jeta un regard glacial au bavard, qui plaçait un « petite sœur » un mot sur deux. Il serra les poings, réprima l'envie de frapper son ami et lâcha d'une voix grave : « Tais-toi ! »
« Ah… oh. » vit le poing de son ami et se tut sans discuter.
« Commandant, nous avons terminé les examens. Hormis la dénutrition de son organisme, les lésions causées par l'attaque mentale de cette bête stellaire se sont toutes résorbées d'elles-mêmes, sa puissance mentale s'étant de nouveau éveillée. Sa puissance mentale a désormais percé jusqu'au rang A+ : elle a changé un mal en bien. »
Le médecin tendit son rapport d'examen à . Celui-ci le parcourut rapidement et se détendit intérieurement en n'y trouvant rien de grave.
« Notre petite sœur est géniale, sa puissance mentale s'est réveillée une deuxième fois. Reste à savoir si elle peut encore grimper. » tendait le cou pour lire le rapport dans la main de son ami, soulagé lui aussi.
Les cas ne manquaient pas, par le passé, de personnes ayant éveillé une seconde fois leur puissance mentale après une attaque mentale de bête stellaire. Aux portes de la mort, elles s'en étaient remises à une volonté de fer pour la réveiller. Après quoi, non seulement leurs blessures s'amélioraient, mais leur puissance mentale bondissait.
observait avec curiosité les médecins s'affairer autour de leurs divers instruments. L'examen enfin terminé, on la félicita, puis tous se retirèrent les uns après les autres.
« , repose-toi d'abord. Le vaisseau va bientôt arriver à l'Étoile Capitale, nous sommes presque à la maison », dit avec raideur.
« Oh, d'accord. » hocha la tête.
Aussitôt, tous deux retombèrent dans le silence. passa la tête par l'embrasure de la porte, incapable de réprimer le rire sur son visage. « Petite sœur, voici ton grand frère, ton vrai grand frère, . N'aie pas peur. »
À ces mots, leva enfin des yeux surpris vers l'homme en face d'elle. C'était donc lui, le véritable grand frère de l'occupante d'origine !
« … » Le visage de s'assombrit légèrement. Il avait oublié de se présenter à sa petite sœur. « Hum, oui, je suis ton grand frère. Tu peux me dire si tu as besoin de quoi que ce soit. Ajoute mon numéro stellaire. » Ce disant, il ouvrit son ordinateur optique.
regarda avec curiosité l'objet au poignet de son grand frère. Dans ses souvenirs, cette chose s'appelait un ordinateur optique : très perfectionné, doté d'une foule de fonctions. Hélas, elle n'avait pas eu d'argent pendant ses dix-huit premières années. Ses parents adoptifs étaient morts dans un accident, à la mine, quand elle avait quatorze ans. Elle avait précieusement mis de côté l'indemnisation du gouvernement en prévision de l'université.
Bien sûr, quand elle avait été admise à l'Université de l'Étoile Capitale, le gouvernement lui avait offert un ordinateur optique — un modèle ultra, ultra, ultra basique. Elle n'avait pas eu le temps de l'étudier avant d'être retrouvée et ramenée par la famille Shi. Anxieuse durant tout le trajet, elle n'avait pas eu le loisir de s'y pencher.
Lors de cette attaque de bête stellaire, l'ordinateur optique qu'elle n'avait pas encore étudié s'était héroïquement sacrifié.
leva la main, contempla son poignet nu, puis releva les yeux. « Il n'est plus là. » Aussitôt, son regard dériva vers l'ordinateur optique de son grand frère, qui semblait coûteux et raffiné. Elle le lorgna avec convoitise.
regarda le poignet fin de sa petite sœur et son regard envieux, et sentit son cœur se serrer. Il avait oublié que les conditions de vie de sa sœur ne lui avaient jamais permis de s'offrir ne serait-ce qu'un ordinateur optique.
« Je vais en faire apporter un. Et une fois à la maison, je t'achèterai le modèle qui te plaît. » Là-dessus, contacta quelqu'un pour qu'on lui en fasse livrer un.
« Tiens, quelle coïncidence. J'ai un ordinateur optique tout neuf, jamais servi. Qu'il revienne à notre petite sœur. » sortit prestement un ordinateur optique argenté flambant neuf.
regarda son grand frère et n'accepta qu'après son hochement de tête. « Merci… euh… » Elle se tourna vers son grand frère.
comprit immédiatement où elle voulait en venir. « Il s'appelle , il est de la même légion que moi. Tu l'appelles… »
« Grand frère ! » le coupa promptement , tout sourire. « J'ai le même âge que ton grand frère. On est amis depuis l'enfance. Ce n'est pas trop demander que tu m'appelles grand frère. »
hocha la tête et appela docilement : « Grand frère . »
« Voilà ! » fit avec un large sourire. L'autre petite sœur de la famille Shi ne l'avait jamais appelé grand frère. À chacune de leurs rencontres, elle affichait un visage glacial. Celle-ci était si docile.
, lui, n'avait pas encore entendu sa petite sœur l'appeler grand frère, et son ami venait de le devancer. Son visage s'assombrit encore, et il fixa son ami d'un air mécontent.
ignora la froideur de son ami et se mit à enseigner avec enthousiasme à le maniement de l'ordinateur optique.
Bientôt, sut s'en servir et s'émerveilla intérieurement. Digne de la haute technologie de l'ère interstellaire. Un si petit objet renfermait tant de fonctions — bien plus palpitant que le monde de la cultivation d'où elle venait.
« Grrrouuu… »
Un gargouillis d'estomac interrompit soudain les trois. réalisa alors que c'était le sien qui criait famine, et leva les yeux vers son véritable grand frère.
« … »
Le front de tressaillit. Il avait de nouveau compris où elle voulait en venir. Il pressa la langue contre ses dents et renifla froidement. « Appelle-moi grand frère. »
« Grand frère. » s'exécuta docilement. Elle était du genre à suivre qui la nourrissait. L'appeler grand frère ne lui coûtait pas un gramme de chair. Si elle s'en était abstenue jusque-là, c'était parce que ce grand frère n'avait pas souri une seule fois depuis qu'il l'avait vue. Il était plutôt beau garçon, certes, mais il n'adressait pas même un sourire à sa véritable petite sœur perdue depuis si longtemps : preuve qu'il n'était pas commode.
Ne sachant pas si l'appeler grand frère à la légère lui ferait plaisir, elle s'était simplement tue.
En entendant enfin sa petite sœur l'appeler « grand frère », l'expression de s'adoucit. Il sortit de son bouton spatial une solution nutritive de haute qualité et la tendit à .
« Bois d'abord ça. On mangera quelque chose de bon en rentrant. »
la prit, l'ouvrit et la huma. Un arôme agréable. Elle connaissait : dans ses souvenirs, cela s'appelait une solution nutritive. Non seulement ça remplissait l'estomac, mais c'était bon pour l'organisme. Elle en avait bu une fois, sans être convaincue par le goût. Celle-ci était de toute évidence meilleure que celle de ses souvenirs… sans doute.
la but d'un trait et fit claquer ses lèvres pour la savourer. Un léger parfum sucré. Pas mal du tout — mieux que les pilules de bigu.
« Bip. » L'ordinateur optique émit un signal. baissa les yeux sur le message, puis regarda son grand frère d'un air perplexe.
posa les yeux sur sa petite sœur, le regard radouci. « Je t'ai transféré un peu d'argent de poche. Achète ce que tu veux. Quand il n'y en aura plus, je t'en enverrai d'autre. »
« Merci, grand frère. » Les yeux de s'illuminèrent. De l'argent ! Ce qu'elle préférait !
Après un décompte minutieux : six chiffres, rien que ça. écarta séance tenante l'idée que son grand frère fût difficile à vivre et décida de se cramponner à ses basques dorénavant !
Voyant enfin sourire le petit visage de sa sœur, fut heureux lui aussi.
Après lui avoir enjoint de se reposer, emmena et sortit.
Durant les deux jours passés à bord, étudia sans relâche l'ordinateur optique et découvrit à travers lui cette ère avancée.
S'accommoder des circonstances était le plus grand talent de . Puisqu'elle était là, autant y rester. En deux jours, grâce aux explications de son grand frère, elle s'était fait une idée générale de la situation de la famille Shi.
La famille Shi jouissait d'un statut hors du commun au sein de la Fédération, bâti sur des générations de faits d'armes. Cependant, le père de l'occupante d'origine avait subi un effondrement mental sur le champ de bataille cinq ans plus tôt ; il était désormais dans un état végétatif, au sanatorium.
La mère de l'occupante d'origine travaillait à l'institut de recherche médicale, mais avait démissionné pour rester au chevet de son mari.