Le système qui consiste à punir collectivement des individus partageant un lien particulier avec quelque chose s'appelle la culpabilité par association. La peine d'exterminer trois générations pour haute trahison en faisait également partie.
Je trouvais cela simplement barbare et cruel, mais je pouvais comprendre.
Exterminer trois générations, surtout en cas de haute trahison, servait d'avertissement, permettait certains desseins politiques et aidait à prévenir les représailles.
De plus, ces peines avaient été appliquées à une époque qui ne connaissait pas le même degré de droits humains ni les mêmes préoccupations qu'à l'époque moderne. Même si je n'aimais pas ça, je pouvais comprendre dans une certaine mesure pourquoi ces peines existaient… J'étais en train de m'y faire, mais…
« …Je suis un peu surpris. »
« Ah, je m'excuse d'être entrée comme ça sans prévenir. C'est juste urgent. Vous ne regarderez vraiment pas l'exécution ? »
Je pouvais admettre que cette extermination de trois générations était inévitableau vu des paramètres de ce monde, mais pourquoi me suggérait-il d'y assister ?
Est-ce que j'avais l'air de quelqu'un qui apprécierait ce genre de choses ? Certes, vu comment mon personnage se présentait, on pouvait croire que je ne sourcillerais pas si quelqu'un mourait soudainement, et d'habitude, c'était même vrai, mais… !
« D'où nous venons… ce genre de punition collective aboutissant à l'exécution est rarement vu. Nous trouvons plutôt déplaisant de voir des innocents mourir. »
« C'est ainsi ? C'est dommage. »
Sachant qu'il était un violent conjugal, ses regards et son sourire en coin nous agaçavaient bien plus qu'un peu. C'était exaspérant.
J'ai failli hurler réflexivement : « Pourquoi tu te marres comme ça ? Ça me donne envie de t'arracher ce putain de sourire de la gueule », mais j'ai juste réussi à me retenir. Mon personnage ne parlerait pas aussi grossièrement. Ce n'était pas classe du tout.
« Si vous étiez venus, nous aurions pu épargner les enfants. »
Qu'est-ce que ce bâtard vient de dire ?
« …Qu'est-ce que vous voulez dire par là ? »
À la question de l'Archimage, Atarte haussa simplement les épaules.
« Rien de grand-chose, juste du théâtre pour le peuple. Si la loi de Vigabol impose d'exterminer la famille entière d'un traître, beaucoup d'enfants sont concernés cette fois-ci. C'est dommage de tuer tous ces enfants, donc si vous étiez venus, j'aurais fait semblant de les épargner pour ne pas passer pour des barbares devant nos invités. »
Les mots coulaient sans accroche de sa bouche, mais en substance, c'était une menace : « Si vous ne venez pas, les enfants mourront. »
« Mais puisque vous avez déjà refusé… »
Je ne le pensais pas seulement parce qu'il était un violent conjugal. Bien sûr, cela jouait aussi, mais quelque chose de plus influençait mes pensées.
« Ça ne peut pas être évité. »
Honnêtement, s'il avait vraiment voulu sauver les enfants par pitié, aurait-il souri comme il le fait maintenant ? Non, il nous aurait suppliés désespérément, peut-être même mis à genoux.
« Eh bien alors, bon appétit. »
Mais pourquoi ce bâtard agissait-il comme ça ? Essayait-il de confirmer que j'étais sensible aux enfants ? Prévoyait-il d'exploiter cette faille ?
Cependant, ce sourire en coin dépassait vraiment les bornes…
'Ça me donne vraiment envie de le tuer.'
N'était-il pas sérieusement insupportable ?
Ce n'était pas seulement à cause de sa ruse à tenter de m'utiliser, mais à cause de cette façon arrogante de sourire, comme s'il était sûr de pouvoir m'utiliser, convaincu que j'étais inférieur à lui.
« …Chef. Je comprends que vous soyez pressé, mais partir sans avoir clairement exposé votre affaire est plutôt insatisfaisant. »
L'Archimage me gagnait commodément du temps. Avec cela, j'ai essayé de rassembler mes idées rapidement au milieu de ma colère montante.
Ironiquement, cette colère m'a beaucoup aidé à retrouver mon calme. L'envie de punir et d'humilier ce bâtard aiguisait mon esprit.
Et puis, j'ai reconsidéré le fait que ce type était un violent conjugal.
Plus précisément, la psychologie de l'un d'eux.
« Ah, avez-vous changé d'avis ? »
Une des causes des violences conjugales était l'usage de la violence comme moyen d'obtenir du pouvoir ou de se sentir supérieur. En d'autres termes, il exprimait son sentiment d'infériorité par l'agressivité.
Cela expliquait pourquoi il prenait soudain ces enfants en otage et agissait avec une telle surconfiance.
Une personne qui recourrait à la violence pour se sentir supérieure aux autres n'aurait aucun scrupule à utiliser des enfants comme levier pour me menacer. Quelqu'un qui aurait utilisé une telle méthode pour obtenir la reconnaissance des autres prendrait sans doute son pied à nous menacer comme ça.
Malgré le fait qu'il ne fasse pas le poids face à moi en termes de force, il pensait probablement être supérieur parce qu'il pouvait encore me menacer.
« Je n'ai dit que nous ne nous joindrions pas immédiatement, alors n'y a-t-il pas une marge de discussion… ? »
La partie frustrante dans tout ça, c'est que je ne pouvais pas juste l'ignorer parce que des vies d'enfants étaient en jeu.
'Je ne peux pas juste le tuer ?'
J'ai jeté un coup d'œil à la tasse de thé que je tenais, hésitant un peu à toucher ma cuillère.
« Si vous ne venez pas personnellement, aucune discussion n'aura d'effet. »
« Chef. »
« Bien que ce soit fort regrettable, que puis-je faire ? J'ai au moins essayé… »
Ce bâtard croyait avoir le dessus ici, donc je devais d'une manière ou d'une autre le ramener à la réalité.
Seulement alors pourrions-nous avoir une vraie conversation.
« Vous croyez pouvoir vous moquer de moi ? »
Crac.
J'ai écrasé la tasse de thé à mains nues, purement pour la mise en scène, bien sûr. Comme elle était en bois, la sensation différait un peu de celle d'un verre.
Elle s'est fendue le long des fibres.
L'Archimage et Atarte ont tous deux cloué le bec sur l'instant.
« …Je n'ai pas fait exprès. Je me contentais de… »
Regardez ce bâtard, qui continue de claquer du bec juste parce qu'il est le chef.
Après avoir broyé la tasse à fond, j'ai brossé la poussière et les éclats. Comme j'avais cassé la tasse sans utiliser de Puissance Arcanique, ma main s'est retrouvée couverte de diverses blessures.
Même si je portais des gants, les éclats les avaient transpercés et s'étaient enfoncés dans ma peau jusqu'au sang.
Le sang s'est mélangé au thé qui restait dans la tasse, coulant le long de ma main.
'Faut lui montrer qui est le patron ici.'
Mais est-ce que ça faisait mal ?
Pas vraiment.
'Il faut que j'insuffle la peur pure en lui…'
Ce qui faisait vraiment mal, ce qui me causait véritablement de la douleur…
【Uwaaaaah!!!】
'Pourquoi ?'
Chaque fois que j'entendais le cri d'un enfant, mon cœur se mettait à battre douloureusement.
'Pourquoi ma peine pour ceux qui meurent est-elle plus forte que ma colère envers ceux qui osent se lever contre moi ?'
Je détestais le son des pleurs d'enfants plus que tout au monde. Ce n'était pas dû à quelque expérience traumatique ou incident particulier du passé ; je le détestais juste.
Des tout-petits aux adolescents presque adultes, je voulais juste qu'ils soient tous heureux.
« Vous pensiez que si vous disiez ça, je passerais immédiatement à l'action ? »
Simplement parce que j'étais un adulte, parce que j'avais vécu plus longtemps que ces enfants, parce que c'était juste la bonne chose à faire.
« Vous pensiez pouvoir m'utiliser ? »
Je ne souhaitais rien d'autre que le bonheur à tous les enfants du monde.
« Connaissez votre place. »
Comment ce putain de bâtard ose-t-il prendre ces enfants en otage ? Non, il était encore pire qu'un bâtard. Je jure, je devrais juste le XXX avant de le XXX. Est-ce que cette ordure veut qu'on en fasse de la viande hachée ?
« La seule raison pour laquelle tu es encore en vie, c'est que la promesse que tu as faite avant coïncide avec mes objectifs. »
Je me suis levé lentement et j'ai marché vers Atarte. Comme nous avions une taille similaire, je n'avais pas vraiment besoin de le regarder de haut ou de bas. Nos regards se sont croisés immédiatement.
« Et je ne voulais pas salir inutilement mon épée avec du sang. »
J'ai alors laissé échapper un grognement.
Les gens qui marchent sur les faibles pour s'élever baissent souvent la tête face à ceux qu'ils ne peuvent pas battre, donc cela pouvait être considéré comme une menace calculée.
« … »
Et comme je m'y attendais, ça a marché. J'ai regardé de haut le bâtard qui venait de baisser les yeux, intimidé par moi malgré nos tailles similaires.
Honnêtement, j'aurais adoré dire quelque chose comme : « Maintenant, répète après moi : droits de l'homme ! » et lui fracasser la tête contre un livre d'éthique, mais malheureusement, il n'y en avait pas dans le coin.
Mon regard est resté fixé sur lui avec insistance.
« Retiens ça. À partir de maintenant, la vie de ces enfants a la même valeur que la tienne. »
Merde. C'était déjà assez frustrant de savoir qu'il était un violent conjugal sans pouvoir faire quoi que ce soit, et en plus il osait utiliser des enfants pour me menacer ?
Bâtard. Que les autres commencent à se plaindre qu'il ne respecte pas les coutumes ou peu importe, c'est désormais son problème. C'est lui qui m'a donné l'occasion d'intervenir dans une affaire où je n'aurais normalement rien à faire.
Si ne serait-ce qu'un seul cheveu sur la tête de ces gosses est touché, il tombera avec moi. C'est compris ?
« Dégage. »
Je lui ai pratiquement ordonné de partir, sans même essayer de masquer mon dégoût, ma répulsion et mon mépris pour lui. Finalement, le visage d'Atarte est devenu rouge d'humiliation, mais il n'a pas protesté.
C'était un exemple typique de ceux qui sont forts avec les faibles et faibles avec les forts.
« Pars, maintenant. »
La porte s'est refermée, et le calme est revenu.
« Bien joué. »
L'Archimage, qui s'était rapprochée de moi à un moment donné, a applaudi légèrement. Chaque claquement libérait une lumière blanche qui a commencé à orbiter autour de nous et se reflétait sur les murs.
« Tu as vraiment bien fait. »
Elle a alors commencé à écrire quelque chose dans le long de la trajectoire lumineuse avec sa Puissance Arcanique. Elle semblait lancer un sort. Je ne savais pas de quel type, mais cela n'avait pas grande importance.
« Bien que ce soit une coutume ici, je ne supportais pas de voir ces enfants mourir sans aucune faute de leur part, mais grâce à toi, au moins ils seront sauvés. »
J'ai écouté attentivement les bruits dehors. Même si je ne comprenais pas ce qu'ils disaient, je pouvais dire que les cris des enfants s'éloignaient. En me concentrant un peu plus, je pouvais sentir la présence de ces enfants bouger ailleurs.
Compte tenu du fait qu'ils s'éloignaient du rassemblement d'adultes dehors, il semblait très probable que les enfants aient été exclus de l'exécution. D'une manière ou d'une autre, je les avais sauvés.
« Le problème, c'est que le chef ne laissera pas ça passer si facilement… Je me demande comment les enfants survivants seront traités. »
Eh bien, comme l'a dit l'Archimage, ce n'était pas la fin. Même s'ils avaient survécu, leurs parents étaient tous destinés à l'exécution. De plus, ils étaient des enfants de traîtres qui étaient aussi censés mourir.
Être orphelin était déjà assez dur, mais devoir porter en plus l'étiquette d'enfant de traître…
« Le chef trouvera probablement encombrant de laisser ces enfants dans le village. Est-il possible de les envoyer dans une autre tribu ? »
Hah, aider les autres à la légère sans plan n'a jamais été une bonne idée. Ah, que faire ? Je ne pouvais pas emmener ces gamins avec moi.
« Il va falloir y réfléchir petit à petit. Ce n'est pas quelque chose qu'on peut résoudre immédiatement. »
Y avait-il quelqu'un capable d'accueillir un grand nombre d'enfants ?
Atarte ne put réprimer sa rage, et le visage rouge, il sortit. Ceux qui l'attendaient là le suivirent subtilement, observant intensément son expression.
【Y a-t-il eu un problème… ?】
Cependant, ce n'avait été qu'un égarement momentané. Il parvint à peine à refouler ses émotions et à retrouver son expression habituellement calme. Sa position l'obligeait à sourire à l'extérieur, même s'il maudissait à l'intérieur.
【Les invités, le Guerrier du Serpent Noir en particulier, ont dit qu'ils ne souhaitaient pas voir les enfants mourir. Haha. Je le pensais déjà plus tôt, mais il se soucie vraiment beaucoup des enfants.】
Avec cette seule déclaration, les visages de ceux qui l'entouraient changèrent immédiatement. Ils furent impressionnés par la magnanimité de l'invité. Malgré un tel pouvoir, il était si généreux et compatissant envers les enfants.
【Puisqu'ils nous ont fait une si grande faveur, nous ne devrions pas donner l'image d'une tribu cruelle et barbare. Épargnons les enfants de moins de dix ans… Non, douze.】
【Compris.】
【Mais, Chef, quand vous dites seulement les enfants de moins de douze ans, voulez-vous dire que vous ne laisserez vivre que ceux de un à douze ans… ?】
【Y a-t-il un problème ?】
【Il y a un enfant qui vient d'avoir treize ans l'autre jour.】
【…Alors incluez celui-là aussi.】
【Oui.】
Cependant, pour Atarte, ce n'était qu'une nuisance. Il avait espéré utiliser cette situation à son avantage, mais avait été forcé de semer la discorde au sein de la tribu.
Être contraint de sauver ceux étiquetés du terme vague « enfant » signifiait qu'il ne pouvait pas se contenter d'épargner ceux trop jeunes pour distinguer le bien du mal. Bien qu'un enfant de douze ou treize ans fût moins menaçant qu'un de quatorze ou quinze ans, il était encore assez vieux pour nourrir des pensées de vengeance.
【Gardez-les en vie, mais ne les relâchez pas immédiatement dans le village. Isolez-les et observez leur état avant de les laisser partir.】
【Compris.】
【Toi, trie les enfants âgés de un à douze ans et transfère-les à la prison d'origine. Inclus Akata, qui vient d'avoir treize ans. Je vous ordonne de les épargner.】
Feignant le calme, Atarta assista à l'exécution. Devant tout le village, les rebelles furent jetés près de l'échafaud pendant que leurs enfants étaient emmenés.
【Qu'est-ce que vous faites de mon enfant?!】
【Akata!】
【Mère, Père!!】
Donc, l'enfant qui venait d'avoir treize ans était la fille de Taposhaka, Akata. Il regretta de l'avoir épargnée.
Atarta jeta un coup d'œil à la gamine, qui était assez grande et musclée pour une gamine de treize ans. Ses yeux brulaient férocement, montrant qu'elle n'oublierait jamais ce jour.
C'était une graine de trahison. La tuer aurait été la bonne décision.
Mais maintenant qu'il avait déjà ordonné qu'on l'épargne, que pouvait-il faire ? Il ne pouvait pas revenir sur sa parole dans cette situation.
【Maudit soit, je vous tuerai. Je vous tuerai tous ! Toi et cet étranger que tu as amené avec toi!!】
À cet instant, les oreilles d'Atarta furent soudain remplies d'un cri désespéré et tonitruant.
【C'est exact. L'endroit où j'ai envoyé ces deux-là est…】
【Quoi?】
【Rien.】
Un plan se formait dans son esprit, un qui lui permettrait d'avertir cet étranger qui avait osé rejeter sa proposition et même le menacer, tout en se débarrassant de cette potentielle traitresse. C'était un excellent plan, pensa-t-il.
Un sourire froid glissa sur les lèvres d'Atarta.