« Y a-t-il un quelconque désagrément ? »
Deathbringer se sentait plutôt gêné par cette personne qui le suivait partout, cherchant à lui apporter une assistance constante. Il était d'autant plus embarrassé que la personne qui s'occupait de lui était l'assistant direct de la Prêtresse.
Pour couronner le tout, il était le seul à bénéficier de ce luxe. Berserk était partie avec cette déclaration absurde : « Les guerriers communiquent par leurs corps », et le Mur de Fer méditait dans ses quartiers assignés.
Il ne voulait pas se retrouver seul dans une pièce avec ces autres membres du Temple, alors il décida de faire un tour, d'explorer un peu et de se procurer quelques poisons rares… A posteriori, il regretta d'avoir quitté ses quartiers.
S'il appréciait qu'on prenne autant soin de lui, il trouvait cela assez pesant.
« Euh, je peux me débrouiller seul. »
« Je ne peux pas permettre cela. La Prêtresse nous a ordonné de veiller à ce que vous soyez assisté et que rien ne vous manque. »
S'ils avaient eu un motif caché, comme le surveiller ou contrôler ses déplacements, il l'aurait peut-être mieux accepté. Cependant, ces actions relevaient purement de la bonne volonté.
Il finit par décider d'aborder le sujet franchement. Il avait entendu dire que les gens de la Grande Forêt étaient très hostiles aux étrangers, alors pourquoi étaient-ils si accommodants ?
« Nous avons été sauvés. Par le Guerrier Serpent Noir. »
« Quoi ? »
« Tout le monde veut lui rendre sa bienveillance. Mais le guerrier est parti pour aider la tribu Vigabol dans une affaire urgente. »
Pourtant, quand il posa la question, des histoires sur une certaine personne qu'il connaissait bien refirent surface. L'expression de Deathbringer devint curieuse.
【 Les conditions géographiques entre les Jatav et les Vigabol ont maintes fois entravé notre relation. N'est-ce pas ? 】
Pendant ce temps, White Wind avait une rencontre privée avec le chef des Serhan. Une grande quantité de feuilles de thé, communes dans la Grande Forêt mais plus précieuses que l'or à l'extérieur, infusait dans l'eau chaude devant lui.
【 Cependant, dans cette Katina, il y aura quelqu'un qui adopte une position positive sur les échanges avec le monde extérieur. Et s'il devenait chef de guerre… 】
【 Notre lien pourra être pleinement établi. 】
Les mots qu'ils échangeaient valaient bien plus que ce thé.
【 Bien sûr, pour devenir chef de guerre, il aura besoin de… soutien. Beaucoup dans cette forêt sont incapables d'abandonner immédiatement traditions et croyances de longue date. 】
Bien que jeune, il n'était pas si ignorant. Plutôt que de s'offenser de l'intention hautement transparente derrière ses mots, White Wind se sentit satisfaite. Il était difficile de négocier avec quelqu'un de trop ignorant et stupide.
【 Alors, si nous faisons comme ceci, nous ferons ensuite cela… 】
【 J'apprécie vos paroles, mais c'est un peu… 】
White Wind continua à discuter intensément de leur avenir avec le chef des Serhan. Elle ne pouvait pas manquer cette opportunité de sécuriser davantage de routes commerciales dans la Grande Forêt, même si leur objectif actuel était la chasse aux serpents mangeurs de Puissance Arcanique.
L'Archimage et le Chevalier Démon géraient déjà cette tâche — il faudrait encore un moment avant que leurs recherches à la Tour de Magie ne portent leurs fruits — donc il n'avait pas à s'inquiéter.
【 Je ne m'attendais pas à m'entendre si bien avec le Maître de la Tour. J'espère que nous aurons une autre occasion de discuter ainsi à l'avenir. 】
【 Si le Chef m'invite ainsi, comment pourrais-je refuser ? 】
Séparément, il y avait quelque chose qui intriguait White Wind. Elle se demandait pourquoi les Serhan étaient si accommodants envers les étrangers.
Bien qu'ils n'aient jamais été particulièrement durs envers les étrangers, on ne pouvait pas dire qu'ils étaient particulièrement amicaux ou désireux de communiquer avec eux. Il devait y avoir une raison.
【 …Ah, la raison. 】
Incapable de contenir sa curiosité, White Wind demanda immédiatement au chef. Le visage d'ordinaire calme et doux de ce dernier devint brièvement un peu embarrassé, lui donnant l'air d'un gamin ordinaire.
【 …Un guerrier étranger aux cheveux bicolores a rendu un grand service à notre tribu. ]
C'était le Chevalier Démon. Sans avoir besoin d'aucune explication supplémentaire, White Wind comprit instantanément la réponse. Pour ce qu'elle savait, seulement deux personnes au monde avaient les cheveux bicolores.
【 Bien sûr, ce n'est pas comme si nous voulions vous rembourser cette dette en guise de substitution. Cependant… 】
Après avoir pris quelques grandes respirations apaisantes pour retrouver son calme, le garçon reprit rapidement son allure de chef de tribu.
【 Avant de le rencontrer, nous ne pouvions même pas imaginer que quelqu'un d'aussi puissant que lui existât. Nous avons aussi réalisé que s'il pointait un jour son épée vers la forêt, nous serions totalement sans défense. Cependant, ce pourrait être différent pour d'autres étrangers. Le connaître signifie que nous avons assez de temps pour nous préparer, non ? 】
Hum. Le Chevalier Démon dépassait largement la moyenne, donc le connaître ne signifiait pas nécessairement qu'ils pouvaient se préparer à l'affronter… Mais White Wind choisit de ne pas le mentionner.
S'ils mal interprétaient le Chevalier Démon comme l'étalon de la force de tous les étrangers et étaient ainsi plus ouverts à interagir avec les étrangers pour se préparer contre lui, cela ne profiterait qu'à la Tour de Magie, non ?
【 Bien sûr, le changement alterera de nombreux aspects de notre vie actuelle. Certains le ressentiront comme destructeur. Mais si on y réfléchit un peu plus, même la forêt et le Seigneur de la Montagne que nous servons changent sans cesse, quoique lentement. Alors, moi aussi, je veux accepter le changement sans peur au cœur. 】
【 Et c'est pour cela que c'est le bon moment pour un nouveau chef de guerre, n'est-ce pas ? 】
【 Oui. 】
【 Voulez-vous que nous envoyions quelqu'un pour vous aider ? 】
【 J'apprécie l'offre, mais ce n'est pas nécessaire. Les changements brusques peuvent provoquer beaucoup de réaction en retour, comme ce fut le cas avec la tribu Vigabol. Alors, je… veux changer lentement, comme nous le faisons maintenant. Dans le processus, nous déterminerons aussi quelles traditions nous devons protéger. 】
Le fait d'avoir des étrangers résidant dans le village pourrait causer de l'inconfort, alors il semblait qu'ils voulaient accepter quelques invités temporaires progressivement.
C'était une approche lente, mais cela pourrait être mieux. Plutôt que de se laisser effrayer et de se replier sur eux-mêmes comme des tortues à la simple vue de coutumes inconnues, il valait mieux s'adapter progressivement sur plusieurs années.
【 Je vois. Merci pour vos aimables paroles. 】
Avec cela, la curiosité de White Wind était assouvie. Il ne restait plus qu'une dernière chose à découvrir.
La personnalité du chef des Vigabol, que ce jeune chef soutenait et que l'Archimage avait seulement à contrecœur décidé d'assister.
Quelle que soit sa nature réformatrice, les politiques qu'il mettrait en œuvre après être devenu le nouveau chef de guerre pourraient empirer les choses, même si cela menait à une interaction accrue avec eux.
« Avez-vous terminé votre conversation ? »
« Oui. Qu'avez-vous découvert ? »
« …J'ai entendu quelque chose d'étrange. »
« Hein ? »
« Il y a un sorcier originaire de la tribu Vigabol qui est maintenant pleinement affilié à la Tour de Magie. Il a dit… »
Et de l'avis de White Wind, le chef des Vigabol n'était pas fait pour ce poste.
« Il est problématique. »
Peu importe à quel point quelqu'un peut sembler parfait, ceux capables d'infliger de la violence à leur famille et à leurs proches ne peuvent absolument pas être dignes de confiance.
En effet, à quel point ceux qui lèvent la main contre leurs liens les plus précieux mépriseraient-ils les autres ?
* * *
【 Vous pouvez utiliser cet endroit pendant votre séjour. 】
【 Hooh. Je ne sais pas si nous méritons un si bel endroit. 】
Bien que nous ayons été invités ici en tant qu'hôtes — c'était plus une situation d'emploi puisque nous savions tous les deux pour la rébellion et avions été promis une compensation — nous avions apporté une contribution significative en sauvant beaucoup de gens.
En conséquence, l'Archimage et moi fûmes traités assez luxueusement. On nous assigna la meilleure maison après la résidence du chef.
【 Non seulement vous avez éradiqué les traîtres qui osaient menacer notre Chef, mais vous avez aussi aidé à prendre soin de ces choses maléfiques qu'ils ont laissées derrière eux. 】
Bien sûr, l'Archimage ne recevait pas un traitement favorable seulement à cause de moi.
Grâce à la nature des capacités Arcaniques, elle prouva sa valeur après la répression : elle démantela des barrières, retira des dispositifs Arcaniques et aida partiellement à reconstruire les bâtiments effondrés.
【 De plus, malgré le grand dérangement que nous vous avons déjà causé, vous avez généreusement créé des outils temporaires de scellement Arcanique… N'hésitez pas à utiliser cet endroit à votre guise. 】
Elle était encore plus précieuse puisque tous ces prêtres avaient participé à la rébellion. Si son aide Arcanique était déjà très précieuse, en tant que 동료 magicienne, elle était la seule capable de sceller ces types.
【 Nous vous sommes vraiment reconnaissants pour votre considération. Cependant, nous ne pouvons pas rester ici longtemps. Quand recevrons-nous ce qui nous a été promis… ? 】
Bien sûr, même si nous étions bien traités, cela n'avait pas vraiment d'importance. Si un endroit confortable pour dormir et de bons repas étaient certainement bienvenus, notre situation était un peu difficile.
Nous avions fini par changer complètement l'avenir d'une tribu — si la rébellion avait réussi, le responsable aurait changé — mais ce n'était pas notre objectif initial.
Nous étions venus ici pour rencontrer le Seigneur de la Montagne.
Nous étions ici pour découvrir s'il était un Démon et, en plus, pour percer le principe derrière ces créatures consommatrices de Puissance Arcanique.
En tant que tel, j'aurais préféré qu'ils nous mènent rapidement au Seigneur de la Montagne plutôt que de nous offrir ce traitement luxueux.
Si nous restions ici plus longtemps, nous pourrions nous retrouver impliqués dans la sélection du chef de guerre ou quoi que ce soit d'autre que visait cette Katina. Je détestais vraiment les luttes politiques, qui n'étaient jamais de simples batailles nettes entre le bien et le mal.
【 Je m'excuse, mais je ne peux pas répondre à cela arbitrairement. Je transmettrai cependant votre demande au chef. 】
【 Cela suffira. 】
【 Je reviendrai avec sa réponse ainsi que votre repas. Veuillez patienter encore un peu. 】
Je jetai un coup d'œil à la personne qui nous avait guidés ici alors qu'elle partait et m'appuyai contre le mur. Je posai négligemment mon Zweihänder à côté de moi.
« Ils ont dit qu'ils nous apportaient à manger. Il semble qu'il faille attendre encore un peu. »
Je m'étais demandé de quoi ils parlaient, mais c'était juste à propos de la nourriture.
En effet, nous n'avions rien mangé de correct pendant notre voyage ni eu le temps de manger en arrivant ici. Même si ce n'était pas mon heure de repas habituelle, je devais mettre quelque chose dans mon estomac.
« Il semble que le groupe dirigé par White Wind arrivera un peu plus tard. Tout comme nous avons peiné à nous déplacer librement à cause des Jatav qui bloquaient le chemin, ils rencontrent des problèmes similaires. »
J'écoutai distraitement ce que l'Archimage avait à dire tout en vérifiant mon niveau de satiété.
Je n'étais pas particulièrement intéressé par le groupe de White Wind, car ils ne venaient ici que pour enquêter, ce qui signifiait qu'ils ne réduiraient pas ma charge de travail.
« Hmm ? Elle nous a aussi donné un avertissement. »
Alors, l'Archimage fronça légèrement les sourcils en vérifiant son dispositif de communication.
« Y a-t-il quelque chose qui ne va pas avec la tribu Vigabol… ? »
Toc. Toc.
Un coup lourd résonna à la porte du bâtiment où nous logions. L'Archimage se racla la gorge après avoir détourné les yeux de son dispositif de communication.
【 Hem. Entrez. 】
La voix qui quitta sa bouche après cela sonnait quelque peu contenue.
【 J'ai apporté votre dîner. »
Pourtant, la mention de la nourriture coupa momentanément ses chuchotements.
Bientôt, des plats en bois remplis de nourriture furent apportés les uns après les autres. Il y en avait tant qu'il était difficile de croire que c'était prévu pour seulement deux personnes.
【 …C'est bien trop. Nous apprécions l'hospitalité, mais c'est excessif… ]
Bien qu'ils fassent de leur mieux pour bien traiter leurs bienfaiteurs, considérant qu'une rébellion avait eu lieu il n'y a pas si longtemps, pouvaient-ils vraiment se permettre d'être si généreux envers nous ? Les réserves de nourriture étaient-elles intactes ?
【 Le chef a ordonné que nous veillions à ce que nos bienfaiteurs ne manquent de rien. 】
【 Hmmm… 】
Je me sentis plutôt agité mais restai silencieux.
L'Archimage s'en chargerait, pas de problème. C'était la stratégie classique du projet de groupe : « laisser les autres faire le travail ».
【 Ah, j'apporte aussi la réponse à votre demande précédente. Le chef a dit que le Seigneur de la Montagne est une figure grandement vénérée par toutes les tribus, et qu'il est particulièrement difficile d'organiser une rencontre pendant la période de la Katina. Il demande votre compréhension car cela prendra du temps, mais il fera de son mieux pour tenir sa promesse. »
Eh bien, l'Archimage était plutôt douée pour ce genre de choses, non ? Je m'occupais de toutes les tâches nécessitant de la force physique, après tout.
Alors, ça devrait aller. Bien qu'une personne décente ne devrait jamais agir comme ça.
【 Dans ce cas, nous n'y pouvons rien. »
【 Merci pour votre compréhension. »
Je n'écoutai leur conversation qu'à moitié en examinant la nourriture. Il y avait beaucoup de fruits alléchants et diverses viandes… c'était un véritable festin.
【 ──! 】
【 ──lep! 】
En tout cas, alors que leur conversation se terminait, les autres personnes dans le bâtiment se retirèrent une par une. C'était assez fascinant de les voir reculer sans nous tourner le dos.
【 Il semble plutôt bruyant dehors. Se passe-t-il quelque chose ? »
【 Ce n'est rien de grave. Nous préparons juste l'exécution des chefs de la rébellion. »
【 …Mais on dirait que j'entends des voix d'enfants. »
【 Ah… c'est parce que quand des rébellions éclatent, les familles entières des chefs sont sujettes à l'exécution. »
Alors, je peux manger maintenant ? Cependant, l'Archimage ne s'était pas encore assise à table.
Même si mon personnage n'en avait rien à faire de respecter les aînés, je voulais quand même attendre que cet aîné s'assoie à table avant de commencer à manger.
【 Ah ! Si vous souhaitez regarder… »
【 Absolument pas. Nous déclinons. »
Pourquoi le visage de l'Archimage devint-il si mauvais ? C'était la première fois que je voyais une telle expression sur son visage.
【 …Très bien. Mais si vous changez d'avis, dites-le-nous. Nous vous arrangerons une place. »
【 Merci pour votre gentillesse. »
Rien n'était plus effrayant que de voir quelqu'un qui ne se met jamais en colère enfin perdre son sang-froid.
Je cachai mon agitation, croisant les bras et fermant les yeux. Mon estomac gargouillait doucement, probablement audible pour moi seul.
« J'avais presque oublié que cet endroit est presque complètement isolé du monde extérieur. »
Heureusement, l'Archimage s'assit peu de temps après. J'ouvris naturellement les yeux et jetai un coup d'œil sur le côté pour voir quand je pourrais commencer à manger.
« Bien que la rébellion soit un crime grave, l'extermination des familles entières des coupables est interdite depuis longtemps… »
Qu'a-t-elle dit ?
« …Ils vont exécuter les chefs de la rébellion et leurs familles. Voulez-vous regarder ? »
Était-elle folle ?!?!
« Je m'en doutais. Tu n'es pas du genre à aller regarder ce genre de chose. »
L'Archimage hocha la tête alors que je répondais réflexivement avec mon visage. Bien que l'idée d'exécuter les familles entières des coupables me laissât totalement stupéfait, elle semblait assez peu perturbée, claquant juste de la langue avant de retrouver son calme habituel.
Une fois de plus, j'étais le seul à me sentir complètement perdu dans cette ère barbare.
« Ah, c'est vrai. Cela peut être inutile pour toi, mais fais attention. J'ai appris que le chef de la tribu Vigabol est connu pour être violent envers sa famille. Son cadet aurait fui vers une autre tribu à cause de ses abus. Il peut paraître doux en surface, mais à l'intérieur… »
Cependant, les terribles nouvelles ne s'arrêtaient pas là.
Apprendre qu'il maltraitait sa famille au point que son cadet doive s'enfuir loin signifiait qu'il était un violent domestique terrible, et que je venais d'aider cet ordure.
J'aurais même préféré qu'il soit un meurtrier ! Dans ce monde, c'était tuer ou être tué, après tout ! Mais la violence domestique ? La violence domestiiiiique ?!?
Et qui plus est, dans un monde sans police ni autorité publique à qui le signaler ?
J'avais l'impression de devenir fou. Sérieusement, j'allais péter un câble.
Toc. Toc.
À cet instant, un coup poli traversa mon esprit embrumé. C'était un son léger et joyeux, totalement inadapté à mon état.
« Puisque j'ai entendu que vous avez décliné d'assister à l'exécution, je viens demander à nouveau. Êtes-vous vraiment sûr de ne pas vouloir regarder ? »
Sans attendre notre permission d'entrer, la porta s'ouvrit brusquement. Considérant le rang de la personne qui venait d'entrer, il était plutôt difficile de se plaindre, mais ce qu'ils avaient fait était incroyablement grossier.
« Cela ne ferait pas de mal d'y jeter un œil. »
Derrière lui, j'entendis les gémissements aigus d'un enfant, qui me glaça le sang.