J'ai senti une chaleur soudaine sur le dos de la main, ce qui m'a paru un peu étrange. C'était une chaleur distincte, pas un fruit de mon imagination. Ou si ?
Le fait de la ressentir à travers mon gantelet rendait la vérification difficile.
Tout en tripotant les plaques de métal fixées au gantelet, j'ai décidé de me concentrer sur l'essentiel. Si je ne pouvais pas vérifier tout de suite, il serait plus efficace de m'occuper d'abord de ce qui était à ma portée.
« Vous avez dit que c'était peut-être un adorateur de l'Envie, voire l'Envie elle-même, non ? »
« Oui. Le seul Démon dont les symboles incluent des serpents et des baleines est ce Grand Démon. S'il s'agissait du Grand Démon lui-même ou de l'un de ses adorateurs, je ne peux pas en être certaine. »
Je vois. Compte tenu qu'il m'a approché sans être détecté avant de disparaître, c'était probablement un Grand Démon. Les événements de Pa Enoch nous ont montré que les Grands Démons pouvaient aisément tromper nos sens.
Ou peut-être quelque chose de similaire — comme l'un de ces 72 Chevaliers étrangement insignifiants ?
« Alors, les problèmes d'animaux à Camborough pourraient être liés… ? »
« Je n'en suis pas sûre. Selon les textes, le Grand Démon de l'Envie n'a pas le pouvoir de contrôler les animaux. D'ailleurs, qu'un Grand Démon vienne ici en personne semble hautement improbable. C'est tout de quelque chose à garder à l'esprit… »
« Je vois. »
L'Inquisitrice, d'ordinaire si posée, était maintenant plongée dans ses pensées, arborant l'expression sévère d'une inquisitrice en activité que je ne lui avais vue que peu après notre rencontre.
Manifestement, elle était furieuse que le Démon — ou son adorateur — se soit introduit dans le Temple et l'ait approchée sans être repéré.
Son visage, qui avait légèrement hâlé au fil de notre voyage, était devenu d'une pâleur funeste.
« Évêque, la Guilde des Aventuriers a-t-elle des informations ? »
« Nous sommes en communication constante avec eux, car cela concerne la ville entière, mais ils n'ont rien trouvé non plus. Du moins, ils ne nous ont encore rien signalé. »
L'évêque ajouta que des aventuriers étaient envoyés régler les problèmes urgents, puisqu'ils n'avaient pas besoin de connaître la cause pour réagir à la menace.
Ainsi, la progression standard pour ce type de Quête serait de nous envoyer tuer les bêtes.
« À moins qu'il n'y ait des preuves d'une implication démoniaque dans cet incident, je resterai ici et je chercherai cet hérétique maudit. »
Mais l'Inquisitrice laisserait-elle simplement un Démon qui s'est infiltré dans un Temple partir ?
« Je vous accompagne. »
Et il en allait de même pour mon personnage.
« Je ne me reposerai pas avant d'avoir tranché les membres de ce ver immonde et arraché sa langue. »
Grincant des dents de façon audible, j'ai purement et simplement abandonné la Quête en cours.
Après tout, de simples bêtes ne pouvaient pas primer sur un Démon. À moins qu'un Démon ou son adorateur ne soit impliqué dans cet incident.
> [Wow, on dirait qu'ils ont bien l'intention de nous trouver.]
Pandémonium déplia le message apporté par un corbeau et en lut le contenu.
Devant eux, le dévot qui venait de livrer l'information baissait la tête.
> [Es-tu sûr que ce n'est pas la Colère ? Leur tempérament est identique, tu sais ?]
> [Tu es aveugle ? Si ce type était vraiment la Colère, il ne se contenterait pas de fulminer comme ça ; il aurait déjà fait exploser la ville entière.]
> [Ah, c'est vrai. Avec le bon réceptacle, une ville comme celle-ci ne serait que du bois sec pour Gretchen, après tout.]
Satisfait de l'information, Pandémonium fit un signe de main dédaigneux au dévot, qui quitta la grotte avec gratitude.
Il ne restait plus qu'eux et Moby Dick — Léviathan — qui gisait là pour soigner ses blessures.
Et, si l'on voulait les compter, les innombrables minéraux épars sur le sol.
> [Nous n'avons pas encore trouvé de réceptacles adaptés, donc nous ne sommes que de misérables chiens.]
> [Hmph.]
> [Au fait, cela doit être assez frustrant pour lui aussi. Il a enfin trouvé un réceptacle valable mais n'a pas réussi à le contrôler correctement. Mais alors, plusieurs de nos plans ont capoté à cause de lui, non ?]
En regardant l'autre continuer à cracher du sang, Pandémonium brûla le message. Cling. Le message enflammé ne se changea pas en cendres, mais en minéraux scintillants.
De très beaux, très fins gemmes rouges.
> [Hah, frustrant ? Cette situation n'est-elle pas en fait plutôt bienvenue ? Si on tue le réceptacle, c'est fini.]
> [Tuer le réceptacle ne les tuera pas. Tu le sais.]
> [C'est… !]
> [Ou comptes-tu t'en prendre à son corps physique ?]
Tout comme les innombrables minéraux entassés comme des montagnes dans cette grotte.
> [Arthur. Tu sais qu'il y a une raison pour qu'Il l'ait laissé tranquille.]
Pandémonium ramassa le gemme, en examinant la couleur et la réfraction de la lumière.
Le cramoisi des flammes brûlantes. C'était le meilleur qu'ils aient produit jusqu'ici.
> [Si tu t'en prends à son corps et ne fais que briser son sceau sans le tuer… tu sais ce qui arrive, non ? Le Roi ne t'épargnera pas.]
> [Merde !]
> [Et si on capturait le réceptacle entier pour le dresser ? J'ai entendu dire qu'il supporte assez bien le pouvoir de la Colère. Certes, ça ne vaut peut-être pas Gretchen, mais un maquereau pourri reste un maquereau. Ça devrait être à la hauteur d'un Démon de haut rang correct.]
Mais quand ils repensèrent à une certaine flamme d'autrefois, cette rougeur leur parut sans valeur.
Pandémonium brisa le gemme, ainsi que les autres épars sur le sol.
Les gemmes rouges ne pourraient jamais les satisfaire.
> [Le dresser ? Quelle absurdité. Si tu dois faire ce genre de proposition, va la faire à Sarah.]
> [Comme tu es piquant. Après toute la peine que je me suis donnée pour te fournir une planque.]
> [Hmph. N'importe qui croirait que je te l'ai donnée gratuitement. J'ai échangé ma langue contre cet endroit, non ?]
> [C'est vrai, mais quand même.]
> [Je ne suis pas comme vous. Je ne le laisserai pas partir comme Duc l'a fait parce que c'était une corvée, ni le perdre en essayant de le récupérer comme toi.]
Pandémonium regarda son collègue de nom en pensant : « Vraiment ? »
> [Je le tuerai. ]
Et c'en fut décidé.
> [Oui, si possible… je ferai en sorte qu'il meure des mains de celui qu'il a si grandement sous-estimé.]
L'Envie restait l'Envie.
> [Il se trouve qu'il y a une personne adéquate à ses côtés.]
Aveuglée par son infériorité, cherchant à enterrer quelque chose qui brillait si intensément même recouvert de boue.
> [Bon, très bien. Fais comme tu veux. Je surveillerai les choses un moment.]
Même si c'était amusant, Pandémonium décida de se contenter d'observer. Après tout, même si cela échouait, il leur restait encore plein de cartes à jouer.
Porte-Mort pénétra dans la forêt située entre la Crête de Chat Blanc et la ville.
« Il semble que Mister n'ait pas l'intention de participer à la chasse aux bêtes aujourd'hui non plus. »
Son objectif était de chasser les bêtes.
« Dépêche-toi, jeune chasseur ! »
« Ouais. »
Bien sûr, il ne s'était pas porté volontaire pour ça.
Au fond, aurait-il vraiment choisi cela ? Il savait pister les animaux, mais était totalement incapable de les attraper.
Simplement, puisque l'Inquisitrice et le Chevalier Démon avaient fermement déclaré leur intention de traquer ce Démon, il ne restait pas grand-chose d'autre à faire pour lui et la Grande Sage.
Surtout avec Berserk, qui causait des ennuis partout où elle passait, partie seule. Au bout d'une seule journée, elle avait trouvé l'enquête sur le Démon ennuyeuse et s'était tournée vers cette chasse.
Au final, quelqu'un devait couvrir Berserk, et parmi ceux qui restaient, la personne la plus adaptée était, sans conteste, lui.
« …Tu as de la chance de pouvoir faire face à ces bêtes sans hésiter. »
De plus, s'exclure lui-même sous prétexte qu'il ne se spécialisait que dans la recherche de personnes n'était pas une option, vu le nombre d'organisations capables de le remplacer sur ce point : la Guilde de l'Information, le Temple et la Guilde des Aventuriers.
Oui, d'innombrables personnes pouvaient prendre sa place.
Contrairement au Héros, au Chevalier à son niveau, ou à Berserk qui, malgré tous les ennuis qu'elle causait, s'était vu assigner quelqu'un pour la gérer plutôt que d'être exclue du groupe.
« Hein ? Qu'est-ce que tu as dit ? »
…Contrairement à eux, qui pouvaient chasser au lieu d'être chassés, même si une bête sauvage massive apparaissait.
« Rien. »
Porte-Mort suivait Berserk depuis deux jours maintenant, se moquant de sa propre situation.
Ce n'était pas tout à fait de la haine de soi, mais c'était assez lourd pour qu'on puisse l'appeler autodestructeur.
C'était comme… il ne se considérait pas faible, en soi, mais parmi ces gens, il se sentait toujours si petit et insignifiant.
Et le fait que ce sentiment ne soit pas entièrement infondé ne faisait que le rendre encore plus décourageant.
« Tu n'as pas l'air en forme. Il y a un problème ? »
Cependant, il ne pouvait pas se permettre de montrer ses vrais sentiments.
Ils vivaient dans des mondes entièrement différents et menaient des vies entièrement différentes.
« Vraiment, c'est rien. »
Ils ne pourraient pas comprendre quelqu'un comme lui, qui devait ramper par terre et se cacher dans l'ombre pour survivre.
« Compris. »
Peut-être n'aurait-il pas dû les suivre. Quand la Grande Sage lui a dit qu'il pouvait rester en ville, peut-être aurait-il dû l'écouter au lieu d'insister sur le fait que ce rôle lui convenait mieux et était plus efficace.
En regardant Berserk se retourner et continuer d'avancer, Porte-Mort ressentit une rare pointe de regret.
Non, ce n'était pas vraiment rare. Il repensait souvent au passé avec un profond sentiment de honte.
Ne pas avoir sauvé son ami, qui était comme de la famille, ne pas être mort avec eux ce jour fatidique, avoir survécu et oser continuer à vivre sans eux. Malgré le vœu d'être l'agent de tous, il y avait peu de choses qu'il avait bien faites.
…Et maintenant, suivre ces gens sur un coup de tête, pour finir par faire des tâches insignifiantes.
N'importe qui pouvait faire ce qu'il faisait en ce moment.
« …Merde. Je ne sais même plus ce que je fous là. »
Il avait suivi Berserk, mais il se sentait soudain si impuissant. Cette inquiétude de longue date ne faisait qu'intensifier ce sentiment d'impuissance.
« J'avais l'intention de t'offrir mon sang en sacrifice final… »
« Ça ne te regarde pas. »
« Inutile d'être si prudent. J'essaie juste de t'aider. Honnêtement, n'est-ce pas agaçant ? Cet prêtre insupportable, cette fille frustrante, être plus utiles que toi. »
Récemment, ces choses pesaient lourd sur lui…
« Haah… »
Finalement, Porte-Mort s'assit simplement. La forêt brumeuse était dense, et s'il ne se dépêchait pas, il y avait un vrai risque qu'il perde Berserk de vue. Pourtant, cette pensée resta juste cela — une pensée.
À la place, son esprit était rempli par l'image de quelqu'un dont il ne voulait pas la disparition mais qu'il ne pouvait pas sauver par incompétence.
Quelqu'un qui était son objet d'admiration, son miroir et son avenir.
« Qu'est-ce que je fous ici… ? »
C'était la preuve que s'il pouvait venger les autres, il ne pouvait pas être quelqu'un qui sauve les autres.
« Est-ce que je devrais juste partir ? »
Après mûre réflexion, Porte-Mort se proposa une autre alternative. S'il ne pouvait rien faire ici, partir n'était peut-être pas si mal.
« Rester ici ne sert qu'à perdre du temps… »
Après tout, les tâches qu'il gérait dans ce groupe pouvaient être faites par quelqu'un d'autre. En revanche, il avait quelque chose que lui seul pouvait faire : la vengeance.
Donc, s'il laissait ce groupe à quelqu'un d'autre et disparaissait simplement…
« Hé, jeune chasseur ! »
Juste au moment où ses pensées atteignaient ce point, une voix tonnante résonna dans la forêt. Ses cheveux platine brillaient d'un éclat saisissant dans la lumière du soleil qui perçait la brume.
« Tiens, prends ça ! »
« Hein ? »
Avec ses mots, elle lui tendit une poignée de framboises sauvages.
« Le jeune chasseur aime les trucs sucrés, non ? »
« Ben, j'aime bien, mais… »
Tout de même, c'était quoi ce truc tout d'un coup ?
« Alors y a pas de problème. Prends-les ! »
Bien qu'il fût passablement décontenancé, Porte-Mort n'avait pas la force de refuser les framboises qu'on lui fourrait dans les mains. Au final, ses paumes étaient pleines de baies.
Certaines s'étaient écrasées dans la manœuvre et coulaient de leur jus.
« …Tu les as trouvées où ? »
« Berserk a toujours ses méthodes ! »
Bien que perplexe, il n'avait aucune raison de ne pas manger ce qu'on lui donnait.
D'un air réticent, Porte-Mort fourra une framboise dans sa bouche. Le fruit mûr était sucré et rafraîchissant.
« Tu te sens plus fort maintenant ? »
« Ouais, ben… »
L'absurdité pure de la situation avait balayé toutes les pensées qui le faisaient se sentir si interminablement impuissant.
Il n'était pas clair qu'il puisse dire qu'il se sentait plus fort, mais au moins les pensées qui lui drainaient l'énergie avaient disparu, donc ce n'était pas entièrement faux.
Passer de neutre à positif était encore un plus, et passer de négatif à neutre, c'était pareil.
« Alors c'est réglé. On y va ! »
Porte-Mort regarda Berserk lui claquer vigoureusement le dos, assez fort pour faire mal, et finit par laisser échapper un petit rire.
Le Chevalier Démon pourrait ne pas l'apprécier, mais avoir une personne aussi simple d'esprit dans leur groupe n'était pas si mal, même si elle était assez difficile à contrôler.
« Ah, au fait. »
« Quoi encore ? T'as oublié de couper les oreilles de la bête ? »
« Non, pas ça, jeune chasseur. »
« Alors ? »
« Essaie de rester le plus près possible de Berserk. »
« … ? C'est pas évident ? Le magicien a aussi insisté pour que je ne te laisse pas seul. »
Vu que le type qui s'était introduit dans le Temple était la même personne qui l'avait approché avant et pouvait le refaire, il ne pouvait pas trop s'éloigner d'elle.
Bien sûr, le fait qu'ils soient tous les deux dehors était déjà assez dangereux…
L'ennemi pouvait entrer et sortir du Temple inaperçu, ce qui le rendait dangereux où qu'il se cache. Si ce type avait vraiment eu l'intention de le tuer lors de leur première rencontre, il n'aurait pas pu résister du tout.
La Grande Sage devait le savoir aussi, c'est pourquoi il l'avait envoyé suivre Berserk. Ses compétences de combat étaient nettement insuffisantes, rendant toute résistance complètement dénuée de sens, et puisque tout contrat que ce type voudrait conclure dépendait ultimement de lui, se cacher était inutile.
En tout cas, pour ces raisons, il ne devait jamais s'éloigner du côté de Berserk.
Ce moment de vulnérabilité tout à l'heure, quand il était seul et se sentait totalement impuissant ? Ça devrait compter comme une exception, puisque se sentir comme ça était inévitable.
Quant à quitter le groupe, sa valeur venait d'en faire partie, donc il pensait que ce type ne le ciblerait plus s'il partait.
« C'est ça ? Alors c'est réglé ! »
Elle disait vraiment beaucoup de conneries parfois.
Porte-Mort se gratta la tête en suivant Berserk.
Mais, ouais.
Vu leur différence de taille, qui atteignait une tête entière, il ne remarqua pas les yeux ambrés de Berserk jeter un regard prudent vers le ciel derrière eux, serrant sa hallebarde comme sur le qui-vive.
Ooo-ooh.
Une baleine qui s'était cachée parmi les nuages remonta vers le ciel.