Bien que la Grande Sage ne vînt probablement pas, cela ne m'empêchait pas de faire ces tests de contrôle.
Aussitôt mon repas terminé, je me rendis donc à la Tour de Magie pour me faire examiner. Comme le test ne portait pas sur la confection d'un sceau sur mesure, je n'avais pas besoin de déployer toutes mes compétences.
« Nous voulons voir si la Puissance Arcanique est d'une manière ou d'une autre impliquée dans votre régénération… »
« Mais vous blesser, c'est un peu— »
Crac !
« Aaargh !! »
« Waah !! »
Il me suffisait de m'infliger quelques blessures.
Certes, cela pouvait sembler étrange de le faire moi-même, mais comme la séance d'entraînement d'aujourd'hui avait été avancée à hier, il n'y avait pas d'autre occasion pour moi de me blesser.
Alors, que pouvais-je faire d'autre ? Je n'avais pas le choix.
Devant tous ces mages, je passai ma lame sur mon avant-bras.
Je la sentis atteindre l'os, mais ce n'était pas bien grave. Avec autant de mages présents, impossible qu'ils ne puissent pas me soigner.
Mieux valait le faire proprement une fois plutôt que de faire une entaille trop petite pour observer l'effet. De toute façon, ça ne faisait pas vraiment mal.
Même si tout le reste me paraissait si réel, me blesser me semblait d'une certaine manière irréel — peut-être parce que mes sens étaient émoussés ou parce que je croyais encore que c'était le corps d'un personnage de jeu. Quoi qu'il en soit, cela ne me faisait pas particulièrement peur.
« Ç-Ca va… ? »
En fait, je trouvais ces mages bien plus fascinants.
Même si des membres d'autres antennes m'avaient fait ces propositions, c'étaient encore des mages qui avaient voulu m'étudier, demandé à expérimenter sur mon corps et formulé toutes sortes d'autres requêtes.
Cependant, maintenant qu'ils en avaient l'opportunité, ils hésitaient.
Je ne savais pas si c'était parce que ceux de cette antenne-ci avaient encore un peu de conscience, ou si ceux qui m'avaient fait ces propositions étaient simplement d'une impudeur exceptionnelle. Cela m'intriguait vraiment.
« Vérifiez. »
Cependant, ma curiosité était une chose, et cette blessure une autre.
Je retirai mes vêtements en gardant un œil sur ma barre de PV. En enlevant mon manteau et en remontant ma chemise, je trouvai des bandages, mais je les défis aussi en silence.
Comme c'était mon bras gauche que j'avais poignardé, exposer celui-ci n'avait pas d'importance. Haha !
« Waouh, aucune hésitation. »
À cet instant, Vent Blanc s'approcha de moi d'un pas léger. Tandis que les autres mages jetaient des regards choc sur ma blessure, Vent Blanc se pencha pour examiner de plus près.
Derrière elle se tenait ce mage affairé qui s'était occupé de moi précédemment.
« Je ne vois aucune Puissance Arcanique impliquée dans le processus de guérison pour l'instant… »
Peut-être parce que mes PV étaient encore dans la zone de sécurité ? Si la blessure était grave, elle ne mettrait pas ma vie en danger une fois soignée.
« Votre corps ne puise-t-il dans la Puissance Arcanique que lorsque votre vie est en danger ? »
J'avais des pensées similaires. C'était assez évident, après tout. Les pouvoirs qui ne se déclenchent qu'au bord de la mort sont un cliché assez courant. Pas que j'aie des compétences de ce genre, cela dit.
Chling.
Je fis tourner la dague avec laquelle j'avais entaillé mon avant-bras entre mes doigts.
Où était-ce déjà, cet endroit où une mort lente mais inévitable attend celui qui s'y fait percer ?
« Je devrais poignarder ? »
« Si nécessaire. »
« J'aurai des ennuis. »
« Tu as peur de ça ? »
« Non. »
Le poumon ou le foie ? Je ne me souvenais plus.
Les deux seraient fatals, ce qui devrait déclencher la réponse désirée. J'avais aussi une compétence capable d'annuler la mort une fois, et avec tous ces mages autour, je ne mourrais pas.
Pensant cela, je déboutonnai ma chemise.
« Si tu touches à mon bras droit, je te tue. »
« D'accord ! »
Je pensai soudain à la façon dont mes compagnons hurleraient s'ils voyaient cette scène.
Pour moi, cela ressemblait à une petite expérience sur mon personnage de jeu, donc cela ne me dérangeait pas vraiment, mais mes compagnons… surtout Deb, hurlerait probablement quelque chose comme : « Vous vous faites du mal encore, Mister !? »
« Allongez-vous ici et faites-le. Ce sera plus facile pour l'observation. »
Mais que pouvais-je faire ? Je n'avais pas l'impression de me faire du mal ou d'essayer de me suicider ; c'était plus comme vider les PV de mon personnage de jeu.
D'ailleurs, même si j'essayais de vivre comme si c'était la réalité, à moins de résoudre ça maintenant…
J'arrêtai là mes pensées. Pourquoi s'infliger plus de stress quand je venais juste d'en soulager ? Une réflexion excessive ne mène qu'à la folie.
Ce sur quoi je devais me concentrer pour l'instant, ou plutôt ce que je devais faire, c'était vider mon esprit et suivre le courant. Juste faire de mon mieux, quoi qu'il arrive, vivre instant par instant.
« Je peux couper les bandages ? »
« Faites comme vous voulez. »
« Ah, devrais-je vous anesthésier ? »
Inutile, mes sens étant déjà émoussés. Je me fichais aussi que mon torse soit exposé.
Alors, au lieu de répondre par des mots, je le montrai par mes actes.
'Ce fou, le faire exprès.'
Les bandages blancs commencèrent bientôt à virer à une certaine couleur primaire.
.
.
.
« Vous êtes réveillé ? »
Je ne savais pas quand j'avais perdu connaissance.
J'ouvris mes paupières lourdes avec effort. Mon corps était un peu raide, mais ce n'était pas si mal. Pas de douleur autour de l'endroit où je m'étais poignardé, ce qui me fit l'effet de me réveiller après une endoscopie sous sédation.
« La vérification est terminée. En effet, lorsque votre vie est en danger, votre corps puise dans votre Puissance Arcanique pour vous maintenir en vie. »
Je touchai machinalement la peau de mon ventre par l'ouverture de ma chemise. Les bandages avaient déjà été remis, donc je ne sentais pas ma peau directement.
Cependant, comme je ne ressentais ni la texture habituelle d'une blessure ni aucune douleur, j'étais confiant quant à mon état.
« Cependant, il y a eu deux choses un peu particulières… mais d'abord, je vais sortir un peu avant de vous le dire ! Il faut que vous remettiez le sceau et que vous vous rhabilliez correctement. »
Ah. C'est vrai. Il faut que je remette le sceau.
Je revérifiai ma Puissance Arcanique, dont le premier chiffre était passé à 2. Quelque chose semblait rouler dans mes vêtements près de mon avant-bras, probablement des morceaux du sceau.
« Au fait, pendant que votre torse était exposé, nous avons aussi vérifié la zone autour de votre cœur, et tout va parfaitement bien ! Pas d'inquiétude ! »
À ce moment, Vent Blanc me fit un pouce en l'air. Cela ressemblait encore plus à une endoscopie sous sédation. Parler de vérifier mon cœur et tout donnait l'impression d'un bilan de santé général.
« Mais les nouvelles que vous allez entendre ne seront pas très agréables ! »
Qu'est-ce que cela voulait dire ?
« Mister… »
« Ch-Chevalier Démon… »
« Mec, t'es réveillé ? »
Il fallut une dizaine de minutes pour que je comprenne les paroles apparemment déplacées de Vent Blanc.
Il semblait que mes compagnons étaient arrivés ici pendant que j'étais examiné. D'après leurs expressions (Berserk exceptée), ils étaient très affectés. Akata était absente, probablement à cause de la nature de ce lieu.
« Mister, vous aviez promis… »
« C-Cette fois… »
Cependant, sans Akata, c'était tout.
Ce n'était pas la première fois que mon personnage privilégiait le Démon à sa vie. Comme le gamin n'était pas là pour voir ça, il n'y avait pas de raison de me blâmer ici.
Même si ma décision n'avait pas été la bonne, elle n'était pas nécessairement fausse non plus.
Peu importe… Comment aurais-je pu savoir que cette approche insouciante deviendrait un tel désastre ?
Mon choix négligeait sans doute mon bien-être, mais cela ne devrait pas être une raison de me condamner.
Ce monde était loin d'un conte de fées, donc c'était inévitablement le mieux que nous puissions faire.
« Vous… »
Et tout comme moi, la Grande Sage en était aussi consciente.
Ainsi, au lieu de me dire quoi que ce soit, elle emmena simplement les deux autres qui voulaient me parler.
« Trouvons une meilleure méthode la prochaine fois. »
Mais elle n'avait pas pu oublier notre dispute d'avant, non ?
« Ça ne te regarde pas. »
Faisant comme si je gardais encore rancune, je suivis Vent Blanc. Elle nous ramena dans la même salle de réception qu'avant.
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* * *
« Comme je l'ai dit plus tôt, notre hypothèse était correcte. Vous ne mourrez pas si facilement. L'Énergie Démoniaque et la puissante Puissance Arcanique en vous vous maintiendront en vie. »
Alors que Vent Blanc prenait place, elle commença son explication immédiatement. Les autres qui entraient après nous semblaient encore plus affectés, sauf Berserk et moi. Nous n'étions pas vraiment touchés par ça.
« Oh, donc tu es quasi immortel, mec ? C'est génial ! »
« Non… ce n'est pas ce que ça veut dire… »
« Ça ne l'est pas ? »
Je vois… C'est pour ça que je survivais même après m'être jeté imprudemment dans le danger.
J'avais cru que c'était soit dû au système, soit à la chance pure, mais apparemment, ce n'était ni l'un ni l'autre.
« Cependant, en observant la guérison de votre blessure, nous avons trouvé un ou peut-être deux problèmes. »
Une marionnette apporta des rafraîchissements.
« Avez-vous, par hasard, fait un pacte avec le Démon ? »
Personne d'autre n'intervint. Mon visage se tordit en une grimace, et j'entendis des murmures emplir l'air derrière moi.
« Tu ferais d'avoir une bonne raison de poser cette question. Sinon… »
Je hurlais à l'intérieur.
« Je t'écrase la gorge. »
Waah ! Ce mystère était enfin résolu !
« Hmm. Je vois. Eh bien, il semblait assez peu probable que vous ayez fait un pacte avec le Démon. »
Malgré cette menace flagrante, Vent Blanc conserva son calme apparent. Elle semblait plus perdue dans ses pensées qu'intimidée par moi, cela dit.
« Je l'ai demandé au cas où, car l'Énergie Démoniaque présentait un motif très particulier. »
« … Un motif particulier ? »
« Nous ne savons pas si la Puissance Arcanique utilisée pour vous maintenir en vie était quelque chose que vous contrôliez ou si le Démon en vous est intervenu pour empêcher la mort de son hôte. Nous penchons pour la première hypothèse, car le Démon n'a pas essayé de prendre le contrôle de votre corps affaibli. »
Alors que la boulette de kimchi derrière moi marmonnait doucement, Vent Blanc fit basculer la conversation avec un « cependant ».
« La Puissance Démoniaque, pas votre Puissance Arcanique, a aussi fait quelque chose. Ce n'était pas seulement guérir votre corps, mais cela semblait aussi lier et retenir quelque chose. »
En entendant cela, je froncai les sourcils réflexivement. Lier et retenir. Des mots que j'avais appris à détester dans ce jeu.
« Je ne peux pas dire ce que cela visait exactement. C'est aussi une méthode que je n'ai jamais rencontrée. Cependant, cela ne ressemblait pas à quelque chose que vous feriez inconsciemment. Si vous pouviez réprimer le Démon même en situation de mort imminente, vous ne seriez pas dans votre état actuel. »
« Alors le Démon— »
« Donc ? »
« Cependant, si c'est le Démon qui a fait cela, ce serait tout aussi étrange. Malgré ne pas avoir assez de puissance pour prendre le contrôle de votre corps, il l'utilisait plutôt pour autre chose. »
C'est vrai. Guérir mon corps était une chose, mais faire autre chose que prendre le contrôle de ce corps donnait l'impression qu'il avait un agenda caché.
« En fin de compte, cela signifie que ce que le Démon a priorisé par rapport à la possession de votre corps doit être plus important pour lui. S'il n'est pas lié par une sorte de contrat, c'est probablement pour son propre gain. Le problème, c'est que je ne peux pas expliquer clairement ce comportement, même avec l'étendue de mes connaissances. Par conséquent, nous ne pouvons pas déterminer comment ces actions vous affectent. »
Je pensai au Démon selon les paramètres du jeu.
Et je pensai à ce que je considérerais comme la meilleure ligne de conduite si j'étais à la place de ce personnage — un Démon.
« Alors, laissez-moi vous dire ceci. »
Essayer de prendre le contrôle de mon corps ne mènerait qu'à une nouvelle lutte de pouvoir… alors peut-être regardait-il cela sur le long terme ? Corruption, lavage de cerveau, ou quelque chose du genre.
Ou peut-être voulait-il que je…
« À l'avenir, ne vous blessez pas assez gravement pour devoir briser le sceau et vous soigner avec la Puissance Arcanique. Si vous devez être blessé à ce point, mourrez plutôt. »
J'arrêtai mes pensées avant qu'elles ne dérivent vers la pure spéculation. J'avais décidé de me préparer à tout, mais je ne céderais pas à l'anxiété et au désespoir prématurément.
Dans le monde réel, il n'avait fallu que trois jours de résolution d'acier pour abandonner le sirop de maïs à haute teneur en fructose, donc cela devrait être rien.
« C'est un meilleur résultat pour vous que d'être pris par ce Démon, non ? »
Je fermai les yeux fermement avant de les rouvrir peu après.
« Je garderai cela à l'esprit. »
Il disait qu'il valait mieux pour moi mourir et réessayer que de passer une section en état critique. Bien, je pouvais comprendre ça. Je devrais m'en souvenir !
« Non, Mister. Ce n'est pas quelque chose que vous devriez accepter… ! »
« Au final, il faut juste s'assurer que le Chevalier Démon ne se blesse pas à ce point ! Je ferai de mon mieux pour ça ! »
« Berserk ne comprend pas… Pourquoi notre mec se ferait-il consumer par un Démon ? »
« … Je l'ai expliqué quand tu as rejoint. Le Chevalier Démon abrite un Démon en lui. »
« Vous ne parliez pas de sa haine des Démons ?! »
Cependant, contrairement à moi qui venais de l'accepter calmement, les gens derrière faisaient tout un vacarme. Baissant les sourcils, je me concentrai sur Vent Blanc.
« La deuxième chose. »
« Hein ? Ah, celle-là est un peu plus ambiguë. C'est plus une anomalie qu'un problème… Quand vous avez été blessé dans la Grande Forêt, la Grande Sage a dit avoir vu de la Puissance Arcanique noire, non ? Mais ce que nous avons vu était plus proche du gris. »
Hein ? La couleur de ma Puissance Arcanique a changé ?
Je tombai dans la réflexion un instant. Il devait y avoir une raison à ce changement…
J'essayai de penser à ce qui avait changé entre le moment où j'avais été blessé dans la Grande Forêt et maintenant. L'environnement et les attaquants étaient différents, mais cela ne semblait pas être des raisons valables pour qu'une chose pareille arrive… Ah.
Chling.
Je sortis la perle que le Dragon des Mers m'avait donnée et que le Seigneur de la Montagne avait réparée, et la posai sur la table.
« … Qu'est-ce que c'est ? »
Reconnaissant sa valeur presque instantanément, les yeux de Vent Blanc se mirent à briller.
« C'est une perle contenant l'énergie du Dragon des Mers et du Seigneur de la Montagne. Le Seigneur de la Montagne m'a dit qu'elle a le pouvoir de purifier l'Énergie Négative. Cela a-t-il pu avoir une influence ? »
« … Possible. Mais je la veux vraiment. Vous ne me la vendrez pas, hein ? »
Pas la moindre chance. Avant que Vent Blanc ne bave davantage dessus, je remis la perle dans ma poche.
Puisque cela pouvait expliquer le changement de couleur, il me suffisait de faire attention à ne pas me blesser à partir de maintenant.
« Aaaaah !! Ne la range pas encore ! Sors-la une fois de plus, laisse-moi la voir une fois de plus !! »
« Il n'y a plus rien à discuter, donc je pars. »
« Non, montre-la-moi ! Montrer ces choses est votre responsabilité ! Chevalier Démon, ne partez paaas !! »
Ignorant les cris de Vent Blanc, je me levai d'un air décidé. Vent Blanc se jeta sur moi, agrippant ma jambe de pantalon — ma cheville et ma chaussure, pour être précis — mais je m'en fichais.
Mes compagnons derrière moi me regardèrent, Vent Blanc et moi, avec des expressions indescriptibles.
« Vent Blanc. »
« Une seule fois, une seule fois !! »
« Quel spectacle pathétique… »
« Peu m'importe si j'ai l'air pathétique !! Il y a un objet unique au monde juste devant moi !! »
« Lâche… ! »
Merde, lâche-moi. Je secouai la jambe plusieurs fois pour essayer de me débarrasser de cette personne collante.
Cependant, l'obsession de recherche de cet individu apparemment frêle semblait avoir décuplé sa force. Il ne me lâcherait pas si facilement.
« Oh, Vent Blanc, lâche prise. Tu vas mourir à ce rythme ! »
« S'il vous plaît, descendez. Nous avons encore des choses à discuter, après tout. »
« Ce n'est pas bien. »
« Noooooon !! »
Au final, la Grande Sage, Deb et l'Inquisitrice durent emmener Vent Blanc. La Grande Sage la souleva, bras sous les aisselles, tandis que Deb et l'Inquisitrice lui décrochaient les bras.
« Non, ma perle… »
« Elle n'est pas à toi, Vent Blanc… »
Vent Blanc, portée par la Grande Sage, versa d'amères larmes.
« Hé, Chevalier Démon, ça va… ? »
L'Inquisitrice s'approcha prudemment de moi, observant mon expression. Évidemment, j'ouvris grand la porte de la salle de réception avec une grimace profonde.
« Uwaaah ! Attrapez le serpent ! »
« On ne peut pas l'attraper avec la magie !! »
« Au compte de trois ! Un, deux — Uwargh ! »
« Uwargh, il me mord la tête ! »
« Uwooaaargh !! »
Et ce que je vis dehors était un bordel total, non, une fosse aux serpents.
« Oh, ils jouent avec des serpents ? Berserk veut participer, elle aussi ! »
« Non, clairement, ces mages se font mordre par ces serpents qui s'échappent ! »
« Aidez-nous !! »
« Ah, on arrive ! »
Il n'y a jamais un moment d'ennui à Hudelen, hein ?