« T-Tila… Q-Qu'est-ce que c'est ? Qui sont-ils ? »
Je me suis recentrée sur le visage de Suuru, désormais rempli d'incompréhension.
« Bienvenue à Géola, la ville la plus proche du dôme 82. Et ce n'est pas "quoi", mais "qui". Tous ceux qui sont ici sont des êtres intelligents. Ils ne sont pas si différents des humains. »
« Je n'arrive pas à y croire… »
« N'est-ce pas merveilleux ? J'ai aussi été choquée en voyant cet endroit pour la première fois, alors je peux comprendre ton point de vue. »
« Hein, mais, euh, ne sont-ils pas, enfin, dangereux ? Ils ont l'air si agressifs… »
« Pas du tout. Enfin, peut-être que certains le sont, mais comme n'importe quelle autre personne. Traite-les simplement comme tu traiterais n'importe qui d'autre. »
« Comment peux-tu être aussi calme à ce sujet ? »
« Je suis venue ici plusieurs fois déjà. Je n'y suis pas complètement habituée non plus, cela dit. »
« Et nous ? Nous sommes des humains. Ne vont-ils pas nous attaquer ? »
« Bien sûr que non. Nous ne sommes qu'une autre espèce de leur point de vue. »
« Espèce ? »
« Tout le monde a l'air très différent ici, non ? C'est parce que la plupart des gens ici viennent d'espèces différentes. En parlant de ça, j'ai fait attention moi aussi. Les humains se sont isolés dans leurs dômes, n'est-ce pas ? Comme je ne savais pas ce qui s'était passé dans le passé, je ne me suis pas présentée comme une humaine. On ressemble à une espèce de singe, donc je dis aux gens que je suis une singe mutante. Tu devrais faire pareil. »
« Singe mutante ? D'accord… »
Elle allait mieux au fil de notre conversation et ses tremblements avaient presque disparu. Les gens qui allaient et venaient autour de nous ne prêtaient pas beaucoup d'attention à notre duo et elle a compris que mes paroles étaient vraies. Une fois qu'elle a été stable sur ses jambes, j'ai changé de sujet.
« Bon, on explore un peu ? N'est-ce pas fascinant que le monde extérieur soit rempli de villes et de gens incroyables ? »
« Monde extérieur ? »
« C'est comme ça que j'appelle les terres en dehors des dômes. Pour l'intérieur des dômes, j'utilise le terme "monde intérieur". Ça m'aide à organiser mes idées. »
Elle a fixé la ville colorée autour de nous, y compris les bâtiments flottants, et a acquiescé.
« C'est étrangement approprié. »
« Non ? Allons-y maintenant. Détends-toi, il ne t'arrivera rien. »
Elle a un peu fredonné et j'ai pris sa main, prête à lui montrer la ville. J'étais à peu près une étrangère moi aussi, mais il y avait un chemin que je connaissais bien : comment aller au marché. En route, nous sommes tombées sur de nombreux autres bâtiments, espèces et paysages intéressants. Puisque la ville était surnommée « celle qui ne dort jamais », des lumières faites d'orbes enchantés illuminaient les rues principales. Elles étaient probablement faites de matériaux coûteux qui retenaient bien le sel. Mais même ainsi, elles ne dureraient pas plus longtemps que la nuit avant d'avoir besoin d'être rechargées. C'était un autre domaine où les objets selniques pourraient apporter une grande amélioration.
Suuru est restée près de moi, observant tout autour d'elle avec émerveillement et intérêt. Elle me posait parfois des questions sur ce que nous croisions, auxquelles j'avais du mal à répondre la plupart du temps. Il y avait encore trop de choses que je ne savais pas moi-même.
Finalement, nous avons atteint le marché de nuit où j'avais vendu mes ventilateurs une heure plus tôt environ.
« Tu as déjà dîné, Suuru ? »
Elle a secoué la tête.
« Pas encore. »
« Parfait. Regarde toute la nourriture qu'ils ont là-bas. Tu peux choisir ce que tu veux. »
« Tu as de l'argent ? »
« Plus qu'assez. Je fais un peu de business ici aussi. »
« Tu m'as caché tant de choses… »
« Ouais. »
J'ai complètement ignoré son air contrarié. Elle a froncé les sourcils encore plus fort mais a bientôt soupiré, abandonnant le sujet. Elle a redirigé son attention vers les nombreux étals autour, surtout ceux d'où émanaient des odeurs appétissantes.
Le marché de nuit comptait beaucoup de marchands qui vendaient des ingrédients bruts, comme celui chez qui j'avais acheté la viande, mais beaucoup proposaient des plats cuisinés. Soups, pains fourrés aux légumes ou à la viande, brochettes, ragoûts… Le choix était large. Nous n'étions pas les seules intéressées non plus. Ouvriers sortant de leur service, gens qui n'avaient pas envie de préparer à manger, ou simples touristes comme nous, beaucoup de gens achetaient les plats cuisinés disponibles sur le marché. C'était de loin l'article le plus populaire à cette heure de la journée.
Suuru avait l'air fascinée par les nombreux choix exotiques devant elle. Elle allait d'étal en étal, examinant ce que chacun proposait.
« C'est de la viande, non ? Ce ne serait pas extrêmement cher ? »
« Pas vraiment. Rappelle-toi, les gens qui vivent dans le monde extérieur ne sont pas limités par l'espace. Tu ne pouvais pas bien le voir parce qu'il faisait sombre, mais il y a des champs tout autour de la ville, s'étendant aussi loin que porte le regard. Je suis sûre qu'il y a aussi beaucoup de fermes d'élevage. La nourriture est généralement bon marché ici. C'est là que j'ai acheté la viande la fois dernière aussi. »
Elle a semblé éclairée par mes mots.
« Ah… Ça a du sens maintenant. Alors, je peux prendre tout ce que je veux ? »
« Bien sûr. On peut même en acheter pour plusieurs jours. On pourra se remplir le ventre sans souci à partir de maintenant. »
« Tu as gagné autant d'argent ? »
« Si je convertis en lods, j'en ai plus de deux mille. Plus qu'assez pour goûter à tout ce qu'ils ont sur ce marché. Pas besoin de te retenir, tu peux prendre tout ce que tu veux. »
« Comment as-tu fait pour gagner autant si vite ? »
« Je te le dirai plus tard. Concentrons-nous sur la nourriture pour l'instant. »
Elle a acquiescé et j'ai remarqué qu'elle avait hâte. Au final, nous avons acheté un peu de tout ce qui était disponible, principalement parce que nous étions curieuses de goûter à tout. J'ai tout mis dans mon stockage et nous avons quitté le marché derrière nous.
« Tu veux explorer encore un peu ? »
Elle a fait une pause d'une seconde avant de secouer la tête.
« Non. Tu peux nous ramener ? J'ai besoin de temps pour réfléchir. »
« Pas de problème. »
Je me suis téléportée de retour à la maison et elle a à peine ressenti de nausée cette fois. C'était génial qu'elle y soit déjà habituée. J'ai posé toute la nourriture que nous avions achetée sur la table du salon et nous avons commencé un dîner tardif mais agréable. Cependant, juste avant de nous mettre à table, Suuru m'a posé une autre question.
« Je comprends pour le… monde extérieur, maintenant. Mais, quand même, je n'arrive pas à croire que tu viennes d'une autre planète tout à fait. C'est un peu trop à accepter. Si tu venais de l'extérieur des dômes, pourquoi ne l'as-tu pas simplement dit ? »