Il semble qu'elles meurent quand elles consomment de la Puissance Divine.
Depuis combien de temps dormions-nous, après avoir veillé toute la nuit ?
Quand nous nous sommes réveillés, l'Archimage nous en a informés.
Les bêtes que nous avions ramenées ressemblaient aux Jahukaya de la Grande Forêt — bien qu'elles soient d'une espèce différente et consomment de la Puissance Arcanique à la place — et peuvent consommer de la Puissance Divine, mais cela entraîne leur mort.
« Comme il y a très peu de Jahukaya et que les transporter à la Tour de Magie a pris du temps, les expériences n'ont commencé qu'il y a deux jours… Tous ceux qu'on a nourris avec de la Puissance Divine sont morts. »
Il semblait que certains de ces rares spécimens étaient déjà morts à cause de cette expérience. J'ai adressé une prière silencieuse aux mages qui doivent hurler en ce moment même.
Grâce à leur sacrifice, nous avons appris que ce n'était pas une nouvelle menace et que la Puissance Divine n'était pas inefficace contre elles. Ce fut un immense soulagement.
« Mais ce n'est pas le plus important. Ce qui est vraiment crucial… »
« C'est de découvrir d'où viennent ces trucs, non ? »
« Exactement. »
« Alors, enquêter dans la direction d'où ils viennent… ce n'est pas faisable, hein ? Puisqu'ils arrivent en essaim de toutes parts. »
Pendant ce temps, Deb et l'Inquisitrice échangeaient leurs avis avec l'Archimage l'un après l'autre. Quant à Bers ? Elle était aussi présente mais piquait du nez.
« Rroon. »
« …Peut-être aurions-nous dû laisser Berserk dormir un peu plus. »
« Je l'emmène dans sa chambre ? »
Non, elle s'était complètement endormie. Depuis le début de la conversation, elle avait l'air de trouver tout ça trop difficile et incompréhensible, et elle avait fini par s'effondrer.
Bang !
« Rroon — Hein ? »
« … ? »
« Qui… ? »
Soudain, la porte de la salle à manger où nous nous trouvions s'est ouverte violemment. Quelqu'un l'avait défoncée d'un coup de pied.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? J'ai entendu dire qu'ils logeaient ici ! »
Son approche rapide me fit penser qu'il pouvait avoir quelque chose à nous dire, mais vu son attitude, ce n'était pas le cas.
Mais qui diable avait défoncé la porte de notre logement ? À en juger par sa tenue, il ne semblait pas venir du Temple.
Il n'y avait pas de branche de la Tour de Magie dans cette ville, et sa tenue ne suggérait pas non plus qu'il était un mage.
« Et vous êtes… »
« Attendez, attendez donc ! Je vous ai dit d'attendre ! »
« Oh mon Dieu, second jeune maître !! »
Nous sommes restés complètement abasourdis un instant. Juste au moment où l'Archimage allait dire quelque chose, de nouvelles figures ont fait irruption dans la pièce.
Elles étaient vêtues comme des prêtres et du personnel — ou devrais-je les appeler serviteurs, vu la vision du monde de cet endroit ?
« Hé. »
Ils ont saisi l'intrus initial des deux côtés comme pour l'appréhender. Certains se sont même portés vers la porte ouverte pour la refermer.
Cependant, cette personne qui avait surmonté tous ces efforts nous a regardés d'un œil torve.
« J'ai entendu dire qu'un Héros était venu en ville. C'est vous ? »
Mise à part le fait qu'il savait pour nous, son apparence luxueuse correspondait parfaitement à son attitude odieuse.
« Oh mon Dieu, second jeune maître ! »
« Nous nous excusons. Nous allons régler ça vite, alors, chers invités, ayez la bonté de fermer les yeux sur cet incident… »
« Écartez-vous. Je vous ai demandé ! Vous êtes ces Héros ?! »
Alors que j'avais envie de me tortiller sur place, je fixais ce jeune homme riche.
Avec mon paramètre de personnage appliqué, ma personnalité n'était guère meilleure que la sienne, donc je n'avais aucune intention de le réprimander…
« Vous êtes muet ou quoi ? Pourquoi vous ne répondez pas ? »
« Second jeune maître !! »
« Arrêtez ! Même si vous êtes le fils du seigneur, on ne peut plus tolérer ça ! »
Ce type ? C'était quoi son problème ? Comment pouvait-il agir comme ça face à deux géants de près de deux mètres (Bers et l'Archimage) ?
Je ne connais pas ma taille exacte, mais je dois faire dans les 1m90 moi-même.
Ce type avait un culot incroyable. À sa place, j'aurais eu si peur que j'aurais à peine réussi à sortir un « Oups, mauvaise porte », faire une révérence à 90 degrés, et déguerpir aussi vite que possible.
« Berserk est épatée ! Comment un être humain peut devenir aussi rond ? »
« Pfft. »
« En effet. Je trouve ça assez fascinant, moi aussi. »
« Inquisitrice… »
Au milieu de tout ça, l'innocente Bers a lâché ce qu'elle pensait tout haut, et la pure Inquisitrice a acquiescé.
Je n'avais aucune intention de me moquer du poids de qui que ce soit, donc je n'ai rien ajouté à leurs commentaires.
Un de mes amis a pris beaucoup de poids à cause de la boulimie due au stress… Ouais. Je lui ai montré mon soutien, mais je ne me suis jamais moqué de lui. Cet ami a eu une sacrée période difficile à l'époque.
« Qu-Qu'est-ce que vous avez dit ? Vous, tête de nœud… ! »
« S'il vous plaît, partons, second jeune maître ! »
« Je m'excuse, je m'excuse. »
« Laissez tomber et passons à autre chose. »
Tout mis à part, ce type serait certainement excellent en judo ou en lutte. D'habitude, les gens qui prennent autant de poids peinent à se tenir debout, mais lui résistait avec une force incroyable.
« Lâchez-moi ! Je peux marcher tout seul ! Mince, je suis venu jusqu'ici pour rien. »
Bien sûr, il faudrait d'abord qu'il corrige sa personnalité.
« Si j'avais su qu'il n'y avait qu'une gamine, une bête pâle et une demi-bête sale ici, je n'aurais même pas essayé de rencontrer le Héros… »
« Second jeune maître !! »
Qu'est-ce qu'il vient de dire ? Une gamine ? Une bête pâle ? Une demi-bête sale ? Il plaisante ??
« …Vous venez d'insulter l'envoyée de Dieu et ses compagnons ? »
« Et alors ? Qu'est-ce que vous allez faire ? »
« Second jeune maître, s'il vous plaît… ! »
Même à mes oreilles, c'étaient de sacrées insultes. Imaginez comment les gens de ce monde réagiraient.
Les officiels du Temple, qui essayaient une approche modérée parce que c'était le fils du seigneur — probablement ? — sont devenus rouges de colère.
« Comment osez-vous insulter l'Archimage… ! »
« Oh… Demi-bête. Ça fait un bail que j'ai pas entendu cette insulte… »
« Hmm. »
Notre groupe a réagi de la même façon.
Le visage de l'Inquisitrice, qui restait d'ordinaire calme sauf face aux Démons, s'est durci, et les deux qui avaient été insultées en tant que bêtes affichaient aussi des expressions glaciales.
« Je peux le tuer ? »
Même la d'habitude décontractée Berserk, qui baillait jusqu'à présent, a montré un changement apparent. Pas dans son expression, mais dans son ton, devenu mortellement sérieux.
« Qu'est-ce que cette tête de nœud vient de dire — ?! »
« Insulter la représentante de Dieu, c'est insulter Dieu lui-même. On ne tolérera plus ça. Emmenez-le ! »
« A-Attendez une minute ! »
« Quoi ?! Vous, les salauds ! »
Heureusement ou malheureusement, les officiels du Temple ont agi avant notre groupe, intervenant avec décision tout en hurlant et en usant de la force.
« L-Lâchez-moi ! Je suis le prochain seigneur, comment — A-Aïe ! Lâchez-moi !! »
« Hah, non content de blasphémer, vous prétendez être le prochain seigneur alors qu'il y a déjà un héritier légitime ? Nous signalerons votre acte de rébellion évident au seigneur ! »
« On est foutus… »
En d'autres termes, ils avaient renoncé à contrôler leur force. Le fait qu'ils utilisent de la Puissance Divine le rendait flagrant.
D'après ce que j'avais vu du pouvoir de l'Inquisitrice, il avait 100 % de chances de repartir avec de vilains bleus. Il pourrait même se casser un os.
« L-Lâchez-moi ! »
« Emmenez-le, jetez-le au cachot ! »
Bref, les serviteurs qui essayaient désespérément de l'arrêter ont fini avec des mines pathétiques. Incapables de faire quoi que ce soit, ils ne faisaient que gesticuler inutilement.
« Calmez-vous. Berserk, toi aussi, repose ta hallebarde. »
« Mais ! Ce type vous a insulté — »
« On peut pas juste le tuer ? »
« Si vous êtes en colère parce qu'on vous a insultés, c'est une chose. Mais y a pas besoin de faire ça pour moi, Inquisitrice. Et toi aussi, Berserk. De toute façon, on l'emmène, donc pas la peine de devenir criminelle en le tuant. »
Pendant ce temps, alors que l'homme était traîné dehors, l'Archimage a soupiré en se massant les tempes.
« Je suis désolé. C'était une erreur de notre part… »
Un prêtre resté sur place, pour s'excuser ou par désespoir, s'est incliné profondément vers nous.
Ces propos n'étaient pas vraiment la faute de ce prêtre, donc il s'excusait probablement de ne pas les avoir arrêtés avant.
« C'est bon. Comment auriez-vous pu empêcher le fils du seigneur de venir ici ? »
« Non, c'était bel et bien notre erreur. Nous aurions dû être plus prudents, connaissant le genre de personne qu'il est… »
« J'ai dit que c'était bon. Plus important, ça va ? Vous avez aussi été insulté, pourtant je viens de régler ça tout seul comme ça… »
« Moi ? Ouais. J'ai l'habitude. En plus, il a été correctement emmené et ne s'en tirera pas à bon compte. Mais ça va, Mademoiselle l'Archimage ? »
« …Je vais bien. Dans ma jeunesse, il y avait bien plus de gens intolérants comme lui. »
« Oh… »
« Ce sont tous des idiots. Que ce soit la race ou peu importe, cassez-leur le cou et ils crèvent tous pareil. »
À ces deux-là, j'ai senti une frustration monter. Le commentaire de Berserk a failli me faire répliquer instinctivement.
Honnêtement, c'était vrai. Cassez-leur le cou et, quelle que soit la race, la plupart des êtres vivants meurent.
« Ne vous habituez pas aux insultes. Pareil pour toi, Berserk. Personne ne devrait être méprisé pour ce qu'il est à la naissance, ni s'y habituer. »
« …Tu dis ça après avoir laissé passer le fait qu'il t'a traitée de gamine ? »
« C'est quoi le problème ? Je suis jeune, et je suis une fille, donc qu'est-ce qu'il y a à laisser passer ? »
Elle n'avait pas remarqué que c'était censé être une insulte ? C'était presque drôle. Peut-être que c'est ce qu'on appelle une vraie victoire mentale.
« …Laisse tomber si tu l'as pas capté. Mais si on parle de mépris, qu'en est-il de quand tu m'as traitée comme une simple criminelle ? »
« C'est… ! Je… j'admets que j'ai jugé un peu vite… ! Mais quand même, agir comme un voleur et être traité comme tel, c'est très différent de naître Curety et être traité comme une demi-bête ! »
Peut-être que les gens insensibles à ce genre de choses ont une vie plus facile.
Pendant que je réfléchissais à ça, l'Inquisitrice a hurlé pour la défendre.
« Sérieux. Tu me défends ou tu m'insultes ? Tu viens d'avouer que tu me prenais pour une simple voleuse. »
Deb a grogné en soupirant. Il avait surtout l'air de se plaindre parce que c'était un peu ridicule. Il n'était pas vraiment en colère.
L'Archimage a souri chaleureusement.
« Oh, au fait. Hé, prêtre. Vous avez dit qu'il était le fils du seigneur, mais pourquoi est-il venu ici ? »
Deb, visiblement mal à l'aise dans cette atmosphère gênante, a changé de sujet. J'étais curieux aussi.
Pourquoi était-il venu nous chercher ?
« Eh bien, euh. Je ne suis pas entièrement sûr, mais… »
La question de Deb a laissé le prêtre un peu confus.
Pourtant, il n'a pas obstinément insisté sur le fait qu'il ne savait pas. Malgré qu'on lui ait dit que des excuses n'étaient pas nécessaires, ce prêtre semblait se sentir encore plus coupable.
Il avait l'air de lutter pour nous donner une réponse.
« Eh bien… Il est probablement venu vous presser de chasser les bêtes. À cause de l'augmentation soudaine des animaux sauvages, le mariage de la jeune dame a été reporté. »
Cette réponse était quelque peu surprenante.
Vu qu'il désignait la jeune dame et le second jeune maître séparément, la jeune dame était probablement sa sœur aînée. Même s'il était un brute, est-ce qu'il tenait quand même à sa famille ou quoi ? C'était bizarre, vu qu'il affirmait qu'il serait le prochain seigneur.
« Je comprends pourquoi il voudrait nous presser, sachant qu'il y a un Héros parmi nous… mais quel rapport avec le mariage ? »
« Eh bien… Soupir. Le futur époux de la jeune dame est le jeune seigneur d'Ednium. »
« Quoi ? »
« …Un mariage entre futurs seigneurs ? C'est plutôt inhabituel. Même dans les mariages arrangés, d'habitude on ne lie pas les héritiers. »
« Ah, c'est pas un mariage arrangé. C'est un mariage d'amour. »
« Ah, un mariage d'amour. »
« Et alors ? »
« …Le second jeune maître pense probablement qu'après le mariage, la jeune dame abandonnera sa position et déménagera dans cette ville. »
J'ai enfin compris. C'était un scénario très optimiste, mais pas entièrement impossible.
« C'est un idiot ? »
« Quelle sottise. Se comporter comme ça et croire qu'il peut devenir Seigneur. »
« Je vois pas ce qu'un mariage a à voir avec le fait de renoncer à être héritier. »
« C'est… une sacrée supposition surprise. »
Toujours est-il qu'il n'avait pas envisagé la possibilité que l'autre personne vienne ici ?
« …Ce n'est pas seulement à cause du mariage. Le seigneur et la jeune dame ont une relation assez tendue, alors que le seigneur favorise le second jeune maître. »
« Lui ?? »
Deb a demandé réflexivement. Cependant, le prêtre n'a pu qu'acquiescer au lieu de le prendre pour un geste grossier.
« Nous sommes tout aussi perplexes là-dessus. La jeune dame est très sage et intelligente, tout comme sa mère, mais pour une raison quelconque, le seigneur… Oh, je m'excuse. En tant que serviteur de Dieu, je ne devrais pas médire des autres. »
« C'est bon. Le Seigneur vous pardonnera. »
Bon, je ne compterais même pas ça comme médire. Discuter des affaires de famille des autres à la légère, c'est pas bien, mais à ce niveau ? Ça ne peut être considéré que comme un avertissement plutôt que de la calomnie, non ?
« Bon sang. Telle est la nature des mortels. »
« Au moins, il recevra une punition appropriée cette fois. Pour une insulte de cette ampleur, il sera probablement envoyé au monastère, donc même si la jeune dame part pour une autre ville, il n'y a aucune chance qu'il soit un jour nommé seigneur. »
Pendant que j'étais perdu dans mes pensées, l'Inquisitrice a parlé avec soulagement. Son ton faisait clair qu'elle ne voulait jamais voir ce type devenir seigneur.
L'expression du prêtre est devenue plus complexe.
« Il ne sera probablement pas envoyé au monastère. »
« Quoi ? »
« C'est l'enfant chéri du seigneur. Il trouvera un moyen d'arranger ça d'une façon ou d'une autre. »
« …Vous dites qu'il va étouffer une offense commise contre rien de moins que mes compagnons, dans l'enceinte du Temple ? »
« …Vu le précédent, le seigneur ou la jeune dame viendront probablement au Temple, s'agenouilleront pour s'excuser, et feront un don substantiel, probablement des millions. Cette somme aiderait des milliers de gens, donc on a fermé les yeux jusqu'ici… Mais cette fois, on suivra pleinement les souhaits du Héros. Oui. »
Les expressions de l'Inquisitrice et de Deb se sont crispées de déplaisir, pendant que Berserk marmonnait doucement en arrière-plan : « Au final, on aurait dû le tuer. »
« Mes excuses les plus profondes. »
Malheureusement, la prédiction du prêtre s'est avérée exacte.
En moins d'une heure, la jeune dame est arrivée, apportant une énorme somme d'argent.
« C'est ma faute de ne pas avoir correctement surveillé mon frère. S'il vous plaît, faites preuve de clémence. »
Elle n'a pas hésité à s'agenouiller immédiatement devant nous, alors que ce n'était pas sa faute.
Peut-être pas parce qu'elle considérait l'erreur de son frère comme la sienne, mais parce qu'elle était trop habituée à faire ça.
« …Relevez-vous. »
Sur les mots de l'Inquisitrice, la jeune dame s'est relevée avec grâce. Ses cheveux noirs coulaient doucement, presque comme de la soie.
« Nous n'avons pas demandé ce genre d'excuses. »
« …Mes excuses. »
« De plus, des excuses de votre part, qui n'avez rien à voir avec cet incident, sont encore moins acceptables. »
Aux mots de la boulette de kimchi, la jeune dame a fermé les yeux fermement, ses iris couleur fleurs de cerisier cachés sous ses paupières.
« Ce que je cherche, ce sont des excuses de la part de celui qui a insulté mes camarades et une punition à sa mesure. »
Face à la demande de l'Inquisitrice, la jeune dame a rouvert les yeux. Un air troublé y est apparu brièvement avant qu'elle ne le réprime.
« …Je vous en supplie humblement, en tant que représentante de Dieu, pourriez-vous accepter mes excuses pour l'honneur ? »
« Expliquez-moi comment accepter vos excuses protégerait votre honneur ? »
La voilà : l'habitude de l'Inquisitrice de prendre les choses au pied de la lettre, incapable de saisir les subtilités du langage nuancé, et de lancer une question directe.
Ça a laissé la jeune dame figée. Son expression restait calme, mais intérieurement, elle cherchait probablement les mots justes.
« Eh bien… »
« Pourquoi m'excuserais-je ?! »
Cependant, tout ce qu'elle s'apprêtait à dire est devenu totalement inutile. Le coupable, ne montrant pas le moindre signe de remords, s'est avancé.
Les yeux doux de la jeune dame sont devenus glacials un instant.
« Et alors si vous êtes le Héros ? Vous finirez de toute façon par mourir face à des Démons — »
Avec ce commentaire, il a franchi la ligne et a aussi involontairement attaqué mon personnage.
Bang !
« Kugh ! »
« Uwargh ! »
« Chevalier Démon ! »
J'attendais cette occasion, et elle m'a été servie sur un plateau.
Je savais que la violence n'était pas la solution, mais l'envie d'éclater sa putain de tête était trop forte. Avec ce commentaire, il m'avait forcé la main.
« Répète ça. »
J'ai piétiné le sol juste devant lui — disons plutôt que je l'ai pulvérisé — créant un cratère, et j'ai dégainé mon épée avec moins de 70 cm entre nous.
« Qui as-tu dit qui mourrait face aux Démons ? »
« Urgh… »
Peut-être parce que l'impact avait fait trembler le sol devant lui, il est tombé en arrière, donc je n'ai même pas eu à utiliser toute ma taille pour le regarder de haut.
J'ai levé mon épée, positionnée de façon à pouvoir lui transpercer son ventre bedonnant.
« S-Second jeune maître ! »
« Je t'ai demandé qui. Mourrait. Face. Aux. Démons ? »
La férocité pure dans ma voix l'a empêché de détacher les yeux. Bien.
« Si vous faites du mal au second jeune maître — »
« Je ne te parlais pas à toi. »
Bien, bien. Comme j'avais le dos à la lumière par hasard, ça devrait bien faire flipper ce misérable, non ?
« Si tu tiens à ta langue, tu ferais mieux de la fermer. »
« … »
Ce type était un peu drôle, à sa façon. Malgré qu'il soit entouré de serviteurs et de gardes, aucun ne semblait prêt à risquer sa vie pour le sauver.
Personne ne le respectait du tout.
« Bon, on dirait que j'ai perdu ma proie au profit de toi, encore, hein ? »
« …Tu comptais intervenir toi aussi ? S'il te plaît, sois juste patiente. »
« Mais un type comme lui ne mérite pas de vivre — »
« Uwaah. T'as raison, mais tu pourrais baisser le ton ? Il vous entend ! »
Pendant ce temps, Bers semblait aussi sur le point d'agir. Cependant, contrairement à moi, elle ne le ferait pas en considérant les conséquences de ses actes, mais avec l'intention pure et simple de tuer.
« J-Je suis le f-fils du seigneur… »
« Ça ne répond pas à ma question. »
« S-Si vous me faites du mal… »
Peut-être que c'était mieux que j'aie pris les devants. Au moins, mon plan ne concernait que des menaces.
Après tout, ce type était l'enfant chéri du seigneur, non ?
Les menaces peuvent être balayées si suivies d'excuses, mais causer un vrai dommage, ce serait aller un peu trop loin.
Même avec le soutien du Héros, se mettre à dos le seigneur de cet endroit ne serait pas sage, surtout vu que ce que je faisais n'était pas entièrement légal.
« C'est aussi pas la réponse à ma question. »
« Iik ! »
Donc, je me suis contenté de lever mon épée comme pour le poignarder. Le fait qu'il pense que je le ferais vraiment était un malentendu délibérément créé.
Ssssh.
…Bien que ce ne soit pas quelque chose que j'avais prévu.
J'ai vu le pantalon de quelqu'un s'assombrir de liquide et j'ai discrètement mordu l'intérieur de ma joue.
Échanger la dignité de quelqu'un contre une sortie plus naturelle semblait un bon compromis.
« …Ce serait insulter ma lame que de la salir avec le sang d'un ver comme toi. Ne te montre plus jamais devant moi. »
J'ai rengainé mon épée non brandie. Puis, j'ai rapidement reculé, évitant l'urine qui rampait vers mes chaussures.
La fonction d'autonettoyage de mon équipement, c'est une chose, mais se salir inutilement avec ça, c'en est une autre.
« …Considérons cette affaire close, Inquisitrice. »
« Mais… »
« Quel que soit le crime, on n'a pas le droit de menacer la vie de quelqu'un. En finir ici est dans l'intérêt de tout le monde, non ? »
Et avec ça, la dispute prolongée semblait se terminer. En quittant la pièce, j'ai jeté un coup d'œil en arrière pour écouter la conversation qui se poursuivait derrière moi.
« Je m'en fiche complètement. »
« Pfft. Berserk s'en fiche, aussi. Je veux plus voir ce minable pathétique. »
« …Si c'est le consensus, on procédera ainsi. L'argent que j'ai apporté sera quand même donné. Et quant à vous tous, prenez vos responsabilités. Ramenez Hyden au château. »
« …Oui ! Jeune dame ! »
« C-C-C'est dingue… Comment avez-vous pu… me faire ça… ? »
Et comme ça, la situation a été résolue par un compromis.
« …À l'origine, je suis venue ici pour discuter de quelque chose de plus important avec vous tous. »
« Eh bien, si cette discussion profite à tout le monde, pourquoi cet incident l'affecterait-il ? »
« …Très bien, avec votre permission, puis-je poursuivre la conversation ? »
« Ça dépend de ce que vous avez à dire. »
« C'est au sujet d'une lettre qu'on a reçue d'Ednium. »
Et ainsi, la résolution d'une affaire en a amené une nouvelle.
On avait l'impression que notre situation vague et incertaine allait enfin s'éclaircir.