Je parvins à peine à me déjouer de l'invitation de Berserk.
Je dus renouveler mes remerciements à Deb, qui m'avait soutenu en m'entraînant loin de là sous prétexte qu'une affaire importante nous attendait. Qu'il l'ait fait parce qu'il ne tenait pas à s'y rendre lui-même ou pour une autre raison, je lui en sus gré.
Ah, je ressentis aussi de la gratitude envers les gens du Temple qui respectèrent scrupuleusement notre demande de ne laisser entrer personne, qui que ce soit. Ainsi, je pus éviter Berserk en m'enfermant au Temple.
« Lapider des cadavres, hein ? Il y a décidément bien des façons d'insulter les morts, dans ce monde. »
Et comme ça, une autre journée s'écoula.
« Ils se sont vendus aux Démons. Même si cet acte insulte les morts, ils ne méritent pas le repos éternel. »
« Qui a parlé de ça ? »
Avant d'expliquer pourquoi d'autres lapidaient des cadavres, je dois expliquer autre chose.
Les gens de Pa Enoch surveillèrent tout signe d'une nouvelle invasion pendant toute la journée. Dès qu'il parut clair que c'était improbable, ils suivirent le manuel qu'ils avaient établi au fil des ans.
Tout en restant vigilants, ils réparèrent en hâte les remparts endommagés et entamèrent la reconstruction des bâtiments importants à l'intérieur de la ville.
De plus, le Temple annonça officiellement la présence des traîtres dispersés parmi eux.
Puisque la bataille était quasi terminée et les traîtres neutralisés, on décida que révéler leur existence ne provoquerait plus de troubles.
Naturellement, beaucoup ne les crurent pas d'abord. Même en mettant de côté les combattants de rang moyen à élevé, le fait que trois des combattants les plus populaires soient déclarés traîtres était tout simplement inconcevable.
Cependant, ces terres n'étaient autres que la ligne de front.
Face à des preuves accablantes, comment aurait-on pu défendre ceux qui avaient conspiré avec l'ennemi ici, sur la ligne de front, jusqu'au bout ?
Leur colère devint démesurée, proportionnelle à la confiance qu'ils avaient accordée aux traîtres, et le résultat fut la lapidation de ces cadavres. Cela semblait montrer leur détermination à ne pas laisser même leurs corps reposer en paix, puisqu'on ne pouvait pas les tuer une seconde fois.
Bien sûr, aux yeux d'un homme moderne, c'était un acte très barbare… Mais je dus le tolérer car le monde que je connaissais avait un sens commun et un niveau de développement des droits de l'homme très différents.
Et leur jeter des pierres comme ça pouvait encore être considéré comme relativement modéré. Le traitement réservé au Roi Martial, qui avait régné sur ce lieu pendant plus de cinq ans, fut bien plus dur.
Le type n'était plus qu'une simple masse de chair, empalé sur une lance et inévitablement bombardé de nombreuses pierres.
« … Une idée de ce que fait Kankan ? »
Deb, murmurant tout en observant la ville d'en haut, semblait conscient que Kankan avait été l'ami du Roi Martial.
« Je l'ai vu tout en avant, en train de lancer des pierres. Tu n'as pas vu ? »
« … ? »
« … ? »
Son expression bascula vite dans l'étonnement aux mots de l'Inquisitrice.
Je ne savais pas s'il était choqué d'avoir appris ça après l'Inquisitrice ou parce que Kankan avait participé à la lapidation.
Peut-être les deux ? En tout cas, ces deux points me surprirent aussi.
« Le Seigneur ne devrait-il pas être pendu ? »
« Si on le pend maintenant, comment gérera-t-on la succession ? Même si on attendait d'être complètement sûrs que les Démons n'attaqueront plus, ce ne serait pas trop tard non plus. »
« On n'est même pas sûrs que le pendre soit justifié. Le Seigneur n'a pas comploté avec les Démons. »
« Mais certains habitants de la ville sont déjà morts. »
« C'est le Roi Martial qui les a tués. »
Pendant ce temps, des hauts fonctionnaires rassemblés derrière nous débattaient des charges contre le Seigneur.
Pour faire court, il y avait des évêques représentant le Temple, des commandants qui avaient mené les batailles pour le compte du Seigneur, et d'autres hauts dignitaires. L'Archimage était aussi présente, en tant que Grande Sage de la Tour de Magie.
« Il faut lui retirer sa charge. »
« N'est-ce pas trop précipité ? Il faut d'abord confirmer s'il y a quelqu'un de capable pour lui succéder. »
« Donc on est censés laisser les choses en l'état ? On devrait au moins nommer un représentant. »
« Bien, et qui nomme-t-on comme représentant ? Et si les Démons attaquent pendant qu'on décide ? »
« Ces Démons attaqueraient-ils vraiment après avoir déclaré vouloir maintenir le statu quo ? »
Ah, pour ce qui est de nous… On nous avait amenés ici parce qu'on avait joué un rôle significatif dans la bataille, et il y avait de bonnes raisons.
J'étais là pour témoigner sur le Grand Démon, Deb pour confirmer les faits concernant ceux qu'il avait tués, et l'Inquisitrice parce qu'elle était la Héros. Telles étaient les raisons.
Maintenant qu'on avait fait tout ça, on se contentait d'écouter ces types discuter.
« Je ne sais pas pour le reste, mais les Démons ne doivent pas être crus. »
« Ah, Madame la Grande Sage. »
À ce moment, l'Archimage, qui avait principalement observé les gens de cette ville régler leurs propres affaires, lâcha une brève remarque.
« Bien que je sois aussi d'avis que les Démons attaquant dans un futur proche semble improbable, personne ne sait encore si c'est vraiment le cas. Nous ne devons jamais baisser la garde. »
L'Archimage suggéra aussi qu'ils devaient se méfier lourdement des intentions du Démon.
« Cette entité nous a transmis sa volonté de « maintenir le statu quo » par l'intermédiaire du Chevalier Démon. Cependant, personne ne ferait une proposition qui ne profiterait qu'à l'autre, surtout pas les Démons. »
« Et ? »
« Ce à quoi nous devons prendre garde, c'est que Paresse a poussé des gens à trahir les leurs alors qu'ils n'étaient pas Contracteurs de Démon. De plus, avec cette ruse, ils ont même réussi à échapper à l'attention du Temple. »
« … Il nous serait difficile de le remarquer même si la même chose se reproduisait. »
« C'est exact. À cet égard, maintenir le statu quo n'est pas nécessairement bon pour cette ville. »
L'eau stagnante finit par pourrir. Le résultat de cette stagnation fut cette trahison.
Bien sûr, l'eau avait été renouvelée après cet incident, mais… cela voulait-il dire qu'il n'y aurait pas de prochaine fois ? Une fois le moment passé, l'eau stagnerait à nouveau.
« Les Démons sont des êtres de chaos. Investir dix ou vingt ans dans la chute de cette ville n'est pas un si long temps pour eux. Donc, quel que soit celui qui devient Seigneur et quoi qu'il finisse par faire, superviser cette affaire est absolument nécessaire. Tant que nous affronterons ces Démons, notre lutte sera éternelle. »
C'était le point que l'Archimage voulait souligner. Elle les exhorta à plusieurs reprises à renforcer la surveillance pour empêcher les combattants d'être corrompus et les mit en garde contre les ruses du Grand Démon.
Heureusement, aucun des auditeurs ne rejeta ses paroles.
« Alors n'est-ce pas encore plus une raison de changer de Seigneur ? »
« Même ainsi, la bataille est déjà terminée… »
« Au moins la stabilité… »
Cependant, la sévérité de la punition du Seigneur resta indécidée.
« C'est rageant. »
Deb, qui examinait tous les aspects de la punition discutée, exprima son mécontentement. C'était quelque chose que je pouvais approuver.
Si j'étais soulagé qu'ils reçoivent une forme de punition, si on me demandait si c'étaient les bonnes punitions pour lui, je finirais aussi par hausser les épaules. La question de savoir s'il est juste d'infliger une punition stricte à un criminel qui pourrait sauver beaucoup de gens ou de la retenir ou l'atténuer pour en sauver davantage était toujours épineuse.
« Il mérite de mourir. »
« Alors tue-le. »
Je m'appuyai contre le mur, réfléchissant en silence. Deb leva les yeux vers moi. L'Inquisitrice aussi.
« Ah, Chevalier Démon. C'est… »
« Et assume. »
« … ! »
« Pour ces actes. »
L'intrigue du Voleur commence souvent par l'assassinat d'un noble qui vivait confortablement malgré avoir tué son ami. En d'autres termes, leur déclencheur, c'est les méchants qui s'en sortent sans aucune punition.
Donc, si Deb voulait tuer le Seigneur, j'étais sûr qu'il en était capable. Tout au long de l'intrigue, le personnage du Voleur était toujours dépeint comme un représentant et un vengeur des faibles.
« Si la ville qui perd son chef s'effondre, si la ligne de front est percée, que ces gens vivent ou meurent dans le processus, c'est ta responsabilité. »
Mais est-ce que je sympathisais avec son point de vue ? Pas vraiment. Je n'étais pas quelqu'un qui prônait l'exercice de la justice personnelle. Je comprenais d'où il venait, mais je ne croyais pas nécessairement qu'il avait raison.
« Si tu as compris, prends ton épée. Prouve ton courage avec ta lame. »
Cependant, je ne l'arrêterais pas. Qui j'étais-je pour l'arrêter ? Au fond, ce n'était qu'une question de valeurs différentes.
En fait, mon personnage ne se soucierait pas particulièrement que d'autres cherchent la vengeance ou quoi que ce soit d'autre qu'ils décident de faire. Si Deb voulait se battre contre l'Inquisitrice, même si ça ne pouvait qu'apporter des larmes, je devrais quand même le laisser faire.
« Cependant, si tu n'as pas confiance, supporte. »
Bon, personnellement j'espérais qu'il ne le ferait pas. Notre mignon petit pain vapeur.
S'il engageait le combat contre l'Inquisitrice, il devrait absolument quitter le groupe… et si ça arrivait, qui couvrirait mon personnage ?
« … »
Je m'éloignai du débat, une expression compliquée sur le visage. Le lieu était au château, donc il y avait encore plein d'endroits où je pouvais aller.
De toute façon, notre logement était au Temple.
Rustle.
Bien sûr, je ne me dirigeai pas directement vers le logement. Haha !
J'entrai dans le terrain d'entraînement. Puisque cet endroit avait une arène, beaucoup de combattants finissaient au Temple, donc cette zone était à l'origine prévue pour eux.
« Pfiou. »
Je ne me sentirais vidé que si j'utilisais trop mes compétences, alors je voulais juste m'entraîner légèrement aujourd'hui.
Cette fois, j'avais remarqué qu'il était bien trop difficile de viser précisément [Lance Arcanique] s'il y avait trop d'ennemis. Je ratais souvent ma cible de peu.
Il n'y avait pas de règle disant que seuls de gros Démons apparaîtraient à chaque fois, alors je voulais juste m'habituer à gérer ces trucs.
Thud.
Je propulsai un caillou en l'air.
Le caillou, suspendu en plein vol, se brisa après avoir été touché par [Lance Arcanique]. Cependant, il ne se brisa pas net ; une partie était petite, l'autre plus grosse. La raison était que [Lance Arcanique] n'avait frappé que le bord du caillou, pas son centre.
Était-ce un problème de vision ? Était-ce le mieux que mes réflexes puissent faire ?
Fronçant légèrement les sourcils, je lançai une autre pierre. Mon essai suivant parut un peu meilleur, mais je n'étais toujours pas satisfait.
« La raison pour laquelle ça continue de dévier, c'est que ton contrôle se relâche à la fin, ce qui fait vaciller la pointe de la lance. »
Au moment où je me demandais combien de temps encore je devrais continuer d'essayer, quelqu'un surgit soudain de l'obscurité. Enfin, elle s'approcha de moi doucement en annonçant clairement sa présence, donc ce ne fut pas si soudain que ça.
« Tu sembles avoir une abondance de Puissance Arcanique, alors pourquoi ne te concentres-tu que sur le contrôle ? Le raffiner améliorera absolument ta précision et ton efficacité. »
« … Toi. »
Non, attends, comment a-t-elle pu entrer ici ? Le Temple n'empêchait-il personne d'entrer ? A-t-elle escaladé le mur ou quoi ?
Plutôt, était-ce vraiment la raison pour laquelle j'étais légèrement à côté ? Était-il possible de contrôler une compétence déjà activée ? N'était-ce pas juste une question d'intensité de la sortie ?
Alors que je réfléchissais à ces nouvelles prises de conscience, je resserrai ma prise sur mon épée, essayant de garder mon calme.
J'étais de plus en plus dubitatif quant au tempérament de mon personnage. Je veux dire, je l'étais depuis le début. L'orgueil massif de ce type ne lui permettrait même pas d'accepter les conseils des autres.
« Ce n'était qu'une suggestion. Pas la peine de réagir si fort. »
Au vu de son comportement, c'était probablement Maître d'Armes plutôt que Berserk.
Comme il n'y avait pas de différence physique discernable entre elles, je devais les juger par leur ton et leur expression. Heureusement, leurs personnalités étaient assez distinctes pour que je puisse les différencier.
« J'ai appris la nouvelle de ma jeune sœur. Vous voulez qu'on vous accompagne dans votre voyage. »
Apparemment, elles avaient déjà fini leur discussion avec l'Archimage.
« Votre objectif est de chasser les Démons, non ? »
J'hésitai un instant, incertain de devoir répondre, avant de simplement froncer les sourcils.
« Oui. »
Je décidai de répondre tout en conjurant une autre Lance Arcanique dans ma main.
« Vous faites aussi partie de ce voyage, non ? »
« C'est une compagnie temporaire. »
« Je vois. Compagnie. »
Donc le but ici n'était pas juste de la tirer, mais de me concentrer sur le contrôle. Mais comment étais-je censé la contrôler ?
La tirer était facile, comme verser de l'eau d'une gourde. Je pouvais aisément en ajuster l'intensité. Cependant, je ne savais pas comment faire avec quelque chose qui avait déjà quitté ma main.
J'utilisais déjà [Contrôle de la Puissance Arcanique], donc je ne pouvais recevoir aucune correction supplémentaire de ce côté. Je ne pouvais même plus sentir la Puissance Arcanique.
« Quand on envoie de la Puissance Arcanique, il est important de la condenser. Elle a tendance à se disperser dans l'atmosphère, après tout. »
« … Toi. »
« Je ne te parle pas ici. Je fais juste une révision. »
… mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ? Est-ce que toutes les compétences sociales que Berserk était censée avoir sont passées à sa sœur ou quoi ?
« Les mages peuvent facilement manipuler le flux de Puissance Arcanique grâce aux cercles magiques et aux sorts, mais les choses sont bien différentes pour nous, guerriers. On le fait en comptant uniquement sur l'instinct et la force mentale. »
Elle dit qu'elle ne faisait que réviser ces choses pour elle-même, alors que pouvais-je dire ? C'était une excuse assez faible, mais je n'avais d'autre choix que de jouer le jeu, même si ça blessait un peu l'orgueil de mon personnage.
J'acceptai gracieusement sa considération, bien qu'extérieurement je montre clairement à quel point mon ego était meurtri.
« Il n'y a pas de raccourcis pour ça. La raison pour laquelle il n'y a pas de guerriers capables de manipuler visiblement la Puissance Arcanique, c'est que posséder à la fois la capacité de condenser la Puissance Arcanique à un degré visible et la quantité de Puissance Arcanique nécessaire pour ça est incroyablement rare. Cependant, il semble que tu aies rempli ces deux conditions. »
Je m'étais demandé pourquoi c'était si dur de croiser des guerriers utilisant la Puissance Arcanique comme moi. Donc c'était la raison. C'était en fait rare que quelqu'un rende la Puissance Arcanique visible, hein ?
« Cependant, juste parce qu'il n'y a pas de raccourcis ne veut pas dire qu'il n'y a pas de moyen. Tandis que les mages commencent par accumuler la Puissance Arcanique à l'extérieur, les guerriers la construisent à l'intérieur. Donc, tu devrais garder à l'esprit… »
Garder quoi à l'esprit ?
« Penses-tu que ce voyage réussira ? »
Est-ce qu'elle savait que la chose la plus irritante, c'est de s'arrêter au milieu d'une phrase ?! Aargh !!
Et bien sûr, elle devait s'arrêter pile quand elle allait mentionner une méthode propre pour que je m'améliore ! C'était trop flagrant !
« … Je m'en fiche. »
J'envoyai impatiemment la lance que je venais de convoquer avant d'en créer une autre.
Je n'avais peut-être pas écouté tout ça correctement, mais j'avais assez consommé d'œuvres fantasy pour continuer à partir de là. Je ne m'accrocherais pas désespérément à ses seuls indices.
« Je suis juste curieuse. Je me demande si je peux confier ma jeune sœur à vos soins… C'est pour ça que j'ai besoin de savoir. »
Plus tôt, elle a dit que les mages accumulent la Puissance Arcanique à l'extérieur et les guerriers à l'intérieur. Quelle était la différence entre les deux ?
… Hum. À l'extérieur ?
« Si tu me donnes une réponse négative, je ne verrai aucune raison pour qu'elle vous accompagne dans ce voyage. »
Si on commence par accumuler la Puissance Arcanique à l'extérieur, on peut la distribuer dans toutes les directions, mais si on la rassemble à l'intérieur, ne serait-elle pas plus concentrée sur sa peau ou son arme ? Ce n'était pas ça ? Ou se concentrerait-elle davantage sur les parties qui touchent directement ?
Ou était-ce plus comme la différence entre gonfler une sphère et la recouvrir d'un revêtement… ?
C'était ça ?
« J'ai dit, je m'en fiche. »
Ah, peu importe. La théorie était toujours différente de la pratique.
Je lançai encore une lance sans aucune hésitation. Cette fois, la Lance Arcanique que j'envoyai sans aucune cible en tête alla un peu plus loin qu'avant avant de se disperser.
« Pourquoi tu t'en fiches ? »
« Je m'en fiche que vous et votre sœur rejoigniez ce voyage ou que ce voyage échoue ou réussisse, tant que je peux tuer des Démons. »
Je regardai Maître d'Armes en arrière comme pour la congédier. Contrairement à tout à l'heure, où un doux sourire ornait son visage, son expression était maintenant raide.
C'était probablement à cause de ma propre expression…
Bref, j'étais satisfait. Mis à part leur recrutement dans le groupe qui m'échappait désormais entièrement, je devais encore maintenir mon personnage.
« Alors, dégage. J'ai pas besoin de lâches comme vous. Vous ne ferez que gêner. »
Oh, on devrait peut-être juste supposer que le caractère de ce type, qui s'était un peu calmé après l'incident dans la région de Yabad, a de nouveau flambé à cause de l'apparition de ce Grand Démon ? Ce n'était pas de ma faute si j'agissais comme ça, c'était la faute de ce foutu Démon.
La compétente guerrière Norda regarda l'homme partir, le visage déformé. Elle avait entendu les grandes lignes de l'Archimage, mais il était plus intense que prévu.
« Un bon guerrier Norda croit en lui-même et avance vers son but sans se soucier de choses comme l'échec ou le succès. »
Cependant, ce n'était pas si mal. Dans cette situation, où le but du voyage était aussi précaire, même si sa personnalité n'était pas parfaite, avoir quelqu'un avec de la détermination valait mille fois mieux qu'une personne faible.
Tout comme cet enfant qui s'était présentée avec assurance comme la Héros. Elle parlait légèrement, mais ses mots portaient encore une honnêteté inébranlable.
« Plus tôt, j'ai aussi pensé que le reste de ses compagnons avait la moyenne. »
C'était juste que leurs personnalités étaient incroyablement différentes. Cependant, ils étaient tous dotés du pouvoir d'expliquer ces personnalités. Pas seulement cet homme qui descendait la rue, mais les autres, aussi.
Même le voleur, qu'elle avait autrefois considéré comme faible, était assez capable pour « chasser ». En termes de puissance de combat, ils possédaient tous les aspects nécessaires pour qu'elle les appelle ses compagnons.
« Hmm. »
Ce n'était pas juste ça. En considérant la sagesse montrée par l'Archimage et l'esprit dont avait fait preuve cet ami voleur, ils pourraient être capables de gérer la personnalité de Berserk.
Ils semblaient habitués à contrôler les soi-disant durs à cuire têtus qui n'écoutaient pas.
De plus, le but de ce voyage l'attirait aussi. Bien qu'elle n'ait pas de lien particulier avec les Démons, Berserk avait besoin d'un combat qui pourrait la pousser à ses limites.
En ce sens, un voyage où sa vie serait en jeu était bien mieux que de perdre encore plus de temps à chercher quelqu'un de fort à affronter. En plus, elle sauverait le monde dans le processus, ce qui lui vaudrait aussi de l'honneur.
« Je ne peux pas renoncer à ça encore plus si c'est comme ça. »
Cependant, ce qui la stimulait le plus… n'était aucun de ça. Non, c'était quelque chose de subtilement entrelacé avec ce qu'elle avait dit plus tôt.
« … On ne peut pas se permettre de passer à côté de quelqu'un qui peut battre Berserk. »
Même si les autres étaient faibles, même si leur voyage n'avait pas de but particulier, elle aurait quand même envisagé de les accompagner tant que le Chevalier Démon était avec eux.
Après tout, c'était cet homme qui avait infligé à Berserk son premier goût de la défaite.
« Hah. »
Elle pensa au Chevalier Démon, qui avait réussi à s'améliorer immédiatement après avoir reçu un léger indice.
Tant qu'il possédait cette abondance de Puissance Arcanique et ce talent tremendu, Berserk ne pourrait jamais battre le chevalier. C'était encore vrai même s'il était autodidacte sans éducation formelle et entravé par de mauvaises habitudes et un manque de théorie.
« Si tu es à côté d'un génie, tu vas arrêter de faire la têtue, non ? »
Oui, si Berserk continuait à se fier uniquement à l'instinct et à essayer de forcer le passage pour tout, elle ne pourrait jamais battre ce chevalier.
« … Il est vraiment temps d'arrêter maintenant. »
Si ça persistait trop longtemps, l'enfantillagerie ne serait que disgracieuse. Parfois, des mesures extrêmes étaient nécessaires pour faire revenir quelqu'un à la raison.
« Votre conversation est finie ? »
Juste à ce moment, la sage qui lui avait fait une proposition par l'intermédiaire de Berserk s'approcha d'elle. Comme elle avait déjà senti sa présence, la guerrière Norda se leva.
« Oui. »
En vérité, elle avait déjà décidé dès qu'elle avait reçu cette proposition. Elle avait retardé sa réponse seulement parce qu'elle voulait évaluer de plus près la personnalité de cet homme.
« Alors, quelle est votre réponse à ma proposition ? »
Maintenant, certaine que l'homme n'était pas du genre à ressentir la peur face au danger, il n'y avait plus besoin de reporter sa réponse.
Avec son désir de sang et de combat, Berserk ne s'opposerait jamais à les accompagner dans ce voyage.
« Si vous êtes tous d'accord, nous aimerions vous rejoindre. »
Alors, elle décida volontiers de les accompagner dans ce voyage.