« Hé, tes papilles sont défectueuses ou quoi ? Comment tu peux avoir perdu l'appétit ? »
Honnêtement, la nourriture était vraiment délicieuse, mais quand même, comment je pouvais dire ça ? Hein, Berserk ?
« Ce plat te va parfaitement, à ton misérable personne. »
Beurk, peu importe. C'était vrai que les paroles du patron avaient complètement coupé mon appétit, donc ce que j'ai dit n'était pas faux.
Je savais que ce n'était pas la faute du patron, mais j'ai quand même décidé de m'en prendre à lui. Après tout, je ne pouvais pas toujours jouer le bon gars.
J'avais aussi mes préjugés.
Crac.
« …Tu pars toi aussi ? »
« Euh, ouais. Je vais voir les chevaux. Je m'inquiète un peu pour eux. »
La réponse de Deb en se levant était plutôt maladroite. Grâce à moi, cependant, les autres n'ont pas semblé trouver son départ si inhabituel. Ils ont probablement supposé qu'il allait me suivre.
Putain, quel soulagement. Mais ça laisse quand même un mauvais goût dans la bouche.
« Finis ton repas d'abord, jeune chasseur. »
« C'est bon. »
J'ai même confirmé que Deb avait laissé son bol à moitié mangé derrière lui.
Bien sûr, je n'ai pas vu ça de mes propres yeux, mais je le savais d'après ce que j'avais entendu. J'avais déjà quitté la boutique et je me dirigeais vers les chevaux, donc je ne pouvais pas voir Deb sortir de l'échoppe une demi-seconde plus tard.
De toute façon, mon personnage n'aurait jamais regardé en arrière dans cette situation.
« Merde, y a six chevaux ici. »
« Y a un riche dans le coin ou quoi… ? »
« Y a qu'un seul garçon de course pour s'en occuper ? »
« Non, ce magicien a aussi lancé un sort tout à l'heure. »
J'ai avancé en m'assurant que Deb me suivait à une bonne distance de deux mètres.
Je suis alors tombé sur un groupe de gens qui lorgnaient les chevaux qu'on avait laissés dans cette clairière. Ils étaient sur le chemin et discutaient, impossible de ne pas les remarquer.
« Dégagez. »
D'habitude, je les aurais simplement ignorés, mais comme ils bloquaient pratiquement le passage, j'ai dû dire quelque chose.
J'ai pesté intérieurement, essayant de rendre ma voix aussi menaçante que possible. Ces types se sont alors retournés avec un « Qu'est-ce que tu— » avant de croiser mon regard.
« L-Le chevalier. »
« N-Nous sommes désolés ! »
« N-Nous jurons qu'on n'avait pas l'intention de voler les chevaux ! »
Bien sûr que non. Ils bavaient littéralement sur les chevaux, mais bien sûr.
« Nous sommmes désolés ! »
Je n'avais pas l'intention d'envenimer la situation. Les laissant fuir, je me suis approché des chevaux. Le jeune garçon qui montait la garde devant eux a tressailli en me voyant.
« Vas-y. »
J'ai lancé une pièce au gamin.
Malgré mon portefeuille un peu plus léger à cause des réparations du pont qui m'ont coûté un bon paquet et mes dépenses régulières pour la toilette et la nourriture… j'en avais encore largement assez pour donner un pourboire au gamin.
« Merci ! »
Le garçon a rayonné et s'est enfui. Deb, qui me suivait en silence, a jeté un coup d'œil au gamin avant de s'approcher de moi.
« Mister, euh… »
Me voyant appuyé contre un mur les yeux fermés, Deb a refermé sa bouche. À la place, il s'est accroupi et a caressé doucement le nez d'un cheval qui mangeait du foin.
« …Je vais aller acheter une autre cape. »
Une cape ? Mais il en portait déjà une à capuche… Ah. Pour mieux cacher ses oreilles.
J'ai jeté un œil aux cheveux visibles sous la capuche et à ses oreilles pointues.
Ces dernières étaient inévitables, mais les premiers étaient clairement fatals. À cause de ses oreilles, la couleur de sa fourrure était en plein jour. Les cheveux qui dépassaient par les trous de sa capuche étaient aussi malheureux.
C'était le inconvénient d'avoir de grandes oreilles supérieures (positionnées près du sommet du crâne).
Bon, même avec des oreilles latérales (près des tempes), un coup d'œil à la tribu des Slands, qui doivent parfois percer des trous sur les côtés de leurs capuches parce que leurs oreilles sont trop grosses, montrait que le problème était peut-être juste d'avoir de grosses oreilles en général.
« Attendez-moi ici un instant. »
Bref, il est reparti.
Je m'étais levé le premier pour éviter de le laisser seul, mais maintenant… Ne venait-il pas de se faire cibler par ce Démon il n'y a pas si longtemps ? Était-il prudent de le laisser partir comme ça ?
J'étais partagé. Cependant, l'accompagner aurait brisé mon personnage.
Finalement, j'ai décidé de faire confiance à Deb pour qu'il achète juste une capuche et revienne. Il était assez malin pour envisager la possibilité de croiser le Démon, donc ce n'était pas une foi aveugle.
Donc, au lieu de suivre Deb, j'ai fourré un des bonbons que j'avais achetés dans ma bouche. Je l'avais acheté avec la petite somme qu'il me restait.
Mais je n'ai même pas pu en donner à la personne que je voulais vraiment.
* * *
« Oh mon dieu, je n'aurais pas dû dire ça… »
L'Inquisitrice remuait sa soupe morosement en regardant le dos de ceux qui venaient de partir.
La nourriture était si délicieuse jusqu'à présent, mais après leur départ, elle ressentait un vide étrange.
« Inquisitrice, vous avez fini ? »
« N-Non. »
Elle ne supportait pas l'idée de gâcher la nourriture qu'elle avait commandée. Ce serait un péché.
Alors, elle a vite pris une autre cuillerée de soupe, découpant la viande en plus petits morceaux pour la manger.
« Mes excuses. Ai-je offensé vos compagnons… ? »
« C'est bon. Vous avez dit ces choses sans mauvaise intention, après tout. »
Les yeux de l'Inquisitrice erraient sans but dans la pièce pendant qu'elle continuait de manger. Ces deux sièges vides et les plats laissés derrière ont attiré son attention.
Pas seulement ce fauteur de trouble, mais le Chevalier Démon avait laissé près de la moitié de son assiette.
Apparemment, ça ne lui plaisait pas. C'était pourtant le genre de personne à finir ses repas, même si la nourriture était assez dégueulasse pour faire grimacer n'importe qui.
Il mangeait même des plats avec de la viande, qu'il n'aimait définitivement pas, sans se plaindre.
« Est-ce que le Chevalier Démon n'aime pas le ragoût de tomates ? »
« Mais il a bien mangé des tomates la fois dernière, non ? »
« Hmm. »
Alors quel pouvait être le problème ? Les épices ? Sa douceur ? Aucune des deux n'était excessive, pourtant.
« Peut-être que ce type a juste des goûts bizarres ? »
« C-Ce n'est pas possible ! »
Il n'y avait aucune chance que le Chevalier Démon n'aime pas ce plat sans raison, il devait y avoir quelque chose dans la nourriture qu'elle avait négligé.
L'Inquisitrice a gémi et réfléchi. C'était un problème vraiment insoluble.
« Plus important encore, patron, pourriez-vous nous parler de ces rumeurs ? »
« Oui ? »
« Il doit bien y avoir une cause. »
« Ah… »
Ou est-ce que ça pourrait être à cause d'un Démon ?!
L'Inquisitrice a jeté un coup d'œil au patron. Elle ne sentait aucune Énergie Démoniaque de lui. Il avait une cicatrice au bras gauche et boitait légèrement, mais ce n'était pas nécessairement la preuve qu'il était un Adorateur de Démon.
« Eh bien, ce sujet est un peu sensible. »
« Je vous en prie, je soupçonne que cela pourrait être lié à la raison de notre venue. »
« Est-ce ainsi ? Ah, c'est vrai. J'ai entendu dire que les aventuriers bougent selon les requêtes qu'ils reçoivent. »
Tsk. À des moments comme ceux-ci, ça aurait été bien si ce fauteur de trouble était là. Elle ressentait un mélange de regret et de jalousie dans son cœur.
Il n'y avait rien à faire. Cet idiot était incroyablement doué pour analyser les gens.
Ça avait du sens que la Grande Sage décide de l'emmener. Parfois, ses compétences la forçaient à réfléchir à ses propres insuffisances et lacunes.
« …Ce que je vais dire est un secret. »
« Bien sûr. Nous le garderons. »
Elle ne pouvait pas glaner autant d'informations de l'apparence d'une personne que ce type, ni extraire des informations de l'attitude de quelqu'un avec des mots doux.
« …Tout à l'heure, vous avez demandé pourquoi si peu de gens vivaient dans la rue, non ? Cela est lié à cela. »
L'Inquisitrice a avalé un peu de soupe, repensant une fois de plus à ses propres lacunes.
« C'était il y a neuf ou dix ans ? Quelqu'un aux cheveux verts a tué le seigneur à cette époque. »
Et puis elle s'est concentrée sur les paroles du patron.
Ce n'était pas dans sa nature de ne pas faire d'efforts sous prétexte qu'elle manquait de compétence.
« Mais la rumeur court que cette personne venait de la rue… Vous savez, un de ces pickpockets ou mendiants qui rodent dans les rues… »
Même si elle n'était pas aussi bonne que ce type, si elle essayait, elle pourrait peut-être acquérir des compétences similaires un jour.
« À partir de ce jour, la famille du seigneur a commencé à éliminer les mendiants et pickpockets qui erraient dans la ville. »
Est-ce que ce qu'elle venait d'entendre était vraiment vrai ?
« Ils prétendaient que c'était pour se débarrasser de tous les criminels qui se cachaient dans les ruelles… mais tous ceux qui étaient au courant savaient que c'était un acte de vengeance. »
L'Inquisitrice a instinctivement serré les poings. Le patron du restaurant a aussi saisi machinalement son bras cicatrisé.
« …Alors, qu'est-il arrivé à eux ? »
« Ils sont morts. »
À cet instant, le regard du patron a changé. Ce n'était pas le regard d'une personne ordinaire, mais celui d'un guerrier se battant pour la justice.
« Ils n'étaient peut-être pas les voisins les plus agréables, mais il n'y avait personne dans cette ville qui pensait qu'ils méritaient la mort. »
* * *
« Hmm. Je pense que je devrais prier Dieu. J'ai l'impression d'avoir commis le péché de gourmandise… »
« Haha. Je pense que même Dieu pardonnera ça. »
« Berserk veut y retourner. »
Hmm. Je lui faisais absolument confiance. Je faisais confiance à Deb.
Mais pourquoi cette boule de viande têtue n'était-elle pas encore revenue ?
J'ai plissé les yeux vers le groupe qui était arrivé ici avant Deb. En regardant droit devant, je pouvais voir les lèvres de la Grande Sage bouger légèrement.
« Hmm ? Pourquoi es-tu seul ici ? »
Je ne savais pas. Si je le savais, je ne serais pas tout seul ici.
« Où est ce fauteur de trouble ? Il est parti avec toi, non, Chevalier Démon ? »
La boule de kimchi, qui semblait bizarrement satisfaite et dodue d'avoir bien mangé, m'a aussi demandé. Elle faisait semblant de s'en foutre, mais elle était évidemment inquiète.
Pas que je puisse lui donner une réponse.
« Vos yeux sont-ils si inutiles qu'ils ne peuvent pas accepter qu'il n'est pas là ? »
« Donc, tu ne sais pas. »
Yep.
« Hmm. J'ai apporté ça pour le jeune chasseur, mais on dirait que c'est pour rien. »
Bers a regretté le contenant de nourriture qu'elle portait. Ce n'était pas un moderne, mais plutôt un de nos pots rempli de nourriture.
« Cet idiot agaçant. Je me suis donné la peine d'apporter ça pour lui. »
Bers s'occupait étonnamment bien de Deb. Même l'Inquisitrice avait commencé à le traiter comme un vrai camarade últimement.
Agreablement surpris par cette relation qu'on pouvait appeler amitié entre Bers et les boulettes, je me suis redressé. J'ai mis plus de force dans mon dos, qui venait de quitter le mur.
« Où vas-tu ? »
Je ne savais pas. En surface, c'était juste censé être une promenade, mais mon vrai but était de trouver Deb, même si je devais faire semblant que c'était un accident.
S'il se cachait quelque part en ville pour ruminer sa misère, c'était une chose, mais j'avais un mauvais pressentiment.
Envisageant la possibilité qu'il ne soit pas rentré à cause de facteurs externes plutôt que de sa propre volonté, il y avait de quoi s'inquiéter.
Le patron ne nous aurait pas prévenus sur sa couleur de cheveux pour rien, non ?
Après tout, le choc psychologique que ces mots avaient eu sur Deb et le poids de cet avertissement étaient deux choses séparées.
Je ne le prenais définitivement pas à la légère. C'était l'un des clichés les plus courants et les plus chiants.
« Soyez de retour au Temple avant le soir ! »
Heureusement, mes compagnons n'ont pas essayé de m'arrêter.
Mes jambes ont commencé à avancer d'un pas assuré dans la rue.
« Ah, cette odeur de poisson. »
Cependant, j'ai alors entendu quelqu'un qui me dépassait marmonner ces mots. Pour couronner le tout, mon bras droit a soudainement commencé à démanger.
Ce serait pas… Ils ne parlaient pas de moi, si ? Ils ont dit que ça sentait le poisson, donc ça devrait pas être moi, non ? Honnêtement, pourquoi je sentirais le poisson ?
…Ou est-ce que je sentais le poisson à cause du sang ?? Je n'avais pas eu l'occasion de me laver depuis mon arrivée… !!
J'ai grogné, me rappelant le traumatisme laissé par Kankan. Pendant ce temps, les démangeaisons de mon bras ont vraiment commencé à m'embêter.
En plus, me gratter ruinerait complètement mon image, donc je devais le faire en secret, mais enlever mon gantelet était si chiant… !
Et l'endroit qui démangeait n'était même pas près du haut du bras ! Si c'était le cas, j'aurais pu juste glisser un doigt pour gratter, mais pourquoi ça devait être la partie la plus basse ?
J'ai continué à marcher dans la misère, tourmenté par ce commentaire « odeur de poisson » et cette démangeaison que je ne pouvais pas gratter. Malgré ça, je ne pouvais pas me permettre de perdre mon calme, donc j'ai gardé mon expression impassible.
Si je tombais sur Deb et lui montrais une expression bizarre, qui sait comment il aurait pu réagir.
« …! »
« …Dégagez ! »
« …? »
En traînant le long de la rue principale et en réfléchissant, j'ai remarqué une foule qui se rassemblait dans la zone du marché.
D'après le bruit, une bagarre semblait sur le point d'éclater.
« …Si vous voulez pas d'ennuis, fichez le camp ! »
« …Hah ! Pourquoi c'est vous qui ne fichez pas le camp ?! »
Je me suis approché du tumulte. La foule était dense, mais heureusement, j'étais assez grand pour voir par-dessus.
En moyenne, les gens de ce monde étaient au moins 10 à 20 cm plus petits que moi, sauf les gens de la tribu Shaggi, bien sûr.
« …Et vous vous appelez encore citoyen de cette ville ?! »
« Hah, bien sûr ! Je suis un fier résident d'Ednium ! Contrairement à vous, qui faites un scandale idiot pour une couleur de cheveux ! »
« Ce n'est pas juste la couleur de cheveux de ce type— ! »
« Fermez-la, n'accusez pas les autres sans preuve ! »
Deux groupes, environ trois ou quatre personnes de chaque côté, se disputaient férocement.
Le problème, c'est que derrière l'un des groupes, j'ai repéré Deb qui tripotait sa nouvelle cape.
Voyant son visage rouge sous sa capuche, on dirait qu'il s'était fait gifler. Mes yeux ont tressailli de colère.
Swish.
« Hé, ne poussez pas par derrière— Hein. »
« M-M-M-Mettez-vous sur le côté. »
« …Un chevalier ! »
« U-Un chevalier ? C'est pas juste un aventurier ? »
Merde, vu ce bordel, on dirait que notre gamin s'est fait taper pour rien, et quelques citoyens intègres sont intervenus pour le protéger.
C'est ça qui s'est passé, non ? Juste parce que ces types détestent les gens aux cheveux verts, ça avait du sens pour eux de tabasser quelqu'un qui était — d'après ce qu'il en semblait — complètement étranger ?!
Et toi, boule de viande, pourquoi tu baissais la tête comme un criminel condamné incapable de dire quoi que ce soit sur la raclée qu'il reçoit ?! Qu'est-ce que t'as fait de mal, hein ?! Relève la tête !
« Qu-Qui êtes-vous ? »
« Je ne vous ai jamais vu ici. Faites attention. Ces types sont des voyous qui frappent les passants au hasard. »
« Quoi ?! Des voyous ?! »
« Ouais, des voyous !! »
On voyait le genre de personnages qu'ils étaient juste à la façon dont ils étaient traités.
Je me suis frayé un chemin dans la foule, satisfait de leur préoccupation pour ma sécurité.
J'ai bougé comme si je n'avais pas l'intention de m'impliquer et que je voulais juste passer.
« Ne vous mêlez pas de ce qui ne vous regarde pas— »
Quand ils ont parlé, je me suis délibérément arrêté pile au milieu — pour qu'ils ne voient que mon profil — et je n'ai même pas bougé les yeux pour les regarder.
J'ai posé ma main sur la garde de l'épée pendue à ma taille.
« De nos jours, il semble que des choses qui ne peuvent même pas être appelées des gens parlent comme s'ils en étaient. »
« …Mister ? »
Ah, tout comme ce jeune maître à Camborough et ces gens devant moi, pourquoi y avait-il autant de ces trucs qui menacent les gens ordinaires ces jours-ci ?
« M-Même si vous êtes un chevalier, si vous m'attaquez… »
Mais ces types étaient ceux qui…
« Et alors ? »
Je l'ai regardé de travers.
« M-Même si vous êtes un chevalier, t-tuer quelqu'un… »
« Comme c'est ridicule. »
En plus, je me suis retourné et j'ai lentement approché le type pendant qu'il continuait à parler. Je ne l'avais pas renversé comme ce jeune maître, donc il se tenait devant moi et me faisait face directement.
Bien qu'il ait dû renverser la tête en arrière à cause de notre différence de taille.
« Après avoir ignoré la loi et frappé quelqu'un, pourquoi pensez-vous être protégé par elle ? »
« H-Hiik ! »
« Dégage, racaille. Si tu bloques encore mon chemin et m'emmerdes, je m'assurerai que tes poings lâches deviennent encore plus lâches. »
Pourtant, je me suis abstenu de violence. Après tout, j'étais une personne civilisée, moderne.
À la place, j'ai dévisagé le type aussi méchamment et fermement que possible. Les jambes du type tremblaient visiblement, et lui et sa bande ont vite filé.
Mon roleplay a gagné.
Bon, comme effet secondaire, les gens autour de moi ont aussi tressailli et reculé, mais ça n'avait pas d'importance. C'étaient juste des inconnus de passage.
« Mister… »
Surtout, Deb ne semblait pas effrayé.
« …Tu es venu me chercher ? »
« Ridicule. »
Si, en fait. J'étais content de l'avoir trouvé si vite.
« …Euh, j'allais juste partir… mais là cette bagarre a éclaté… Je suis désolé, Mister. »
Pourquoi il s'excusait ? C'était clairement pas sa faute.
Est-ce que ses joues lui faisaient mal ? Est-ce qu'il s'était mordu l'intérieur de la bouche ?
Ah. Merde. Si seulement ce type qui s'était enfui revenait. J'étais pas fan de la loi du talion, mais je me serais bien fait un plaisir de lui donner une vraie leçon. Comment il ose faire un truc pareil à notre boule de viande ?
« Mister. »
Quoi ?
« Mister… et si vous faisiez quelque chose que vous pensiez juste… mais qui finissait par blesser beaucoup de gens innocents… »
Je me suis éloigné de la scène de ce tumulte, Deb me suivant. C'était pas dur de s'éloigner puisque les gens sur notre passage s'écartaient comme la mer Rouge à chaque pas.
« Qu'est-ce que tu ferais alors ? »
La question de notre boule de viande était un sacré problème.
« Une question sans valeur. »
Mais qu'est-ce que je pouvais faire ? Ce genre de question allait parfaitement à l'encontre des idéaux de mon personnage.
« Si tu ne peux même pas assumer la responsabilité de ce que tu as fait, tu n'aurais pas dû prendre ton épée en premier lieu. »
Même en répondant, je me questionnais moi-même.
Est-ce que c'était juste ? Est-ce que c'était vraiment juste ?
« …Je suppose que oui. »
Peu importe comment j'y réfléchissais, ça ne semblait pas juste du tout… !!
« Peut-être que quelqu'un comme moi n'aurait pas dû prendre une épée en premier lieu. »
Uwaaaaargh !! Grande Sage, à l'aide !!!