé en l'air avant de s'effondrer.
C'était vraiment très différent du combat contre le Dragon des Mers.
C'était similaire en ce sens que je devais me battre en marchant sur des plateformes épaisses, cylindriques, tordues, sans risquer de tomber, mais les similitudes s'arrêtaient là.
J'ai sauté haut, observant les lianes qui se balançaient. Le bas de mon manteau s'est évasé des deux côtés comme une queue d'hirondelle, et j'ai vu des branches jaillir soudainement comme pour me transpercer.
De plus, le Tigre Skyflow était derrière moi, sa gueule béante grande ouverte.
Alors que je faisais pivoter mon corps, tranchant les lianes, mon regard a croisé celui du Tigre Skyflow, auquel j'ai porté mon épée en avant, le forçant à me faire face comme ça.
[Bombard]. Un faisceau de Puissance Arcanique a transpercé la gorge du Tigre Skyflow. Pourtant, il a continué à avancer vers moi, comme prêt à endurer même cette douleur rien que pour m'avoir, ses crocs se rapprochant de plus en plus.
Thud.
Est-ce que je devais vraiment plonger dans la gueule d'un autre monstre ? Cette pensée m'a traversé l'esprit une seconde alors que j'atterrissais sur la plateforme que je visais.
Boom !
Tant qu'il restait des appuis, il n'y avait rien à craindre. Quand j'ai poussé avec assez de force pour écraser la plateforme sous moi, mon corps a jailli en avant comme un rayon de lumière.
Quand j'ai activé [Triple Coup de Griffe], le [Tranchant] visant à couper le tigre en morceaux en est devenu trois.
> [Aargh !]
Même si le Tigre Skyflow pouvait encaisser des attaques perforantes comme [Bombard], il ne pouvait pas résister à un [Tranchant] sur le point de lui fendre la figure en quatre.
Accroché à une liane, j'ai regardé le Tigre Skyflow reprendre sa forme humaine.
Le Tigre Skyflow, dont les blessures n'avaient pas été reportées de sa forme bestiale auparavant, se couvrait maintenant le visage avec ses mains pour cacher les blessures. Du sang gouttait entre ses doigts.
Craaack.
Le trou noir au milieu de sa poitrine semblait avoir encore grossi par rapport à avant.
Ses yeux rouges troubles m'ont fixé avec rage en poussant un rugissement tonitruant.
Ses cheveux, dressés comme une crinière de lion, ont bientôt allongé, donnant l'impression d'un rideau de soie. Il ressemblait presque exactement au Tigre de Jangsan.
Swiiish.
Quel nouveau pattern avait-il cette fois ?
J'ai remarqué que la liane à laquelle je me tenais se flétrait soudainement, si bien que j'ai bondi en catastrophe.
Mais la suivante sur laquelle j'ai atterri était dans un état similaire. Plus précisément, toutes les lianes au-dessus d'une certaine hauteur avaient commencé à se flétrir.
Craaack !
Mais ça ne s'est pas arrêté là. De nouvelles lianes ont poussé là où les anciennes s'étaient effondrées. Puis, elles se sont effondrées à nouveau. Une répétition sans fin de création et de destruction.
« Ce serait vachement plus simple si on brûlait tout en cendres. »
No way, c'était juste absurde ! À l'époque où j'utilisais des créatures volantes comme plateformes, même si elles bougeaient de manière erratique, au moins je n'avais pas à m'inquiéter qu'elles s'effritent au moment où je posais le pied dessus !
Et la création et la destruction de ces lianes ne suivaient même pas un pattern cohérent ! C'était aléatoire ?! C'étaient des plateformes gacha ou quoi ?!!
J'ai serré les face à ce niveau de difficulté insensé, assez élevé pour me donner envie de jurer. J'étais un peu curieux de ce qui était arrivé aux autres, mais même cette pensée a été mise en veille par la crise immédiate devant moi.
Le Tigre Skyflow, qui semblait seul jouir d'une liberté de mouvement totale, a couru vers moi comme un chien enragé.
Mon corps a pivoté.
Slash !
Même si les plateformes de lianes n'étaient pas de mon côté, j'avais encore quelques griffes à moi. J'ai invoqué trois lames noires en croissant pour arrêter l'avance du Tigre Skyflow avant de poser le pied sur une plateforme qui s'effondrait.
[Instinct de Survie] ? Je l'ai activé dès que le temps de recharge était écoulé.
Je n'avais jamais cru que ma conscience spatiale faisait défaut, mais je n'étais pas assez confiant pour différencier les lianes qui se flétrissaient de celles qui venaient de pousser dans cette situation chaotique où des morceaux de liane tombaient comme la pluie.
Si je n'avais qu'à courir, ça aurait peut-être été gérable, mais comme je devais me battre contre le Tigre Skyflow en même temps, c'était différent.
« Poison : 7 % »
À cet instant, une notification, quelque chose que je sentais ne pas avoir vu depuis un moment, est apparue devant moi, m'informant de cette jauge de poison. Il semblait que les fleurs épanouies çà et là en étaient la cause. Cet endroit avait vraiment de tout.
J'ai serré les dents une fois de plus en esquivant les lianes vrilleuses qui me pourchassaient. J'ai couru le long de la plus épaisse.
Les parties sur lesquelles je posais le pied s'effondraient vite, mais heureusement, j'étais bien plus rapide.
> [Meurs !]
J'ai bondi de la liane, croisant les griffes avec le Tigre Skyflow. Des étincelles ont jailli à des centaines de mètres dans les airs, tandis que les [Lances Arcaniques] que j'ai à peine réussi à créer en luttant contre mon vertige transperçaient des parties du corps du Tigre Skyflow.
J'ai gagné cet échange de coups. Mais merde, maintenant j'allais tomber.
« Poison : 10 % »
Ruuumble.
Le vent a frappé mon corps violemment, faisant claquer mes vêtements et mes cheveux. Les fleurs en pleine éclosion sur les lianes pourpres ont dispersé du pollen rougeâtre partout.
Le parfum était si fort qu'il m'a fait tourner la tête.
Après avoir fait quelques tours et avoir réussi tant bien que mal à dissiper l'impact, mes jambes ont claqué contre une grosse liane en contrebas.
Grâce au renforcement de ma Puissance Arcanique, mon corps ne s'est pas brisé, mais la liane sous moi a basculé, me faisant glisser rapidement vers le bas.
Ça ressemblait un peu à du snowboard, mais au lieu de la neige, une tempête de lianes et de bois volait autour de moi.
Wham.
J'ai dû glisser sur plusieurs dizaines de mètres.
J'ai à peine atteint une autre liane et recommencé à grimper. Le Tigre Skyflow fonçait vers moi sans effort, de nouvelles lianes poussant constamment sous lui.
> [Mortel… !]
« Crève, vermine. »
Alors que j'ascendais et qu'il descendait, nous nous sommes croisés un instant et avons échangé nos positions.
Mon Zweihänder serré fort a tailladé le flanc du Tigre Skyflow, et ses griffes ont lacéré mon épaule.
Shrrrk.
Le sang a giclé dans toutes les directions.