« Il a un goût intéressant… Ce n'est pas mauvais. »
« Merci. »
« Laisse-moi aller chercher mes bouteilles. »
Elle rentra chez elle et en ressortit avec cinq bouteilles. C'étaient des bouteilles de taille standard dans ce monde, pouvant contenir environ deux litres chacune. Elle me rendit les 50 lods que je lui avais donnés plus tôt, en souriant.
« Je prends 10 litres. »
« Merci pour l'affaire. »
C'était surtout une bonne affaire pour elle. Elle obtenait gratuitement quelque chose qui lui aurait normalement coûté 100 lods. Pour moi non plus, ce n'était pas si mal. Cet argent remboursait mon investissement initial. Au pire, je ne perdrais que du temps aujourd'hui si je ne vendais plus rien.
La femme remplit ses bouteilles au bassin et se prépara à partir.
« Tu devrais acheter une cuve à eau quand tu auras assez d'argent. Tu gâches de l'eau précieuse en la laissant s'évaporer comme ça. »
Les gens du monde intérieur étaient très sensibles à tout ce qui touchait aux matières premières et aux marchandises. L'eau en particulier était d'une rareté extrême, car elle était limitée et coûteuse.
« Je le ferai dès que possible. C'est pour ça, fais passer le mot pour mon eau bon marché. »
« Hein. Pourquoi pas. Je le dirai aux gens que je connais. J'ai toujours trouvé l'eau trop chère de toute façon. Tes tarifs vont très bien. »
Elle partit après avoir dit ça, regagnant son domicile. Un peu plus tard, je la vis ressortir pour travailler dans les champs qui nous entouraient. Même si le monde intérieur avait un léger retard technologique sur le mien, l'écart n'était pas énorme. Ils avaient des téléphones fixes, des générateurs, des batteries et une belle gamme d'objets selniques. C'est pour ça que les gens pouvaient communiquer par téléphone depuis l'intérieur de leurs maisons. J'avais entendu qu'il était même possible d'appeler des gens d'autres dômes, moyennant une forte taxe. J'espérais que la femme avait appelé quelques-unes de ses amies pour parler de mon étal avant d'aller travailler, mais je ne pouvais pas compter là-dessus.
Après cette unique vente, les choses revinrent à l'état précédent. Franchement, cet endroit n'était pas très peuplé et la plupart des habitants étaient probablement au travail en ville. Quelques femmes qui passèrent devant regardèrent mon étal, mais aucune ne sembla intéressée par un achat.
Au bout d'une heure comme ça, je décidai de prendre les choses en main. J'allai voir les maisons alentour et frappai à leurs portes. Chaque fois que quelqu'un ouvrait, j'essayais de vendre mon eau. Le succès fut très mitigé. La plupart de mes clients potentiels n'étaient tout simplement pas intéressés ou ne me croyaient pas, même quand j'essayais de les faire venir à mon étal. Heureusement, les bas prix attirèrent l'attention de quelques-uns.
Tout comme la femme qui me louait l'emplacement, ils vérifièrent aussi l'eau pour voir s'il y avait un problème. Quand ils comprirent qu'elle était bonne, ils achetèrent aussi en gros, arguant qu'ils ne savaient pas combien de temps cette opportunité durerait. À chaque fois, je leur demandais d'en parler autour d'eux.
C'est ainsi que je passai la majeure partie de ma première journée comme commerçante. C'était radicalement différent de ce que j'avais imaginé pour ma vie quelques semaines plus tôt, mais j'étais quand même contente. J'aimais parler aux gens et essayer de les convaincre d'acheter chez moi. La joie de réussir une vente était aussi l'un des principaux attraits. Il n'y avait rien de comparable.
Finalement, il se fit un peu tard, et je choisis d'arrêter là pour l'instant. J'aurais pu continuer et viser les ouvriers qui rentraient du centre-ville, mais ce petit commerce n'était que la moitié de mon programme du jour.
Je vérifiai mes gains. Je n'avais vendu mon eau que six fois dans la journée, mais chaque vente était relativement importante. Je finis par gagner 380 lods. L'eau ne m'avait rien coûté, mais je devais déduire les 50 lods de location. Donc, mon chiffre d'affaires du premier jour était de 330 lods. Pas mal du tout.
Je n'avais pas le temps de me reposer. Je rangeai vite mon étal et remis tout dans mon stockage dimensionnel. Je me téléportai ensuite au marché près du centre-ville. J'arrivai juste à temps avant que les gens ne ferment pour la journée. Mon but était d'utiliser l'argent gagné pour acheter des objets selniques. Les prix au marché étaient légèrement plus bas que dans les boutiques, et c'était pour ça que je voulais acheter là-bas. En échange, ils avaient moins de choix puisqu'ils ne pouvaient pas exposer autant d'objets dans l'espace limité qui leur était alloué.
Je m'étais demandé quel objet je devrais commencer à vendre à Géola. Après avoir réfléchi aux circonstances et à mon budget, je trouvai le meilleur choix possible. Je vérifiai rapidement ce qui était disponible au marché et choisissais l'endroit qui vendait les ventilateurs et les piles les moins chers. En ce moment, c'était le printemps et le temps était agréable. Cependant, j'avais appris qu'on était situé relativement au sud et que les températures allaient monter bien plus haut. Les ventilateurs sur piles étaient l'objet parfait à vendre dans ces circonstances.
Le principe des objets selniques était simple. Il suffisait d'y injecter du sel pour les faire fonctionner. Cependant, faire ça ne différait pas des anciens outils enchantés qu'on utilisait dans le passé et qui étaient encore utilisés dans le monde extérieur. L'aspect révolutionnaire des objets selniques, c'était qu'ils fonctionnaient en combinaison avec des circuits selniques, des générateurs et des batteries.
Les générateurs captaient le sel dans l'air, le sol ou l'eau. Ce sel était stocké dans des batteries, qui pouvaient être rechargées un certain nombre de fois. Ces piles étaient ensuite placées à l'intérieur des objets selniques et utilisées pour les alimenter, en faisant circuler le sel à travers les circuits.
C'était le concept de base. Cependant, dans la réalité, tout serait connecté par des lignes selniques et il n'y aurait pas nécessairement besoin d'une batterie dans chaque objet. Ils pouvaient juste être branchés sur le réseau et y puiser du sel.
Le monde extérieur n'avait pas de tel réseau selniques, ceci dit. C'était pour ça que je ne pouvais essayer de vendre que des objets alimentés par piles. Pourtant, même ça serait un changement incroyable. Non seulement les objets selniques étaient plus efficaces et durables, mais il n'y avait aussi pas besoin d'y injecter constamment du sel. Comme ce serait merveilleux pour des gens qui ne connaissaient que les biens enchantés ?