L'Inquisitrice tourna machinalement la tête face à cet inconfort venu de son dos. La première chose qu'elle vit fut les prêtres qui priaient avec elle.
Ce qu'elle vit ensuite fut une lame s'abattant sur les prêtres.
Elle tenta de saisir son bouclier, posé au sol à côté d'elle. Mais même en agissant ainsi, il serait trop tard. Le jugement affûté qu'elle avait acquis au fil de plusieurs combats d'entraînement le lui confirmait.
Alors, que faire ?
« Venez ! »
Faisant confiance à l'armure qu'elle portait, l'Inquisitrice se planta devant les prêtres pour bloquer l'attaque. Cette armure incroyablement légère le rendait possible.
« Bam ! »
L'avant-bras qu'elle avait levé en guise de bouclier heurta la lame d'une hache. Il ne se brisa pas, mais le recul repoussa légèrement son avant-bras.
« C'est... ! »
Pourtant, elle était parvenue à l'arrêter. N'était-ce pas suffisant ?
L'Inquisitrice baissa la main qui n'avait pas heurté la lame de la hache. Elle dégaina sa masse d'armes de sa ceinture, avec l'intention de fracasser la tête de l'ennemi.
« Chut. »
En un instant, quelque chose sembla surgir des ombres pour prendre le contrôle total de ce grand gaillard.
Ils frappèrent le creux de ses genoux pour ajuster sa taille, lui saisirent le menton pour lui fixer le visage, et lui tranchèrent la gorge d'un coup de lame. Des gestes exécutés simultanément. Le sang gicla.
« Kerg, étouffe. »
Il sectionna précisément l'artère carotide. L'Inquisitrice put s'en rendre compte à la quantité de sang qui jaillissait de l'homme devant elle.
La suite consista à identifier l'auteur du coup. Une cape vert foncé qui paraissait presque noire dans l'obscurité, et des oreilles en dépassant. C'était le fauteur de troubles.
« Qu'est-ce qui s'est passé... ?! »
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Les salauds que tu avais repérés ont enfin montré leur vrai visage. Je ne sais pas encore s'ils sont en ligue avec les Démons, mais vu qu'ils t'ont visée, une prêtresse sans lien avec l'affaire, c'est probable– »
« Énergie Démoniaque ! »
Dès que la vie de l'agresseur fut tranchée, son visage se figea à la vue d'une poudre noire volant dans le vent et d'une bouffée d'Énergie Démoniaque.
Jusqu'alors, elle n'avait ressenti qu'un léger malaise, mais pour une raison quelconque, elle pouvait désormais percevoir réellement de l'Énergie Démoniaque.
« Un intrus ?! »
« Mais comment ? »
« Ça va ?! »
Immédiatement après que l'Énergie Démoniaque se fut dispersée dans l'air, les soldats alentour remarquèrent l'agresseur. C'était comme si cette Énergie Démoniaque l'avait dissimulé.
« Attrapez ces types... ! »
C'était dangereux. L'Inquisitrice tenta de bouger pour s'éloigner de cet endroit, avec l'intention de régler leur compte à tous ceux dont elle ressentait l'inconfort.
« Roulis. »
Mais à cet instant, elle entendit une partie de la muraille s'effondrer. Comme elle avait cessé de prier, certaines de ses bénédictions avaient été dissipées.
« ... ! »
Cela aurait pu être une coïncidence, mais peut-être pas. C'est ce qui la retint. L'Inquisitrice mordit légèrement sa lèvre.
« Vers des sables !! Deux vers des sables approchent !! »
Pour couronner le tout, elle sentit la terre trembler sous leurs pieds. Rat des sables. C'était un Démon mesurant jusqu'à 20 mètres de long, dont la caractéristique était de se déplacer en creusant sous le sol.
C'était le pire ennemi des murailles construites uniquement en surface.
« Je m'occupe de ces types, toi reste ici et prie. »
« ... ! Comment vas-tu... ? »
« Je suis bien meilleur pour tuer les gens que toi, non ? »
« ... ! »
Elle écarquilla les yeux face aux paroles de ce fauteur de troubles. Un instant, cette personne surgie soudainement des ombres parut particulièrement menaçante.
« Mister Knight a grimpé sur le rempart, alors gardez cela en tête. Oh, et donnez-moi quelques reliques sacrées. Si on me demande, je devrai dire qu'on m'a ordonné de tuer ces types.
Et ce ressenti n'était définitivement pas erroné.
L'Inquisitrice serra le poing devant elle avant de finalement sortir quelque chose et de le lui lancer.
Attrape.
« Merci. »
Elle reprit alors sa place. Une bénédiction encore plus intense que la précédente enveloppa les remparts.
Le Porte-Mort fit demi-tour en se remémorant l'emplacement de ces types.
Et à l'endroit où il devait être posté, il retrouva Kankan, qui se battait encore plus durement qu'avant.
« Quoi ?! »
« Allons chasser des traitres. »
« Qu'est-ce que tu dis ? Des vers des sables arrivent sur nous ! »
Il semblait s'être tant concentré sur ce qui se passait devant lui qu'il ignorait ce qui se déroulait dans leurs propres rangs.
Il agrippa Kankan et l'entraîna de force.
Tandis que le Chevalier Démon jouait un rôle très actif, le combat ne faisait que s'intensifier. Peu de gens remarqueraient leur absence.
Ceux qui le feraient n'auraient pas le pouvoir de les arrêter car les Démons attaquaient sans relâche, ou ils se tairaient à la vue de la relique sacrée qu'il avait reçue.
« Des traitres ? »
« Ces types. Ceux comme le Roi Martial. »
« ... ! »
« Non seulement ils ont tenté d'attaquer les prêtres, mais de l'Énergie Démoniaque a aussi été détectée émanant d'eux. On ne peut plus remettre ça à plus tard sous prétexte que des Démons arrivent. »
Kankan pouvait être très talentueux, mais son absence ne changerait pas grand-chose tant que ce n'était pas le Chevalier Démon qui partait.
En revanche, pour traquer des traitres, quelqu'un d'aussi fort était indispensable. Les tuer d'un coup minimiserait les dégâts et permettrait une action rapide.
« Ton rôle est simple. Informes-moi sur ceux dont je n'ai pas d'infos et gère les affrontements frontaux. »
De plus, le Porte-Mort n'avait pas tant confiance que ça dans les affrontements frontaux. Il lui fallait au moins une personne capable de le couvrir sur ce point.
« D'accord. »
Après quelques explications, Crinière Rousse comprit immédiatement son rôle. C'était agréable d'avoir quelqu'un d'aussi facile à comprendre à ses côtés.
« Alors allons-y immédiatement. Il faut tuer tout le monde à l'intérieur de ces murs, y compris le Roi Martial.
« ... ! »
La chasse ne faisait que commencer.
Uwah. Il y avait tout bonnement trop de Démons. Sérieux.
Avec ces pensées en tête, je continuai à balancer mon épée. J'avais un peu trop utilisé [Bombardement] et ma Puissance Arcanique atteignait ses limites, donc je ne pouvais plus utiliser aucune de mes compétences.
Cela n'avait pas vraiment d'importance puisque je pouvais encore les trancher facilement, même si je sentais encore une certaine résistance dans mon poignet.
« Tranchant ! »
Je déchirai une harpie de plus et m'essuyai le visage. Vu le nombre de trucs que j'avais tués, du sang en éclaboussait toute la surface.
Le sang sur le dos de ma main et mes doigts se rassembla en gouttelettes et s'envola d'un seul geste.
« Kyaaaak ! »
« Tch. »
À cet instant, encore plus de ces trucs arrivèrent en vol. L'un d'eux, fonçant sur moi comme un boulet de canon, faillit écraser une partie du mur avant même de m'atteindre.
Cependant, je n'étais pas prêt à sacrifier une partie de ma force vitale pour plus de Puissance Arcanique.
Je coupai ce salaud de boulet de canon en deux. Le corps sectionné verticalement se sépara et tomba de part et d'autre de moi.
Le mur imprégné de nombreuses bénédictions était assez solide, donc il ne s'effondra pas quand ce corps coupé en deux tomba dessus. Je ne sais pas ce qui serait arrivé s'il était tombé derrière la muraille, mais cela n'aurait probablement pas eu d'importance vu le tas de cadavres déjà accumulé là-bas.
« Kyaaaaaaarg ! »
Un autre atterrit sur le mur, la bouche pleine de flammes. On aurait dit qu'il voulait cracher du feu après son atterrissage brutal.
Cependant, ce mur n'était pas seulement solide.
Je veux dire, je perdais un PV toutes les trois secondes, alors qu'en serait-il pour ces types ?
« Crépitement ! »
Au contact du mur avec sa peau, de la vapeur se mit à s'en échapper, brûlant le corps de la créature. Bien que pas assez puissant pour la fondre instantanément, c'était amplement suffisant pour blesser ces Démons.
Ce truc qui tentait de cracher du feu s'effondra, son attaque retardée d'un demi-temps. Ce fut le temps nécessaire pour que je dégaine mon épée et lui tranche la tête.
« Bam ! »
La tête tranchée tomba par-dessus le mur.
« Haah. »
Mais sérieusement, pour combien de temps encore devais-je me battre ? J'avais l'impression d'en avoir déjà tué pas mal...
Je jetai un coup d'œil autour de moi.
En arpentant le mur de long en large, j'avais priorisé les Démons susceptibles de détruire le mur, donc je n'en voyais plus de gros pour l'instant. Il restait encore pas mal de Démons volants dans le ciel, mais je n'abattais que ceux qui s'approchaient ou tentaient de m'attaquer.
Au sol, hors des murs... Waouh, qu'est-ce qui se passait là-bas ? Je ne pouvais rien faire contre ceux au sol et les avais laissés tomber, alors les gars en bas avaient l'air bien occupés.
Certains de ces trucs essayaient d'escalader les murs, y plantant leurs griffes. En particulier, ils ciblaient obstinément les zones déjà endommagées.
« Boum ! »
Pourtant, les murailles tenaient bon, et les mages éliminait régulièrement ces salauds. Ce n'était donc qu'une question de temps. Tout irait bien.
« Vers des sables !! Deux vers des sables approchent !! »
Du moment qu'un mid-boss ou l'équivalent d'un boss n'intervenait pas, c'est-à-dire.
« Je pensais que ce serait facile. »
Juste quand je pensais que tout irait bien et que je pourrais réussir cet événement sans l'apparition du boss, deux monstres de type boss apparurent. Je n'avais même pas besoin de quoi que ce soit pour comprendre cela.
« Rouuulement. »
Ces trucs avaient même la caractéristique de se déplacer sous terre. Je claquai de la langue en regardant la terre creusée.
Je ne pouvais pas tuer ces trucs. Lancer un [Tranchant] d'ici jusqu'à là où ils étaient coûterait beaucoup de Puissance Arcanique. Et [Bombardement] en consommait une quantité folle aussi.
[Lance Arcanique], en revanche... Je ne savais pas exactement combien de dégâts elle causerait après avoir traversé toute cette terre. Malgré n'avoir pas encore vu l'apparence de l'ennemi, je parierais que leur peau était plutôt dure, vu qu'ils creusaient le sol à cette vitesse.
Je soupçonnais que ce serait inutile. Mieux valait ne même pas essayer.
Descendre pour les tuer... même en ignorant la demande de l'Archimage, ce serait un peu déraisonnable. Il n'y en avait pas un, mais deux, et beaucoup de gens étaient dans le coin. Surtout, il ne me restait plus de Puissance Arcanique.
Je pouvais tuer la plupart des Démons sans Puissance Arcanique, mais tuer ce genre serait probablement impossible.
« Rouuulement. »
Les Vers des sables se rapprochaient chaque seconde davantage. Le but final de leurs mouvements brutaux, assez puissants pour faire remonter leur Énergie Démoniaque en surface et envoyer d'autres Démons valser, était clairement les portes de la muraille.
Je n'étais pas sûr de l'intelligence de ces Démons, mais c'était évidemment une sorte de ruse.
Ah, maintenant que les choses en étaient là, ils n'avaient qu'à entrouvrir les portes. S'ils le faisaient, je n'aurais pas à utiliser mes compétences à tout va comme ça !
Avec de telles pensées, j'avais envie de m'asseoir ou de m'allonger. Je ne pouvais rien faire de mon propre pouvoir, alors je me contentais d'espérer que la situation s'améliore d'elle-même.
« Bang !!! »
Pourtant, la réalité suivait un cours différent de mes espoirs.
En fin de compte, je dus rester là à regarder les portes se faire pulvériser sans pouvoir toucher à ces trucs. La seule consolation était que la ville s'attendait à ce que les portes soient pulvérisées dès le départ.
« Tuez-les ! »
« Ne les laissez pas atteindre l'abri ! »
C'était une consolation car, en anticipant que cela arriverait, leur réaction ultérieure fut très rapide.
Cela signifiait que les mages pouvaient immédiatement combler les brèches causées par la destruction de la porte avec des murs de terre, et les effectifs postés dans toute la ville pouvaient immédiatement combattre les Vers des sables.
C'était juste que chaque fois que ces monstres géants bougeaient, les dégâts aux bâtiments augmentaient immensément.
Hmm, est-ce que je devrais descendre moi aussi ? Je pensai brièvement à cela en arrachant la tête d'une Gargouille m'attaquant et en la lançant vers une Vouivre.
Je n'étais pas sûr de vouloir sortir des murs, mais puisque j'allais entrer dans la ville, je ne romprais pas ma promesse, et j'avais déjà réglé le compte des monstres capables de détruire les murailles.
Il ne restait plus que ceux hors des murs... Cependant, d'autres pouvaient s'en charger tout aussi bien. Même s'ils parvenaient à causer des dégâts, ce ne serait pas aussi grave que ce que ces Vers des sables pouvaient faire.
Surtout, ce serait plus efficace que je gère le boss et que les autres s'occupent des mobs, plutôt que l'inverse.
« Haah. »
D'accord. Je devrais aller aider. Il n'y en avait pas un, mais deux.
Comme ils étaient loin l'un de l'autre, même si j'étais un peu à court de Puissance Arcanique, ma vie ne serait pas en danger si j'en combattais un. Cela ne devrait pas me poser de problème de n'en gérer qu'un seul.
Avec ces pensées en tête, j'enroulai le peu de Puissance Arcanique qu'il me restait autour de mes jambes, me préparant à descendre au sol en contrebas.
[Tu as l'air de bonne humeur, vu que tu te retiens sérieusement comme ça. Je pensais que tu montrerais au moins une réaction à ça.]
« ... ! »
Si j'avais su que cela arriverait dès le début, je ne l'aurais pas fait, ceci dit.
[J'ai délibérément choisi un moment où tu serais le plus en colère pour apparaître, mais malheureusement, ça ne s'est pas passé comme prévu.]
« Toi... »
Je tendis légèrement la main vers cette personne d'une beauté qu'on ne voit d'ordinaire qu'à Hollywood. Un autre Démon s'approcha de moi, incapable de lire l'ambiance, et fut pathétiquement mis en pièces par mes soins.
Pourtant, l'autre partie ne montra aucune réaction à cela.
Bien sûr que non. S'ils réagissaient à ce genre de chose, ils ne seraient pas debout ici, en robe de lin à la grecque, au sommet de ce mur.
Non, mis à part leurs vêtements, comment ont-ils bien pu grimper sur ce mur ? À moins d'avoir une confiance absolue en leurs compétences, personne n'oserait se tenir ici sans protection.
[Pour que tu ne me reconnaisses même pas... On dirait que tu es devenue complètement inutile maintenant, Gretchen.]
Ce qui était encore plus inquiétant, c'est que je ne pouvais même pas sentir leur présence. C'était dangereux. De la sueur froide me coula dans le dos.
Heureusement, l'autre partie engagea volontairement la conversation la première. Sinon, je ne les aurais peut-être remarqués qu'après m'avoir poignardé dans le dos.
« Grattement. »
« Tue-les. Tout de suite. »
Je continuai à penser, le léger grattement du métal résonnant dans mes oreilles.
N'avaient-ils pas juste dit que je ne les « reconnaissais » pas ? Ils parlaient même comme s'ils regardaient Gretchen de haut.
J'étais presque sûr qu'aucun des 72 Chevaliers, bien inférieurs en rang à un Grand Démon, ne dirait quelque chose comme ça...
« Tu es Paresse. »
[Ah, je suppose que tu n'es pas encore devenue aussi inutile.]
Hé. Archimage, tu regardes ? Ton sort d'invocation a réussi. Le Grand Démon est apparu.
« Grattement. »
« Tue-les immédiatement. »
Ignorant tout le reste, je me concentrai entièrement sur l'adversaire devant moi. Ce pouvait être un Grand Démon affichant un pouvoir et des stats incroyables, mais il restait un cran en dessous du boss final. Pourtant, je ne pouvais pas me permettre de baisser ma garde face à lui.
Bien sûr, leur force avait probablement été équilibrée selon la progression de l'intrigue. Naturellement, il le fallait !
Même si je ne pouvais pas les vaincre dans ce contexte, ils restaient l'une de nos cibles. Je ne pouvais pas juste laisser ma garde et ma tension retomber.
Habituellement, ces personnages nommés étaient bien plus forts que les bosses qui apparaissaient avec eux.
[Bon, ça va, je suppose. Vu que j'ai dû bouger à cause de toi, je n'ai pas l'intention d'en finir facilement. Il n'y a aucun moyen que tu puisses exercer ta force originale dans cet état réprimé. Quelle chance.]
... Pourtant, j'espérais qu'ils feraient preuve de clémence. Mon seul péché était d'être coincé dans ce jeu sans aucun moyen d'en sortir, alors ne pourraient-ils pas être un peu plus doux avec moi ?
[Bon, alors, entrons dans ton pire cauchemar.]
« Gyaaaag. »