Faut-il le tuer, ou ne pas le tuer ? Je réfléchis un moment en le regardant se débattre.
Selon mon personnage, le tuer serait la bonne chose à faire, mais cet échec d'activation de compétence dû à une erreur m'a fait hésiter.
【P-Pitié… Épargne-moi…】
[Rage] avait bien été annulée à cause d'une erreur. Cela confirmait mon hypothèse : le déclencheur de [Rage] était ma colère authentique, et en extériorisant ma colère de manière appropriée sans la réprimer, je pouvais encore exprimer de la colère sans activer la compétence.
Bien sûr, l'apparition de l'erreur était un léger mauvais calcul de ma part, mais c'était un problème pour plus tard.
Ce qui me préoccupait maintenant, c'était que l'activation de la compétence avait été « annulée en raison de l'erreur ».
Ce n'était pas que la compétence ne s'était pas activée ; elle s'était activée mais avait été annulée à cause d'une erreur.
Cela soulevait naturellement des questions : la compétence avait-elle vraiment été annulée, ou était-elle invisible mais toujours active ?
Du coup, tuer ce type me profiterait-il ? En y repensant, la Jauge de Folie semblait monter significativement à chaque fois que je tuais quelqu'un. Le tuer ne la remplirait-il pas ?
【P-Patientez !】
À cet instant, quelqu'un accourut. C'était Akata.
【L-Laissez-moi le tuer.】
Elle tenait un couteau au reflet sinistre. Je ne savais pas d'où elle l'avait sorti.
Une claire intention de tuer et une rage pure coulaient des yeux de la fille le long de ses joues.
【Je sais que mes parents avaient tort. Je sais aussi que vous n'y êtes pour rien ! Mais lui, ce bâtard, Atarte… !】
Je ne savais pas exactement ce qu'elle disait, mais j'avais une intuition. Serait-il étrange de le formuler ainsi ?
【Petite… !】
À ce moment, Atarte se mit à se débattre. Le voir réagir si désespérément aux mots de la fille fit chuter considérablement mon envie de le tuer.
« Putain, tue-moi ! Tue-moi de tes propres mains ! »
Surtout quand il disait des trucs comme ça.
Je mordis légèrement ma lèvre. Devrais-je laisser la fille tuer Atarte, ou le tuer en premier pour la protéger ?
Mais le tuer la protégerait-il vraiment ?
Cependant, en tant qu'adulte, pouvais-je vraiment rester là à la laisser tuer quelqu'un… ?
« Qu'est-ce que tu attends ? »
À cet instant, Berserk intervint, l'air toujours boudeuse d'avoir perdu sa proie au profit de moi.
« Si tu la laisses faire, fais-le vite. La vengeance ne change rien, mais si elle ne se venge pas maintenant, elle gardera cette rancoœur à vie. »
Malgré ses plaintes d'avoir perdu sa cible, ses mots étaient étonnamment utiles.
Après un peu plus de réflexion, je retirai enfin mon pied de la poitrine d'Atarte. Le visage d'Akata s'illumina instantanément, tandis que celui d'Atarte se tordit de désespoir.
« Toi… ! »
Plouf !
La lame de mon épée s'enfonça droit dans son cœur. « Urgh ! » Son râle d'agonie se dissipa rapidement dans l'air.
【…Pourquoi, pourquoi ?】
« Il n'y a pas de salut au bout de la vengeance. »
Quelqu'un qui a jeté sa propre vie pour assouvir sa vengeance n'a pas le droit de nier le désir de vengeance d'un autre.
Mais quand même, je ne voulais pas voir cet enfant ôter une vie.
【Pourquoi… »
« Alors ne te gâche pas en tuant quelque chose qui ne peut même plus être décrit comme une personne. »
La folie qui accompagne le meurtre pour régler une rancoœur n'est pas un fardeau qu'un enfant devrait porter.
« Vis ta vie. »
Est-ce le bon choix ? Qui sait. Peut-être pas. Peut-être qu'il aurait été mieux pour l'enfant d'assouvir sa vengeance.
Compte tenu de l'époque, même si je ne tue pas cet homme, cette fille pourrait bien finir un jour les mains tachées de sang.
Mais quand même.
Même ainsi.
Je ne voulais pas qu'elle porte le fardeau d'avoir tué quelqu'un pendant son enfance. Même si elle se souvenait de moi comme du bâtard qui lui a volé sa chance de vengeance, au moins ses jeunes mains resteraient exemptes de sang pour l'instant.
« Tu es encore une personne. »
Tuer quelqu'un, même pour la justice, signifie sacrifier un morceau de son humanité.
【Pourquoi…?! Pourquoi m'as-tu empêchée de me venger?!】
« Si le ressentiment et la haine qui restent sont trop lourds à porter. »
【Pourquoi, pourquoi m'as-tu enlevé la seule chose que je pouvais faire?! »
« Transfère-le-moi. »
【POURQUOI?! »
« Je porterai tout. »
Je passai près de Deb et Berserk, qui retenaient Akata tout en consolant un enfant — celui qu'Atarte avait emmené.
J'envisageai d'affronter les Jatav au sujet de la malédiction, mais d'autres personnes s'en occupaient déjà. Comme c'était un prêtre amené par le Seigneur de la Montagne, la communication pourrait ne pas être si simple.
Alors, naturellement, je me dirigeai vers Vent Blanc.
« Il nous faudra déterminer l'origine exacte de cette malédiction. »
« Bien sûr, bien sûr. Ne t'inquiète pas. Si quelqu'un est lié à cela, personne ne pourra le protéger dans la Grande Forêt. Et quand nous l'attraperons, nous veillerons à te le livrer. »
Quant à l'endroit où j'irais ensuite, hum, je n'en savais rien. Je n'avais pas de destination particulière en tête.
Mais ce n'était pas un gros problème.
C'est comme ça depuis toujours.
* * *
La Grande Sage poussa un soupir de soulagement en regardant le jeune voleur et le combattant qui avaient exécuté sa demande avec succès.
Bien sûr, juste après, le Chevalier Démon tua le chef des Vigabol, et dans la foulée, Akata hurla devant tout le monde pour avoir la chance de le tuer, mais ce n'était pas un gros problème.
Strictement parlant, c'était un problème sérieux, mais comme le Seigneur de la Montagne leur avait ordonné de laisser passer pour l'instant, ce n'était pas une préoccupation immédiate. Cela suffisait.
Donné le temps et l'occasion d'expliquer, elle était confiante que tout s'éclaircirait. Bien que le traitement réservé à Akata, qui avait tenté de tuer le chef devant tout le monde, restât flou.
« Waouh, qu'est-ce qui se passe au juste ?! »
À ce moment, Vent Blanc s'approcha d'elle lentement. Malgré l'inextricable situation, elle restait remarquablement calme.
« J'avais le pressentiment que quelque chose clochait, alors j'ai suivi le chef, et les choses ont en effet pris un tour étrange. »
« Je suis d'accord. »
Les tribus Vigabol et Jatav s'étaient affrontées dans une guerre totale. Le chef des Vigabol avait abandonné son dernier brin de moralité, et les Jatav semblaient avoir conclu un accord avec les Démons pour utiliser leurs artefacts. Au milieu du chaos, le Seigneur de la Montagne était intervenu, et le chef des Serhan avait été élu chef de guerre.
Ce n'est pas tous les jours qu'on tombe sur un tel merdier.
« Mais ça s'est bien fini, au moins. »
Malgré toute la confusion et le chaos, le résultat n'était pas mauvais.
Avec l'apparition du Seigneur de la Montagne, le conflit entre les deux tribus avait complètement cessé. Il n'y avait eu aucune résistance ni rébellion. Tout était calme.
Même plus surprenant, ils s'étaient conformés à ce jugement unilatéral. Sur l'ordre du prêtre de prouver leur foi, tout le monde avait posé ses armes et coopéré à tous les interrogatoires.
Bien sûr, il y eut une certaine agitation chez les Vigabol puisque leur chef était mort.
Cependant, cette agitation provenait de leur besoin de nommer un nouveau chef après la mort de celui qui détenait la plus haute autorité.
Certains réclamaient la punition d'Akata pour avoir tenté de tuer leur chef, et d'autres remettaient en question si le chef défunt avait vraiment mis la vie des enfants en danger.
Si le Seigneur de la Montagne ne leur avait pas dit d'arrêter leurs chamailleries et de suivre les ordres du chef de guerre — le chef des Serhan — ils auraient continué à se disputer jusqu'on ne sait quand.
Le chef des Serhan, qui s'était soudain retrouvé à devoir agir en chef de guerre, transpirait à grosses gouttes.
« Heureusement que les parents ont récupéré leurs enfants sains et saufs. Mais c'était quoi tout ça, le truc avec le gamin sur les épaules de ce type ? »
Juste alors, la personne qui avait arraché l'enfant à Atarte revint. Il avait réussi à réunir l'enfant avec ses parents et se tenait maintenant les mains vides.
« Ah… C'était une prise d'otages. Il exigeait notre implication dans ce conflit, sinon il tuerait tous les enfants. »
« Ah. »
« …Quoi ? »
« Vous n'avez pas remarqué que le Chevalier Démon n'est intervenu qu'après que l'enfant ait été mis en sécurité ? »
« Non, enfin, je me demandais pourquoi Monsieur le Chevalier n'avait pas agi plus tôt. Donc, c'était à cause de ça ?? »
Pour référence, l'Inquisitrice soignait les blessés comme toujours, et Berserk rodait, cherchant des bagarres avec la permission du Seigneur de la Montagne. Quiconque oserait résister risquait de se retrouver avec plusieurs membres brisés, grâce à Berserk.
« Alors ça, là-bas, c'était à cause de cette prise d'otages ? »
À cet instant, Vent Blanc pointa un endroit dans la forêt dense où une zone circulaire avait été complètement rasée. Les arbres y étaient significativement plus courts, ce qui rendait très clair que ce n'était pas un phénomène naturel.
« Il y a eu une immense poussée de Puissance Arcanique tout à l'heure. C'était l'œuvre du Chevalier Démon, non ? »
« …Exact. Quand on nous a demandé de rejoindre le combat, le Chevalier Démon a pulvérisé une partie de la forêt comme menace. Il a prévenu le chef que si les enfants étaient blessés, il serait aussi tué. Grâce à ça, nous avons évité tout conflit supplémentaire inutile. »
« Un choix judicieux. »
« …En effet. »
Bien que sa méthode fût un peu brutale, la Grande Sage pensait que le Chevalier Démon avait choisi la meilleure voie. Au lieu de devenir l'ennemi de l'une ou l'autre tribu, il avait réussi à sauver tout le monde.
Cependant…
« Tuez-les ! J'ai déjà assassiné mon propre sang. Quelle différence le sang de ces enfants ferait-il ?! »
Elle se souvint de ce que cette personne avait dit dans sa rage, les veines de son cou gonflées. Malgré la crainte qu'il puisse potentiellement repartir en vrille, la Grande Sage ne pouvait ignorer le chagrin palpable sous cette colère.
« Tu es encore une personne. »
C'était uniquement le poids de ses propres péchés. Le fardeau qui lui rendait impossible de se pardonner jamais.
Un fardeau si lourd qu'il faisait ressentir du recueillement même à une étrangère comme elle, un poids trop lourd pour qu'une seule personne le porte.
« Hum. Au moins, il n'est pas reparti en vrille ! »
Peu à peu, elle se demanda comment cet homme pouvait encore se tenir si droit. Son désir de mort était-il vraiment motivé uniquement par la haine de soi ?
« Quand même, on devrait lui mettre le sceau au cas où, non ? »
Même ceux qui cherchent leur propre destruction ont besoin de la force pour courir jusqu'au bord de la falaise.
Était-il vraiment en état de faire ne serait-ce qu'un seul pas en avant ?
« …Je suppose. »
La Grande Sage accepta le sceau que Vent Blanc lui tendit. La raison dictait qu'elle devait le poser immédiatement, pourtant ses émotions la faisaient hésiter à l'idée.
Techniquement, le Chevalier Démon était actuellement dans un état stimulé où il pouvait être provoqué par n'importe quoi, donc lui mettre le sceau tout de suite était la bonne marche à suivre.
« …Euh, c'est vraiment bien ? Lui donner maintenant ? »
« Sinon quand ? Honnêtement, je suis surprise qu'il ait tenu aussi longtemps. Ne serait-ce pas mieux pour le Chevalier Démon aussi ? Avec le sceau, il n'aurait plus besoin de réprimer sa colère ! »
« C'est vrai… Cependant… »
Elle caressa le sceau. Le métal lisse était froid, un peu comme le monde doit le paraître au Chevalier Démon.
« …Le lui donner maintenant pourrait le provoquer encore plus. Il ne serait pas trop content d'être traité comme une bombe à retardement, non ? »
« Alors quoi ? »
« J'ai une faveur à te demander. Garde un œil sur lui pour l'instant. S'il semble aller mieux… ou s'il devient dangereusement instable, mets-lui le sceau ou appelle l'Inquisitrice. »
« …Je ne m'y connais pas beaucoup en Puissance Arcanique, donc je pourrais rater le bon moment. »
« Je fais confiance à ton jugement. »
« …Compris. »
Au final, elle trouva un compromis entre sa raison et ses émotions. C'était le meilleur choix qu'elle puisse faire dans ces circonstances.
« Et Vent Blanc, toi… tu dois m'accompagner pour rencontrer le Seigneur de la Montagne et ce prêtre. Il faut qu'on découvre d'où les Jatav ont tiré cette jarre maudite. »
« Bien sûr, bien sûr. J'ai déjà mis l'équipe de récupération au travail. On les a aidés gratos, donc ils ne peuvent pas juste nous ignorer. »
« …Bien. Bon travail. »
« Tu penses que leurs serpents dévoreurs de Puissance Arcanique ressortiront pendant que les Jatav sont punis ? Si c'est le cas, je voudrais l'autorité pour enquêter là-dessus plus en profondeur. Je veux aussi parler au Seigneur de la Montagne. »
« Je demanderai pour le premier. Pour le second, non. »
La Grande Sage se mit à lister toutes les tâches qu'elle devait régler. Ses émotions étaient un sac de nœuds, pourtant il lui restait encore beaucoup de travail.
* * *
Inquiet que la Jauge de Folie ne se remplisse soudainement et ne déclenche le malus de berserk, je m'éloignai du village autant que possible.
Finalement, je me retrouvai à la cascade — l'endroit que j'avais découvert sur mon chemin des Serhan aux Vigabol — et…
Frouuuush !
Je m'assis sur le même rocher qu'auparavant. On aurait presque dit que ce rocher doux, couvert de mousse, m'accueillait.
Il y avait moins d'arbres par ici, laissant filtrer un peu de lumière du soleil. Pas assez intense pour me faire mal aux yeux, mais je pouvais sentir sa présence, me réchauffant doucement et me donnant une sensation de détente et de somnolence.
La température ambiante n'affectait pas vraiment mon corps, donc je n'avais pas chaud, ce qui était agréable. Mon humeur semblait aussi s'améliorer légèrement.
「PV : 2 457 / 2 457
PM : 2 941 / 2 941
Fatigue : 17
Satiété : 84」
Cependant, ce n'était pas le moment de rester assis à ne rien faire. J'hésitais à drainer une partie de mes PV par précaution.
Je savais que la Jauge de Folie augmentait à chaque fois que je tuais quelqu'un, mais je ne connaissais pas les critères exacts de sa montée.
En d'autres termes, je n'étais pas sûr qu'elle augmente même si je restais immobile.
Et si c'est le premier cas et pas le second… Eh bien. Ce serait un peu problématique.
Je me rappelai quand j'étais solidement entravé et la vue du château pulvérisé qui servait de preuve à mes actes.
Si quelque chose comme ça devait se reproduire… Ouais, je perdrais vraiment la tête cette fois. Je devais absolument éviter ça.
« Ah, le sceau… »
Ce aurait été bien si j'en avais un maintenant.
Comme je n'en avais pas, je devais trouver d'autres moyens. Décidant que je porterais plusieurs sceaux de rechange à l'avenir, pas juste un, je sortis une dague.
Je baisserais mes PV de exactement deux tiers, ni plus ni moins. Je me souvins brièvement de ce jeu où je devais maintenir intentionnellement mon personnage dans un état de quasi-mort et constamment empoisonné pour maîtriser les compétences de soin.
J'ai failli devenir dingue avec le besoin de maintenir cet état avec soin. Ah, les souvenirs.
« Uwaaaaah !! Monsieur, qu'est-ce que vous faites ?! »
Thud !
On dirait que je m'étais perdu dans mes souvenirs un instant.
J'ai eu l'impression qu'une voiture me percutait.
Splash !
J'étais assis sur un rocher quand quelqu'un s'est approché de moi par derrière — j'allais esquiver mais je me suis arrêté en entendant la voix — et m'a percuté.
Naturellement, comme j'étais assis sur un rocher, cette collision m'a fait tomber. Le rocher était juste devant la cascade.
Deb et moi avons tous les deux fini submergés dans l'eau.
« Glou, glou, glou ! »
Heureusement, nous sommes tombés dans le bassin juste sous la cascade, donc le courant ne nous a pas emportés. C'était aussi pas mal de chance que l'eau ne m'arrive qu'à la poitrine.
« …Tu veux crever ? »
Mais peu importe, ce n'était pas du tout de chance pour mon personnage !
Je secouai l'eau de ma tête et me retournai. Deb, dont le pelage se dressait comme celui d'un chat effrayé dès qu'il toucha l'eau, poussa un cri audible et se raidit.
« M-Monsieur, l'automutilation c'est mal… »
Attendez, quand est-ce que j'ai voulu faire un truc aussi scandaleux ?
Avant que je puisse réfléchir plus loin, mes pensées s'arrêtèrent net. De mon point de vue de joueur, tout ce que je voulais c'était baisser mes PV, mais du point de vue d'une autre personne, cela ne différait en rien d'une automutilation.
Ah.
« V-Vous devriez juste utiliser le sceau à la place. Pourquoi vous vous automutilez… »
Euh, c'était un malentendu. Enfin, pas exactement, mais si. J'essayais de baisser mes PV au cas où je partirais en vrille, pas à cause de quelque chose comme de la haine de soi. Bref, ce n'était pas ce que tu penses !
Je mordis ma lèvre, incapable d'expliquer les raisons complexes et profondes de mes actes.
Je ne l'avais pas prévu, mais le paramètre de faible estime de soi de mon personnage s'intensifiait de lui-même. C'était embêtant.
« Hah ! »
À cet instant, Deb, qui m'observait avec anxiété, se lança en avant pour m'arracher ma dague. Je retirai réflexivement la main qui la tenait derrière moi.
T'es bête, et si tu l'attrapais par la lame ! Tu vas te couper la main !
« Dégage… ! »
« Je dégagerai si tu me donnes la dague ! »
Pas question ! Certainement pas !
Je repoussai la tête de Deb tout en gardant la main qui tenait la dague derrière moi.
Écrasé contre ma main, Deb agita les bras, mais malheureusement pour lui, mon personnage était presque dix centimètres plus grand. Cela voulait dire que mes bras étaient plus longs, aussi.
Du coup, il n'arriverait jamais à l'atteindre. Casse-toi, voleur !
« Putain. Monsieur, pourquoi vous avez les bras si longs ?! »
« Je t'ai dit de dégager… ! »
Tu vas choper un rhume, idiot ! Sors de l'eau !!