En rentrant au Temple, j'ai senti une forte prémonition s'abattre sur moi. C'était un soulagement que Deb n'ait pas fui et soit resté avec moi.
En fait, je ne me sentais pas soulagé du tout.
« Vous êtes rentrés tôt. »
Mademoiselle la Grande Sage, au lieu d'essayer de m'entraîner ou je ne sais quoi, occupez-vous de lui d'abord. La faible estime de soi était censée faire partie de mon personnage, alors pourquoi Deb était-il comme ça ?!
« Toi ! »
« Ta joue… elle va bien ? »
« Hein ? »
Heureusement, les membres du groupe n'ont pas raté l'ecchymose sur la joue de Deb. La réaction de l'Inquisitrice a été particulièrement forte.
« Est-ce que tu t'es fait, euh, attraper en train de voler ?! »
Hé.
« … »
Boulette de viande, pourquoi tu te tais ? D'habitude, il dirait quelque chose comme « Tu te fous de ma gueule, mur de fer ?! » ou « Tu me prends pour qui ?! »
« Inquisitrice. »
« Ah, euh. Je n'ai pas voulu dire ça comme ça… »
« Inquisitrice. »
« … Je suis désolée. »
« Jeune chasseur, qui t'a frappé ? »
« … Ce n'est rien. »
« Ah, est-ce que tu lui as rendu son coup ? »
La Grande Sage a grondé l'Inquisitrice, et Bers a posé distraitement quelques questions à Deb. Deb n'a ni confirmé ni nié.
« Qu'est-ce qui s'est passé exactement… ? D'abord, soignons ta blessure. Inquisitrice, merci de t'en occuper. Et toi, Chevalier Démon, tu sais ce qui s'est passé ? »
La Grande Sage s'est tournée vers moi, le visage inquiet. C'était la question que je voulais le plus qu'on me pose, mais aussi celle à laquelle il était le plus difficile de répondre.
Je n'avais aucune idée de comment concilier le fait de ne pas briser mon personnage et celui de donner une explication détaillée.
« Pourquoi me le demandes-tu, moi, au lieu de lui demander à lui ? »
Mais je devais répondre d'une façon ou d'une autre ! D'une manière qui n'impacterait pas négativement Deb !
Je me crevais désespérément la tête.
« Parce qu'il ne semble pas vouloir rien dire. »
Ah, c'est vrai ! L'important ici, c'était de clarifier que ce n'était pas la faute de Deb, non ? Alors… !
« Alors va demander aux coupables pourquoi ils l'ont frappé. »
Ça devrait au moins éclaircir le malentendu de l'Inquisitrice. Il était déjà en train de se faire soigner.
« Les coupables… »
« Quoi ? Vous ne les avez pas tués ? »
« Qu'est-ce qui s'est passé exactement ? On dirait que ce n'était pas de ta faute. »
« … Je t'ai dit, c'était rien. Je me suis juste… retrouvé mêlé à quelque chose. Bref, je suis fatigué. Je peux aller me reposer ? »
« Aah, bien sûr. Si tu es fatigué, tu devrais te reposer. »
« J'ai fini le soin. Le gonflement va descendre bientôt, donc il n'y a pas de quoi s'inquiéter. »
Dès que l'Inquisitrice a fini sa phrase, la boulette de viande s'est dirigée vers l'intérieur de notre logement.
« C'est ma chambre, celle-là ? »
« Oui, c'est la tienne. »
Sur ces mots, il a disparu dans sa chambre. Ceux qui restaient dans le salon sont tous tombés dans le silence.
Seule Bers semblait avoir un point d'interrogation flottant au-dessus de la tête, tandis que les autres étaient en sueur.
Moi ? Bien sûr, j'étais aussi en sueur. Intérieurement.
« Euh, qu'est-ce que je fais ? J'ai dit une connerie. »
« Inquisitrice… »
« Je n'ai vraiment pas voulu dire ça comme ça… »
« Excuse-toi auprès de lui plus tard. »
« Oui… »
« Mais plus important encore, je n'ai aucune idée de comment ça a pu arriver. Vraiment. Dans quoi est-ce qu'il s'est fait embarquer ? »
« Il s'est pas juste battu contre des voyous ? »
« Hmm. Peut-être. Il tenait un manteau… On a bien entendu dire que les gens d'ici n'aimaient pas ceux qui ont les cheveux verts, mais au point d'agresser des voyageurs au hasard ? »
La Grande Sage a rapidement retrouvé son calme.
Malgré un léger regret, elle semblait réaliser qu'elle ne pouvait pas faire grand-chose et a conclu qu'elle devrait aller voir les gardes pour avoir des réponses.
C'était l'action la plus réaliste qu'elle pouvait entreprendre.
« Si je mets la main sur ces types, je leur brise la colonne vertébrale. »
« Ne fais pas ça. Remets-les aux gardes. À quoi bon une vengeance personnelle ? »
« Berserk s'en fiche. »
Bers, de son côté, avait décidé de se venger physiquement. Je me disais que je devrais d'une façon ou d'une autre l'en empêcher.
Comme le disait la Grande Sage, une vengeance personnelle ne servirait à rien. En plus, Deb ne s'était probablement pas fait tabasser parce qu'il manquait de force, mais parce que son passé était revenu le hanter d'une façon ou d'une autre.
« Euh… »
« Quoi, Inquisitrice ? »
« On est pas censés rencontrer le jeune seigneur après s'être préparés… ? »
« Ah. »
« M-Mais on peut le laisser tout seul comme ça… ? »
La Grande Sage a jeté un œil à tout le monde, les yeux tremblant légèrement. Elle semblait plutôt réticente à laisser Deb seul.
« Hmm. »
Cependant, qui dans notre groupe pouvait rester pour s'occuper de Deb ?
Vu mon personnage, j'étais plus enclin à m'isoler et à ruminer mes propres soucis qu'à consoler les autres. L'Inquisitrice était inexpérimentée dans les relations personnelles, comme on l'avait vu tout à l'heure quand elle l'avait engueulé au lieu de s'inquiéter.
Et Bers alors ? Elle semblait étonnamment attentionnée, mais… Bon, hmm…
« Hmmm… »
Ayant elle aussi atteint cette réalisation, la Grande Sage a posé la main sur son front.
Elle a poussé le soupir de quelqu'un qui sait qu'envoyer seulement nous trois rencontrer le jeune seigneur serait une catastrophe. Pour cette raison, elle n'a pas pu se résoudre à se porter volontaire pour rester.
« Il manque juste une personne, et les compétences sociales de notre groupe… »
J-Je suis désolé. Si je n'avais pas décidé de jouer ce genre de personnage, peut-être que les choses ne seraient pas comme ça… M-Mais ce n'était pas que ma faute ; c'était celle des autres, aussi.
« Berserk, est-ce que tu pourrais… Euh, rester et t'occuper de… »
« Hein ? Ah ! Tu veux que j'aide le jeune chasseur à retrouver des forces ? »
« … S'il te plaît, appelle juste Maîtresse d'Armes. »
« Haha ! Pas la peine d'appeler ma grande sœur ! T'inquiète pas ! Je m'en occupe ! »
Ah, c'est vrai. Il y avait aussi Maîtresse d'Armes. Je ne l'avais pas revue depuis l'incident à Pa Enoch, ceci dit.
En pensant à elle, je me suis rappelé qu'elle m'avait donné des conseils plutôt bons. Merde. Je n'avais toujours pas entendu la suite. C'était frustrant.
« Est-ce que c'est vraiment la meilleure chose à faire… ? »
Bref, on avait décidé qui restait et qui partait.
Avec une pointe d'inquiétude au cœur, j'ai pris une douche rapide — enfin, relativement rapide, vu que ce commentaire sur une odeur de poisson m'avait vraiment marqué, alors je me suis frotté le corps entier à fond — et je me suis dirigé vers le manoir où le jeune seigneur nous attendait.
« Hmm. Y a rien comme la bouffe pour remonter le moral ! »
Pendant ce temps, Berserk, qui était restée, réfléchissait à ce qu'elle pouvait faire pour le jeune chasseur.
La réponse qu'elle avait trouvée était claire : de l'alcool pour lui remonter le moral et l'aider à exprimer ses sentiments, et de la nourriture pour remplir son estomac vide.
Et heureusement, elle avait avec elle de la nourriture incroyablement délicieuse. Bien qu'elle ait déjà refroidi, elle pouvait facilement régler ça en demandant à l'un des prêtres de la réchauffer pour elle.
« Non, demander au cuisinier de faire un plat frais serait bien mieux. »
Elle ne faisait pas ça juste parce qu'elle voulait manger encore plus de la délicieuse nourriture du tenancier ou quoi que ce soit. Absolument pas.
Berserk a couru rapidement vers cette boutique.
« Hé, patron ! »
« O-Oui ?! »
Ça faisait moins d'une heure qu'ils étaient là, donc une seule table était occupée. Ça voulait dire que demander de livrer de la nourriture irait.
« Vous livrez au Temple ? »
« Au Temple ? Bien sûr, je peux le faire, mais… »
« Alors apportez-moi à manger ! Le meilleur plat de viande que vous avez, peu importe le prix ! Et quelque chose de sucré si vous en avez ! Le jeune chasseur aime les trucs sucrés. »
Berserk a commandé distraitement de la nourriture en ouvrant gaiement son portefeuille. En le faisant, le tintement de dizaines de pièces d'or et d'argent a rempli la pièce.
C'était de l'argent qu'elle avait mis de côté pour d'éventuels incidents, comme cette fois où elle avait cassé le pont. Ce n'était pas vraiment son idée de faire ça, mais sa grande sœur l'avait harcelée pour qu'elle le fasse.
« C-C'est trop. »
« Prenez-le ! Si c'est trop, faites en sorte que ce soit d'autant meilleur ! »
Elle ne comprenait toujours pas totalement comment le monde fonctionnait, mais elle savait que plus elle donnait d'argent à quelqu'un, meilleur serait le résultat.
Malgré les protestations véhémentes du tenancier, Berserk a tendu une généreuse somme de pièces d'or et d'argent.
« Faites en sorte que ce soit si bon que mon ami oubliera toute sa tristesse et sourira à nouveau radieusement ! »
« … ! Oui ! »
Avec ça, elle avait réglé l'histoire de la nourriture. Elle a rapidement couru de retour au Temple, n'oubliant pas de dire au prêtre de leur apporter la nourriture immédiatement dès qu'elle arriverait.
Berserk était généralement décontractée, mais elle supportait vraiment pas que quelqu'un d'autre touche à sa nourriture sans permission.
« Et maintenant… quoi ? »
Elle devrait attendre que la nourriture arrive ? Ça ne semblait pas bien. Elle devrait aller voir le jeune chasseur plutôt ?
Elle s'est rappelé l'air du jeune chasseur tout à l'heure.
Il avait l'air plutôt fatigué. Ça ne serait probablement pas bien d'embêter quelqu'un qui avait l'air si épuisé, non plus.
« J'ai rien à faire… »
Elle devrait vraiment juste attendre que la nourriture arrive ? Ça ne lui disait rien du tout.
Et elle n'avait pas envie de s'entraîner, non plus. Tout à cause du jeune chasseur.
« Uuurgh. »
Bien qu'ils ne soient pas ensemble depuis longtemps, elle s'était attachée à ses compagnons actuels.
Ce mec aux cheveux mi-longs mi-courts était si fort que ça lui donnait des frissons. La rousse était aussi assez fun pour s'entraîner avec.
Le vieux était faible mais lui rappelait beaucoup sa sœur, donc elle l'aimait bien, et elle aimait simplement le jeune chasseur.
En particulier, son don pour couvrir ses mots un peu maladroits était vraiment le top. C'était un peu bizarre qu'il manque de confiance malgré ses compétences, mais elle était prête à l'écouter quand il disait de ne pas se battre, dans une certaine mesure.
Voir ce jeune si abattu l'avait vidée de son énergie, elle aussi. Berserk s'est étalée par terre.
« Ah ! »
Heureusement, elle s'est rapidement souvenue de quelque chose qu'elle pouvait faire.
« Je peux aller leur casser la colonne vertébrale à ces types ! »
Elle pouvait trouver les mecs qui avaient frappé le jeune chasseur et faire exactement ce qu'elle avait dit. Elle était sûre que le jeune chasseur aimerait ça.
Est-ce qu'il aimerait ?
« Grande sœur ? »
Est-ce qu'il aimerait vraiment ça ?
Cependant, ses pas se sont arrêtés quand elle a entendu une voix résonner dans sa tête.
« Ne serait-ce pas le cas ? Berserk, elle, elle aimerait. »
Ton avis peut différer du sien.
« Tu penses qu'il n'aimerait pas ? »
Tu connais déjà la vérité, non ?
« … Berserk ne sait pas. »
Vraiment ?
« J'ai dit, Berserk ne sait pas. »
Elle a cligné des yeux. L'intérieur de sa gorge était brûlant. Elle ne savait pas pourquoi.
« Berserk… »
Tu le sais déjà.
Mais elle ne le savait pas.
« Ennuyeuse. »
« Berserk » ne devrait pas savoir ça.
« Toi, tu gères ça, grande sœur. »
Elle n'avait même pas envie de discuter.
Elle a détourné le regard de sa sœur, qui la regardait de haut. Elle a détourné le regard de la silhouette qui était bien plus petite qu'elle, trempant la neige de son sang.
« Berserk va dormir. »
Pas encore, pas encore. Je veux encore faire l'enfant un peu plus longtemps.
Elle a fermé les yeux et a défait ses cheveux, qu'elle avait attachés en une petite queue de cheval.
« … Je pensais que tu avais peut-être été stimulée par ce qui s'est passé la dernière fois. »
Et bientôt, « Maîtresse d'Armes » a ouvert les yeux.
« Tu ne ressens pas encore l'urgence d'atteindre le niveau de puissance supérieur ? »
Elle a enroulé ses cheveux de platine, qui ne couvraient même pas son cou une fois détachés, autour de son doigt. Les callosités sur ses mains, durcies et déformées par un entraînement excessif avec toutes sortes d'armes, émoussaient même son sens du toucher.
« Mais, petite sœur, ça ne va pas. Nous ne pouvons plus… »
C'étaient des mains qu'elle ne pourrait jamais avoir. De « vraies » mains.
Elle les a regardées avant de décider de se concentrer sur la tâche à accomplir. Ces soucis de longue date ne pouvaient pas être résolus en un jour ou deux, donc c'était le seul bon choix.
Alors, elle a rangé la table, préparé des couverts et des bols pour la nourriture qui allait arriver, et a même sorti des en-cas que le jeune chasseur semblait aimer.
Et juste au moment où la nourriture est arrivée.
Toc, toc.
Elle a frappé à la porte.
« Tu dors ? »
S'il dormait encore, ça pouvait être un peu embêtant. Le laisser dormir était peut-être mieux que de le réveiller, ceci dit.
« Pardon. »
Mais il y avait aussi la possibilité qu'il l'ignore simplement. Elle a doucement ouvert la porte.
En tant que spécialiste de la furtivité, sa respiration quand il dormait et quand il était éveillé étaient parfaitement régulières, ce qui rendait ça nécessaire.
C'était dur de dire rien qu'à sa présence s'il dormait.
« … Ça. »
Quand elle a ouvert la porte, la scène devant elle n'était rien de bon.
« Urgh ! »
Qu'est-ce que ça voulait dire quand quelqu'un s'étranglait lui-même en dormant ?
« Réveille-toi, jeune chasseur ! »
En tout cas, c'était définitivement rien de bon.
« Jeune chasseur !! »
Le calme ambre de ses yeux a instantanément viré au désespoir.
« Ils pensent que les gens oublient petit à petit ! Alors ils sont venus ici pour s'occuper de nous cette fois ?! Ils pensent que je ne l'aurais pas compris ?! »
Quand nous sommes enfin arrivés au manoir, un groupe de personnes était rassemblé devant. Au centre se trouvait celui qui — probablement — avait frappé Deb au visage tout à l'heure.
« Je l'ai vu clairement ! Clairement ! »
Si je disais à qui que ce soit que c'était le type qui avait frappé notre tendre boulette de viande, je briserais mon personnage. Je le savais, mais…
Ah, j'avais juste envie de le frapper une fois.
« On dirait qu'ils manifestent. »
« Il semblerait. Je ne suis pas sûr de la raison, ceci dit… »
J'ai fixé intensément la personne qui hurlait. Peut-être parce que j'ai mis de la force dans mon regard, il a tourné la tête vers nous et s'est figé.
Quand la personne la plus bruyante s'est tue, les autres sont devenues confuses et se sont tournées vers nous. Ils ont tous gentiment fermé leur bouche.
« Euh, Mademoiselle la Grande Sage, ces gens se sont tus d'un coup après nous avoir regardés. Est-ce qu'il y a un problème ? »
« … Peut-être qu'ils font juste attention, pour ne pas faire trop de bruit ? »
La Grande Sage semblait avoir une vague idée que j'en étais la cause mais a décidé de ne pas l'expliquer fully.
Après tout, « Ils se sont tus parce qu'ils étaient intimidés par le Chevalier Démon derrière nous » n'était pas vraiment quelque chose qu'elle devait dire, surtout devant ce groupe.
« Qu'est-ce qui vous amène ici… ? »
« Vous n'avez pas entendu parler des émissaires envoyés par le Temple ? »
« Ah ! Vous devez être eux ! Veuillez patienter un instant. Je vais prévenir ceux qui sont à l'intérieur. »
En tout cas, si on pouvait juste entrer dans le manoir tranquillement, ça suffirait.
Comme le majordome sortait pour nous accueillir, j'ai jeté un dernier coup d'œil aux manifestants — c'était une menace entièrement personnelle, mais qu'est-ce que j'étais censé faire ? Notre boulette de viande s'était fait mal, après tout — et j'ai suivi le groupe à l'intérieur du château.
Malgré la sécheresse actuelle, un jardin luxuriant plein de fleurs et d'arbres s'étendait devant nous.
Comparé à l'herbe sèche à l'extérieur du manoir, ce jardin était presque bizarrement vibrant.
« C'est de la magie ? »
« Ça n'en a pas l'air… »
En me rappelant ce qu'on avait entendu au restaurant, ça pourrait être l'œuvre du jeune seigneur. On nous avait dit que les champs fleuriraient après une seule visite du jeune seigneur.
« Le jeune seigneur s'occupe personnellement de ces plantes. »
Le majordome qui était sorti pour nous accueillir a calmement expliqué ce phénomène.
Apparemment, le jeune seigneur avait pour hobby de faire pousser diverses plantes, et tout ce que sa main touchait poussait magnifiquement et vibramment. Ça confirmait ce que le tenancier du restaurant avait dit.
« C'est un talent… ? »
« Je ne pense pas que ça puisse s'expliquer par le seul talent… »
Incroyable. Avec une telle capacité, il pourrait obtenir une licence de paysagiste, démarrer une ferme et créer facilement une entreprise florissante.
J'arrivais même pas à garder une succulente en vie dans ma chambre !
En repensant à mon propre état, pour lequel mes collègues m'avaient surnommé « Main de la Mort », je me suis rappelé comment l'un d'eux gardait un plant de tomates cerises d'un côté de sa chambre et en mangeait les fruits frais.
Le jeune seigneur d'Ednium pourrait probablement faire quelque chose comme ça aussi. Haah. J'étais tellement jaloux, jaloux, je vous jure !!
« N'est-ce pas un peu trop me cirer les pompes ? »
« Jeune Seigneur. »
Je ne pouvais pas féliciter les autres pour leur talent merveilleux sans ressentir de l'envie et de la jalousie.
Juste au moment où mon cœur commençait à noircir de jalousie, quelqu'un s'est approché de nous. C'était quelqu'un d'une beauté si stupéfiante qu'il m'a fait décrocher la mâchoire.
Je pensais qu'Outlaw des îles Montata était le summum de la beauté de ce monde, mais il semblait que quelqu'un l'ait surpassée.
« Bienvenue à Ednium. Je suis Leon d'Ednium. »
Wow, certaines personnes ont vraiment tout pour elles. J'ai décidé d'arrêter ma mesquine jalousie — je plaisantais, après tout — et j'ai accepté sa salutation.
J'ai ignoré la démangeaison soudaine dans mon bras droit.
« Salutations, Jeune Seigneur. »
« C'est un honneur de vous rencontrer, Seigneur Leon. »
Ah, au fait, quand j'ai dit que j'acceptais sa salutation, je ne voulais pas dire que je l'ai faite. L'Inquisitrice et la Grande Sage l'ont faite.
« L'honneur est le mien, de rencontrer la Héros élue et l'estimée Sage de la Tour de Magie. Et… »
Comme toujours, je suis simplement resté silencieux en arrière-plan, sans même daigner reconnaître son existence par un hochement de tête.
Je ne l'avais jamais fait avant, et personne ne s'en était jamais plaint, donc ça n'avait pas vraiment d'importance.
« Il est le Chevalier Démon. »
« Ah, j'ai entendu parler de vous. Vous êtes le célèbre tueur de Démons, oui ? C'est un honneur. »
Cependant…
« Ça sent le poisson… »
« Quoi ? »
« Rien. Bienvenue. »
J'ai essayé de tracer mentalement la forme de ses lèvres alors qu'il marmonnait ces mots — c'avait été si doux, presque comme un murmure du vent.
Une odeur de poisson… ?
Une odeur de poisson ?
Est-ce que je sentais encore ?!?!