L'hôtesse d'origine a aussi quatre grands frères. L'aîné, Shi Anfeng, est aujourd'hui dans la Première Légion sur l'Étoile Capitale et déjà commandant.
Le deuxième frère, Shi Anyu, se passionne pour l'étude de toutes sortes d'armes et travaille à l'Institut Fédéral de Recherche sur l'Armement.
Le troisième frère, Shi Anlei, est affecté au Ministère Fédéral des Affaires étrangères.
Le quatrième frère, Shi Anshan, vient tout juste d'être admis dans la Septième Légion. Il n'est pas sur l'Étoile Capitale et se tient en alerte sur l'Étoile S01.
Il y a aussi une grande sœur, la fille échangée à la naissance cette année-là. La Famille Shi n'a pas abandonné cette fille et l'a gardée à la maison pour l'élever.
Shi Anxin a un demi-mois de plus que Shi An'an, elle a elle aussi dix-huit ans. Elle a été admise à l'Université de l'Étoile Capitale cette année également, mais elle a postulé au Département des Soldats de Mécha.
Quant à Shi An'an, elle a postulé au Département de Botanique parce que trop peu de gens y postulent. De plus, sa condition physique est mauvaise, et elle veut à tout prix quitter l'Étoile des Terres Désolées ; elle a donc choisi la Botanique. Heureusement, elle a été admise.
« Le Département de Botanique me convient parfaitement. C'est juste que ma Puissance Spirituelle… » Shi An'an songea à sa Puissance Spirituelle vide et ressentit un pincement au cœur.
Elle avait enfin cultivé jusqu'à l'Établissement des Fondations dans le Monde de la Cultivation, et maintenant tout était perdu. Ah, le cœur brisé au dernier degré.
Shi An'an continua de méditer avec dépit. Elle refusait de croire que ce monde ne recelait pas la moindre Énergie Spirituelle !
Soudain, Shi An'an sentit une grande quantité d'Énergie Spirituelle se rapprocher peu à peu de loin. « Whoosh. » Shi An'an se leva d'un bond et courut vers cette Puissance Spirituelle, les yeux brillants.
« Bzzz… bzzz… Attention ! Attention ! Bête Stellaire en approche ! Attention ! Attention… »
Shi An'an venait à peine d'ouvrir la porte lorsque le vaisseau tout entier émit une alarme stridente. « Une Bête Stellaire ? » Shi An'an se demanda pourquoi une Bête Stellaire attaquait à ce moment précis.
Après deux jours d'apprentissage, elle avait compris que le plus grand ennemi de l'humanité à cette époque — les Bêtes Stellaires — s'apparente aux Bêtes Démoniaques du Monde de la Cultivation.
« Ding… » Une communication de l'aîné arriva, et Shi An'an répondit aussitôt.
« An'an, reste dans ta chambre et ne sors pas. Rappelle-toi ce que je t'ai dit hier : si tu es en danger, va immédiatement à la capsule de secours. Elle te ramènera à la maison. Compris ? »
En entendant la voix légèrement haletante de l'aîné et le bruit des troupes à proximité, Shi An'an acquiesça immédiatement. « J'ai compris, grand frère. Ne t'inquiète pas pour moi. Faites tous attention, vous aussi. »
Shi Anfeng pressa encore sa petite sœur à quelques reprises, puis raccrocha la communication et donna aussitôt ses ordres.
« Commandant, l'éclaireur vient de signaler qu'il s'agit d'une Bête Dévoreuse arrivée par le trou de ver sur l'avant gauche. Elle est au stade juvénile. »
À réception de l'information, Shi Anfeng examina calmement les images transmises par l'éclaireur. « Équipes Un et Deux, encerclez-la en formation d'encerclement. Équipes Trois et Quatre, frappez de front et de dos. Équipe Cinq, guettez l'occasion de l'achever… »
« Bien reçu ! »
« L'Énergie Spirituelle…, où est l'Énergie Spirituelle ? » Shi An'an percevait avec attention cette Énergie Spirituelle tantôt forte, tantôt faible.
Elle parcourut prudemment plus de la moitié de la longueur du vaisseau, sans parvenir à trouver cette Énergie Spirituelle. Elle n'était pas à l'intérieur du vaisseau, donc…
Shi An'an leva les yeux au-dehors. Dans l'univers d'un noir d'encre, non loin de là, des soldats étaient en train de tuer une Bête Stellaire.
Shi An'an eut une intuition au fond d'elle. Progressivement, à mesure que la Bête Stellaire était tuée dans l'univers, cette Puissance Spirituelle se dispersa d'un coup. Shi An'an sut enfin ce qu'était cette Énergie Spirituelle — c'était cette Bête Stellaire.
Sans le temps d'y réfléchir en profondeur, Shi An'an s'assit vivement en tailleur et fit de son mieux pour absorber l'Énergie Spirituelle éparse qui dérivait.
« Hé, qu'est-ce qu'elle fabrique, cette petite, assise là ? Elle s'est endormie ? »
Les soldats qui revenaient d'avoir tué la Bête Stellaire virent tous Shi An'an assise dans un coin, les yeux clos et les jambes croisées, sans savoir ce qu'elle faisait, mais sentant confusément qu'ils ne devaient pas la déranger.
De toute façon, chacun avait hâte de regagner son équipe pour rendre compte de la bataille, aussi ne prêtèrent-ils plus attention à Shi An'an. Il n'y avait plus de danger, elle pouvait bien s'asseoir où elle voulait.
À mesure que les soldats passaient devant Shi An'an, celle-ci s'excita encore davantage. Ils transportaient sur eux tant d'Énergie Spirituelle, et d'une plus grande pureté encore. Elle provenait de l'instant de la mort de la Bête Stellaire, quand sa Puissance Spirituelle s'était effondrée et avait éclaboussé les soldats les plus proches.
Shi An'an l'absorba rapidement. Son Dantian desséché fut lentement nourri. L'Énergie Spirituelle circula à travers ses Méridiens, se muant peu à peu en Puissance Spirituelle. La sensation familière était de retour !
Après avoir absorbé la dernière trace d'Énergie Spirituelle, Shi An'an ouvrit les yeux, ravie. À cet instant, Shi An'an était complètement différente de son apparence chétive et jaunâtre d'avant. Son corps tout entier avait été nourri par la Puissance Spirituelle. Bien que ce ne fût pas grand-chose, les dégâts qu'elle portait en elle avaient été réparés.
Elle rayonnait dans l'ensemble, sa peau s'était un peu éclaircie, et elle débordait d'énergie.
« An'an ? »
Après en avoir fini avec ses tâches, Shi Anfeng apprit de ses subordonnés que sa petite sœur était là ; il se hâta donc de la rejoindre. « Ne t'avais-je pas dit de rester dans ta chambre ? Pourquoi es-tu venue ici ? »
Au moment où Shi An'an aperçut l'aîné, elle se sentit un peu coupable et arbora vite un sourire enjôleur. « Je voulais voir comment on tue les Bêtes Stellaires et en apprendre un peu… »
« Tu es en Botanique. Tu n'as pas besoin d'apprendre ça. »
Shi An'an n'aimait pas entendre ça. « Grand frère, compter sur les autres ne vaut pas compter sur soi-même. Il n'y a pas que les Bêtes Stellaires ; il pourrait y avoir d'autres dangers. Je ne peux pas être protégée pour toujours, ni avoir de la chance pour toujours. »
Tout comme dans sa vie précédente, elle avait lutté pour survivre, et pourtant elle avait fini foudroyée. Qui sait ce qui pourrait arriver la seconde d'après ? Ce n'est pas quelque chose que les gens peuvent contrôler.
En entendant les paroles de sa petite sœur, Shi Anfeng lui donna raison au fond de lui, mais face à cette petite sœur qui avait souffert depuis l'enfance, il ne pouvait se résoudre à l'entraîner durement comme il le faisait avec les autres frères et sœurs. Après tout, ils lui devaient bien trop.
Sans leur négligence de jadis, leur petite sœur n'aurait pas été échangée et n'aurait pas tant souffert…
Mais voyant le regard déterminé et réprobateur de sa petite sœur, Shi Anfeng dit : « J'espère seulement que tu pourras être saine et sauve. Tu peux faire ce que tu veux, du moment que tu es heureuse et en sécurité. »
En entendant ces paroles de l'aîné, Shi An'an resta un instant sidérée. Un courant chaleureux parcourut son cœur. Dans le Monde de la Cultivation, elle était orpheline. Personne ne lui avait jamais dit « tu peux faire ce que tu veux » ni « du moment que tu es heureuse et en sécurité ».
Elle enviait autrefois les aînés et aînées de la secte qui recevaient chaque année des colis de leur famille. Cela signifiait que quelqu'un pensait à eux, qu'ils leur manquaient. Elle n'avait rien et ne pouvait que travailler dur pour gagner de l'argent et vivre, s'efforçant de vivre mieux.
Seul l'argent pouvait lui donner un sentiment de sécurité.
Shi An'an resta un moment silencieuse, puis leva les yeux vers l'aîné. « Merci, grand frère. J'ai compris. J'ai quelque chose à faire ; je retourne d'abord dans ma chambre. » Sur ces mots, elle s'éclipsa rapidement.
Elle ne savait pas comment réagir et ne pouvait que fuir.
Voyant sa petite sœur partir précipitamment, Shi Anfeng soupira. Il savait qu'il lui était difficile de les accepter tous d'un coup, mais les occasions ne manqueraient pas à l'avenir. Y aller doucement.
Shi Anfeng baissa la tête et envoya au Groupe de la Famille ce qui venait de se passer.
Shi le quatrième : « Pas possible, grand frère, tu as fait fuir ta petite sœur ? Hahaha… »
Shi le quatrième : « J'avais bien dit à l'époque que j'irais chercher notre petite sœur, mais vous avez tous tenu à envoyer quelqu'un en urgence. Pas étonnant qu'elle ne vous reconnaisse pas ! »
Shi Anfeng regarda les propos exaspérants du quatrième frère et se dit que, la prochaine fois que celui-ci rentrerait à la maison, il lui organiserait un surcroît d'entraînement.