Le Héros, réceptacle de la Colère, et ces chiens de Dieu faibles mais agaçants.
Léviathan fut pris au dépourvu par cet encerclement sans équivoque. Comment en était-on arrivé là ? Cependant, il n'y avait pas le temps de réfléchir à ce genre de choses.
« Ce n'était pas une violation de contrat, n'est-ce pas ? »
> [Comment oses-tu… !]
Au début, quand cette masse écrasante de Puissance Divine s'était dirigée vers lui, il avait cru à une coïncidence.
Cependant, quand elle continua de le poursuivre même après qu'il eut changé de position par deux fois, il comprit que ce n'en était pas une.
Ces foutus trucs avaient Somehow trouvé le moyen de pister sa position en temps réel.
> [Vous, les mortels… !]
Cependant, il n'avait jamais imaginé que la source de ce problème serait ce mortel insignifiant qu'il avait prévu d'utiliser pour ensuite le jeter.
Aucun mortel n'avait jamais trouvé de faille dans les contrats qu'il leur avait imposés.
Bien sûr, le nombre de mortels ainsi contraints était plutôt réduit, ce qui limitait l'échantillon. Il y avait ça.
Cependant, aussi simple fût-il, le contrat aurait dû être à l'épreuve de tout, alors comment ?
Non, plus important encore : comment ce mortel connaissait-il sa position ? Lui-même ne pouvait pas localiser ses contractants avec une telle précision, alors comment avaient-ils fait ?
Et ces foutus fanatiques avaient maintenu ce mortel en vie. D'habitude, ils l'auraient tué sur-le-champ, alors pourquoi pas cette fois… ?!
« Je ne te laisserai jamais quitter cet endroit vivant… ! »
« Kahaha ! Berserk t'accompagne. Je peux pas te laisser tout l'amusement, mon vieux ! »
Il avait espéré que, même s'il ne parvenait pas à faire trahir ce mortel comme prévu, il insufflerait au moins à ses ennemis le choc d'une trahison supposée. Cependant, même cela semblait avoir échoué misérablement.
Léviathan observait les chiens de Dieu resserrer leur encerclement à distance, perfectionnant leur piège un peu plus, tandis que le réceptacle de la Colère s'approchait lentement de lui.
C'était une vraie crise.
> [Hah, un imbécile incapable de contrôler ne serait-ce qu'un seul réceptacle correctement !]
« Victoire à ma lame. »
« Wahahaha !! C'est ma première fois que je chasse un Grand Démon ! »
> [Croyez-vous vraiment que je serai vaincu par juste ça ?!]
« Gloire aux cieux. »
« Amuse bien Berserk, s'il te plaît ! »
Une crise ?
> [Croyez-vous vraiment que je serai vaincu par des gens comme vous ?!]
Léviathan frémit à la pensée qui lui traversa l'esprit.
Il ne pouvait pas l'admettre. L'idée que de simples mortels puissent le mettre en danger. Sa colère était si intense qu'il refusait d'accepter cela comme réalité.
« Destruction aux Démons… ! »
« J'arrive !! »
Alors Léviathan commença à invoquer sa puissance.
Cependant, il semblait avoir oublié qu'il n'était ni dans le domaine de son Roi ni près de l'eau, ce qui l'empêchait de libérer toute sa force. Il avait également semblé ignorer la réalité que le Héros et le réceptacle de la Colère, tous deux adversaires redoutables même séparément, lui faisaient maintenant face ensemble.
> [Je suis le trône de l'Envie, Moby Dick— !]
Boom !
Une épée revêtue de Puissance Arcanique noire et une hallebarde sombre heurtèrent ses vêtements de soie.
Au même moment, l'eau jaillit du sol comme des geysers, s'élançant haut dans le ciel.
La baleine céleste, nageant bien au-dessus des nuages où l'air était si mince qu'on y respirait à peine, lança un cri retentissant.
* * *
Je réfléchissais en silence, observant l'eau s'élancer vers le haut comme une cascade inversée et le Démon disparaître, remplacé par une baleine céleste — probablement Moby Dick.
Pourquoi était-ce que chaque fois que je faisais un raid, l'ennemi n'était jamais au sol ? Pourquoi devais-je toujours accomplir une sorte de miracle et dépasser les limites d'une personne normale rien que pour le tuer ?
Certes, si on me disait « C'est comme ça que sont les raids », je ne pourrais pas le contredire, mais n'était-ce pas quand même un peu trop ?
D'habitude, ce genre de raids offrait au moins des plateformes pour atteindre la cible, ou l'ennemi descendait occasionnellement pour qu'on puisse l'attaquer.
« Je vais le bloquer ! »
Pas nous bombarder depuis le haut comme il le fait maintenant !
Boom !
Je regardai une barrière dorée bloquer le jet d'eau que Moby Dick crachait. C'était l'œuvre des prêtres menés par l'Inquisitrice.
« Allégez le fardeau du Héros ! »
« Ô Dieu tout-puissant, accordez-nous le courage d'affronter ce mal ! »
Au début, j'avais pensé qu'amener autant de prêtres pouvait être excessif, mais maintenant, ça semblait avoir été une plutôt bonne décision. Bien que notre plan d'encercler et d'épuiser le Démon ait échoué, au moins ils pouvaient aider à ménager l'endurance de l'Inquisitrice.
« Il est monté. On ne peut plus l'atteindre ! Descends déjà ! »
Pendant ce temps, Bers hurlait de frustration. Sa simplicité mise à part, j'étais d'accord avec elle, donc je n'allais pas discuter.
« C'était vraiment un Grand Démon… Ça va ? »
« O-oui. Je tiens encore pour l'instant. »
« C'est bien, mais par précaution, tu devrais rester en arrière. On ne sait pas ce que ce Démon pourrait te faire. »
« Compris. »
Après s'être assurée de la sécurité de Deb, l'Archimage se mit à chanter un sort sérieusement.
Vu la quantité inhabituellement considérable de Puissance Arcanique qui s'amassait autour d'elle, elle préparait clairement une attaque puissante adaptée à ce genre de raid. Cependant, comme elle était la seule magicienne du groupe, ce ne serait pas au niveau du sort défensif que j'avais vu pendant le siège de Pa Enoch.
Bam !
Quand l'eau cessa enfin de nous tomber dessus, je lançai [Bombardement] à pleine puissance, et l'Archimage tira un éclair concentré.
« … La distance est trop grande. »
Cependant, il y avait trop de distance entre nous et l'ennemi. Mon attaque ne l'atteignit pas, et si le sort de l'Archimage fit contact, il fut trop inefficace ; il n'aurait pas pu faire moins.
« Et c'est trop gros. Je croyais que c'était encore à portée, mais pour paraître aussi grosse à cette distance… »
L'Archimage pointa un autre problème critique.
Contre quelque chose de cette taille, même si ça avait été à portée, nos attaques n'auraient fait que peu de différence. C'était comme essayer de poignarder quelqu'un avec un cure-dent ou de lui couper la main avec une aiguille.
« Berserk veut utiliser la magie aussi… »
« Urgh. Y a pas moyen de l'attaquer avec de la Puissance Divine non plus. »
Donc, on était censés rester là et encaisser ? Pas du tout mon genre.
Je commençai à réfléchir à divers moyens d'attaquer Moby Dick d'une façon ou d'une autre.
Puis, quand cette baleine céleste cracha un autre jet d'eau sur la barrière dorée, qui le bloqua à nouveau, une idée me vint.
Si cette barrière avait des propriétés physiques, ne pouvais-je pas m'en servir comme marchepied ? Donc, si je faisais ça, ne pourrais-je pas atteindre ce type ?
« Toi. »
« C'est juste une guerre d'usure… Tu m'appelles ? »
J'hésitai brièvement en voyant la boulette de kimchi me désigner du doigt, l'air hébétée, incertain si ce plan n'était pas trop téméraire.
Mais je détestais absolument l'idée de rester planté là à encaisser les coups de ce truc.
Jugeant que ça ne sortirait pas vraiment de mon personnage, j'essayai de formuler mon idée à voix haute.
* * *
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* * *
Ceux qui m'écoutaient me regardèrent avec des expressions qui demandaient si j'avais perdu la tête, mais les yeux de la boulette de kimchi s'allumèrent progressivement.
« Ça… pourrait marcher ! Je n'ai jamais créé de barrière aussi loin, mais si j'y vais avec toi, ça pourrait le faire ! »
« C-c'est trop dangereux ! Tu pourras pas respirer là-haut avec l'air si mince… ! »
« Ça va. De toute façon, on n'atteindra rien si on continue comme ça ! »
L'Inquisitrice cria en levant les yeux au ciel. Moby Dick garda un moment le silence, comme si sa capacité à cracher des jets d'eau avait un temps de recharge.
Si on devait le faire, c'était maintenant. Après tout, il était difficile de prétendre qu'un mortel avait plus d'endurance qu'un Grand Démon.
« Cependant, Chevalier Démon, au cas où tu subirais des dégâts… »
« Peu importe. »
Ah, bien sûr, si j'utilisais cette barrière Divine comme marchepied, je prendrais des dégâts à chaque contact. Cependant, la quantité de PV que je perdrais rien qu'en la touchant ne devrait pas être si grande.
Au lieu de ça, le problème de l'oxygène était bien plus préoccupant que la perte de PV due à la Puissance Divine : le mal d'altitude et tout ça.
Je me demandais si je ne m'inquiétais pas pour rien.
« Alors, qui monte… ? »
« Berserk y va, c'est sûr ! »
« A-alors nous aussi, on devrait… »
« Et Madame la Mage… ? »
Plus important encore, je n'avais pas l'intention de rester là-haut longtemps.
« Seulement toi, toi et moi. »
Je veux dire, réfléchissez-y. Le risque principal de ce plan, c'est que la moindre erreur de l'Inquisitrice pourrait nous faire tomber à la mort. Et si on emmenait d'autres gens, ils ne deviendraient que du poids mort à cause du mal d'altitude, du froid ou d'autres problèmes.
« C'est trop dang— ! »
« On monte et on fait descendre ce truc. »
« … ! »
Plutôt que de se battre avec ce risque constant, ne vaudrait-il pas mieux essayer de faire tomber l'ennemi au sol ?
Il devait bien y avoir un moyen, que ce soit en lui coupant les ailes ou en lui tombant dessus d'en haut avec une force écrasante. Et si ça marchait pas, on pourrait juste continuer à se battre comme ça.
« Kahahaha ! T'es malin, mon vieux ! Si l'ennemi est là-haut, faut juste le tirer vers le bas ! »
« C-c'est impossible… »
« … On peut vraiment faire ça ? »
Bref, les prêtres, qui savaient qui nous étaient mais pas quel chemin nous avions parcouru, commencèrent à paniquer.
De l'autre côté, l'Archimage se contentait d'évaluer la faisabilité du plan, sans même essayer de contester son impossibilité. Deb, qui s'était retiré en arrière à cause de ses doutes persistants et des préoccupations de sécurité, affichait une mine qui semblait dire : « Encore une fois… »
« C'est probablement mieux qu'on reste au sol, par sécurité. »
Cependant, au final, c'était nous qui allions nous battre, pas les prêtres, donc on obtint la permission.
Bon, c'est plus comme s'ils avaient été pressés de l'accorder à cause du manque de temps, mais les détails. L'Inquisitrice planta sa masse dans le sol.
« Je ne suis pas encore assez habile pour déplacer la barrière elle-même. Il faudra sauter ! »
« Kaha, pas de problème ! »
« Alors, on y va ! »
Utilisant sa masse comme un bâton, l'Inquisitrice créa une plateforme dans les airs. Elle n'était pas si haut, prenant probablement en compte la capacité de saut de tout le monde.
« Oooh ! »
Cependant, combien de temps faudrait-il pour monter là-haut avec des marches comme ça ? Sa Puissance Divine ne s'épuiserait-elle pas avant qu'on n'y arrive ?
Je fermai les yeux, pensant à comment j'aurais d'habitude zappé cette partie dans un jeu. Je commençai à douter que mon plan soit vraiment une si bonne idée.
Mais dès que je posai le pied sur la barrière, je balayai ce doute. Notre boulette de kimchi était une boulette très maline, après tout.
Whoosh !
La barrière nous propulsa vers le haut. Comme la barrière elle-même ne pouvait pas bouger librement, elle ne bougea qu'un peu pour nous donner un petit coup de pouce dans les airs.
« Hah ! »
Juste au moment où nous allions retomber, une nouvelle plateforme se forma en plein milieu de l'air. C'était exactement comme je l'avais imaginé.
Nous trois montâmes progressivement de plus en plus haut.
Buooooh !
Peut-être sentant le danger, Moby Dick lança un long cri et commença à accumuler de l'eau dans sa gueule. Bien que je dise de l'eau, elle était remplie d'Énergie Démoniaque, brillant d'une lueur sinistre.
« O-on pourra bloquer ça… ?! »
« Une attaque frontale ! Bien ! Berserk peut l'encaisser ! »
Maintenir la barrière sur laquelle nous étions debout était déjà assez difficile, donc bloquer simultanément une attaque d'en haut serait encore plus difficile. Même si Bers faisait la forte, encaisser cette attaque sans rien pour nous protéger était honnêtement impossible.
Et même si on se mettait à sauter comme des sauterelles sur des plateformes faites à la va-vite, Moby Dick pouvait juste changer de visée, ce qui rendait le tout totalement inutile.
D'habitude, les jeux n'auraient pas recours à des tactiques aussi injustes, mais cet endroit n'avait jamais été équitable dès le départ.
Alors, je levai mon épée. Il n'y avait pas de raison particulière ; ça facilitait juste la visualisation.
« D'abord, je vais somehow— »
« Ignore-le. »
« Quoi ? »
« Ton boulot, c'est de créer des plateformes sur lesquelles on peut marcher. »
J'avais utilisé un peu de Puissance Arcanique plus tôt, mais j'en avais récupéré pendant que l'attaque de Moby Dick était en recharge.
« Qu'est-ce que tu essaies de faire ? »
« Si tu as ne serait-ce qu'un brin de bon sens, bouge. »
« V-venez par ici ! »
Rappelant la technique que j'avais utilisée dans la Grande Forêt, j'étirai des lignes de Puissance Arcanique dans toutes les directions, partant de la pointe de mon épée. Mon but était de créer un dôme construit à partir de ces lignes.
« Mon vieux, qu'est-ce que tu vas faire avec ça ? »
« Chevalier Démon, c'est… »
N'y pense même pas, et garde la tête baissée, gamin. Je fus soulagé de voir l'Inquisitrice tirer Bers derrière moi. Je commençai à canaliser ma Puissance Arcanique lentement.
Les lignes se mirent à tourner comme un moulin à vent.
Boooom !
Et juste au moment où ces lignes spiralèrent assez vite pour ressembler à un dôme, Moby Dick tira son canon à eau.
Ma Puissance Arcanique et le canon à eau de la baleine engagèrent un violent bras de fer. C'était comme essayer de percer le canon à eau, ou de le retenir.
« … ! »
« Oooh ! »
« Chevalier Démon, c'est… ! »
Frouchfrouchfrouch !
Accessoirement, ce son me rappelait beaucoup ces vieux lavages auto automatiques. Ils faisaient toujours ce bruit en pulvérisant de l'eau à haute pression, puis en appliquant du savon, et enfin en frottant les côtés et le toit avec des brosses.
Urgh.
Aussi, mon bras me faisait sérieusement mal.
Je serrai les dents quand quelques gouttes d'eau qui avaient filtré m'éclaboussèrent. Non seulement mon corps était trempé, mais mon bras d'épée me faisait si mal qu'il me fallut tout mon self-control pour ne pas laisser échapper un gémissement.
Bon, c'était logique, puisque mon bras supportait toute la pression déchaînée contre tout mon corps — non, contre tout.
« Hmm ! Moi aussi je peux le faire ! Je le ferai la prochaine fois ! »
« Qu-on puisse faire un truc pareil… »
Toujours, je devais maintenir la fierté de mon personnage. Montrer de la faiblesse ou m'effondrer maintenant ne collerait pas, surtout après avoir prouvé que je pouvais me défendre comme ça.
Alors, je serrai les dents et tins bon, et finalement, le barrage d'eau cessa.
Bang !
Des gouttes d'eau, reflétant la lumière, se dispersèrent dans toutes les directions comme brisées en morceaux. Sur fond de ciel brumeux, les gouttes étincelantes chargées d'Énergie Démoniaque semblaient presque des bijoux.
« On l'a fait ! »
« Ooh, les gars en bas vont bien aussi ! »
Le visage rouge, l'Inquisitrica confirma une fois de plus. Bers, utilisant sa main pour protéger ses yeux de la lumière, vérifia l'état des gens qui attendaient en bas.
D'après elle, ceux d'en bas semblaient à peu près indemnes. C'était probablement parce qu'on avait encaissé tout le jet.
« Continuons à avancer. »
Dépêchons-nous ! Ce pattern d'attaque me tuait le bras, et j'étais pas sûr de pouvoir en encaisser trois de plus.