Je parvins à peine à cacher mon expression, mais Deb avait l'air d'avoir vu un fantôme.
Berserk se gratta la joue, gênée.
« Euh, je suis vraiment désolée. Je n'avais pas l'intention de vous effrayer… »
… Ça me donnait des frissons. Il y a à peine quelques jours, elle me fusillait du regard, et maintenant…
A-Attends, c'était vraiment elle ? Ou quelqu'un d'entièrement différent ? Maintenant que je l'observais de plus près, elle semblait un peu différente…
« Dégage. »
Je lui répondis avec une pointe d'agacement, enjoignant la personne devant moi de partir. Bien sûr, même dans cette situation, je ne pus m'empêcher de scruter attentivement l'apparence de l'autre.
Je ne cessais de me demander si c'était vraiment Berserk.
Voici ce que je vis :
Des muscles épais, comme pour prouver que même quelqu'un de la tribu des Slands pouvait être rustre. Une carrure géante qu'on ne pouvait même plus qualifier de grande. Une peau noire comme l'ébène, et des cheveux couleur platine, presque blancs sous le soleil, cascadant légèrement sur sa nuque. Ses yeux ambrés semblaient renfermer bien plus que ne le laissait supposer son jeune âge.
Oui, c'était là que se posait le problème. Tout chez elle correspondait à la description de Berserk, mais ces yeux changeaient radicalement mon impression d'elle.
« T-T-Toi… Non, grande sœur, c-comment se fait-il que tu sois… »
« Ma cadette s'est dirigée par ici… »
« Naturellement, mais… ! Attends, est-ce pour cela que le Roi Martial n'est pas encore arrivé… ? Grande sœur, l'as-tu déjà rencontré, ce type ?! »
« Non, pas encore. Ma sœur lui a envoyé une lettre, mais je n'ai pas vu son visage depuis qu'on est ici. »
« …!! »
Pendant ce temps, Kankan, qui conversait avec Berserk(?), poussa un cri muet. L'expression de choc et d'horreur plaquée sur son visage était honnêtement assez comique.
« Qu-Quand a-t-elle envoyé cette lettre… ? »
« Ça doit faire environ six mois ? Comme elle a été envoyée du nord, elle est arrivée plus récemment, ceci dit. »
« …!! »
En entendant sa réponse, Kankan se mit à s'arracher les cheveux. Son visage pâle dépeignait vivement l'ampleur de sa confusion.
« Et son contenu… »
« Hum. Rien de spécial. Elle disait simplement qu'elle voulait discuter de quelque chose dont ils avaient parlé il y a longtemps. »
« … Quelque chose dont elle a parlé ? »
« Ce type a dit un jour à ma sœur qu'il l'écraserait un jour. Elle l'a ignoré à l'époque, mais en y repensant, elle s'est un peu demandé pourquoi il avait dit ça. Pour info, j'ai essayé de l'en empêcher. »
« … Donc, il est devenu fou parce qu'il a reçu cette lettre… ! »
Je n'étais pas tout à fait sûr de ce qui se passait, mais il semblait qu'on ait découvert pourquoi le Roi Martial était devenu si sensible, frôlant la folie. Je ne savais pas pourquoi la réception d'une simple lettre pousserait quelqu'un à tuer les autres, cela dit.
« Euh… Qui êtes-vous, exactement ? Vous ne semblez pas être la même personne que celle qu'on a rencontrée avant… »
« Ah, je suis désolée. J'ai une histoire avec Kankan, ici. Euh, si celle à qui vous faites référence est Berserk, alors non, je ne suis pas elle. »
Physiquement, elle ne semblait pas être du genre à beaucoup réfléchir, mais ses yeux et ses gestes exhalaient une sagesse et une intelligence qui la rendaient assez étrange.
Je pouvais dire qu'elles n'étaient pas la même personne, mais je ressentais une dissonance à cause de l'image que j'avais déjà ancrée dans mon esprit.
« Je dis la vérité. »
« … C'est ça ? »
« Oui. »
« Alors pourquoi es-tu… ? »
« Comme je l'ai dit plus tôt, je suis venue m'excuser. »
L'autre se gratta légèrement la nuque. Ses yeux légèrement tombants étaient emplis de honte.
« Ma cadette, enfin, Berserk, vous a causé beaucoup d'ennuis. »
… Je trouvais qu'elles se ressemblaient beaucoup. Donc, c'étaient de vraies sœurs !
Deb semblait avoir la même pensée, car il parut immédiatement convaincu.
Hum, si elles étaient parentes, qu'elles soient jumelles ou simplement sœurs, ce n'aurait pas été étrange qu'elles se ressemblent. Il y avait plein de gens dans une famille qui se ressemblaient, et il y avait même des gens sans aucun lien de parenté qui semblaient presque identiques dans ce monde.
« Je n'accepte pas. »
Cependant, je n'avais pas envie d'accepter des excuses de quelqu'un d'autre que la responsable, même si c'était sa sœur.
D'ailleurs, mon personnage ne se sentirait-il pas plutôt mal à l'aise de recevoir des excuses de quelqu'un qui a exactement la même gueule que celle qui l'a fait chier ? En tout cas, c'était comme ça que je l'interprétais.
« … Hum, tu sembles plus en colère que je ne l'imaginais. »
L'autre se gratta encore la joue avant de lever la main. On aurait dit qu'elle voulait partir pour l'instant.
« Ce ne sera pas ma seule occasion. Je m'en vais pour l'instant. J'ai dit aux soldats que je voulais utiliser les toilettes un instant et je suis partie, donc je ferais mieux de rentrer vite. »
Qu'il s'agisse de soldats réguliers, d'aventuriers ou de combattants, on leur avait ordonné de ne pas quitter leur poste arbitrairement, mais d'une manière ou d'une autre, quelqu'un que je n'avais pas vu quand on m'avait placé ici avait réussi à se pointer.
Si c'était un soldat et qu'il se faisait prendre, il encourrait des sanctions disciplinaires, mais il semblait que ce soit différent pour les aventuriers ou les combattants, hein ?
« Ah, c'est vrai. C'est juste ma propre curiosité qui parle, mais avez-vous déjà reçu un entraînement militaire formel ? Vous semblez venir de l'est… »
Si tu t'es barrée en disant que tu allais juste aux toilettes, tu devrais rentrer vite fait ! Elle avait l'air normale, mais elle n'était en fait pas mieux que sa cadette !
Je ne dis rien. À la place, je sortis simplement mon épée longue — une bon marché que j'avais acquise après une journée à visiter toutes les boutiques du coin — de son fourreau.
« D'accord, j'ai compris. Permettez-moi de m'excuser une fois de plus pour les actes de ma cadette. Eh bien, prenez soin de vous. »
Il semblait qu'elle ait compris et elle partit.
« … Non, mais même si elles sont sœurs, ça fait longtemps que je n'ai pas vu deux personnes qui se ressemblent autant. Ce sont des jumelles ? »
Après son départ, Deb secoua la tête, l'air perplexe.
Je ressentais la même chose. J'étais un peu soulagé qu'elle ne soit qu'une parente par le sang, mais l'impression que Berserk m'avait laissée était juste trop intense.
Voir quelqu'un avec le même visage agir si différemment de ce à quoi je m'attendais était hautement déstabilisant. Honnêtement, on aurait dit que Berserk avait été possédée par un fantôme ou quelque chose du genre.
« Elles… ne sont pas jumelles. »
Finalement, après avoir repris un peu son sang-froid, Kankan prit la parole.
« Elles peuvent en avoir l'air, ceci dit. »
Il baissa soudain les yeux, qui prirent une lueur profonde.
« Au fait, elle a mentionné que vous veniez du même endroit. Vous vous connaissez bien ? »
« Je ne peux pas dire que je la connais bien… C'est plus qu'elle était assez connue là où on vivait. En réalité, notre relation est juste superficielle. La personnalité de la cadette est un peu… tu vois. »
« Ouais, c'est l'impression que ça donnait. Surtout vu comment elle a commencé à chercher la bagarre avec Mister à chaque fois qu'elle le voyait. »
« … ! Vous vous êtes déjà rencontrés ? Non, plus important, elle t'a cherché des noises ? Vous vous êtes vraiment battus ? »
« Elles se sont battues. Mister, je veux dire. »
« Et t'es encore en vie ?! »
Quoi, pourquoi, quoi ? Qu'est-ce qui n'allait pas avec le fait que je sois encore en vie ?
« On dirait que t'es plus fort que je pensais. »
J'essayai d'imbuer les mots « Dégage » dans mon regard tandis que je fixais Kankan, qui semblait me regarder avec de nouveaux yeux. Comprenant ce que je voulais dire, Kankan détourna vivement le regard.
« Elle est si forte que ça ? »
« Très. Ayant grandi sans tuteur, dans un endroit où seuls les plus forts survivent, elles sont montées au rang de Grande Guerrière toutes seules, raflant les titres de Maître d'Armes et de Berserk, que seul le plus fort d'une ère peut obtenir. »
« Oh… »
Attendez une seconde. Maître d'Armes ? Si Berserk désignait celle qu'on avait rencontrée avant, alors Maître d'Armes serait la grande sœur qu'on vient de rencontrer.
Les sœurs avaient-elles chacune choisi une évolution de classe différente ? Alors, laquelle des deux était censée rejoindre notre groupe ?
« Bien sûr, à cause de leur comportement particulier… peu de gens voulaient s'impliquer avec elles. La grande sœur était encore gérable, mais la cadette était si agressive qu'on ne pouvait même plus la décrire comme "combative". »
Donc, personne ne s'impliquait avec aucune des deux ? C'était un peu fort.
« À cause de ça, même si Berserk était infiniment arrogante, les gens évitaient le conflit avec elle… Et pourtant, le Roi Martial… »
Cependant, ni mes pensées ni les mots de Kankan ne purent atteindre leur véritable fin.
Bouh ! Bououuh !
Le son d'un cor résonna dans la zone.
« … ! »
« Ce son ! »
« Des Démons ! »
« Tout le monde, prêts ! »
L'atmosphère détendue changea soudain. Ce signal signifiait que les Démons avaient commencé à bouger.
Cela allait de soi, mais tous ceux autour de moi commencèrent leurs préparatifs les uns après les autres.
Comme ils ne savaient pas quand le combat éclaterait, la plupart étaient restés tranquillement à leur poste, sans se presser. Ils avaient vérifié leur équipement toute la journée d'hier, après tout.
« Lancez les catapultes ! »
Grâce à ça, peu de gens paniquaient, sauf si c'était leur première bataille.
Comme pour signaler le début du combat, des pierres se mirent à voler vers les Démons.
Boum ! !
« Très bien, c'est bon ! Écrasez-les tous en miettes ! »
La piètre précision des catapultes n'avait pas grande importance. Les projectiles atterrirent pile là où étaient les ennemis.
« Signal arcanique entrant ! »
« Préparez les flèches ! »
Le sable du désert se mit à trembler.
Roule !
Le résultat fut similaire à une explosion, faisant ruminer le sol tandis que des pointes jaillissaient partout en dehors des remparts.
En un instant, des centaines de Démons furent empalés et condamnés à mourir.
« On dirait que Mademoiselle l'Archimage a bougé. »
C'en avait tout l'air. Bien sûr, l'Archimage ne le faisait pas seule, mais elle avait probablement pris la tête. En effet, les mages étaient les meilleurs sur le terrain pour les dégâts de zone.
« Feu ! »
Cependant, il restait encore quelques Démons. Ensuite, les soldats lancèrent des flèches. Leurs cibles principales n'étaient pas ceux qui marchaient au sol mais ceux qui volaient dans les airs.
« Ô tout-puissant Seigneur ! »
À cet instant, l'Inquisitrice cria fort depuis parmi les prêtres.
Le faible éclat de son armure bleu-argent se mêla à celui des autres prêtres, formant un immense faisceau de lumière.
Comme ils devaient bouger avec souplesse en groupe, ils étaient clairement visibles, debout sur le haut du mur.
« Les maudits qui persécutent ton troupeau. Accorde-moi le pouvoir de les anéantir et de protéger les vivants. Que cette terre devienne un sanctuaire avec moi pour piquet ! »
Une trempeuse bénédiction nécessitant une tonne de Puissance Divine permea à travers les interstices des remparts. Je ne savais pas exactement quels effets elle avait, mais au moins ce ne serait rien de nuisible.
« On peut gagner ça ! »
« Tuez-les tous ! »
Le moral monta vers les cieux grâce aux efforts de notre Héros, bien que personne ici ne la connaisse sous ce titre. Je ne pus m'empêcher de me sentir un peu mal à l'aise, ceci dit.
« Mister ! »
« … ! Qu'est-ce que vous faites ?! »
Toutefois, c'était bien pour les autres. Pensant comme ça, je m'engouffrai dans l'une des brèches. Heureusement, elle était assez large pour laisser passer une personne.
« Sérieux, encore ?! »
Non, boulette de viande. Si tu le dis comme ça, on dirait que je suis quelqu'un de complètement désespéré. Bon, ce n'était pas entièrement faux, mais quand même, n'était-ce pas un peu exagéré ?
Je n'étais pas assez fou pour faire un truc pareil. Je ne pouvais juste pas me battre correctement à l'intérieur des murs.
J'ai aussi considéré l'existence du Roi Martial et des autres raclures, pensant qu'il serait judicieux de les arrêter directement.
S'ils me poignardaient dans le dos, ce pourrait être douloureux, mais je ne pouvais pas juste rester là sans rien faire parce que j'avais peur de ça.
« Mademoiselle l'Archimage vous a dit de ne pas sortir ! »
« Cette dingue — ! »
Ah, les gars, vous ne devriez pas vous inquiéter. Je ne sortais pas, pas vraiment. Je ne sortais pas « hors » des remparts.
Tranchant !
Je me débarrassai rapidement des ennemis qui fonçaient vers la brèche par où je sortais avant de grimper sur le toit.
Strictement parlant, ça pouvait encore être considéré comme « dehors », mais le « dehors » dont l'Archimage avait parlé désignait probablement le désert au-delà des remparts. En ce sens, je ne rompais pas ma promesse.
J'allais juste me battre depuis là.
Kyaaargh ─ ! ?
Whoosh !
Plusieurs Démons volants qui n'avaient pas été touchés par les flèches tentèrent de passer près de moi, pour être tranchés en morceaux. Lancer un [Tranchant] ou deux procurait toujours une certaine satisfaction.
Sssssrrrr.
Et la compétence [Lance Arcanique] que j'avais obtenue récemment était aussi excellente.
Je pouvais utiliser [Tranchant] pour cibler plusieurs ennemis à la fois, mais ils devaient être alignés, et plus l'échelle était grande, plus la Puissance Arcanique requise était importante.
D'un autre côté, [Lance Arcanique] pouvait abattre précisément un ennemi pour environ 20 points de Puissance Arcanique. Le fait qu'elle tue instantanément la cible via des tirs à la tête rendait ses dégâts irrelevants.
Un léger problème était que je devais viser précisément leurs têtes… Mais trotzdem, les attaques à distance, c'était le top. Vraiment grisant.
« Victoire à ma lame, gloire aux cieux… »
Maintenant que j'avais [Lance Arcanique], abattre les ennemis qui tentaient de passer était bien plus facile. Je pris un moment pour offrir une vraie prière, chose que je n'avais pas faite depuis un moment.
Et à cet instant, tous les Démons qui volaient près de moi s'écrasèrent au sol avec d'énormes trous dans la tête.
Terminés les jours où je courais désespérément pour tuer les ennemis aériens.
« La mort à ces bâtards… ! »
Wahaha ! [Lance Arcanique] c'était juste trop bon !
* * *
Mortbringer soupira. Il avait été fou de croire que ce type resterait sagement en place.
« P-Peut-on survivre… ? »
« Merde, continue, frère ! »
« Ce type, tue ce type aussi ! »
En même temps, il ressentit un amer sentiment de résignation. Même si le Chevalier Démon pouvait être raisonné, il n'y avait aucun moyen de l'arrêter.
Sa performance actuelle en était la preuve.
« Un C-Cyclope… Ah ! Il l'a tué ! »
Un Démon aussi infâme que le Golem Ragout, connu pour raser les châteaux chaque fois qu'il apparaissait, fut tué en un seul coup.
« Tarasque au sol ! »
« Manticore abattue ! »
Même les Démons qui étaient des sous-espèces de dragons et nécessitaient des centaines d'attaques pour être tués ne faisaient pas exception.
Le Chevalier Démon massacrait les Démons bien plus vite et avec bien plus d'aisance que ceux qui vivaient ici depuis bien plus longtemps et avaient accumulé beaucoup d'expérience.
Naturellement, les dégâts qu'ils subissaient étaient grandement réduits. Si les Démons au sol causaient encore quelques pertes, d'après l'attitude des soldats, cela semblait gérable.
C'était très facile à voir par rapport aux autres zones. Du fait de la situation, des mesures précises n'étaient pas possibles, mais… comparé aux autres, cet endroit n'avait pas à remplacer son personnel aussi vite.
Ça voulait dire qu'il y avait moins de morts.
Et c'était en grande partie grâce au Chevalier Démon.
Quelle excuse pourrait-il bien donner pour l'empêcher de rejoindre la bataille ? Surtout quand même ça, c'était déjà lui montrer de la retenue ?
Si l'Archimage ne l'avait pas prévenu, il aurait sauté du rempart et balayé tous les Démons autour de lui. Elle en était sûre. Ce serait complètement possible pour le Chevalier Démon.
Et s'il l'avait fait, les dégâts pour eux auraient été encore moindres, bien que le Chevalier Démon aurait été le plus en danger.
« Est-ce vraiment bien… ? »
Mortbringer continua à tirer des flèches pour tuer ne serait-ce qu'un Démon de plus, refoulant ces pensées qui ne cessaient d'émerger.
C'était vrai que le Chevalier Démon était fort, mais était-ce vraiment bien de le laisser là, tout seul ?
Il avait entendu que le Grand Démon pouvait le cibler, donc était-ce vraiment bien qu'il soit dans un endroit si en vue ?
… Ce sceau, qu'ils avaient à peine réussi à compléter, ne se briserait-il pas d'ici la fin de cette bataille ?
Le Chevalier Démon, qui n'avait jamais utilisé ces techniques en tuant le dragon des mers, se mit à utiliser régulièrement des compétences que seul le Démon en lui avait utilisées depuis ce jour…
« Flèches… ! »
Ces pensées parasites disparurent complètement avec les flèches qu'il tira. Mortbringer attrapa prestement l'une de ses flèches de rechange.
« … ! »
C'est à ce moment que quelque chose de suspect attira son œil.
Au loin, une silhouette géante s'approchait des prêtres en prière, une arme levée.
On ne dirait pas qu'il vienne avec des intentions pacifiques.
« Il est vraiment là. J'arrive pas à y croire. »
Il avait gardé en tête tous ceux que le Mur de Fer avait trouvés suspects, le Roi Martial inclus. Bien au-delà de leurs apparences et informations personnelles, il avait même mémorisé où ils avaient été déployés et leurs rôles assignés.
« Était-il vraiment un traître… ?! »
Malgré la requête et l'avertissement de l'Archimage de ne pas écarter la possibilité, il ne put s'empêcher de rester surpris.
Il ne s'attendait pas à ce que ça arrive.
« C'est pas comme si les gens ici étaient collectivement devenus aveugles. »
Plus tard, il prévoyait de tuer le Roi Martial, qui ne s'était même pas montré, et tous ceux dont il pouvait se souvenir.
Pour l'instant, il devait arrêter cette main sinistre d'atteindre les prêtres.
Même s'il méprisait leur nature obstinée et haineuse, ils restaient des guerriers et des soigneurs qui pouvaient sauver les blessés, non ? Remarquer qu'ils étaient en danger était une raison plus que suffisante pour qu'il bouge.
« Je ne laisserai pas faire ! »
Dans sa main, une lame teintée de ténèbres se remplit d'anticipation et de détermination.
Le sang gicla contre l'intérieur des murs du château.