« Que puis-je dire ? La punition semble plus clémente que prévu. »
« Ceux qui regorgent d'énergie juvénile finissent souvent par se battre pour de simples divergences d'opinion. C'est semblable aux bagarres d'ivrognes. Cela paraît plus grave à cause de la puissance pure de ceux qui sont impliqués, mais au fond, c'est en réalité une affaire assez courante. »
« C'est vrai. »
« De tels incidents se terminent-ils généralement comme ça ? »
« Pour la plupart, oui. Tant que les concernés trouvent un accord, il n'y a généralement pas de suite. Ils peuvent être sanctionnés si un tiers est entraîné dans l'affaire et subit des dommages, mais même là, s'ils trouvent un accord à l'amiable, ça règle l'affaire la plupart du temps. »
En écoutant cette conversation, je baissai les yeux.
Il s'avéra que non seulement la Grande Sage nous avait défendus, mais qu'elle avait aussi pris à sa charge une partie de la compensation que nous devions verser.
Bien sûr, je ne voulais pas me dérober à mes responsabilités, et compte tenu de la fierté élevée de mon personnage, je versai volontairement environ trois millions de Gal.
Cependant, la Grande Sage, qui n'était même pas directement impliquée dans la bagarre, paya deux millions de Gal, prétextant que cela était arrivé parce qu'elle avait mal géré son groupe.
Pour quelqu'un comme moi, qu'on traitait en adulte depuis l'âge où j'aurais dû pouvoir assumer mes responsabilités — plus d'une décennie déjà —, c'était tout bonnement accablant.
Grande Sage. Toi, tu… vraiment… !
« Bon, allons-y. Même si c'est mieux que la prison, rester trop longtemps dans la salle d'interrogatoire des gardes n'est pas franchement agréable, non ? »
Bien que non intentionnel, je causai des ennuis qui furent non seulement chronophages, mais aussi passablement coûteux.
Donc, si il me restait une once de honte, la chose à faire était de fermer ma gueule et de le suivre.
Je suivis la Grande Sage en silence. Comme tout le groupe avançait ensemble, cela ne se remarquait pas trop.
« Ourgh, l'enquête a duré un sacré moment. »
« Quelle surprise. Je pensais que tu en saurais plus que quiconque là-dessus. »
« Pourquoi croirais-tu que je connais les méthodes des gardes ? »
« Tu as l'air de t'être déjà fait prendre par eux. »
« Qu'est-ce que tu dis, Mur de Fer ? »
« Wahahaha ! L'air dehors est incroyable ! »
Soupir, bon. Pour les prochains jours, je ferais le chien de la Grande Sage, dans les limites de mon personnage, bien entendu. Si quelqu'un me demandait si je n'étais pas pratiquement déjà son subalterne, je n'aurais pas grand-chose à répondre.
« Haha. Au fait, il semble que le soleil se couche déjà. »
La lueur du soir s'étendait dans le ciel tandis que nous quittions le poste de garde. La Grande Sage avait raison.
Cela n'avait pas duré si longtemps, mais le soleil était déjà en train de se coucher.
« On devrait se dépêcher de trouver à manger. »
« Ah, c'est vrai. L'heure du dîner est presque passée. »
« On va manger ? Parfait. Berserk a faim depuis un moment. Ce petit ami a aussi besoin de manger. »
[Tu m'as appelé ?]
« À cette heure, seules les tavernes sont probablement ouvertes. Ne ferions-nous pas mieux de rentrer au Temple ? »
Le Temple ? Ce serait un peu gênant.
Je pensais à ces gens qui étaient venus jusqu'au quartier bas à cause de la bagarre entre Bers et moi, pour être renvoyés.
Ils n'étaient venus que par précaution, et comme ils n'avaient pas vraiment eu à intervenir, il n'y avait pas lieu de les dédommager. Cependant, puisque les Temples de ce monde fonctionnaient comme les services d'urgence, j'avais l'impression d'avoir appelé le 911 pour les renvoyer en disant : « Ah, on a réussi à se débrouiller tout seuls… »
Ah, les conséquences de s'être un peu amusé étaient sévères. Je jurai de ne plus jamais me battre à l'intérieur d'une ville.
« Non… Il n'y a pas besoin de ça. »
Pendant ce temps, la Grande Sage examinait les alentours. Ce faisant, les réverbères alignés le long de la rue s'allumèrent.
« Cet endroit reste assez lumineux même la nuit. »
« … Comme c'est beau. »
« Sérieux. Waouh. »
« C'est devenu plus lumineux ! »
[Il y a des étoiles par terre…]
Ils étaient alimentés par de la Puissance Arcanique. Pour quelqu'un comme moi, venu du monde moderne, cela ressemblait juste à des lampadaires qui s'allument à l'électricité.
Attendez, ces types n'étaient-ils pas ici depuis quelques jours déjà ? Je partis dès notre arrivée, donc je n'eus pas le temps de vraiment découvrir cette ville, mais n'avaient-ils pas eu amplement l'occasion de voir ces choses ?
« Si j'avais su, je serais sorti ici ne serait-ce qu'une fois la nuit. »
Je comprenais à peu près ce qui s'était passé à ces mots.
Comme dans les autres villes, ils étaient probablement restés cloîtrés dans un bâtiment après le coucher du soleil. Sérieux, ils étaient vraiment excessivement principes de ce côté-là. Même Deb ne le savait pas.
« Petit ami, regarde ça. Les lumières bougent ! »
[W-Waouh.]
« Oh mon dieu. Si j'avais su que ça te plairait tant, je te l'aurais dit plus tôt. »
Bers, portant Akata sur ses épaules, fonça en avant.
Je fus quelque peu agacé de la voir si insouciante et joyeuse après avoir causé tant d'ennuis, tout comme moi, mais en même temps, c'était un peu amusant parce que c'était tellement dans son genre.
Et d'une certaine façon, son âge mental semblait proche de celui d'Akata.
« Ne va pas trop loin. C'est le quartier des ateliers ! »
« Quartier des ateliers ? »
« Oui. C'est là que se rassemblent les artisans. Il y a des boutiques qui vendent toutes sortes d'articles artisanaux. C'est assez impressionnant. »
Je vois. Alors peut-être que je devrais venir ici demain si j'ai le temps. Passer la journée entière à dessiner me semblait un peu mal, alors du lèche-vitrine ne serait pas une mauvaise idée.
Je regardai Bers continuer de foncer. Il semblait qu'elle n'avait pas entendu un mot de ce que disait la Grande Sage.
« Heu, Miss Wizard. Miss Fighter est déjà partie avec le gamin. »
« Hein ? Oh mon dieu… »
Deb le fit remarquer à ma place, moi qui m'étais tu malgré ma prise de conscience. Confirmant les paroles de Deb, la Grande Sage se frotta le front.
« Allons les retrouver. J'ai peur qu'elles ne causent des ennuis. »
Pour une raison quelconque, mon cœur se serra encore plus.
« Petit ami, tu aimes ce genre de choses ? »
[Ils utilisent des fils si joliment colorés dehors.]
Heureusement, Bers n'était pas allée trop loin.
Ou peut-être qu'Akata avait manifesté de l'intérêt pour quelque chose, la ralentissant.
Quoi qu'il en soit, nous parvînmes à les rattraper sans encombre.
Elles étaient entrées dans une boutique remplie de vêtements, de tissus et de fils.
« Pourquoi es-tu partie comme ça ? »
« Ah, wizard. »
Ce n'était pas une grande boutique, et je n'avais pas spécialement envie d'entrer, donc je restai dehors.
Pendant ce temps, les deux boulettes fourrèrent leur nez à l'intérieur, apparemment intéressées par le processus de fabrication des vêtements.
« Hmm. J'ai entendu qu'il existe un tissu capable de refléter le visage d'une personne, mais je n'en vois pas ici. »
« Pourquoi tu cherches ça ? Tu ne trouveras pas de soie ici. Cet endroit est pour les gens ordinaires. »
« C'est comme ça que ça s'appelle ? »
« Oui. »
« Alors pourquoi la soie ne serait-elle pas vendue dans une boutique pour gens ordinaires ? »
« Parce que c'est cher. Seules les personnes très fortunées peuvent s'acheter de la soie. »
« Je vois… »
Elles faisaient aussi des études sociales en passant.
« Alliez-vous acheter du fil pour l'enfant ? »
« Non. Je voulais, mais elle a dit qu'elle n'en voulait pas. »
« C'est ça ? [Elle dit qu'elle voulait t'acheter du fil, mais tu as refusé. C'est vrai ?] »
[Ah… Oui. Ce n'est pas comme si j'en avais besoin, et je ne veux pas être un fardeau. J'étais juste curieuse du genre de fil qu'ils ont ici.]
[Tu n'as pas à t'inquiéter d'être un fardeau pour une chose pareille… mais si c'est comme ça que tu le ressens, je comprends. Tu veux regarder encore un peu ?]
Cependant, qu'est-ce qu'Akata regardait si intensément exactement ? J'observai le fil que l'enfant fixait. Il était teint en rouge.
Vu qu'elle m'avait fait un bracelet, aimait-elle ce genre de choses ?
[Non, c'est bon.]
Je regardai l'enfant poser le fil qu'elle tripotait.
« Au revoir. »
« Merci de nous avoir laissé regarder. Que votre commerce prospère. »
Alors que tout le monde quittait la boutique, mon regard s'attarda brièvement sur l'enseigne.
« Bon, allons manger. »
Je me demandais à quelle heure cet endroit ouvrait.
« Berserk veut aller dans un endroit avec de bonnes boissons ! »
« Ça ressemble juste à une taverne. »
« Une taverne ne me dérange pas vraiment… »
« Non, on ne peut pas y aller. Les tavernes ne servent que des plats de viande. »
Après avoir mémorisé parfaitement les abords de la boutique, je suivis prudemment le reste du groupe.
« … Allons quelque part qui sert du poisson. Hudelen est aussi réputée pour ses poissons d'eau douce, ce sera forcément délicieux. »
« Oh. »
« Mais le poisson n'est pas si bon que ça. »
« La viande c'est la viande. Essayons juste, Miss Fighter. »
[Ça te va du poisson d'eau douce pour le dîner ?]
[Ça ne me dérange pas.]
Il semblait que le dîner de ce soir serait du poisson, ce n'était pas un mauvais choix. Les poissons d'eau douce sont connus pour leur forte odeur, mais après tout, toute la nourriture ici en avait une.
« Waouh. Le quartier des restaurants est vraiment bondé. »
« Le ciel est complètement noir, mais les gens peuvent encore se promener comme ça… La magie est vraiment incroyable. Ce serait bien s'il y en avait plus d'installés. »
« Eh bien, leur coût d'installation reste assez élevé, donc je ne sais pas si c'est possible. »
Mais il y avait vraiment beaucoup de gens ici. Je devais faire attention de ne pas perdre le groupe de vue dans cette foule bourdonnante.
« Hé, la bouffe de cet endroit n'est pas terrible. »
« Je suis désolé, je jure que je ne regarderai plus aucune autre femme. Vraiment. »
« En vieillissant, on a besoin de moins, et c'est vraiment triste de ne plus pouvoir manger correctement parce qu'on a perdu l'appétit. »
« Fasha ! »
Au milieu du vacarme qui arrivait de toutes parts, je me rappelai le chemin que j'empruntais chaque matin dans mon monde d'origine. Mes paupières s'alourdirent légèrement.
« Mister, on est arrivés ! »
[Tout ce monde…]
« Ce sera bon ? »
« Avec tout ce monde, c'est douteux que la bouffe soit mauvaise. »
« De la viande !! »
Mais quand je relevai à nouveau les yeux, le poids que je portais ne me sembla plus si lourd.
C'était suffisant.
Je pouvais endurer encore un peu.
Alors qu'il somnolait sur un toit, Porte-Mort se réveilla complètement en entendant un léger bruit.
En tendant l'oreille, il put entendre des pas plus légers et plus réguliers que ceux d'une personne ordinaire. Ils devaient appartenir à un guerrier entraîné.
Mais seuls deux guerriers logeaient dans leur auberge.
Parmi eux, Berserk faisait plus de bruit et des pas plus lourds du fait de sa carrure. Elle s'était aussi levée avant l'aube pour s'entraîner, donc ce ne pouvait pas être elle.
Par conséquent, ces pas ne pouvaient être que ceux du Chevalier Démon.
Porte-Mort baissa son corps. Pour suivre quelqu'un d'aussi sensible, il devait faire encore plus attention que d'habitude.
Se sentait-il coupable de suivre un allié ? Eh bien, une fois qu'il serait certain que le Chevalier Démon ne se ferait pas de mal en étant seul, il arrêterait. Jusque-là, il ne le laisserait pas seul.
C'était tout ce qu'il pouvait faire.
Bien sûr, s'il se faisait prendre, le Chevalier Démon serait très… très en colère, mais ne le tuerait sûrement pas. Le Chevalier Démon avait un côté surprenant de clémence.
… Il ne le tuerait vraiment pas, hein ?
Laissant derrière lui sa foi vacillante, Porte-Mort accéléra le pas. C'était juste avant l'aube, donc il y avait peu de gens dans les rues. Il devait bien se cacher en utilisant les obstacles pour éviter d'être détecté par le chevalier perceptif.
« Je crois avoir vu ce type hier. »
« Quoi ? »
« … Non. Ce doit être mon imagination. T'es prêt ? »
« O-Ouais. »
Heureusement, il était surprenamment facile de filer quelqu'un dans cette ville. Il marcha sur le toit d'une auberge et se déplaça prudemment vers le bâtiment suivant.
« Ça chatouille ! »
« Haha, désolé pour ça. »
Au cours de ce processus, il entendit toutes sortes de conversations, comme des voyageurs discutant entre eux, des couples affirmant leur amour au petit matin, et ainsi de suite. Mais… comme il y était déjà habitué, il ne se sentit pas trop coupable d'entendre tout ça.
S'ils ne voulaient pas qu'on écoute leurs conversations, ils auraient dû aller quelque part avec une meilleure insonorisation.
« Hum ? »
Quoi qu'il en soit, sa filature se passa bien. Il suivit le Chevalier Démon sans être repéré jusqu'à l'entrée dans le quartier des ateliers.
« Son épée ne devrait pas encore être cassée… »
Bien qu'il n'eût pas été pris, certaines questions sans réponse restaient.
Le Chevalier Démon était-il venu ici pour changer d'épée ? Ce ne serait pas trop surprenant, vu qu'il en cassait une par mois.
« Les utilisateurs de Puissance Arcanique n'ont pas tous la vie si facile, hein ? »
Il s'était initialement demandé pourquoi ces épées se brisaient si souvent, mais il connut la raison après avoir interrogé les mages de la Tour.
Le fait que les épées se brisent n'était pas la faute du Chevalier Démon. C'était dû à la nature de la Puissance Arcanique.
Quelque chose à voir avec le fait qu'elle défaisait le lien intrinsèque des matériaux. Contrairement au corps, qui peut se réparer lui-même, des matériaux comme le fer ne peuvent pas être restaurés après de tels dégâts et finissent par se briser.
Bien sûr, les utilisateurs normaux de Puissance Arcanique ne brisaient pas leur épée tous les mois. Il avait entendu que c'était parce que la Puissance Arcanique du Chevalier Démon était trop puissante.
Quoi qu'il en soit, cette situation devait être passablement gênante pour le Chevalier Démon.
« … Attends une seconde. »
Mais alors, une autre question lui vint.
« Alors, de quoi est fait le Zweihänder de Mister, au juste… ? »
Le mage avait dit qu'un affaiblissement de la structure d'un matériau dû à la Puissance Arcanique ne pouvait pas être inversé par la magie, donc les sorts de {Réparation} ne fonctionneraient pas.
Comment cette épée avait-elle pu durer aussi longtemps ?
De quoi pouvait-elle bien être faite ?
« Pourrait-elle aussi être faite d'écailles de dragon… ? »
Une pensée lui traversa l'esprit : peut-être est-ce pour cela que le Chevalier Démon avait si facilement proposé les objets en écailles de dragon à lui et au Mur de Fer… Bien sûr, ce n'était pas possible. C'était la première fois qu'un dragon était réellement capturé.
… Probablement.
Ce n'aurait pas été surprenant que le Chevalier Démon ait rencontré et tué quelques Bêtes Primordiales avant qu'ils ne se rencontrent, mais quand même.
Clonk.
À cet instant, le Chevalier Démon entra dans un bâtiment, tirant Porte-Mort de ses pensées vagabondes.
« Ah, que puis-je pour vous — »
« Je veux acheter le fil que le gamin aux six bras regardait hier. »
Le Chevalier Démon était entré dans la boutique où Berserk et le gamin étaient allés l'autre jour.
« Elle en a regardé plusieurs… Lequel, exactement… ? »
« Tous. »
Donc, il était sorti pour acheter du fil.
Porte-Mort se détendit enfin, relâchant toute la tension qu'il maintenait au cas où.
Malgré sa force, le Chevalier Démon avait le don de rendre les gens inutilement anxieux.
« Tous. »
Pourtant, au final, c'était probablement parce qu'il était une personne si gentille que Porte-Mort s'inquiétait tant pour lui.
S'il n'avait été qu'obsédé par la chasse aux Démons, piétinant les autres et vivant sans pitié, personne n'aurait traité le Chevalier Démon avec la moindre once de gentillesse, même s'ils admiraient sa force.
« J'aurais pas dû rester dehors toute la nuit… »
Malgré toutes les suppositions qu'il avait faites, il s'avéra que le Chevalier Démon n'était pas sorti pour se faire du mal, mais pour le bien des autres.
Quelque peu embarrassé par cette réalisation, Porte-Mort fit demi-tour, décidant de rentrer au Temple avant le retour du Chevalier Démon.
Comme il n'avait pas bien dormi, il pensait qu'une sieste à midi ne ferait pas de mal.
> [Hé, toi.]
Mais juste au moment où il se retournait pour se diriger vers le Temple…
> [Toi, aux cheveux verts.]
« Hein ? »
Quelqu'un l'interpella.
> [Tu as un bon regard. Je vois du potentiel en toi.]
La silhouette avait un serpent blanc et bleu enroulé autour du cou, et portait des couches de soie argentée rappelant des écailles de poisson.
« De quoi tu parles — »
Rencontrer un inconnu qui affirme d'emblée que tu as du potentiel n'était guère agréable pour Porte-Mort.
Pensant qu'il s'agissait encore d'un original, il tenta à nouveau de s'éloigner.
> [Tu veux pas devenir plus fort ?]
Sifflement.
Cependant, l'inconnu était déjà juste à côté de lui.
> [Si tu veux, je peux t'aider.]
Porte-Mort plissa les yeux vers la personne qui s'était approchée si vite et si silencieusement.
Wouong.
La lame maudite qu'il gardait dans son manteau tremblait légèrement. Il eut l'impression qu'une baleine venait d'apparaître dans les cieux où elle n'avait rien à faire.