L'ascension s'avéra plus aisée que je ne l'avais cru.
Nous franchissions une vingtaine de mètres à chaque bond, et après deux cents sauts environ, nous atteignîmes enfin l'altitude de notre cible.
> [Qu'un mortel ose… !]
Un calcul rapide établit que nous nous trouvions désormais à approximativement quatre mille mètres d'altitude.
Si l'on considère que le sommet de l'Everest culmine autour de 8 800 mètres au-dessus du niveau de la mer, cette hauteur seule n'était pas mortelle.
« N-nous y sommes enfin… ! Je vais élargir notre point d'appui ! »
> [Tu oses t'élever vers les cieux avec tes misérables tours ?]
Bien sûr, nous devions encore composer avec des vents violents, le mal d'altitude dû au manque d'oxygène et un froid glacial.
Cependant, l'Inquisitrice pouvait conjurer la majeure partie de ces désagréments grâce à sa Puissance Divine, tandis que je serrais les dents et endurais.
Le mal d'altitude n'étant au fond qu'un problème de pression atmosphérique, je pensai qu'en m'enveloppant de Puissance Arcanique, je pourrais créer une sorte de bouclier. Cela semblait produire un certain effet, du moins.
Quant à me tenir au chaud, je parvins à éviter de geler complètement grâce au médicament que l'Archimage m'avait donné.
« Wahaha ! Enfin, je vais pouvoir voir de près cette tronche surdimensionnée ! »
Bers… Honnêtement, je ne savais trop quoi penser d'elle. Était-elle la définition même du « Ne t'inquiète pas ! Je les ai fait rebondir ! » ? Non, était-elle seulement mortelle pour commencer ?
Note du traducteur : Ceci pourrait être une référence à Azumanga Daioh.
Mis à part la pression atmosphérique, il gelait là-haut, alors comment faisait-elle pour l'endurer avec une seule couche de vêtements ?
Même si elle avait pris le même médicament que moi, c'était tout de même un peu fou. J'aurais voulu secouer la tête en la voyant défier les règles fondamentales de l'univers de la sorte, mais je m'en abtins.
À la place, je posai le pied sur la plateforme Divine qui s'était étendue d'environ trois mètres carrés à plusieurs dizaines.
Sous la barrière dorée et ténue, je voyais le sol à des milliers de mètres sous nous, mais cela paraissait si irréel, comme de la 3D.
Et juste devant nous se trouvait une baleine drapée de nuages comme de robes de soie.
Son ventre blanc ressemblait à celui d'une baleine ordinaire, mais sa partie supérieure semblait faite de vagues parsemées de points lumineux scintillants, évoquant un ciel étoilé ou les abysses.
Si je n'avais pas su qu'il s'agissait d'un Grand Démon, je l'aurais prise pour un être mythique vénéré par beaucoup.
> [Je vous ramènerai au sol !]
Buooooh !
À cet instant, Moby Dick lança à nouveau son cri. Sa gueule béante, en contraste saisissant avec son apparence innocente, était d'un noir de jais, comme si elle avait arraché un morceau de vide. C'était la preuve ultime qu'il s'agissait bien d'une créature maléfique.
« Ça arrive ! »
Même maintenant, la créature ne cherchait pas à fuir. Au vu de ses mouvements patauds, peut-être à cause de sa taille massive ou d'autre chose, la fuite ne semblait jamais avoir été une option.
« Haha ! Maintenant que nous sommes sur le même terrain, plus rien ne me retient ! »
« Je vais créer quelques points d'appui supplémentaires tous les mètres, au cas où ! »
Mais il n'était plus nécessaire de la bloquer par la force.
Bers sauta pour esquiver le faisceau d'élément eau qui s'abattait sur nous comme pour balayer tout le plan horizontal.
Pendant ce temps, j'attrapai l'Inquisitrice par la nuque de la main gauche tandis qu'elle levait son bouclier.
Compte tenu de l'épaisseur de la trombe d'eau, la barrière la plus haute — celle sur laquelle je me tenais — allait sans nul doute se briser. Cependant, une autre plateforme se trouvait juste un mètre plus bas, avec d'autres encore deux et trois mètres plus loin.
Crac !
Je sentis mon corps choir lorsque la plateforme céda sous moi.
Dès que mes pieds touchèrent la deuxième barrière, j'appuyai délibérément pour la briser.
« Pourquoi… ? »
Mon corps chuta plus bas encore. En me baissant juste un peu, je pouvais désormais éviter complètement le jet d'eau.
Boum !
« Wah… ! »
Je sentis la trombe d'eau frôler à peine ma tête alors que je relâchais l'Inquisitrice.
Comme elle n'était pas Bers, je faisais confiance à notre boulette de kimchi pour ne pas avoir l'idée stupide de lever la tête dans une telle situation.
Comme prévu, l'Inquisitrice honorait cette confiance, nous permettant d'esquiver l'attaque avec aisance. Ce genre de manœuvre n'était possible que dans ce monde où, contrairement à la plupart des jeux, l'espace n'était pas strictement confiné.
Craaac !
Le jet qui éventait la zone finit par passer au-dessus de nous. C'était désormais à notre tour d'infliger des dégâts.
Dès que j'atterris sur une autre plateforme, je bondis en avant, chargeant. Je vis que Bers avait également évité la trombe d'eau et fonçait maintenant vers la baleine depuis l'autre flanc.
« Meurs. »
J'abattai mon épée, veillant à ne pas frapper la plateforme sous mes pieds.
Dans les jeux, on n'a généralement pas à se soucier de détruire la plateforme sur laquelle on se tient, même si on ne peut pas utiliser l'astuce d'esquiver en se penchant en arrière. C'était juste un peu agaçant.
Tranchant !
Toujours est-il qu'un coup portait. Je ressentis une satisfaction quand je vis ce qui aurait dû être une unique entaille sur l'ennemi se multiplier en trois.
C'était grâce à la compétence [Triple Griffure], que je n'avais pas beaucoup utilisée — principalement parce qu'elle était habituellement superflue — mais comme il s'agissait d'un raid et que les boss de raid ont souvent d'énormes réserves de PV, cela valait le coup de l'employer.
Buoooooh !
Triple attaque signifiait triple dégâts ! Et les dégâts de Bers s'ajoutaient à cela.
Moby Dick se tordit et cria. Des gouttelettes d'eau se rassemblèrent rapidement dans l'air et gelèrent instantanément en glace avant de jaillir sur nous. Certaines ne se transformèrent pas en glace mais prirent la forme de serpents, fonçant sur moi.
Clang, claclang !
À cause de cela, je dus abandonner mon projet d'essayer de sauter sur la baleine.
À la place, je pulvérisai les éclats de glace qui volaient vers moi et désintégrai les serpents d'eau qui me poursuivaient.
Même pendant tout cela, les plateformes sous nos pieds devenaient de plus en plus solides, avec de multiples couches apparaissant sous elles grâce à la puissance de l'Inquisitrice.
Toutefois, ce ne serait pas bon si nos points d'appui subissaient des dégâts inutiles.
Après avoir détruit toutes les attaques entrantes, je brandis à nouveau mon épée. J'essayai de m'approcher au maximum, car plus j'étais près, moins j'avais besoin d'utiliser de Puissance Arcanique, et plus mes coups devenaient puissants.
Babam !
Cependant, chaque fois que le DPS et le Tank s'approchaient trop, le boss commençait souvent à attaquer, alors à mesure que nous nous rapprochions, Moby Dick se mit à se débattre violemment comme pour nous écraser sous sa masse imposante.
La plateforme sur laquelle nous nous tenions, qui avait été touchée par accident — ou peut-être délibérément, puisque nous tomberions à la mort si nos appuis étaient détruits — commença à se fissurer et sembla sur le point de céder, mais l'Inquisitrice tint bon.
Bers et moi fîmes de même. Nous esquivâmes les contorsions de Moby Dick, continuant à taillader sa chair blanche et à trancher ses nageoires de chaque côté.
Malheureusement, elle ne montrait aucun signe de chute. Il semblait que quelque chose d'autre que ses nageoires la maintenait à flot.
> [Simples mortels !]
Au passage, pourquoi tous les boss immortels ont-ils toujours des répliques du genre « Simples mortels », « Comment un simple mortel ?! » ou « Comment osez-vous, mortels ?! »
Ah, puis d'ailleurs, compte tenu de mon personnage qui me fait mépriser les Démons et les traiter de vers pathétiques tout en étant arrogamment certain de ma victoire, peut-être n'étais-je pas en position de critiquer ?
« Pathétiques, misérables déchets. »
Je chassai toutes les pensées parasites, reculai, puis abattis mon épée juste au moment où le salaud faisait une pause.
Je tailladai vers le haut. Alors que je laissais une entaille profonde de sa gueule à ses yeux, la baleine recula, son énergie Démoniaque noire persistants brièvement avant de se dissiper dans l'air.
> [C'est aussi loin que je vous laisse aller !]
Mais bien sûr, étant un Grand Démon, même s'il allait mourir bientôt — pas forcément, d'ailleurs — il ne se laisserait pas simplement frapper. Au lieu de cela, il dévoila un nouveau pattern d'attaque.
Sous sa couverture de nuages, les écailles aqueuses composant son corps commencèrent à déferler vers l'extérieur.
Craaac !
Une vague de trois mètres de haut s'abattit sur les barrières de lumière, balayant tout sur son passage.
Il n'y avait nulle place pour esquiver, nulle part où sauter ou courir. Dans la plupart des jeux, on gère généralement ce gimmick en utilisant des frames d'invincibilité ou en se cachant derrière le tank.
« Uwargh ! »
Bers, qui tailladait la baleine sans relâche en première ligne en ignorant ses patterns, fut la première à être emportée.
« Idiote. »
Moi, en revanche, grâce à mes instincts de joueur, j'évitai d'être pris dans la vague, reculant en observant le flux de son attaque.
Cependant, si je continuais à reculer ainsi, je finirais par me retrouver dans une impasse. Je froncai les sourcils en reculant, ne voyant aucune issue évidente.
« Regroupe-toi ! »
Heureusement, la solution vint de l'Inquisitrice, qui se trouvait derrière moi. Face aux vagues déchaînées, la boulette de kimchi forma une barrière en dôme pour nous protéger.
Je ne pouvais pas dire si elle avait réellement assez de marge pour cela, étant donné qu'elle avait déjà créé plusieurs couches de barrières pour servir de plateforme, ou si elle se forçait juste pour nous offrir un lieu de repli.
Mais au final, cela n'avait pas d'importance. Ce qui comptait, c'est que j'avais maintenant un endroit où me mettre à l'abri.
Je glissai derrière le bouclier de l'Inquisitrice, les vagues me suivant comme une traîne.
En voyant mes PV continuer à baisser, je n'étais pas entièrement sûr d'être réellement entré dans la zone de sécurité ou si j'étais encore attaqué, mais comme rester ici faisait un peu moins mal, j'avais probablement réussi.
Crac !
Alors que les vagues heurtaient la barrière, quelque chose comme de la vapeur commença à s'élever. En regardant de près, on voyait que la surface du bouclier se fissurait et se réparait en continu.
Le visage de l'Inquisitrice devint toujours plus déterminé alors qu'elle continuait à prier.
Roulement sourd.
« Arrête de faire le fou. »
Pendant tout cela, je vis que Bers était toujours en vie, même après avoir été emportée.
Je ne pus m'empêcher d'être impressionné alors qu'elle parvenait à se retourner, même prise dans le courant, et à se diriger vers la main que j'avais tendue hors de la barrière.
J'attrapai immédiatement Bers par le col et la tirai à l'intérieur de l'abri temporaire.
« Pfiou ! C'était juste ! »
Ce n'était pas qu'une simple vague. Le bref instant où ma main fut hors de la barrière suffit à déchirer ma manche et à laisser une petite entaille sur ma peau. Bers ne s'en tira pas mieux, sa peau parsemée de minuscules blessures blanches et rouges.
Un mélange de sang et d'eau gicla sur le bouclier doré.
« Wahaha ! J'ai failli tomber ! »
Pourtant, elle était vivante, et cela suffisait. L'Inquisitrice, qui était à genoux et priait, entourée d'une lumière intense, sourit faiblement.
Elle maintenait à la fois la plateforme sur laquelle nous nous tenions et le dôme protecteur autour de nous. Était-ce parce qu'elle portait tous ces fardeaux que nous pouvions continuer à nous battre ? Des perles de sueur se formaient sur son front, pour s'évaporer presque instantanément.
> [Allez !]
Mais même après que les énormes vagues déchaînées nous eurent dépassés, nous n'avions pas le temps de souffler.
Pendant que l'Inquisitrice réparait la plateforme sous nous, que les attaques du Démon avaient failli briser, et que nous nous préparions à foncer à nouveau sur la baleine, Moby Dick fit son prochain mouvement.
Bullebullebulle.
La surface de la baleine, qui ressemblait aux abysses, se mit à bouillir avant de recracher quelque chose.
Des choses qui semblaient à la fois des étoiles et des ombres. Du pur mal.
Grrrrr.
Les yeux blancs que j'avais pris pour des étoiles se mirent à nous fixer avec férocité.
« Hah, rien que de la piétaille ! »
« Je ne vous laisserai jamais percer… ! »
« Vermine. »
Ah, merde. Une vague de sbires ?
Je resserrai la prise sur mon épée en regardant des monstres surgir derrière la baleine céleste.
Ils semblaient tous basés sur une forme de vie marine.
C'étaient des versions tordues de pieuvres, serpents, tritons, crocodiles, crabes, phoques et autres créatures du genre.
Cependant, leur apparence cauchemardesque n'était pas le seul problème.
Je regardais de plus en plus de monstres émerger, me demandant si cette vague aurait une fin ou durerait jusqu'à la fin du combat.
Si c'était le premier cas, je pouvais simplement tous les anéantir d'un coup, mais si c'était le second, je devrais me battre en gérant ma Puissance Arcanique et mon endurance avec encore plus de soin.
> [Tuez-les tous !]
« La piétaille, c'est pas drôle ! Dégagez avant que je ne vous anéantisse tous ! »
Cependant, je devais attendre un peu plus longtemps avant de décider.
« … ! Ils essaient de briser les points d'appui ! »
Ce qui était clair, en revanche, c'est qu'il fallait les tuer.
« Toi, tu peux les retenir ? »
« … Oui ! »
Ces choses semblaient s'en prendre à notre plateforme, mais l'Inquisitrice était confiante dans sa capacité à tenir, alors je décidai de conserver ma Puissance Arcanique pour l'instant. On ne savait jamais comment ce combat pourrait tourner, après tout.
Donc, au lieu de déchaîner une salve de [Tranchant] pour les tailler en pièces, je choisis de saisir fermement mon Zweihänder.
Puis, je décapitai le serpent qui fonçait sur moi en premier, son sang giclant sur mon corps tandis que je piétinais son corps sans tête et bondissais par-dessus.
Je tordis ensuite mon corps pour éviter un triton qui nageait dans les airs.
Profitant de l'élan de la taille du serpent, je relevai les jambes et baissai la tête, réduisant ma surface pour esquiver parfaitement la lance du triton.
Whoosh.
Après avoir esquivé son attaque, j'atterris derrière le triton.
J'appuyai fermement sur sa queue de poisson, puis le transperçai dans le dos avant qu'il ne puisse完全ement se retourner. J'enfonçai la longue lame de mon Zweihänder dans son dos, la faisant ressortir par sa poitrine.
Ensuite, j'y insufflai de la Puissance Arcanique pour augmenter sa tranchant.
Au lieu de retirer la lame, je tailladai simplement la chair du triton dans un mouvement circulaire. La lame ressortit avec un bruit mou, éclaboussant chair et sang partout, avant de trancher un autre monstre qui s'apprêtait à m'attaquer.
Crac !
L'exosquelette d'un monstre ressemblant à un crabe se brisa, éparpillant sa chair et ses organes.
J'essuyai un peu de sang du revers de la main et retirai mon épée avant de repartir en courant.
Cette fois, un monstre ressemblant à une pieuvre se dressait sur ma route, agitant ses huit appendices dans toutes les directions.
Prédire les trajectoires d'attaque de ces huit pattes était un peu fastidieux, alors j'activai [Instinct de Survie] pour la première fois depuis un moment afin de trouver le chemin le plus efficace dans ce chaos.
[Dard]. En plantant la lame vers l'avant comme une lance, combiné à [Instinct de Survie] pour éviter ses huit pattes, je transperçai le front de la pieuvre.
Avant que je ne reprenne mon souffle, l'un des énormes crocodiles fonça sur moi. Je jetai vivement mon Zweihänder de côté avant de piétiner sa mâchoire inférieure du pied tout en saisissant la supérieure de la main. Puis, je dégainai rapidement mon épée longue et tranchai la mâchoire supérieure horizontalement, sectionnant une partie de son museau.
Maintenant privé d'une partie significative de sa gueule, le crocodile essaya instinctivement de refermer ses mâchoires, ses yeux s'écarquillant quand il réalisa que quelque chose n'allait pas.
Estoc.
Mais il était trop tard. Mon épée longue avait déjà percé son cerveau et envoyé le monstre valser en un mouvement fluide.
Coup de pied !
Juste après, je donnai un coup de pied dans mon Zweihänder pour le faire remonter en l'air et l'attrapai. Je lançais ensuite mon épée longue en l'air, libérant ma main pour saisir fermement le Zweihänder et le faire tourner horizontalement.
Les deux tritons qui chargeaient sur moi depuis l'avant furent bisectés à la taille, mourant sur le coup.
Mon Zweihänder pointant maintenant vers la droite et tenu uniquement de ma main droite, j'utilisai ma main libre pour rattraper l'épée longue qui tombait.
Tranchant.
Un coup horizontal légèrement diagonal de mon épée longue trancha le cou d'un serpent. Swish. Après avoir secoué le sang d'un coup sec, je remis l'épée longue au fourreau.
« Kahahaha, meurs, meurs !! »
Bien. Il semblait que ce côté était à peu près nettoyé.
Je me sentis légèrement rassuré en voyant Bers faire encore plus de kills que moi.
Tant qu'elle continuait à faire rage comme ça, les monstres ne pourraient jamais atteindre l'Inquisitrice. À sa vitesse d'élimination, ces trucs ne dureraient pas assez longtemps pour menacer l'Inquisitrice.
Donc, c'était maintenant le meilleur moment pour reprendre l'attaque sur le boss.
Réajustant ma prise sur le Zweihänder, je posai le pied sur la tête d'un triton qui me plantait sa lance et bondis encore plus haut dans les airs.
À des milliers de mètres d'altitude, les bas de mon manteau, saupoudrés de glace, flottaient dans le vent glacial.
Et tandis que mon souffle devenait buée blanche dans le froid, je me tenais devant la baleine qui rassemblait de l'eau dans sa gueule, levant mon Zweihänder haut au-dessus de ma tête.
Mes cheveux, couverts de givre, effleurèrent légèrement mes yeux.
« Tue-le. »
Semblablement sentant une menace imminente, Moby Dick lança des serpents d'eau sur moi, mais cela n'avait pas d'importance.
Mon [Triple Griffure] désintégra les serpents, et la lame droite déchaîna un pilier de Puissance Arcanique noire, rugissant en jaillissant vers l'avant.
« Déchire ce putain de salaud en lambeaux. »
Boooooom !
Avant que l'énergie Démoniaque de type eau rassemblée par Moby Dick ne puisse jaillir de sa gueule, elle entra en collision avec ma Puissance Arcanique, provoquant une explosion massive.