Notre duel avait été reporté à demain, ne me laissant rien à faire.
Cependant, passer ce rare jour de congé cloîtré dans ma chambre ne m'enchantait guère. De plus, rester assis dans ma chambre à tenter d'écrire une lettre ne fit que me faire prendre conscience de faits superflus.
J'ai donc décidé de quitter ma chambre. J'ai quitté le Temple si vite que personne n'a même remarqué mon absence, sans parler d'essayer de m'arrêter.
« Mister, où allez-vous ? »
Mais bien sûr, Deb m'a suivi.
C'était presque comme s'il pensait que je disparaîtrais complètement s'il me quittait des yeux ne serait-ce qu'une seconde. Son comportement semblait un peu différent de d'habitude, ses yeux ayant une acuité inhabituelle.
La raison ? Eh bien, ma meilleure hypothèse était que cela avait à voir avec son malentendu au sujet de ma tentative antérieure de baisser mes PV.
Je pouvais vaguement comprendre ses sentiments. Cependant, mon personnage n'était pas exactement du genre à trouver du réconfort dans de telles actions.
Bien que, vu mon historique, il n'aurait pas été surprenant que j'essaie soudain d'en finir. Je veux dire, je tenais souvent des propos et posais des actes qui donnaient l'impression que j'étais prêt à jeter ma vie.
Mais même avec toutes ces raisons, cela ne me convenait pas ! C'est vrai qu'on ne doit pas laisser seul quelqu'un qui souffre de dépression et d'auto-détestation, mais cette histoire d'automutilation n'était vraiment qu'un malentendu !
« Dégage. »
Bien que je n'aimais pas être seul, cela ne s'appliquait que lorsque j'étais quelque part où je ne pouvais parler à personne, comme une forêt dense ou une pièce vide et silencieuse.
En ce moment, je me dirigeais vers un endroit où être seul serait bien plus confortable. Après tout, ce que j'allais faire serait légèrement hors personnage.
« Je resterai tranquille et je ne te gênerai pas. »
Non. Ce n'était pas que je ne voulais pas qu'il soit là. Je voulais juste faire quelque chose sans avoir à m'inquiéter de briser mon personnage… !
« Je ne le répéterai pas. »
J'ai posé la main sur la garde de mon épée pour lui adresser un nouvel avertissement. Cependant, Deb n'a fait que tressaillir, sans montrer la moindre intention de partir. Il semblait vraiment déterminé.
Merde. Pourquoi ne s'en allait-il pas ?
J'ai hésité à faire encore plus en colère mais, après réflexion, j'ai conclu qu'il valait mieux abandonner.
D'ailleurs, à quoi bon le chasser s'il me suivait en secret juste après ? S'il y a bien une chose dont il est capable, c'est ça.
…
Finalement, je n'ai eu d'autre choix que d'abandonner. Affichant ouvertement mon agacement, j'ai marché devant sans me retourner une seule fois.
Deb, qui était d'au moins 10 cm plus petit que moi, a vite suivi.
Après avoir descendu vers les niveaux inférieurs pendant un moment, j'ai trouvé un endroit qui me plaisait. C'était un pont enjambant un lac au milieu de la ville.
« … Wahou. »
Même Deb, qui était quelque peu dépourvu d'émotions, peut-être à cause de ses origines, a poussé une exclamation.
C'était compréhensible. Les rayons de soleil qui brillaient ici faisaient scintiller les bâtiments comme des étoiles, et les ruisseaux qui coulaient partout étincelaient comme des milliers de gemmes éparpillées.
De plus, chaque fois que le vent soufflait, un écho étrange se produisait, et les arbres dans toute la ville secouaient leurs branches et laissaient tomber leurs feuilles.
Quelle belle ville, vraiment.
« Clac. »
Ainsi, je voulais en créer un enregistrement permanent qui durerait à jamais plutôt qu'un simple souvenir fugace.
J'ai sorti le stylo que je portais dans mon inventaire. Quant au papier, je l'avais pris — disons « emprunté » — au temple, donc pas besoin de le préparer spécialement.
« … ? »
« Gratt, gratt. »
De l'encre noire a commencé à colorer le papier, créant lentement un monde de traits.
« … Mister, tu dessines vraiment bien. »
Ouais, je m'y attendais.
En vérité, c'est pour ça que je voulais venir ici seul. Bien que dessiner ne contredise pas explicitement mon personnage, c'était un passe-temps plutôt particulier qui ne collait pas tout à fait à mon personnage.
Cependant, la vérité, c'est que j'aimais beaucoup dessiner, au point d'en avoir même fait ma profession.
Depuis mon arrivée ici, je n'avais pas eu le temps de dessiner, ni la situation ne le permettait. D'ailleurs, dessiner en jouant à un jeu était assez absurde, donc je n'avais même pas envisagé de le faire.
Avec plusieurs jours de temps libre, je n'avais aucune raison de me priver de ce passe-temps.
En outre, je voulais sincèrement dessiner à nouveau après si longtemps.
Écoutant le brouhaha des passants, j'ai commencé à dessiner sur le papier que j'avais posé sur une planche.
Je n'aimais pas particulièrement commencer par des traits d'encre plutôt qu'un croquis au crayon, mais je n'ai rien trouvé qui puisse servir de crayon, quelque chose qu'on peut gommer.
Au final, j'ai réussi à esquisser grossièrement le paysage environnant, bien que de manière un peu bâclée. Pas habitué à l'encre, j'ai raté le contrôle de mes traits par endroits, et comme ça faisait si longtemps que je n'avais pas dessiné, ma perspective était un peu décalée, ce qui en faisait un dessin plutôt grossier.
Cependant, c'était réconfortant. Le vent qui souffle, la lumière du soleil qui inonde, les bruits ambiants qui m'entourent.
Si je fermais les yeux, effaçant ce paysage fantastique devant moi, on aurait dit que j'étais de retour en Corée.
« Mister. »
… Peut-être que la venue de Deb était au final une aubaine.
Je suis venu ici pour échapper à mes pensées oisives, pourtant elles ont immédiatement commencé à resurgir.
« Heu, l'encre bave. »
J'ai regardé où Deb pointait. Dans ce bref instant où j'avais décroché, une belle tache d'encre s'était étalée sur le papier. Bien que cela ne me dérange pas trop puisque je comptais de toute façon jeter ce premier dessin, c'était un peu dommage d'avoir gaspillé cette encre.
L'encre était assez chère, après tout.
« Fripp. »
« Wah ! Pourquoi tu le froisses ?! »
C'était un dessin que je comptais jeter de toute façon. Je l'ai froissé en boule et l'ai jeté à côté de moi.
Deb, choqué, a essayé de redresser le papier froissé, mais il ne se lissait pas complètement. En ce court instant, l'encre encore humide avait bavé partout.
« Si tu vas le jeter, donne-le-moi. »
Non, pourquoi voudrait-il d'un dessin de si piètre qualité ? C'est inutile.
« Jette-le. »
« Mais il est si bien dessiné, pourquoi… ? »
« Je t'ai dit de le jeter. »
Je l'avais toléré me suivre jusqu'ici, mais pas ça. J'ai subtilement posé la main sur la garde de mon épée.
Sentant peut-être ma détermination, Deb a finalement froissé le papier qu'il avait essayé de lisser.
« Froiss, froiss. »
Après une brève pause, j'ai recommencé à dessiner sur une nouvelle feuille.
« Oh… »
Malgré des mois sans dessiner, il semblait que mes jours de dessin étaient plus nombreux que mes jours sans dessiner.
Heureusement, j'ai rapidement retrouvé mon niveau habituel.
En conséquence, le dessin que j'ai terminé peu après avait un niveau d'achèvement plus élevé que le précédent.
J'ai contrôlé l'épaisseur des traits plus naturellement et retrouvé mes compétences en perspective et composition. J'ai aussi utilisé moins de traits, ce qui rendait le dessin plus net.
« Celui-ci est encore mieux dessiné — »
J'avais l'air de retrouver mes marques.
Cependant, il avait encore l'air grossier.
L'ayant jugé ainsi, j'ai à nouveau froissé le papier. Deb a émis un autre bruit pour signaler ses regrets, mais je m'en fichais.
« Froiss, froiss. »
« Froiss, froiss, froiss. »
Les traits noirs consumant mes pensées oisives continuaient sans interruption.
« … Cela. »
Et quand ces traits m'ont semblé assez normaux, j'ai commencé à dessiner deux personnes.
La première avait un carré dégradé avec assez de volume pour donner une impression à la fois élégante et assurée.
La seconde avait un visage beau et saisissant, taillé pour un acteur en activité.
Les rides autour des yeux, les sillons nasogéniens, les pommettes qui se creusent naturellement avec l'âge…
« … ! »
Ah. Maman, Papa.
J'ai délicatement tracé les contours des portraits de mes parents du bout des doigts, prenant garde de ne pas les brouiller. Bien sûr, il n'y avait aucune chaleur à ressentir.
Mais c'était quand même réconfortant.
Au moins, je pouvais encore me souvenir clairement de leurs visages.
« … Famille ? »
Contrairement à ma voix qui sonnait vague, mon souvenir d'eux n'était pas vague du tout.
« … Heu. »
Avalant le nœud dans ma gorge, j'ai fixé le dessin, hébété.
Bien qu'ils ne s'intéressaient pas vraiment aux manhwa ou aux romans, ils aimaient mes dessins, alors je faisais souvent des portraits de famille. Heureusement, cette habitude a gardé leur image fraîche dans mon esprit, me permettant de les dessiner presque par réflexe, même si mon souvenir d'eux était un peu flou.
« … »
Ignorant le silence de Deb, j'ai dessiné quelques visages familiers de plus.
Un ami homme. Une amie femme…
« Chevalier Démon !! »
Juste à ce moment.
J'ai entendu une voix forte de assez loin et j'ai serré le papier par réflexe. Du coup, le dessin s'est un peu froissé…
« Cet abruti de Mur de Fer… »
Non, sachant qu'il connaissait mon tempérament et qu'il m'interpellait quand même, ça prouvait qu'il n'était pas si perspicace que ça non plus.
Mais c'était bien qu'il ait tourné la tête. Aplanissant soigneusement le papier froissé, je l'ai glissé dans mon inventaire pendant que Deb ne regardait pas.
Le jeter aurait été plus dans le personnage, mais je n'ai pas pu me résoudre à le faire.
J'avais déjà été un fils assez indigne, alors jeter leur portrait aurait été de trop. Et ouais, ça aurait aussi été bien offensant pour mes amis. Puisque je l'avais dessiné, autant le garder.
Je me suis levé comme si de rien n'était. Au loin, je voyais une rousse me faire signe. Akata et Bers étaient avec elle.
Akata était perchée sur les épaules de Bers, grignotant une brochette de viande, tandis que Bers croquait des pommes, les dévorant en deux ou trois bouchées.
« Tch. »
J'ai croisé les bras et me suis penché contre la rambarde du pont. Deb ne cessait de jeter des coups d'œil à mes mains, remarquant l'absence du dessin, mais c'était trop tard.
J'avais déjà rangé le papier restant et le stylo.
Et ils ne seraient plus jamais revus. Les événements récents étaient une rare exception. D'ordinaire, je n'étais pas du genre à briser mon personnage n'importe comment.
En outre… Comment pouvais-je être sûr qu'ils ne finiraient pas par voir une image de ma famille in-game ? Bien que le portrait soit en noir et blanc et quelque peu marqué par mon style de dessin, une exposition fréquente pourrait les faire penser : « Attendez une minute ? »
Je voulais l'éviter à tout prix.
« Vous voilà ! On vous cherche ! »
« Si vous erriez de toute façon, pourquoi vous êtes-vous donnés la peine de nous chercher ? »
J'ai jeté un coup d'œil à la boulette de kimchi qui accourait vers nous, et à Bers qui s'approchait à grandes enjambées.
Comme prévu, elles étaient passées par le marché. Toutes deux avaient les mains pleines de nourriture.
« Ne vous en faites pas, on ne cherchait pas que vous. Ah, vous en voulez ? C'est délicieux ! »
« Berserk trouve que c'est le plus délicieux. »
Oui. Manger était un moyen de passer le temps.
J'ai regardé le gobelet en bois que la boulette de kimchi me tendait et la brochette de viande que Bers me tendait. Le gobelet contenait des fruits marinés, et la viande sur la brochette semblait être du scorpion.
L'odeur de viande me monta au nez.
« Je n'en ai pas besoin. »
Bien que les fruits marinés étaient tentants, mon personnage n'accepterait pas si facilement de telles offrandes.
Je me suis détourné, leur lançant un regard qui demandait ce qu'elles voulaient.
[Ah !]
Akata, qui gigotait sur les épaules de Bers, a émis un petit son.
« Exact. Cette petite a dit qu'elle avait quelque chose à vous dire. »
Akata ?
Je me suis légèrement tourné. Qu'Akata ait quelque chose à me dire me rendait à la fois un peu anxieux et curieux.
Bien sûr, l'anxiété venait de savoir que j'avais fait quelque chose de pretty mauvais à son égard.
[Heu…]
Peut-être allait-elle me demander pourquoi je ne l'avais pas laissée tuer son ennemi mortel.
Mais gamine, peu importe à quel point ce type était ton ennemi, c'était trop dur pour un adulte de regarder un enfant tuer quelqu'un. Les gens de cette époque pourraient ne pas sourciller, mais moi, si.
[Alors.]
Ou peut-être avait-elle découvert mon accord avec la Tour de Magie ? Allait-elle m'en vouloir de lui avoir montré de la pitié ?
Ce n'est pas parce qu'elle est une enfant qu'elle n'a pas de fierté, donc la possibilité était assez élevée. Sans que ce soit intentionnel, j'ai aussi fait du mal à ses parents.
Peu importe à quel point les choses se corseraient, accepter le soutien offert par quelqu'un comme ça serait bien plus dur…
« Me-merci. »
… Hein.
« Merci… beaucoup. »
Elle a exprimé sa gratitude de manière plutôt maladroite, comme une phrase qu'elle venait d'apprendre, mais aussi d'une voix claire, comme si elle avait répété la réplique des dizaines de fois.
Akata a parlé en se tenant fermement au sol — Bers l'avait descendue à un moment donné.
« Et… je suis désolée. »
Akata a tendu quelque chose vers moi. Dans sa petite main se trouvait un bracelet blanc avec une légère teinte verte.
[Je… ne pense pas que j'arriverai un jour à t'apprécier. Chaque fois que je te vois, je pense à ma famille. Mais… Mais je pense que tu es une bonne personne. Vraiment… Une personne vraiment bonne.]
Alors que je restais coi, Akata a délicatement posé le bracelet dans ma main.
Compte tenu de la répulsion de mon personnage pour le contact, j'aurais dû la repousser, mais je n'ai pas pu me résoudre à le faire.
[Je suis désolée, vraiment désolée. Tu n'as rien fait de mal, et tu m'as tant aidée. Et pourtant… moi…]
Ah, merde.
[… Y aura-t-il un jour où je pourrai te regarder correctement ? Je veux te remercier du fond du cœur. Ce jour viendra-t-il ? ]
J'ai… soudain envie de pleurer.
J'ai mordu ma lèvre pour reprendre contenance. J'ai serré le bracelet par réflexe, et Akata a retiré sa main comme satisfaite.
Je me sentais un peu sonné, comme si j'avais reçu un coup sur la tête.
[… J'ai remarqué que vous sembliez aimer le thé fait avec des feuilles de ruban blanc, alors j'ai fait ce bracelet avec ses tiges. Je voulais vous offrir quelque chose de mieux, mais j'ai entendu qu'il fallait de l'argent pour ça par ici.]
Si seulement elle avait pleuré comme un enfant ordinaire, en demandant pourquoi je lui avais pris ses parents, je n'aurais pas été si déstabilisé.
Si elle s'était mise en colère, en demandant pourquoi je l'avais privée de sa chance de vengeance, je l'aurais accepté.
Pourquoi les enfants de ce monde étaient-ils si matures ?
« [J'aurais dû apprendre plus de mots.] Merci. [C'est tout ce que je peux dire.] »
Pourquoi devaient-ils être si dignes, me rendant encore plus triste ?
Soudain, une montée d'émotion inexplicable a jailli en moi, et j'ai de nouveau mordu ma lèvre instinctivement.
La raison ? Je ne la connaissais pas. Si je l'avais su, je ne me serais pas senti si déstabilisé.
Cependant, mes yeux m'ont trahi. Les bords de ma vision se sont légèrement brouillés, et j'ai senti la chaleur me monter à la tête.
Ah, merde.
C'était vrai que quand les émotions s'accumulent, les seuils baissent, rendant plus enclin à exprimer la colère ou à pleurer.
Mais je croyais avoir laissé sortir la vapeur avec cette énorme explosion que j'avais causée dans la tribu Vigabol. En avais-je encore tant en moi ? Étais-je si stressé ? Était-ce pour ça que j'avais ces sautes d'humeur ??
« Un geste inutile. »
N-Non, attendez. J'ai définitivement pleuré dans ma chambre tout à l'heure. J'ai beaucoup pleuré.
« Toi. »
Ou était-ce parce que je venais de raviver ma tristesse en repensant à mes parents ? Et cette gamine a réussi à toucher juste ??
« Tu n'as rien à t'excuser. »
Au diable la recherche de la cause.
À ce stade, avec ma voix qui tremblait comme ça, trouver la cause n'avait plus d'importance.
Fuir. Je devais fuir immédiatement.
« Chevalier Démon ? »
« Heu, Mister — »
Mais y avait-il un moyen de sortir d'ici sans briser mon personnage… ?
« Hum ! Ça ne va pas ! »
« … ? »
À cet instant, Bers, dont la voix était au moins deux fois plus forte que celle d'une personne normale, a ouvert la bouche.
« Je suis trop impatiente pour attendre demain ! »
Non, elle ne l'a pas juste ouverte. Riant malicieusement, Bers a fourré la nourriture qu'elle tenait sur Deb. Avec tout ça plaqué contre son torse, Deb, perplexe, s'est retrouvé à tout tenir.
« Battons-nous maintenant, guerrier ! »
« — ?! »
Et elle a foncé, si peu retenue qu'on aurait pu dire que c'était joyeux.
« Wahaha ! »
Et de toutes les personnes, c'était moi qu'elle visait. Bers m'a attrapé directement.
La distance entre nous était trop faible, et ce revirement inattendu ne m'a laissé aucun temps pour réagir.
« Qu'est-ce que tu — »
« H-Hé !! »
Et comme ça, j'ai été entraîné par le bras par-dessus la rambarde juste à côté de nous.
Oui, elle m'a tiré par-dessus la rambarde de ce pont, qui avait été construit au-dessus du lac et rien d'autre.
« C-Cette dingue de combattante !! On est au-dessus d'un lac !! »
« P-Passer par-dessus la rambarde est interdit… ! Plutôt que ça, Chevalier Démon !! »
C'était devenu une plongée tandem inattendue.
« Allons-y ! »
Mais, bon… peut-être que c'était pour le mieux ?
« Wahahahaha ! »
Je n'ai pas réussi à attraper la rambarde in extremis. À la place, j'ai repoussé la main de Bers.
Ah, j'avais évidemment mis le bracelet dans mon inventaire. Je ne pouvais pas me permettre de le perdre.
« Chevalier Démon !! »
« M-Mister Chevalier !! »
[Qu-Quoi ?! Suicide ? Suicide ?!]
Naturellement, ayant raté ma chance, mon corps a commencé à tomber vers le lac avec Bers.
« Aah ! Mister !! »
« I-Il faut qu'on descende là-bas ! »
« Dingue d'idiot, pourquoi tu sautes toi aussi ?! »
[T-Tombe !!]
« Plouf ! »
Et finalement, mon corps a plongé dans le lac.
« Plouuuf ! »
Après avoir réflexivement soufflé plein de bulles dans l'eau, j'ai remonté à la surface et repris mon souffle.
« Toi… »
J'ai subtilement essuyé mes yeux en repensant à la situation.
« Aha ! Comment ça va, Chevalier Démon ?! Maintenant qu'on est propres, on peut avoir un vrai combat, non ?! »
« … Ouais. »
Me laisser emporter par la provocation de Bers n'était pas hors personnage, et comme j'étais trempé de la tête aux pieds, il était difficile de distinguer les larmes de l'eau.
En d'autres termes, j'ai réussi à tenir mon personnage et évité une crise émotionnelle.
« Je vais te faire entrer la politesse dans les os. »
Ce tournant me convenait parfaitement !