« Wahaha ! Mon grand ! Tu te sens comment après avoir transpiré comme ça ? Revigorant, pas vrai ?! »
Je fusillai Bers de mon regard, elle qui riait à gorge déployée.
Pourtant, elle n'avait pas tort ; après ce combat à la jeu vidéo, je me sentais plus détendu, mais…
« …Tu te fous de ma gueule, là ? »
Face à la Grande Sage, qui avait l'air épuisée au point de sembler complètement vidée, ma conscience, que j'avais totalement négligée pendant ce jeu, se mit à me taper sur les doigts.
Je baissai les yeux, un peu coupable. Même pour quelqu'un d'aussi effronté que moi, c'était un peu trop.
« Wahou. Vous y êtes vraiment allées à fond… »
No comment… Notre combat avait praktisch anéanti le pont reliant la Tour de Magie à la ville. Le pont au-dessus du lac était presque entièrement détruit.
Il ne restait pas une seule partie intacte, ni les garde-corps, ni les piliers, ni le tablier.
Certaines sections étaient si bien écrasées qu'elles avaient même coulé dans l'eau, laissant des trous. La seule bonne nouvelle, c'était que le bâtiment principal de la Tour de Magie était resté indemne.
J'avais fait de mon mieux pour ne pas l'abîmer, mais quand même.
« Et il paraît que le Temple a même envoyé du monde ici. Hum ! Après tout ce bordel, ça aurait été plus bizarre s'ils n'étaient pas venus ! »
Grâce à nos actions, l'endroit fourmillait non seulement de membres de la Tour de Magie, mais aussi de gardes de la ville, d'aventuriers dépêchés par la Guilde des Aventuriers pour évaluer la situation, et même de prêtres qui s'étaient rués dehors pour parer à toute urgence.
Et tous nous fixaient, Bers et moi, assis dans un coin.
Je ne savais pas trop pourquoi ils se contentaient de regarder. Peut-être avaient-ils peur ? À en juger par la façon dont ils se disputaient pour savoir qui allait nous aborder en premier, ça en avait tout l'air.
« …Je me doute déjà de la raison, mais je vais quand même demander. Pourquoi vous êtes-vous battues ? »
La première à nous avoir abordées était la Grande Sage. Elle avait traversé le lac en barque et nous regardait maintenant avec résignation.
Cependant, si il me restait une once de honte, je ne pouvais pas juste balancer que c'était Bers qui avait commencé. Pas qu'elle le verrait comme ça, mais même si c'était le cas, ça ne changerait pas que j'y avais participé de bon gré.
Même si ce n'était pas mon intention, je ne pouvais pas nier qu'on s'était battues et qu'on avait foutu ce merdier.
« Berserk voulait se battre tout de suite ! Alors on s'est battues ! »
Mais contrairement à moi, qui était restée silencieuse pour les raisons susmentionnées — en fait, ce n'était même pas dans mon rôle —, Bers hurla sa réponse avec fierté.
Elle était si sûre d'elle que n'importe qui l'écoutant aurait pu croire qu'on n'avait rien fait de mal ici.
« Mademoiselle la Baga…arreuse… »
« C'est pas une raison pour en être fière… »
Bien sûr, ce n'était pas le cas, ceci dit.
J'évitais les regards de la kimchi et du boulettes de viande, qui avaient essayé de nous arrêter mais avaient fini par regarder le combat impuissamment après l'effondrement du pont. Surtout celui d'Akata.
J'avais tellement honte, comme un adulte pris en flagrant délit de bêtise — parce que c'était exactement ce qui s'était passé.
Mais voyez-vous, si je brise mon personnage, je peux y laisser la vie, vous comprenez ? Alors je n'avais pas d'autre choix que de suivre le mouvement, d'accord ? Même si je me suis amusée, j'ai aussi essayé de limiter la casse, non ?
Ça devrait bien compter pour quelque chose ?
« Et toi, Chevalier Démon ? »
Ah oui, sûrement pas. Peu importe à quel point je jouais la comédie, ce niveau de dégâts était inexcusable. Bouhou.
« Tu n'as rien à dire ? »
Je jetai un coup d'œil à la Grande Sage qui m'interrogeait. Naturellement, même si j'avais cent bouches, il n'y avait rien que je puisse dire.
« Chevalier Démon. »
…M-Mais quand même, j'avais l'impression qu'on me traitait un peu injustement.
Je n'avais vraiment pas pensé que les choses tourneraient comme ça.
J'avais compris qu'il y avait un truc qui clochait quand Bers a commencé à défoncer les garde-corps et j'ai essayé de bouger.
C'est juste que Bers était si douée que j'avais raté ma fuite, et qu'en dernier recours, je m'étais même jetée dans le lac !
Je m'étais volontairement jetée dans le lac pour éviter de blesser les autres ! Je m'étais même portée volontaire pour servir de sac de frappe chaque fois que d'autres risquaient de se faire embarquer là-dedans !
C'est Bers qui a causé la plupart des dégâts au pont, de toute façon ! Moi, j'ai à peine cassé quelque chose !
« Chevalier Démon ! »
…Mais oui. Bien sûr. En tant que celle qui s'est battue avec Bers, j'ai aussi ma part de responsabilité… Surtout que je n'ai pas exactement détesté me battre avec elle.
Mince ! Si j'avais su que ça finirait comme ça, je ne me serais pas laissée emporter comme ça… !
« …Combien. »
« …Hein ? »
« Je vous indemniserai. »
Le problème, c'est que mon personnage n'admettrait jamais ses torts.
Ce n'est pas que je pense que l'argent résout tout, mais est-ce qu'elle croit vraiment que mon personnage, avec son orgueil démesuré, avouerait ça si facilement ?
Compte tenu du background que j'ai créé pour ce perso, il y a de fortes chances qu'il n'ait presque jamais eu à admettre ses erreurs et qu'il n'ait donc jamais appris à s'excuser correctement.
Je veux dire, s'il a passé sa vie à ne chasser que des Démons, à quelle fréquence aurait-il causé ce genre d'incident ? Et même s'il en causait, ce serait mineur et ça se réglerait probablement soit par la menace, soit par l'argent.
Du coup, impossible qu'il ressente du remords.
Le montrer ici, ce serait briser mon personnage.
« Vous… croyez que je réclame une indemnisation ? Si c'est effectivement nécessaire, il y a une chose dans ce monde qui passe avant. »
M-Mais c'est douloureux ! Ma conscience me fait mal ! Elle est en train de me tuer !
Pendant que la Grande Sage continuait de parler sur un ton calme et moralisateur, je hurlais intérieurement.
Bien sûr, je savais que les excuses viennent avant l'indemnisation !
J'avais vraiment, vraiment envie de m'excuser, moi aussi !
« Chevalier Démon. »
Mais qu'est-ce que je peux faire quand mon personnage est censé être foutrement têtu ! Je sais ce qu'elle me ferait si je brisais mon personnage ici !
Je gardai la bouche close en pleurant à l'intérieur. Ne pas pouvoir s'excuser quand on le veut vraiment, c'est incroyablement frustrant, mais je n'avais pas le choix.
C'était le personnage que j'avais choisi d'interpréter, et donc je devais assumer cette culpabilité. Je devais l'endurer par pure force de volonté.
Mes yeux commencèrent à chauffer sous l'effet de toute cette frustration.
« Quel est le problème ? Berserk indemniseraussi ! Berserk a de l'argent ! »
Pendant ce temps, Bers hurlait à plein poumons. À cet instant, l'expression de la Grande Sage commença à traverser une série d'émotions.
D'abord, elle eut l'air de quelqu'un qui vient d'entendre une absurdité monumentale, puis celui de quelqu'un qui vient de réaliser une vérité étrange et profonde.
« …Ce n'est pas la question. Dans ce genre de situation… avant de parler indemnisation, il faut d'abord demander pardon. C'est la bonne façon de faire. »
Je ne savais pas précisément ce que la Grande Sage avait réalisé en cet instant bref, mais elle parla d'une voix légèrement plus douce.
On aurait dit qu'elle avait compris que notre maturité émotionnelle était inférieure à celle d'un enfant de trois ans.
« On ne s'excuse pas en indemnisant ? »
« L'indemnisation ne consiste pas toujours en quelque chose de matériel. Parfois, on peut juste se racheter par des mots sincères. Bien sûr, vu l'ampleur de l'incident, une indemnisation matérielle est aussi nécessaire. »
« C'est comme ça… ? Ma sœur a aussi dit que si on fait une erreur, il faut s'excuser d'abord. »
Après quelques encouragements et persuasions de la Grande Sage, Bers cessa de se gratter la tête et se leva. Quelques gouttes d'eau se dispersèrent quand elle bougea, montrant qu'elle n'était pas encore tout à fait sèche.
« D'accord ! Je m'excuse ! »
« Bien. Alors va voir les gardes. Réponds honnêtement à toutes leurs questions. »
« Compris ! »
À cet instant, ma partenaire, qui partageait ma culpabilité, partit. Je me retrouvai seule.
« Chevalier Démon. »
D-Dois-je juste dire que je suis désolée ? Je le fais ??
M-Mais si je m'excuse, est-ce que je ne brise pas mon personnage ? Est-ce qu'elle ne va pas me trouver suspecte si j'obtempère trop facilement ?
J'ai eu la tête qui tourne face à ce dilemme de l'excuse de Schrödinger.
S'excuser ici pouvait mener à l'effondrement de mon personnage, ou pas. J'imaginais un chat pointant une pomme, marmonnant une pomme-ologie.
« Euh, Mister. »
À ce moment-là, Deb glissa un mot à la Grande Sage. Comme le papier était de haute qualité, les lettres ne transparaissaient pas au verso, donc je ne pus pas voir ce qui était écrit.
Je pus seulement voir l'expression de la Grande Sage se durcir.
« …Je laisse courir pour cette fois. Cependant, quand les gardes viendront vous questionner, assurez-vous de coopérer. »
Qu-Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? Qu'est-ce que la Grande Sage a vu pour reculer comme ça ? Il s'est passé un truc ?
Je mordis légèrement ma lèvre en regardant la Grande Sage disparaître dans la foule.
J'avais vraiment envie de m'excuser pour mes actes mais je ne pouvais pas, et en plus je ne savais même pas ce qui se tramait.
Comme c'est frustrant.
* * *
« …C'est vrai, ça ? »
Pendant ce temps, la Grande Sage vérifiait l'authenticité de ce qui était écrit sur le mot. L'homme aux yeux vert foncé acquiesça légèrement.
« Je vois. »
La famille. C'était donc de ça qu'il s'agissait.
Est-ce qu'il repensait à sa famille ? Berserk l'avait interrompue, ce qui a apparemment mené à ce combat…
« Je n'en suis pas certaine, mais si ce n'était pas le cas, Mister Knight n'aurait aucune raison de dessiner un truc pareil… »
« En effet. »
Inutile de réfléchir longtemps à pourquoi sa famille lui est revenue à l'esprit d'un coup.
Il a peut-être revu sa famille perdue en Akata, et en tout cas, ce ne serait pas étrange qu'il se mette soudain à penser à sa famille sans raison non plus.
Ouais, mais quand même.
« Tuez-les ! J'ai déjà tué mon propre sang. Quel différence le sang de ces gosses ferait-il ?! »
Après avoir entendu ces mots, comment pouvait-elle le réprimander davantage ? Le Chevalier Démon n'était pas dans son droit, mais comment pouvait-elle gronder quelqu'un qui avait avoué avoir tué les siens et qui y repensait maintenant si profondément ?
Elle ne pouvait pas.
« Pour l'instant, surveillez le Chevalier Démon. Il ne causera probablement plus de problèmes, mais on ne sait jamais. »
« Compris. »
La Grande Sage cacha ses sentiments compliqués et renvoya le jeune homme. Vu sa perspicacité, il pouvait observer le Chevalier Démon sans le provoquer.
« Tu lui as parlé ? »
À la place, elle s'approcha de Vent Blanc. Parmi les gens avec qui elle devait parler pour le nettoyage, Vent Blanc était en tête de liste.
« …D'abord, laissez-moi m'excuser en son nom. Je m'occuperai aussi de l'indemnisation. »
« Pourquoi ? Même si vous êtes dans la même équipe, vous n'avez pas à tout gérer pour lui. C'est pas comme si le Chevalier Démon était à court de thune. »
« …C'est vrai. Je n'ai aucune raison de faire ça. Il pourrait probablement payer les réparations lui-même. »
Mais, mais…
La Grande Sage jeta un coup d'œil de travers à la personne dont les yeux avaient légèrement rougi après avoir été sommée de réfléchir. Elle se rappela le visage de l'homme, quelqu'un qui avait le pouvoir de pulvériser ce pont à lui tout seul, mais qui avait l'air d'un gamin blessé rien qu'on lui demande de s'excuser.
Sérieux. Vu sans a priori, il était encore si jeune et imparfait.
« Ce n'est pas le devoir d'un adulte d'assumer la responsabilité pour protéger un gamin ? »
Son corps était déjà complètement formé, mais son esprit restait si immature.
Cependant, après avoir recollé ses commentaires et ses actions, il est devenu clair qu'il y avait des raisons derrière, ce qui rendait le tout encore plus triste.
La Grande Sage ne put plus être en colère contre le Chevalier Démon.
« …Un gamin ? »
« Je n'ai pas dit ça en m'attendant à ce que vous compreniez, alors oubliez. »
« Non, bon, il a l'air jeune… mais il est quand même vachement fort pour un gamin, non ? »
« La force du corps et le développement de l'esprit sont deux choses séparées. Vous le savez. »
« Ben… c'est vrai. »
Comment pouvait-on être en colère, sachant qu'il a probablement perdu sa famille très jeune, peut-être même qu'il l'a tuée lui-même alors qu'il était possédé par un Démon ?
C'était bien trop demander que de le critiquer pour son immaturité quand son passé pesait si lourd sur lui.
« Même si, je ne sais pas si c'est bien de s'occuper d'un adulte fait comme ça… »
« Je ne compte pas tout faire pour lui. Juste cette fois. »
« Bon. Très bien. De toute façon, ça m'est égal. On veut juste notre indemnisation. Mais les autres pourraient voir ça différemment, vous savez ? »
« Ne vous en faites pas. Je gèrerai les explications et les excuses. »
« Vous feriez bien. »
Bien sûr, ça ne voulait pas dire qu'elle allait laisser passer l'incident.
Comprendre qu'il avait grandi sans apprendre à s'excuser correctement et simplement laisser couler étaient deux choses très différentes.
Surtout depuis qu'elle l'avait réalisé, elle ne devait pas juste passer l'éponge. Elle devait l'aider à combler ce vide. C'était son devoir en tant que personne et en tant que quelqu'un qui avait vécu un peu plus longtemps.
« Euh, Grande Sage. À propos du Chevalier Démon… »
« Ah, Inquisitrice. Ne vous en faites pas. Ce que vous pensez qui va arriver… n'arrivera pas. »
« Euh, mais le Chevalier Démon ne devrait-il pas être arrêté pour ça ? »
« Pas nécessairement. À moins que la Tour de Magie ne demande une peine sévère, ça se finira probablement par une simple amende. »
« Si c'est parce que je suis une Héros, ce serait un abus de pouvoir… »
« Ah, c'est définitivement pas ça, alors ne vous en faites pas. »
Elle savait que ce ne serait pas facile. Juste éduquer l'Héroïne aux normes sociales était déjà incroyablement difficile.
Mais parce que c'était difficile, ça ne voulait pas dire qu'elle pouvait abandonner. La Grande Sage commença à organiser mentalement son plan d'éducation sociale pour le Chevalier Démon.
Jusqu'ici, elle avait supposé que le comportement de l'autre était juste dû à une mauvaise personnalité et l'avait laissé faire, mais maintenant qu'elle comprenait la raison, elle ne pouvait plus l'ignorer.
« …Frissons. »
« Oui ? Qu'avez-vous dit, Mister ? »
« Rien. »
Malheureusement, cependant, la Grande Sage ne saurait jamais qu'un certain quelqu'un ressentait un pressentiment funeste, comme un frisson lui parcourant l'échine et une sueur froide.
* * *
J'ai soudain frissonné, un pressentiment funeste me traversant le corps. Il y avait trop de sources potentielles pour identifier la bonne.
« Mister, vous n'avez pas l'air en forme… »
« J'ai dit que c'était rien. »
Non… Ça doit juste être ma conscience coupable…
Je gardai la bouche close en m'accroupissant légèrement. Bien sûr, pas de façon indigne. Je ne pouvais pas me permettre de perdre plus de dignité.
【Heu…】
À ce moment-là, Akata s'approcha de moi en silence. Dans sa main, un bracelet identique à celui qu'elle m'avait donné plus tôt.
【J'en ai fait deux, au cas où… »
Ah, euh, elle m'en donne un autre ? Elle croit que j'ai perdu le premier ?
Je regardai le bracelet qu'elle me tendait avec des sentiments mitigés. Après m'être bien défoulée pendant le combat au lac, je n'avais plus envie de pleurer. Je me sentais encore un peu bizarre, comme avant, mais moins intense.
« …Gamine. »
Malgré tout, j'arrivai à accepter le bracelet calmement.
Attendez, mais j'en ai déjà un dans mon inventaire. Ceci dit, je n'étais pas sûre qu'elle me le donne parce qu'elle croit que je l'ai perdu.
Et même si c'était le cas… ce serait un peu gênant si je disais soudain « Je l'ai pas perdu, je l'ai encore ! » et que je le lui montrais.
« … »
Je l'appelai et mis le bracelet dans mon sac… ou j'essayai. J'aurais fait si la gamine n'avait pas eu l'air un peu blessée.
Bon, je suppose que je devrais le mettre maintenant, non ?
Cependant, le mettre tout de suite, ce ne serait pas briser mon personnage ? En plus, comment j'étais censée le mettre avec une seule main ?
Incapable de le mettre dans mon sac ou de le porter, je continuai de le tenir. Alors, l'enfant s'approcha, la main tendue, visiblement pour me le mettre elle-même.
Elle l'attacha autour de mon poignet gauche. Le souvenir de chaînes m'enlaçant tout le corps, y compris le cou, me traversa et me mit mal à l'aise, mais comme c'était juste au poignet, je pus supporter.
Il me manquait le courage de dire quoi que ce soit de plus dans cette situation.
Un silence gênant s'installa entre moi, l'enfant, et Deb, qui s'était retrouvée coincée au milieu de tout ça.
« Euh… »
À ce moment-là, quelqu'un qui ressemblait à un garde s'approcha de moi. Il semblait que c'était ce que la Grande Sage voulait dire quand elle a dit que je devais coopérer avec les gardes, et j'étais en fait plutôt contente de ce développement.
Allez, sauvez-moi de cette gêne ! Si vous me demandez ma coopération, je ferai tout ce que vous voulez avec plaisir, alors sortez-moi de là !
« L'enquête est presque terminée, mais il reste encore un point à régler… »
Super !!
Je me relevai, écoutant le garde qui tremblait. Puisque mon personnage n'était pas censé être content de cette situation, j'ajustai mon expression en conséquence.
Peut-être que c'est pour ça que ce garde, qui avait déjà l'air sur le point de s'évanouir, parut encore plus en détresse. Mais bon, je me disais qu'il irait bien vu que je n'avais pas l'intention de le bouffer tout cru ou un truc du genre.
【Heu… »
« Il devra y aller seul. Tu resteras avec moi. »
【Ah. »
Et c'est comme ça que je fus conduite dans la salle d'enquête mise en place par les gardes.
Heureusement, ce fut considéré comme une simple grosse engueulade entre jeunes. Vu la mauvaise réputation de la Tour de Magie, les habitants l'avaient pris sur les épaules en se disant : « Ah, c'est encore la Tour de Magie qui fait la Tour de Magie. » Il n'y avait pas eu de dégâts significatifs sur leurs biens, de toute façon.
Je régla l'affaire en prenant à ma charge la totalité de l'indemnisation, en payant les dommages des personnes affectées, plus une amende supplémentaire.
Ce fut un grand soulagement.