Puisque nous ne pouvions plus compter sur Deb, je décidai d'utiliser la Guilde de l'Information pour la première fois.
Grâce au laissez-passer, entrer et sortir ne fut pas bien difficile. Pourtant, je ne pouvais m'empêcher de me demander quelles épreuves Deb avait dû endurer.
Je ne plaisantais pas ; j'étais honnête à cent pour cent. Expérimenter l'information si brute, sans filtre, fut une véritable révélation.
« Quel manque de tenue. Ils n'ont aucune espèce de politesse. »
« Haha… »
Bon, même dans le jeu, les personnages liés à la Guilde de l'Information étaient généralement assez grossiers.
Bien qu'il y eût des différences selon les villes, ils avaient tous tendance à surfacturer ou à tromper le joueur, tout en restant dans des limites acceptables.
Cependant, ce n'était pas seulement ça, ici…
« Au moins, on a obtenu quelque chose d'eux, non ? »
« Fais-tu référence… au fait qu'ils n'ont aucune information nouvelle significative ? Ou à l'origine floue de leurs légumes ? »
Hah. N'en parlons même pas. Une seule chose était certaine : notre boulette de viande était vraiment divine.
« Parfois, l'absence d'information est déjà une information en soi, même si notre chemin n'est pas encore clair. »
« Je suppose que tu as raison… »
« Ne sois pas impatient. L'équipe d'enquête envoyée par la Tour de Magie pour prélever des échantillons sur les bêtes capables de consommer la Puissance Divine vient d'arriver à Camborough. Nos recherches progresseront probablement bien plus vite à partir de maintenant. »
« …Oui ! »
« Plus que ça, je me demande s'il va mieux maintenant… »
La Grande Sage, qui marchait en tête de notre groupe, ouvrit la porte de notre logement. Craquement. Par la porte entrouverte, nous aperçûmes Bers et Deb assis à table.
Deb était même enveloppé dans des couvertures et sirotait une soupe.
« Vous êtes de retour ? »
Je restai un instant sans voix face à ce spectacle. Étais-je en train de me plaindre qu'il mange et qu'il ait apparemment retrouvé de l'énergie ? Bien sûr que non.
Un coup d'œil au visage sévère de Bers, les bras croisés comme pour monter la garde, suggérait que Deb mangeait à moitié de son plein gré, à moitié de force.
Ce qui me laissa vraiment sans voix, en revanche, c'était autre chose.
« Bon timing, Prêtre. Pourrais-tu t'occuper de cette blessure ? »
« Hein ? Encore… V-votre cou ?! »
C'était à cause des marques fraîches sur son cou, alors même que l'ecchymose sur sa joue à peine guérie.
« Y a-t-il eu une autre agression… ? »
« C-c'est rien de tout ça. »
Deb, forcé par Bers à nous montrer la blessure à son cou, détournait le regard en sirotant sa soupe.
Ces marques rouges visibles indiquaient qu'il avait été étranglé avec une force considérable. La façon dont il grimçait à chaque déglutition était également très parlante.
« Assez, reste tranquille. »
« Pas besoin de soin… »
« Laisse-toi soigner, chasseur. »
« Je vais le soigner. »
Finalement, l'Inquisitrice écarta le bol de soupe avant de poser une main sur le cou de Deb, qui grommelait dans sa barbe. Peut-être parce que le cou est une partie du corps que les autres touchent rarement, Deb tressaillit légèrement.
Whoosh.
Une lumière rougeâtre et chaude emplît la pièce, puis se dissipa rapidement.
« Qui a fait ça ? »
« Je t'ai dit, c'est rien. »
« Nous devons savoir qui pour pouvoir réagir en conséquence. »
La Grande Sage commença immédiatement à l'interroger.
Bon, on pourrait arguer qu'« interroger » n'était pas le bon mot puisque Deb n'avait rien fait de mal, mais ça ne changeait pas le fait qu'il ne devrait pas nous dire que tout va bien.
« C'était vraiment ri— »
« Il s'est étranglé lui-même. Pendant qu'il dormait. »
« M-mademoiselle ! »
Heureusement, nous avions un chien de garde fidèle nommé Bers.
Nous trois fûmes choqués, tandis que Deb regardait Bers comme un amant trahi.
Naturellement, elle ne répondit qu'en se grattant l'oreille.
« Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
« Il s'est étranglé dans son sommeil. Berserk a à peine réussi à le réveiller à temps. »
« N-n-non, c'est pas ça ! C'est juste… »
Il n'y a aucun moyen que Bers mente sur un truc pareil, donc c'était la vérité.
Quel genre de dingue s'étrangle lui-même en dormant ? À quel point sa dépression était-elle sévère ? Non, est-ce que ça pouvait même s'expliquer par la dépression ?
« D'accord, oui ! Je l'ai fait. Mais les gens peuvent parfois faire ça pendant leur sommeil… ! »
Alors que Deb tentait de se défendre, l'Inquisitrice, qui tremblait derrière lui, fit soudain un pas en avant.
Elle coupa court aux faibles excuses de Deb en l'attrapant par le col.
« Idiote ! »
« …?! »
Ils étaient de taille similaire, alors peut-être est-ce pour cela que leurs fronts se heurtèrent alors qu'elle tirait violemment Deb vers elle.
« Les gens font ça dans leur sommeil ? Des bêtises ! Ça suffit, j'en ai marre. Si tu ne fais que de telles excuses, tu ferais mieux de te taire ! »
« …M-mais j'ai essayé de me taire. C'est vous qui me pressiez de… »
« Arrête de te justifier ! Sale trouble-fête ! »
Surprise par leur proximité, Deb recula la tête.
Cependant, l'Inquisitrice la suivit et réduisit à nouveau l'écart. Leurs nez étaient presque en contact.
« Je ne suis pas la plus perspicace, mais même moi je ne goberai pas de mensonges aussi évidents ! »
« M-mensonges… »
« Inquisitrice, ce mot… »
« Est-ce qu'ils vont s'embrasser ? »
« La considération a des limites ! Je ne sais pas ce que tu caches, mais ça suffit ! »
« J-je… »
Alors que l'Inquisitrice le lâchait, Deb recula de quelques pas, peinant à garder l'équilibre. Ses yeux ombragés étaient remplis d'un mélange d'émotions qui le pesaient lourdement.
« Si tu ne veux pas parler, alors agis. Mais arrête de ruminer ! Rien ne change si tu caches tout ! »
Cependant, ces émotions refoulées se transformèrent bientôt en une seule. De la colère, ou peut-être…
« Tu crois que je ne sais pas que rien ne changera ?! »
« …?! »
« Qu'est-ce que tu en sais — ! »
« Je n'en sais rien ! C'est pour ça que je te demande de dire quelque chose ! »
« Merdre, si je vous le dis, vous me mépriserez encore plus ! »
« …! »
« Comme vous me méprisez maintenant sans rien savoir. En pensant que je suis une sorte de criminel ! Non, probablement pire que ça ! »
Deb hurlait, le visage écarlate. L'expression de l'Inquisitrice pâlit immédiatement. C'était une vérité qu'elle ne pouvait nier, que c'était clairement de sa faute.
« C'est— »
« Je ne veux pas entendre tes justifications. J'n'écouterai pas. »
Sur ces mots, l'Inquisitrice baissa la tête, et Deb, grommelant, se retourna. Il se dirigeait sans aucun doute vers la porte menant hors du logement.
Bang !
Deb me fonça dessus, sa silhouette disparaissant alors qu'il claquait la porte derrière lui.
Restée sur place, l'Inquisitrice se mordit les lèvres. Compte tenu de son manque criant d'expérience sociale et de relations entre pairs, il était évident que cette situation était particulièrement éprouvante pour elle.
« …Tout ça. »
La Grande Sage fronça les sourcils face à ce bordel intégral.
Malgré son rôle d'éducatrice de crèche ces derniers temps, même elle semblait manquer de confiance pour gérer la situation.
« …La nourriture que j'ai achetée pour le jeune chasseur a tout refroidi. »
Berserk manifesta elle aussi sa préoccupation à sa manière, fixant morosement la nourriture qu'elle avait achetée pour réconforter Deb.
Elle avait dressé un véritable festin.
« … »
Que dois-je faire maintenant ?
Je me mis à bouger lentement, tout en songeant à l'atmosphère morose de la pièce et à l'aperçu fugace du visage de Deb avant qu'il ne parte.
Clac.
Le bruit de mes bottes sur le sol brisa le silence tandis que je traversais le salon. Ma destination n'était pas la porte d'entrée mais ma chambre assignée.
Clunk.
J'entrai dans la pièce et fermai la porte derrière moi.
Clique.
Je la verrouillai aussi, ce qui servirait de message clair : « Ne pas déranger. »
Maintenant, il était temps pour moi de ressortir.
Craquement.
J'ouvris la fenêtre et sautai dehors. Ma chambre était au rez-de-chaussée, donc je ne fis pas trop de bruit.
Clique.
Par précaution, je refermai aussi la fenêtre derrière moi. Je ne pouvais pas la verrouiller de l'extérieur, mais elle ne paraîtrait pas suspecte au premier coup d'œil.
Mes pieds m'emportèrent vite et silencieusement loin du Temple.
Deathbringer errait sans but dans la ville.
Il ne marchait pas dans les rues. Il n'avait pas le courage de les affronter, sans parler de risquer de s'attirer des ennuis à nouveau.
Il ne méritait pas de faire face à qui que ce soit dans cette ville.
Alors il sauta de toit en toit, cherchant une ombre convenable pour s'y cacher. La capuche sans trous pour les oreilles était étouffante au possible, mais il ne se plaignit pas. C'était seulement juste qu'il fasse au moins ça.
« Phew… »
Et quand il finit par trouver une ombre décente, il s'y affala lourdement. Un vent froid, inhabituel pour la région, soufflait autour de lui.
« … »
Deathbringer eut soudain envie de voir Skyley. Ils étaient trop éloignés pour être de la famille, mais trop proches pour n'être que des partenaires d'affaires.
Il voulait désespérément la voir, sachant qu'elle ne ferait que le gronder et le sermonner au lieu de le consoler.
Il n'avait pas besoin de réconfort pour l'instant. Il avait besoin de quelqu'un qui pointerait méticuleusement ses torts et s'en mettrait en colère, mais ne l'abandonnerait pas.
Non, même s'il était abandonné, ça n'aurait pas vraiment d'importance. Ce qu'il ne pouvait pas supporter, ce qu'il ne pouvait pas tolérer…
> [Ces gens qui n'ont connu que les privilèges et jamais vu l'abîme sombre du monde parler de « péché ». Ça ne vous frustre pas ?]
« …! »
Deathbringer adopta instantanément une posture défensive, son corps prêt à fuir à tout moment.
« Vous ! »
> [Pourquoi êtes-vous si surpris ? Ce n'est pas la première fois.]
Depuis quand était-il là ? Il se mordit la lèvre en regardant l'être qui se tenait devant lui.
L'arbore un sourire faible et serein, comme pour se moquer de son anxiété.
> [Comme je l'ai dit la dernière fois, je suis juste là pour t'aider.]
Vais-je mourir ? Pourrai-je survivre cette fois-ci ?
Alors que Deathbringer pesait machinalement ses options, il fut surpris par ses propres pensées. « Survivre » ? Comment ose-t-il penser une chose pareille ? Lui, de toutes les personnes.
> [Trop de gens dans ce monde parlent sans rien savoir.]
Ses pensées furent brutalement interrompues. L'être s'était maintenant approché très près et lui tenait le menton.
Swish. La robe de soie argentée drapée sur lui flotta dans les airs comme un poisson nageant dans l'eau.
> [Bien sûr, ça peut être différent pour ceux qui ont été blessés ou se sont trouvés dans des positions similaires. Mais n'est-ce pas horriblement injuste que ceux qui n'ont pas vécu les mêmes injustices parlent comme ça ?]
« Qu'est-ce que vous— »
> [N'est-ce pas ? Ce n'est pas comme si vous ne saviez pas que ce que vous avez fait était mal ou que vous ne vous sentiez pas coupable pour ceux qui ont été blessés à cause de ça, n'est-ce pas ? Vous l'avez accepté quand les gens ont crié à la justice, non ? C'est juste que, malgré tout ça, vous n'aviez pas d'autre choix. Parce que vous manquiez de pouvoir.]
« …! »
Le serpent enroulé autour du cou de cet être glissa vers lui. Il repoussa sa capuche, laissant la lumière aveuglante du soleil se déverser sur lui.
> [C'est ça ! Parce que tu manques de pouvoir ! Pas d'argent, pas d'influence ! C'est juste tellement injuste d'être critiqué par ceux qui ne peuvent pas comprendre que tu n'avais pas d'autre choix !]
C'était exactement comme ce moment du passé. La lumière du soleil emplissait le monde, ceignant d'une auréole la personne devant lui.
> [Ce qui les rend si purs et nobles, c'est leur chance d'être nés dans le privilège !]
Même quand il tuait des gens, ça faisait paraître ce salaud noble si sacré.
Ce putain de soleil.
> [Tu n'essaies pas de nier tes péchés, et tu ne souhaites pas éviter la punition. Mais n'est-ce pas horriblement agaçant que ces salauds privilégiés te critiquent du haut de leur cheval ? Ils ont juste eu de la chance, pourtant ils ont le culot de pointer du doigt sans rien comprendre.]
« …De quoi… parlez-vous ? »
La lumière était si vive qu'il en avait les larmes aux yeux. Peut-être qu'il pleurerait. Peut-être que c'était inévitable.
Deathbringer parla d'une voix rauque et contenue. L'être sourit doucement.
> [C'est comme ça que tu te sens, non ?]
Il ne put le nier.
« …Vous parlez vraiment beaucoup pour des trucs inutiles. »
> [C'est ma spécialité. Cette langue d'argent est tout ce que j'ai.]
« Alors, qu'est-ce que vous voulez que je fasse ? Les trahir ? »
> [Trahir ? Haha, hahaha !]
Mais il ne céderait pas à ce Démon. C'est pour ça que Deathbringer dit ça, pour ne récolter qu'un rire franc.
> [Ce n'est de la trahison que s'il y a jamais eu un lien entre vous.]
Ses mots piquèrent un coin de son cœur.
> [Tu le sais aussi, non ? Que tu ne peux être avec eux que parce qu'ils ignorent ton passé. Qu'aucun d'eux ne te considère comme quelqu'un de spécial.]
Peut-être que ce n'était pas juste une piqûre, mais un coup de poignard.
> [Au final, tu n'es qu'une pièce de puzzle remplaçable.]
Le serpent rampant sur son cou était si froid.
> [Mais moi, je suis différent. Je peux te rendre spécial. Je peux te donner le pouvoir d'écraser ces hypocrites qui ont juste eu la chance de naître dans le privilège. Tu pourrais massacrer tous ces salauds que tu veux détruire sans hésiter. Tout ce qu'il te faut, c'est le vouloir, le désirer.]
Deathbringer baissa la tête et regarda son ombre, complètement masquée par l'ombre.
« Et en échange, je deviendrai ton toutou, c'est ça ? »
> [Je ne traite pas mes contractants avec négligence. Pour moi, un contractant est comme un camarade.]
« Hah, vous êtes vraiment un Démon. »
> [Bien sûr. Tu croyais que j'étais un mortel ?]
Riiip.
Un bruit de déchirure.
> [Réfléchis bien. Tes compagnons ne pourront jamais te comprendre comme je le fais. Ils ne peuvent pas vraiment éprouver d'empathie pour toi.]
« …Pourquoi pas ? Pourquoi pensez-vous qu'ils ne peuvent pas ? »
> [Tu me poses vraiment cette question ? Tu penses que ce prêtre, né Héros, ou cette grande sage, qui a naturellement atteint une classe estimée grâce à son talent inné, peuvent vraiment te comprendre ? ]
« … »
> [Même s'ils essayaient, combien pourraient-ils vraiment comprendre ? Ils commenceraient probablement par dire : « Je comprends ton désir de vengeance », et finiraient par : « Mais ce n'était pas la bonne chose à faire. » Après tout, combien de choses pourraient les menacer ? Et si quelque chose le faisait, ils ont le pouvoir et l'autorité pour écraser leurs ennemis légalement.]
Pourtant, cette langue d'argent dans une coquille blanche continua.
> [Oh, bien sûr, la combattante qui se fiche de l'opinion de tous ne dirait rien sur ce que tu as fait. Elle pourrait même te louer. Mais… tu le sais, non ? Ta position est bien plus basse que la sienne.]
On aurait dit du poison sur sa langue au lieu de salive.
> [À peine survivre, ramper dans la boue, tu as réussi à tuer une personne. Et après ta vengeance, tu n'as pu faire que fuir pour survivre, sans même un instant de répit… Tu penses que cette combattante forte peut te comprendre ? Peux-tu vraiment accepter sa compréhension ? ]
Ces mots sans forme se gravèrent dans son âme.
> [Et le Chevalier Démon ? Il n'y a pas de question là. C'est celui qui te ressemble le plus, le plus semblable… mais il a quand même réussi à acquérir du pouvoir. Malgré des luttes tout aussi dures, il peut accomplir bien plus que toi, assouvir une vengeance plus profonde.]
Un poison que rien au monde ne pourrait guérir.
> [Au final, même les deux personnes qui pourraient te comprendre ne sont pas tes égales. Elles ont le pouvoir. Elles ont le luxe d'agir comme bon leur semble sans avoir besoin de gratter le fond comme toi.]
« … »
> [Parce qu'elles ont la force pour le faire.]
Deathbringer ferma les yeux de toutes ses forces.
« …Comme c'est ridicule. Vous n'êtes pas plus fort que moi, vous aussi ? »
> [Haha, c'est exact. Je suis plus fort que toi. En fait, je suis plus fort que la plupart. Moi aussi, je suis une entité bien supérieure à toi.]
« Alors arrêtez de dire des conneries et— »
> [Mais ne suis-je pas aussi le seul qui puisse te donner du pouvoir ?]
« …! »
> [Bien que rares, il y en a qui pourraient se venger pour toi, t'accorder l'autorité, ou te couvrir d'assez de richesses pour tout dominer. Mais ce n'est pas ce que tu veux, n'est-ce pas ?]
L'être lâcha son menton et récupéra le serpent, reculant d'un pas, puis de deux.
La soie chatoyante, qui ressemblait à des écailles de poisson, s'écarta pour révéler une vue merveilleuse.
> [La force. L'essence la plus primitive, la plus sauvage de la « Puissance » en ce monde. N'est-ce pas ce que tu veux ?]
Buoooh. On pouvait entendre le cri d'une baleine géante derrière cet être.
> [Dieu t'a peut-être tourné le dos, mais moi, je te regarde droit dans les yeux.]
Honnêtement, c'était une vision à laquelle on ne pouvait s'empêcher d'être tenté.
> [Alors fais un pacte avec moi. Choisis-moi. Abandonne ces imbéciles qui ne peuvent pas te comprendre.]
Ah, peut-être même que ça prouvait à quel point il était faible.
« …Avant de faire un contrat, j'ai quelques… questions. Puis-je les poser ? »
> [Les mortels sont toujours pleins de doutes. Bien sûr. Pose-les. Je répondrai si je le peux. ]
« D'abord… qui êtes-vous exactement ? Je sais que vous êtes un Démon, mais je veux savoir exactement qui vous êtes. J'ai besoin de savoir avec certitude quel Démon je m'apprête à contracter. »
> [Ah, je ne l'ai pas dit ?]
Deathbringer s'enquit prudemment de l'identité de cet être. Il répondit sur un ton sec mais décontracté.
> [Le monde me connaît sous le nom de Moby Dick. La position que le Roi m'a conférée est l'Envie. Je suis l'un des Sept Grands Démons que vous craignez et vénérez tant.]
Comme prévu, c'était bien un Grand Démon.
Instinctivement, Deathbringer avala sa salive.
« Ensuite… Pourquoi quelqu'un d'aussi puissant que vous ne prendrait-il pas simplement possession de mon corps par la force ? Comme avec le Chevalier Démon, ne serait-ce pas plus facile si vous en preniez le contrôle total ? Et honnêtement, je suis bien trop faible pour être utile en tant que votre contractant. »
> [Comme c'est naïf. De mon point de vue, tu n'es pas très différent des autres mortels. Et penses-tu vraiment que quelqu'un d'assez puissant pour compter s'embêterait à faire un contrat avec les Démons ? ]
« …Je suppose… que c'est vrai. Donc vous ne prenez pas possession de mon corps parce que je suis trop faible. »
> [Exactement. Il n'y a aucun avantage à posséder un corps mortel et fragile. C'est ce que pourraient faire les Démons inférieurs s'ils n'ont pas de forme propre ou ont perdu leur corps physique. ]
« Donc les Démons peuvent perdre leur corps, hein ? Si je fais un contrat avec vous, pourrais-je aussi survivre si je perds mon corps ? »
> [Tu as de grands rêves. Mais oui, ce n'est pas impossible. En utilisant un grand pouvoir, tu peux lier ton âme au monde terrestre et l'insuffler dans un nouveau corps. On pourrait même appeler ça une résurrection. ]
« Alors, puis-je inclure ça comme condition dans le contrat… ? »
> [Tu ne peux pas.]
« Ah, donc c'est pas possible. »
Deathbringer claqua la langue, déçu. Pendant ce temps, l'être devant lui leva la main comme s'il croyait avoir suffisamment répondu.
Une feuille de papier apparut dans sa main, accompagnée d'un effet rémanent qui rappelait des gouttes d'eau qui se rassemblent. Le papier semblait d'une qualité particulièrement haute.
> [Écris ton nom en sang sur ce contrat, et l'accord sera scellé. Si tu ne sais pas écrire, dis-moi juste ton nom. Je t'apprendrai les lettres qu'il te faut.]
« …Est-ce que je dois vraiment vous dire mon nom ? »
> [C'est le début de tout contrat.]
Le Démon tendit la main, tendant le papier. Cependant, Deathbringer ne put simplement l'accepter.
« J-juste un peu plus… donnez-moi un peu plus de temps pour réfléchir. »
> [Hmm… Je croyais t'avoir déjà donné beaucoup de temps, ceci dit.]
« J-juste un peu plus, s'il vous plaît. »
> […Très bien. Je suis très généreux, donc j'accepte. Mais ne crois pas pouvoir me duper.]
Alors, un serpent glissant vola vers lui.
> [Bien que connaître ton nom ne me permette pas de forcer le contrat, je peux au moins en faire un provisoire.]
Morsure. Les crocs du serpent déchirèrent la peau de son cou.
> [Bien que j'appelle ça un contrat provisoire, c'est plutôt une malédiction.]
Au même moment, un froid glacial, comme de la glace qui coule, se répandit dans ses veines et imprégna tout son corps.
> [Je vais un peu renforcer ton corps. En échange, tu ne diras à personne notre rencontre ni le contenu de notre conversation. Tu ne prononceras pas non plus mon nom devant les autres. Ce sont les conditions.]
La sensation était atroce, comme s'il était brûlé et gelé simultanément.
> [Et sache que tu n'as pas le droit de laisser un mot écrit avec l'intention de mourir derrière toi non plus. Tu n'es pas le premier mortel rusé que j'ai rencontré.]
Ah, merde.
> [Bah, pas comme si ces types du Temple te traiteront gentiment quand ils découvriront que tu as fait un contrat provisoire avec moi.]
Il avait essayé de glaner des infos en douce.
> [Alors fais de ton mieux. Appelle-moi plutôt tôt que tard.]
On dirait qu'il n'était vraiment bon à rien après tout.
Les paupières de Deathbringer se refermèrent.