« Devrions-nous parler d'argent, à présent ? À combien vendez-vous vos récoltes ? »
« Nous utilisons le prix courant dans ce village. 50 cuivres le kilo pour tout, sauf les fruits. Les fruits se vendent 60 cuivres le kilo. Si j'ajoute ma commission, ce sera 70 cuivres le kilo. »
C'était la moitié du prix à Géola. Avec ça, non seulement nous pourrions nous procurer de grandes quantités de nourriture à revendre, mais nous augmenterions même notre marge. Venir ici était un excellent coup.
« C'est parfait, c'est équitable. Je pense qu'on a un accord. J'ai hâte de faire affaire avec vous. »
« Moi aussi. Vous pouvez revenir demain matin pour récupérer votre premier lot de récoltes. Nous avons un peu de stock dans l'entrepôt, donc vous pouvez en prendre plus si vous pensez pouvoir tout écouler. Un sort de conservation est déjà lancé sur tout ce qui s'y trouve, donc vous n'avez pas à vous en soucier. »
« C'est l'idéal. »
« Avez-vous d'autres questions ? »
Je jetai un second coup d'œil à l'intérieur de la maison. Il y avait bel et bien une chose qui m'intriguait depuis tout à l'heure.
« Je n'ai plus qu'une question, mais elle n'a rien à voir avec notre accord. »
« Ce n'est pas grave, allez-y. »
« Je suis juste un peu curieuse à propos de cette maison. On dirait qu'il y a bien plus de pièces que nécessaire. Y a-t-il une raison à ça ? »
Ça fit rire les deux parents lapins. Zay me répondit à nouveau.
« C'est une histoire personnelle, mais nous n'avons pas de mal à vous la raconter. Quand nous nous sommes mariés, Waja m'a dit qu'elle voulait avoir dix enfants. Chez nous les lapins, on ne sait jamais quand un enfant peut naître, alors nous avons décidé de construire la maison pour accueillir tous les enfants potentiels dès le départ. Nous n'avons pas encore été bénis d'autant d'enfants, mais ce n'est pas comme si nous avions arrêté d'essayer. Ah ah ah ! »
Son dernier gloussement sonnait un peu vulgaire, mais j'en compris le sens. Mes oreilles avaient été témoins de leur tentative un peu plus tôt.
« Oh, mon cher ! Qu'est-ce que tu racontes ! »
Ça fit pouffer le père encore plus fort, tandis que les deux garçons s'invitaient dans la conversation.
« Je veux une petite sœur ! »
« Je veux un petit frère ! Je ne veux plus être le dernier ! »
« Héhé, vous aurez tout ça, les garçons. Papa et Maman font de leur mieux chaque jour. »
Ça arracha un soupir à Waja, mais elle ne put cacher un petit sourire au coin des lèvres. Kuini, de son côté, restait plus en retrait que les autres. Tout comme pendant tout le temps, elle continuait à m'adresser des regards furtifs de temps en temps. Je lui répondais toujours par mon plus beau sourire, ce qui la poussait à détourner les yeux, pour entamer un nouveau tour de manège une minute plus tard. C'était comme un cycle infini, que sa mère finit par remarquer.
« Oh, mon cher, regarde Kuini. Elle est complètement éprise de notre beau marchand. »
C'était la première fois qu'on me traitait de beau dans le monde extérieur, ce qui me semblait plus destiné à taquiner sa fille qu'à refléter la vérité. Avec autant d'espèces différentes, j'avais appris que l'apparence physique importait bien moins ici, ce qui avait tout son sens. Peu importe comment on voulait comparer un petit lapin et une grande espèce à huit pattes, ils avaient trop peu de points communs pour pouvoir parler de beau ou de laid.
« M-man ! Je ne suis pas... ! »
« Ah ah ah. Qu'est-ce que tu penses de notre fille, Tila ? »
« Elle est admirable. Je ne peux m'empêcher de plonger dans ses beaux yeux en permanence. »
« Quel beau parleur. Comme on s'y attend d'un marchand. Mais tu as raison sur ce point ! »
« V-vous vous moquez tous de moi ! »
Kuini rougit violemment et s'enfuit en vitesse, se réfugiant dans l'une des pièces de la grande maison.
Je discutai encore un peu avec cette famille joyeuse avant de les quitter pour la journée. J'avais passé plus de temps que prévu ici et le marché de nuit allait bientôt ouvrir. Je me téléportai de retour à Géola et installai mon étal comme d'habitude, avec en plus mes nouveaux articles. Le four et le réfrigérateur étaient assez encombrants et je n'eus d'autre choix que d'utiliser la majeure partie de l'espace qui m'était alloué pour pouvoir tous les exposer.
Il ne fallut pas longtemps avant que mon unique client ne se pointe. Ses yeux s'allumèrent en remarquant ma présence, pour se plisser à nouveau en voyant mes prix mis à jour. Ils s'allumèrent une seconde fois quand il constata que j'avais de nouveaux articles à vendre. Je me demandais quel prétexte il avait trouvé pour son client la veille, quand il n'avait aucun objet selnique dans sa boutique.
« Bonjour. Vous n'étiez pas là hier. »
« Bonjour, monsieur. Oui, j'étais occupée par d'autres tâches et je n'ai pas pu venir au marché de nuit. »
« D'accord, mais pourquoi avez-vous augmenté les prix encore ? N'est-ce pas un peu trop ? »
Je vendais maintenant les ventilateurs 70 argents, 20 de plus qu'il y a deux jours. On s'approchait de son or s'il n'avait pas augmenté ses prix depuis.
« Même raison que la dernière fois, monsieur. »
Je lui offris un sourire innocent pendant qu'il grognait d'agacement. Cela ne dura pas longtemps. Son attention fut vite captée par mes nouvelles marchandises.
« 8 ors et 15 ors. C'est quoi ces articles pour être si chers ? »
Compte tenu de mon budget limité, je n'avais que trois réfrigérateurs et quatre fours. Ils me coûtaient respectivement environ dix et vingt fois plus que de simples ventilateurs et je ne pouvais pas m'en offrir davantage, même si je le voulais.
« Ce sont d'incroyables objets selniques, monsieur. La toute dernière technologie, absolument indispensable pour tout foyer. Ce plus petit est un four, alimenté par des piles comme les ventilateurs. S'il est utilisé pour cuisiner trois repas par jour, il peut tenir une dizaine de jours avant d'avoir besoin d'être rechargé. Plus besoin de combustible, plus de fumée dans la maison, et il cuit n'importe quoi rapidement sans aucun coût supplémentaire. On peut même choisir la température de cuisson ! Un article révolutionnaire, monsieur ! »