« Vraiment ? Elles ne la craignent même pas ? » « Il n'y a personne dans cette région du monde qui ne la craigne. Il existe de nombreuses façons de vous entraver indirectement, sans s'impliquer eux-mêmes. »
« D'accord. Je comprends. Je suis également intéressé par la rencontre d'autres marchands. Puis-je vous demander qui sont les autres participants ? »
« Je ne peux pas vous le dire ici. Vous le saurez si vous nous rejoignez. »
« Très bien. Je participerai à vos réunions si vous m'acceptez. »
Je n'avais rien à perdre à accepter. Comme il l'avait dit, Miwai deviendrait mon ennemi tant que je vendrais des objets selniques. Si je pouvais renforcer mon réseau et trouver des alliés de confiance, ce serait parfait. De plus, ils connaissaient probablement beaucoup d'informations auxquelles je n'avais pas accès. Comme je n'avais pas encore de réseau de renseignement, je pouvais utiliser le leur pour l'instant.
Fuvawi afficha un sourire satisfait.
« Bonne décision. La raison pour laquelle je vous ai attendu si longtemps aujourd'hui, c'est que la prochaine réunion a lieu demain soir. J'espère que vous n'avez rien d'urgent à faire à ce moment-là. »
« Ça va, je pourrai venir. »
« Parfait. »
Il me donna le lieu et l'heure exacte avant de s'excuser et de partir en hâte. Je me renseignai sur lui après son départ et découvris qu'il était le propriétaire d'une grande entreprise de meubles à Géola. La soi-disant Résistance m'avait montré à quel point elle était sérieuse en envoyant un poids lourd pour me convaincre de la rejoindre.
J'avais voulu profiter de ce temps pour réfléchir à mon prochain projet, mais je décidai de reporter la décision à après la réunion. Je pourrais obtenir des informations sur la situation économique et géopolitique actuelle qui pourraient affecter mes plans.
Deux hommes se faisaient face dans un grand bureau, au siège de la compagnie Miwai. L'un était assis derrière un bureau, l'autre se tenait de l'autre côté, lui faisant un rapport.
« L'avez-vous découvert ? Est-ce vrai ? »
« Nous le pensons, monsieur. »
« Vous le pensez ? Pourquoi n'êtes-vous pas certain ? »
« Nous avons d'abord interrogé les employés, mais ils ne savaient rien d'autre que ce que Urtek leur avait dit, alors nous nous sommes renseignés à l'hôtel de ville à ce sujet. Au début, on nous a dit que c'était faux, mais cette déclaration a déclenché un débat entre officiels. Au bout d'un moment, ils nous ont dit qu'ils ne savaient pas. »
« Avez-vous réussi à entendre sur quoi ils débattaient ? »
« Je suis désolé, monsieur. J'étais trop loin. »
L'homme assis agita la main, enjoignant son subalterne à continuer.
« Comme nous insistions pour obtenir une réponse, ils ont demandé à leur supérieur. Il ne savait pas non plus et a continué à renvoyer la responsabilité plus haut dans la hiérarchie. Finalement, le chef du département commercial a été consulté. »
« Sniwio elle-même ? Intéressant. Et ? »
« Elle a hésité, mais a fini par dire qu'elle n'était pas certaine non plus. »
« Comment est-ce possible ? Si elle ne sait pas, qui le sait ? »
« Je suis d'accord, monsieur. Et ce n'est pas la fin de l'histoire. Sniwio est allée demander à Crali Vejas elle-même. »
« Vraiment ? »
« Oui. Quand la jeune dame a entendu parler du problème, elle avait l'air très agacée. Mais, au final, elle nous a dit que c'était vrai. Tila Vejas est bel et bien soutenue par l'hôtel de ville et par Angin Vejas elle-même. »
Fradorant Miwai, le dirigeant de la grande compagnie marchande Miwai, adopta une expression pensive.
« C'est inattendu. Crali a-t-elle réalisé le potentiel des objets selniques tôt et décidé de le soutenir ? Non, ce n'est pas possible. Peut-être Sniwio ? »
« Pourrait-ce être la Dame elle-même, monsieur ? »
« Ce n'est pas impossible, mais ce serait étrange. Je sais dans quel état elle se trouve actuellement. Je ne pense pas qu'une affaire de ce niveau suffirait à la faire bouger. Ou y a-t-il quelque chose de plus ? Hmm... »
« Que devons-nous faire pour Tila, monsieur ? La laisser tranquille ? »
Fradorant secoua la tête comme si cette idée ne lui avait même pas effleuré l'esprit.
« Bien sûr que non. »
« Mais si elle est vraiment soutenue par l'hôtel de ville et la Dame elle-même... »
« L'hôtel de ville ne compte pour rien. Angin est un problème, mais pas insurmontable. Je ne pense pas qu'elle agirait activement pour protéger une petite marchande. Nous pouvons juste faire comme d'habitude, un peu plus indirectement. Essayez d'abord de la recruter, ou de lui faire vendre le nom de son fournisseur. Si elle refuse, vous savez comment gérer ça. Ne la tuez pas, par contre. Nous avons besoin d'elle en vie pour découvrir ses secrets. Assurez-vous juste que personne ne découvre jamais notre lien avec l'affaire. »
« Oui, monsieur. Mais, et si la Dame s'en mêle vraiment ? »
C'était rare qu'un de ses subordonnés remette autant ses ordres en question. Cela ne pouvait pas être évité, cependant. D'après son expression et la façon respectueuse dont il la nommait, il était évident à quel point il craignait Angin Vejas.
C'était prévisible. Même si elle n'avait pas été active récemment, quiconque avait vécu assez longtemps se souvenait encore de ses faits d'armes. Lui-même l'avait rencontrée quelques fois avant et après qu'elle se soit rangée. Le contraste était si énorme qu'on aurait cru avoir affaire à une autre personne. Angin Vejas était tristement célèbre pour les nombreux bains de sang qu'elle laissait dans son sillage, sa façon sauvage de combattre, sa personnalité sans retenue, et sa manière de s'en sortir dans n'importe quelle situation impossible. Ses surnoms incluaient des évocateurs comme « Tornade de Sang », « Vent du Massacre », « Ouragan de Destruction », et bien d'autres similaires. Ce n'était pas pour rien qu'elle régnait sur toute la région sans avoir à lever le petit doigt.
Aucune personne saine d'esprit ne ferait d'elle une ennemie. Pourtant, on ne peut pas bâtir un empire commercial en ayant peur de tout. Il agita la main de façon rassurante.
« Ne vous en faites pas pour ça, cela n'arrivera pas. Concentrez-vous juste sur ce que vous avez à faire. Je m'occuperai du reste. »
Cela parut enfin convaincre l'homme.
« ... Je comprends. Laissez-moi faire. »
« Je vous fais confiance. »
L'homme partit s'occuper de ses affaires tandis que Fradorant restait seul dans le bureau. Il y avait quelque chose d'étrange dans la situation, mais il ne parvenait pas à mettre le doigt sur quoi exactement. Qu'Angin s'implique avec une petite marchande, aussi extraordinaires que soient ses produits, n'avait aucun sens. Il y avait plus que ça.
Plusieurs possibilités lui traversèrent l'esprit, certaines pires que d'autres. Ce n'étaient que des spéculations, malheureusement. Il avait besoin de plus d'informations pour tirer une conclusion définitive. La façon dont la marchande réagirait aux événements pourrait fournir de tels indices. Il n'avait plus qu'à attendre de voir.