[Ah.]
Peut-être vaudrait-il mieux que je laisse ce foutu Démon derrière moi et que je file ailleurs. Si l'Inquisitrice ne vient pas, autant aller la voir en premier.
Alors que je caressais cette idée, le Grand Démon tourna la tête, le regard fixé sur le centre-ville où semblait avoir éclaté un combat.
[On dirait que je ne peux plus m'amuser avec toi.]
S'amuser ? S'amuuuuser ?
Certes, du point de vue de ce salaud, ce n'était pas si étrange qu'il appelle ça s'amuser avec moi, vu qu'il m'observait me débattre depuis tout ce temps, mais ça me mettait hors de moi. J'étais furibond !
Je ne pouvais pas laisser paraître ma rage sur mon visage, mais franchement, c'était insupportable !
« Salaud… ! »
[On dirait que même les limites des Cauchemars imbriqués accordés aux sacrifices ont été atteintes. Haah. Ils ne font que râler sans jamais se montrer eux-mêmes. C'est quoi ce bordel ? J'ai déjà perdu tout un paquet de Démons que je rassemblais depuis des décennies.]
Il venait de lâcher des indices importants, mentionnant les cauchemars imbriqués et le rassemblement de Démons, mais ce qui m'irritait le plus, c'était autre chose.
[Ce serait une perte trop grande de laisser mon corps principal descendre, non ? Ouais. Je ne suis même pas un bon match pour ce Héros, et Gretchen est aussi dans cet état, alors à quoi bon descendre ? Mieux vaut juste se faire engueuler à nouveau.]
Toi, toiiii. Je n'ai pas réussi à infliger le moindre dégât parce que c'était un événement scénarisé, mais la prochaine fois, ce sera très différent.
Peu importe que tu aies planqué ton corps principal quelque part ou quoi que ce soit d'autre, le moment où le buff d'invincibilité accordé par le scénario sera levé, tu vas sérieusement… !
[Non, peut-être que c'est mieux maintenant que leur progression a été bloquée ? Bon, même si le front s'élargit, ça ne fait que plus d'endroits à surveiller. Maintenir le statu quo pourrait être la meilleure option. Ouais, élargir le front n'empêcherait pas les humains de continuer à se battre.]
J'ai frappé à nouveau de mon épée. Je la lançais contre lui depuis tout à l'heure, mais cette fois, je l'avais imprégnée d'encore plus de Puissance Arcanique.
Clang.
Le son du métal résonna faiblement à mes oreilles alors que l'épée était repoussée.
[Maintenant, transmets exactement ce que tu viens d'entendre au commandant. Hein ? Je suis plus que satisfait de la situation actuelle, donc on en reste là. Au fait, pourquoi ne pas laisser sortir Gretchen ? Comme ça, je n'aurai pas à gérer les conséquences.]
« Espèce d'ordure — »
[Je serai content de pouvoir glander, et tu seras content de m'avoir repoussé. C'est gagnant-gagnant pour tout le monde.]
Swish !
Comme prévu, ça n'a pas marché. Je grimaçai en voyant la brume commencer à se dissiper devant moi.
Même si je pouvais voir que quelques Démons restants avaient été abattus dans ma colère au milieu de la brume, ça ne changeait rien.
Swoosh !
Je frappai à nouveau de mon épée dans la poussière qui se dissolvait lentement dans l'air. Naturellement, ça ne marcha pas.
La brume de poussière noire tourbillonnant disparut entièrement de ma vue.
Clink.
Au même moment, j'entendis quelque chose se briser.
« Salaud… ! »
Hum, ça avait l'air grave, mais comme l'épée ne s'était pas brisée net, je pourrais toujours vérifier plus tard.
Avec ça en tête, je regardai un peu plus autour de moi.
Tout était inchangé. Il n'y avait que moi, qui avais à peine tenu le coup mentalement, le combat qui s'essoufflait au sommet des remparts, et la féroce bataille défensive qui faisait toujours rage au centre-ville.
Ce salaud de Grand Démon. Il avait vraiment poussé le bouchon… !
« Putain… ! »
Dès que le Grand Démon disparut, je me ruai vers le Gargouille qui approchait et le tailladai férocement.
J'étais encore plus agacé de ne pas avoir assez de Puissance Arcanique pour foncer au centre-ville après l'avoir toute cramée dans ma dernière attaque. En plus, je ne pouvais même pas évacuer ma colère correctement parce que [Rage] risquait de s'activer !
« Uwaaargh ! »
« S-Sauvez-moi ! »
« Tenez bon ! »
Pourtant, même si j'étais vraiment en colère…
C'était presque fini, mais le combat n'était pas terminé, tant de gens se battaient encore contre les Démons.
Serrait les dents, j'abattais les Démons encore accrochés aux remparts.
Non seulement je n'avais pas assez de Puissance Arcanique pour aller au centre-ville, mais les deux Vers des Sables, qui étaient le plus gros problème, étaient déjà morts. Je ne savais pas qui les avait tués, mais il semblait que je pouvais me concentrer sur cet endroit pour l'instant.
« Écartez-vous ! »
« … ! »
Le combat, brièvement interrompu, reprit immédiatement.
Le fait que Kankan et Deb aient disparu quelque part, la raison pour laquelle l'Inquisitrice n'était pas venue me sauver, et que ce qui venait de se briser était le sceau sur mon avant-bras étaient des choses dont j'entendrais parler après que la bataille sur le rempart ait été réglée.
Pendant que le Chevalier Démon se battait encore contre le Grand Démon, Deathbringer tenta de s'enfuir en voyant les remports envahis par la brume noire.
Même s'il avait essayé de se joindre au combat, ça n'aurait probablement pas beaucoup amélioré la sécurité du Chevalier Démon, donc s'il ne pouvait pas faire ça, ne devait-il pas au moins appeler à l'aide, que ce soit l'Inquisitrice ou l'Archimage ?
Cependant, au moment où il allait partir, quelque chose se produisit derrière lui, le clouant sur place.
Laissant de côté les Démons proches contre lesquels il ne pouvait rien, le combat entre Kankan et le Roi Martial tournait de façon bien trop unilatérale pour qu'il l'ignore, exactement comme dans l'arène.
« Pas par toi ! »
« Putain. »
Deathbringer vit Kankan déjà en train de saigner abondamment après à peine quelques coups.
Si ça continuait comme ça, Kankan se ferait indubitablement tuer avant même de pouvoir atteindre le rempart.
Et si le Roi Martial était laissé en liberté, il massacrerait sans aucun doute ceux qui étaient partis chasser les Vers des Sables. Il ne savait pas quelles mesures ils avaient prises, mais les traîtres comme le Roi Martial n'étaient pour une raison quelconque pas ciblés par les Démons.
De plus, si ceux qui bloquaient leur chemin disparaissaient, les Vers des Sables fonceraient droit sur l'abri… Si ça arrivait, même si les gens sur le front survivraient, la ville s'effondrerait inévitablement.
Les soldats et les combattants étaient ceux qui se battaient sur le front, mais les citoyens ordinaires étaient la force motrice derrière le fonctionnement de la ville.
Les traîtres ? Si le front s'effondrait, ils auraient parfaitement joué leur rôle. Même s'il ne savait pas quel genre de marché ils avaient passé avec les Démons, ils avaient probablement laissé une voie de fuite ouverte pour eux-mêmes.
Ça voulait dire qu'ils pourraient vivre sans vergogne même après avoir détruit toute cette ville.
Il ne supportait pas cette idée.
Deathbringer grimaça en enfonçant sa lame dans la gueule de l'Olgoi-Khorkhoi qui lui fonçait dessus.
Il méprisait absolument les méchants qui étaient autorisés à échapper au jugement sans aucune conséquence.
« Mister, vous pouvez tenir, non ? Je crois en vous. »
Le Chevalier Démon… Il irait bien. Bien qu'il ait réalisé que l'homme n'était que mortel à cause de ce qui s'était passé il n'y a pas si longtemps, il n'avait maintenant d'autre choix que d'agir comme ça. Il devait croire en la force du Chevalier Démon.
Ou il devait croire que l'Inquisitrice ou l'Archimage avaient remarqué qu'il se passait quelque chose et viendraient l'aider.
« Je n'en tue qu'un de plus, et j'y vais. »
Sur ces mots, il ramassa une épée et un retenant son souffle, il dissimula son corps dans les ombres.
Même quand Kankan eut un bras tranché, même quand les autres combattants attaquant le Roi Martial à la place de Kankan furent tués, même quand un Démon apparut juste à côté de lui, et même au moment où un Ver des Sables détruisit le bâtiment qui se tenait à côté de lui…
Il resta fondu dans les ténèbres environnantes, ne devenant rien de plus qu'une simple ombre.
Et juste au moment où Kankan croisa à nouveau le fer avec le Roi Martial avec ses dernières forces, Deathbringer jaillit des ombres et transperça précisément le Roi Martial dans le dos, son épée enduite de quelque chose d'inconnu.
« Urgh ! »
Il dut piquer en diagonale à cause de la différence de taille, mais c'était en fait mieux. Il utilisa toute sa force pour forcer l'épée au-delà du foie jusqu'aux poumons.
La lame, évitant habilement les côtes, s'enfonça dans la chair de l'homme avant qu'il ne la tourne et la retire. C'était un coup impitoyable destiné à mettre fin à la vie de l'adversaire.
« Ergh, huff. »
Au lieu de mots, la bouche du Roi Martial ne produisit que des sifflements, des sons d'expiration. C'était la preuve évidente que son attaque avait réussi.
« Esquive ! »
« … ! »
Pourtant, malgré tous ces dégâts, le Roi Martial semblait encore avoir de l'énergie. Tout en échangeant des coups avec Kankan, le Roi Martial tordit légèrement la hanche et lança son poing en arrière sans reculer.
Il essayait de frapper Deathbringer sans bouger. Kankan remarqua ce qu'il faisait et cria.
Bang !
Il essaya de se retirer, mais c'était trop tard : le bras du Roi Martial frappa lourdement sa poitrine, envoyant son corps rouler.
« Tsk. »
Il retrouva péniblement son équilibre au milieu des débris épars et du sol sablonneux après avoir roulé comme une roue. Il attrapa l'endroit où il avait été frappé.
« … Putain, il m'a fissuré les côtes ? »
Il s'était préparé à battre en retraite, que son attaque réussisse ou non. En fait, il avait bougé au moment où il retirait la lame, et pourtant il avait quand même réussi à se faire toucher. Il ne savait pas si c'était la colère ou la ténacité qui poussait le Roi Martial à de tels sommets.
Voyant à quel point il avait manifestement mal, même dans cet état, ce monstre semblait avoir au moins encaissé quelques dégâts.
« Meurs ! »
Heureusement, Kankan lui laissa un peu de répit. Il attaquait férocement le Roi Martial, qui s'était fait transpercer un organe vital.
Il semblait croire qu'il n'aurait plus d'autre opportunité s'il manquait cette brèche.
« Je t'ai dit de ne pas interférer ! »
Cependant, le Roi Martial était fort, lui aussi. Par un moyen ou un autre, il reprit son souffle et fit face à l'épée de Kankan. C'était un salaud d'une résilience dégoûtante.
Ou peut-être avait-il obtenu un quelconque avantage du marché qu'il avait passé avec les Démons ? Sinon, une personne normale ne tiendrait pas longtemps après s'être fait transpercer les organes vitaux.
« Je ne tomberai pas tant que je ne t'aurai pas arrêté ! »
Honnêtement, son adversaire n'était pas facile non plus.
Malgré l'apparence de difficultés à distance, tous deux continuaient à se battre même après que l'un eut le bras tranché et l'autre les poumons transpercés.
Même s'ils pouvaient tous deux utiliser la Puissance Arcanique, n'était-ce pas un peu trop ? Ils étaient vraiment quelque chose d'autre.
« Tenez juste un peu, Mister Crinière Rouge ! »
Bon, même s'ils différaient de lui, ça n'aurait pas grande importance. À moins que les entrailles du Roi Martial ne soient en acier, le poison ferait définitivement effet sur lui.
Il lança plusieurs dagues dans leur direction au lieu de l'épée enduite qu'il avait utilisée plus tôt.
Plutôt que d'attendre une autre opportunité, il décida d'interférer directement tant qu'il en avait encore la chance.
« Petit rat ! »
Comme prévu, le Roi Martial repoussa facilement Kankan et dévia les dagues. Peu importe.
« Tu savais que ce rat avait du poison sur ses griffes ? »
Le poison était sur l'épée avec laquelle il avait fait l'embuscade, pas sur ces dagues.
« C'est un poison obtenu sur le varan de la Grande Forêt de Chiria. Pas sûr que tu en aies entendu parler. »
« … ! »
Peu de toxines agissaient instantanément, et compte tenu du fait que l'adversaire utilisait la Puissance Arcanique, cela pourrait prendre encore plus de temps.
Mais même cette Puissance Arcanique atteindrait bientôt ses limites. Bien que ce ne soit pas le poison le plus cher, une fois infligé, il mènerait à une mort certaine.
« Dans une heure, la moitié de vos organes se seront dissous, et dans un jour, vous serez mort. Vos vaisseaux sanguins se corroderont, vos saignements s'intensifieront, et vos tissus musculaires et votre chair pourriront lentement. »
« … ! »
« En d'autres termes, vous êtes foutu. Espèce de salaud. »
Ce n'était plus qu'une question de temps. Le Roi Martial mourrait sans aucun doute.
« Petit — toux ! »
Voyant le Roi Martial cracher du sang, il lança une autre dague. Même maintenant, il était vraiment redoutable, parant avec succès à la fois la dague et Kankan, qui visait activement toutes les ouvertures, alors qu'il était dans cet état.
« T-Tu crois que je vais mourir comme ça ? »
Bien que sa tête aurait dû se mettre à tourner à cause des hémorragies internes, ses jambes solides restaient fermement ancrées au sol. Sa volonté de vivre était certainement forte, même s'il était indigne de vivre.
« Je ne mourrai pas. Je ne mourrai jamais ! »
« Qu'est-ce que tu dis ? Crève donc déj— »
Les yeux de Deathbringer s'écarquillèrent soudain en voyant le Roi Martial avaler quelque chose.
« Je ne voulais pas utiliser ça ici, mais… ! »
Alors, quelque chose comme le vortex noir qu'il avait vu autour des remparts commença à émaner du Roi Martial. Ça ne se contentait pas de s'écouler de lui, mais semblait aussi s'absorber dans le sol autour de lui.
« Vous ne pouvez pas m'entraîner dans cet endroit ! »
Ça prit même une forme particulière.
« J-Je ne tomberai pas… ! »
L'Arène ? Non, ce n'était pas ça. Bien que similaire à une arène, ça avait l'air différent de celle de cette ville.
« C'est… »
« … ? »
« De ma ville natale… ? »
La forme quelque peu primitive d'une arène, plus les mots de Kankan, lui donnèrent une intuition de ce que c'était. Cependant, ce qui importait, c'était pourquoi ça était apparu ici comme ça.
>『Perdant.』
« C'est… ! »
Il y avait même une silhouette debout sur la scène nouvellement créée, prononçant quelques mots.
« Je ne perdrai pas— ! »
Le Roi Martial rugit de façon tonitruante. Puis, la silhouette se brisa en morceaux.
Même son visage, qui laissait entrevoir qu'il mourait lentement du poison, retrouva sa couleur pour une raison quelconque. Il semblait un fantôme gémissant.
« Tuez-les ! »
Claaang !
Pour couronner le tout, il se mit à utiliser les Démons autour de lui. Les Démons qui étaient restés en retrait à cause de la présence du Roi Martial volaient maintenant vers eux.
« Crève déjà… ! »
« Dégagez ! »
« Alors toi, dégage. Il n'y a plus moyen de s'enfuir maintenant ! »
« Je vais vous gagner du temps, alors fuyez ! »
Gagner du temps ? Quelle connerie. Même si ses deux bras étaient intacts, combien de temps pourrait-il gagner ? Et même s'il réussissait à gagner assez de temps, quel serait l'intérêt ? Les Démons les ciblaient ouvertement, alors est-ce qu'ils avaient vraiment une chance de s'enfuir correctement ?
« Ah, merde ! »
Il ne savait plus. Ils auraient au moins eu une chance s'ils n'avaient fait face qu'au Roi Martial.
Bang !
Mais quand même, bouger serait au moins bien mieux que de rester sur place. Deathbringer esquiva le Gargouille qui lui fonçait dessus.
Alors qu'il déversait des flammes sur lui, il carbonisa le sol et chamuscla sa cape, ainsi que le bout de sa queue qui dépassait. Au moins, il évita de devenir un morceau de viande entièrement rôti.
Clang.
Craaack !
… Cependant, ça ne voulait pas dire que tout le danger avait disparu.
« Uwargh ! »
Il monta sur les débris du bâtiment brisé à proximité, grimpant au sommet du tas. La raison était que les Olgoi-Khorkhoi pouvaient creuser dans la plupart des types de sol mais mettraient un peu plus de temps à traverser les rochers, et ils ne pouvaient pas percer le fer du tout.
Bien sûr, les Démons volants le cibleraient encore plus, mais au moins il pouvait les voir venir et esquiver, non ? Même si c'était un peu étroit pour que trois personnes se battent bien là-dessus.
« Hé, sortez de là ! ! »
« Tu es fou ? ! Pourquoi tu traînes ce truc par ici ! »
« Même le Roi Martial va se faire écraser par ça ! »
« Tu dis qu'on devrait aussi juste se faire écraser à mort, alors ? ! »
Même le Ver des Sables qui était parti dans une autre direction revint, fracassant des bâtiments sur son passage.
Il n'y avait aucune chance que ces cris soient sincères. Cependant, au milieu du chaos de ceux qui avaient apparemment échoué à tuer le Ver des Sables et se dispersaient dans toutes les directions, son attention fut attirée par ceux qui venaient vers lui.
« Putain ! »
La mort du Roi Martial était inévitable, alors il avait essayé d'empêcher Kankan de se sacrifier et de mourir dans le processus, mais alors ça a dû arriver.
Les Démons étaient simplement un mauvais match pour lui. Ils étaient trop bons pour créer des variables inutiles et, jusqu'à son dernier coup, finissaient toujours par tout détruire.
Deathbringer pesa ses options, claquant la langue.
Interférer dans leur combat, attraper Kankan et s'enfuir était hors de question. C'était totalement impossible pour lui de porter quelqu'un d'aussi costaud et de courir vite en même temps. En plus, le Roi Martial ne les laisserait pas partir volontiers.
Alors, devrait-il s'occuper du Ver des Sables ? Mais comment ? Même s'il faisait confiance à la performance de sa lame et le poignardait, vu sa taille, ce ne serait rien de plus qu'une piqûre pour cette chose.
« J'en ai marre de laisser mes camarades mourir… ! »
Il continua à réfléchir.
Devrait-il essayer de poignarder à nouveau le Roi Martial ?
« C'est une bonne attitude à avoir. »
Soudain, la tête du Démon qui s'approchait de lui vola en éclats, se dispersant dans toutes les directions. L'ombre qui planait sur la route était aussi massive que jamais, au point qu'il était incroyable qu'ils soient réellement de la tribu des Slands.
« Je suis venu jusqu'ici pour discuter, mais vu les circonstances, ça risque d'être un peu difficile. Vous avez l'air pressé d'agir ici, alors pourquoi ne pas juste tuer ce type ? »
« Toi… »
Deathbringer pinca légèrement les lèvres en voyant qui se tenait devant lui.
Il ressentit un vague sentiment de déjà-vu en voyant cette personne entièrement couverte de sang, comme si elle sortait d'une bataille féroce, et le cadavre d'un Ver des Sables visible derrière elle.
« À la place, je m'assurerai que les autres Démons ne vous dérangent pas et je distrairai d'une façon ou d'une autre ce type là-bas. Ça marche ? »
« … Si je n'arrive pas à gérer ça après que tu me l'aies servi sur un plateau, je ferais mieux de crever, putain. »
Cependant, il n'y avait pas le temps de réfléchir à l'endroit où il avait vu cette scène auparavant. Il balbutia que ce serait possible avant d'évaluer la situation plus avant.
L'autre personne grina. C'était un sourire élégant, comme un magnolia accueillant le printemps.
« Super. »
Et bientôt, la nature de ce sourire changea.
Ça ressemblait à un signe, comme la première note jouée sur une guitare signifiant le début d'une performance, ou une claquement annonçant le changement de scène.
Ses yeux en croissant s'ouvrirent grand avec férocité, et ses lèvres, qui s'étaient courbées doucement, s'étirèrent en un large rictus, prenant la forme d'un sourire de fou.
« Alors, que cette Berserk massacre ces salauds de Démons ! »
La main qui ne tenait pas la hallebarde attrapa la tête d'un Gargouille arrivant et l'écrasa au sol.
Sa voix sauvage, rebondissant dans les alentours avec le son de la chair broyée, parvint même à cette personne qui s'accrochait obstinément au cou de Kankan.
« Alors, montre à ce perdant sa place ! Tu es toujours un perdant, et tu seras toujours un perdant ! »
« Toi… ! »
Les yeux du Roi Martial s'écarquillèrent.
C'était la première fois que quelque chose attirait vraiment son attention.