J'ai acheté rapidement ce dont j'avais besoin. J'avais 420 lods sur moi, issus des 330 gagnés dans la journée et des 90 que je possédais au départ. Il me fallait en garder 50 pour le loyer du lendemain, ce qui me laissait un budget de 370 lods.
Les ventilateurs les moins chers se vendaient 50 lods et nécessitaient deux piles pour fonctionner, avec une autonomie de 48 heures. C'étaient des modèles circulaires, dont les pales tournaient autour d'un axe pour souffler l'air vers l'avant. Chaque pile coûtait 10, ce qui portait un ensemble complet à 70. J'en ai pris cinq et, avec les 20 lods restants, j'ai acheté deux piles supplémentaires. J'étais parée pour la seconde moitié de la journée.
J'avais déjà prévenu Suuru que je travaillerais la majeure partie de la journée et une partie de la nuit. Elle avait des sentiments très mitigés à ce sujet, mais j'avais fini par la convaincre de me laisser faire. Je ne pouvais pas dépendre indéfiniment de sa bienveillance. Par-dessus tout, les maigres revenus de Suuru étaient tirés à hue et à dia par les besoins de deux personnes. Elle savait que la situation ne pourrait pas durer éternellement et m'a souhaité bonne chance à contrecœur. Elle me regardait comme un enfant devenu grand qui s'aventurait dans le monde pour la première fois, ce qui était loin de la réalité, peu importe à quel point elle voulait y croire.
Je me suis téléportée à Géola et j'ai réussi à attraper mon ami chèvre Giya juste au moment où il finissait de ranger sa marchandise pour la journée. Il m'a reconnue immédiatement et m'a adressé un large sourire.
« Tila ! Te voilà enfin ! Ça fait un bail ! »
« Salut, Giya. Content de te revoir. »
« Pareil ! Mais qu'est-ce qui t'a pris tant de temps ? Je m'attendais à ce que tu donnes de tes nouvelles bien plus vite. »
« Tu ne remarques rien ? »
« Remarquer ? Hmm… Oh, attends ! Tu as appris la langue ? Waouh, en si peu de temps ? »
« J'ai bossé dur. Maintenant, je peux enfin commencer à faire des affaires. »
« Oui, c'est malin. Ça ira beaucoup plus vite comme ça. Pas que tu n'auras pas besoin d'utiliser du sel de temps en temps, ceci dit. Il y a beaucoup d'étrangers qui visitent la ville. »
« Géola est un énorme carrefour commercial, non ? »
« Tu l'as dit. La plupart des pays alentour dépendent partiellement de cet endroit pour leurs marchandises. C'est un paradis pour les marchands comme nous. *Tousse, tousse.* Qu'est-ce que tu vas vendre ? »
« Sois pas trop surpris. J'ai mis la main sur la nouvelle génération d'objets enchantés. Je mise tout là-dessus. »
« Quoi ? … Sérieux ? Comment t'as réussi à te procurer un truc pareil ? »
« Héhé, secret professionnel. Laisse tomber, comment vont les affaires pour toi ? »
Giya était une sorte de primeur, spécialisé dans les fruits et légumes. Au vu du stock qu'il lui restait à ramener chez lui, il s'en sortait pas mal.
« Pareil que d'habitude, pareil que d'habitude. Ni mal ni bien. Tout va bien tant que les sales voleurs ne touchent pas à mon fric. »
« Tant mieux. Bref, je suis venue te voir parce que je voulais savoir comment ouvrir un étal ici. »
« C'est pas trop compliqué. Laisse-moi finir de ranger et on t'inscrira. *Tousse, tousse.* »
« Ça va ? »
« T'inquiète, j'ai juste un truc coincé dans la gorge. »
Je l'ai aidé à mettre les fruits et légumes invendus dans des sacs et on est partis chez lui. Il a tout déposé là-bas et est ressorti, plein d'entrain.
« Suis-moi. Faut qu'on voie le responsable du marché. »
On a rebroussé chemin et traversé le marché jusqu'à son extrémité. Là se tenait une espèce massive, deux grosses cornes pointues sur la tête. Il avait le corps couvert de fourrure brun foncé et surveillait le marché d'un œil perçant.
« Hé, Jorgen. T'as une minute ? »
Giya n'était pas impressionné par l'allure imposante de son homologue et l'a interpellé naturellement.
« Giya. Qu'est-ce qu'il y a ? »
Même sa voix était grave, le genre qui ferait trembler les bébés espèces dans leur lit.
« Mon ami ici veut ouvrir un étal. Tu peux lui trouver une place ? »
Il s'est tourné vers moi et m'a inspectée de la tête aux pieds d'un coup d'œil rapide.
« Comment tu t'appelles ? »
« Tila. »
« Tu vends quoi ? »
« Des objets enchantés. »
« D'accord. On a plus de place la journée, mais y'en a plein pour le marché de nuit. Le loyer, c'est deux silvers par nuit. »
Heureusement, c'était dans mes moyens, grâce à la généreuse contribution des bandits. J'ai sorti deux pièces de ma poche (stockage) et les lui ai tendues. Il a hoché la tête, a pris un morceau de bois marqué et numéroté à sa ceinture, et l'a échangé contre mon argent.
« Voilà, le 38. C'est la meilleure place dispo pour l'instant. Proche du carrefour central. Je termine mon service bientôt, mais pense à rendre ce jeton à Kinsen quand tu pars, le type qui prend la relève. »
« Merci. »
« Fous pas la merde et tout se passera bien. »
« Bien sûr. »
« D'accord. Bonne chance pour tes affaires. Viens me voir ou vois mes collègues si t'as besoin de quoi que ce soit. »
« Merci encore. »
Comme l'avait dit Giya, la procédure n'aurait pas pu être plus simple. Pas de contrôle d'identité, le paiement du loyer suffisait à obtenir une place. C'était totalement différent de la cité 82, où le contrôle était bien plus strict.
Mon ami chèvre ne semblait pas pressé et m'a accompagnée jusqu'à mon étal. Tout du long, il n'a cessé de me donner des conseils.
« Si tu vends des objets enchantés, il faut viser les clients riches. Tout le monde n'a pas les moyens de s'acheter un truc si cher et pas strictement nécessaire. »
« Tu auras beaucoup moins de clients potentiels la nuit, donc quand quelqu'un s'intéresse, donne-toi à fond et convaincs-le d'acheter. *Tousse, tousse.* »
« Tout le monde essaiera de marchander. Jauge ton interlocuteur et essaie de deviner à quel point il veut ta marchandise et jusqu'où il est prêt à payer. »
Et ainsi de suite. J'écoutais attentivement en hochant la tête, car il était bien plus expérimenté que moi, du moins dans le contexte actuel. Finalement, on est arrivés à ma place assignée. Rien de grandiose, juste une table en bois avec deux chaises de tailles différentes derrière. La table faisait environ trois mètres de long sur deux de large, ce n'était pas énorme mais ça suffirait pour mes besoins actuels.