« N'est-ce pas un jeune homme gentil et compétent ? Pourquoi le détestes-tu autant ? » « Gentil ? Compétent ? Mais pas du tout. Il a juste de la chance. Et il est agaçant. Et irrespectueux. Et c'est un connard. Et… »
Voyons que cela pouvait durer longtemps, quelqu'un d'autre l'interrompit.
« Même si on le poussait face aux trois grandes compagnies, il n'est qu'un marchand débutant. Ce serait comme demander à un ouistiti de déplacer une montagne. Trois montagnes, même. Il n'y a aucun intérêt à faire ça. »
Cela fit esquisser un sourire bizarre à Crali.
« Et s'il était… »
« Crali. »
L'interruption soudaine surprit tous les participants. Ils jetèrent un coup d'œil à Angin, qui lisait toujours son livre, faisant semblant de ne pas être celle qui avait stoppé sa fille net. Ils se demandaient parfois s'il existait tant de livres à lire que leur Dame pouvait toujours avoir un nouveau tome entre les mains.
Crali referma la bouche, effrayée, avant de rire bizarrement.
« Ha… Hahaha… Je lui laisse la vie sauve pour aujourd'hui. Continuons à discuter d'autres solutions. »
Assister aux réunions que la jeune miss dirigeait à Géola était toujours un tel spectacle. Au moins, elles n'étaient jamais ennuyeuses. Quant à la raison pour laquelle sa mère l'avait interrompue, ils n'étaient pas stupides non plus. Ils avaient depuis longtemps remarqué les anomalies du jeune homme, tirant chacun leurs propres conclusions. D'une certaine façon, ce mot unique pouvait aussi s'interpréter comme un rappel pour qu'ils gardent pour eux ce qu'ils avaient deviné, quoi qu'il en soit.
Ils parlèrent du sujet encore un moment avant que la jeune miss ne conclue.
« Nous commencerons à mettre en place des réglementations, mais lentement. Quant à soutenir des marchands concurrents, partons sur trois, non, six pour l'instant. Des remarques ? Non ? Passons au suivant. »
Après cela, de nombreux autres sujets furent abordés. Problèmes internes, sécurité, entraînement de l'armée, situation dans les villages, mouvements des trois pays environnants, et ainsi de suite, il y avait largement de quoi discuter. Finalement, ils en eurent fini, après de longues heures d'échanges d'informations et de débats.
« Y a-t-il autre chose ? Sinon, terminons. J'ai déjà plus qu'assez. »
Ce n'était pas le genre de chose qu'un dirigeant devrait dire, mais leur jeune miss n'était pas du genre à se soucier de ce genre de détails. Malheureusement, Eilin leva la main, l'air un peu hésitante. Crali soupira avant de l'interroger.
« Eilin ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Eh bien… ce n'est peut-être rien mais… »
« Quoi ? Balance déjà. »
« D'accord… Il court une rumeur comme quoi quelque chose se passe à Volnex. »
Ce fut une nouvelle information surprenante, et pour une bonne raison. Volnex était l'un des continents les plus éloignés de Bankil. Les nouvelles de là-bas étaient rares et espacées.
« Volnex ? Qu'est-ce qui s'y passe ? »
« C'est… C'est tout. »
Cela fit froncer les sourcils à Crali.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« La seule information qui nous est parvenue, c'est qu'il y avait une rumeur selon laquelle quelque chose se passe à Volnex. »
« …Vraiment ? »
« …Oui. »
Ils comprenaient pourquoi elle était un peu embarrassée. En réalité, la seule raison pour laquelle elle révélait quelque chose comme ça, c'était qu'Angin insistait toujours pour rapporter chaque bribe d'information, aussi triviale soit-elle, quand c'était elle qui dirigeait Géola. C'était un style de gestion complètement différent de celui de sa fille, bien plus décontractée.
« Hein… Bon… D'accord. Dans ce cas, essaie d'envoyer quelqu'un pour en apprendre davantage. »
« Oui, mi… »
« Envoie dix équipes de cinq de tes meilleurs éléments chacune. Elles doivent toutes partir à des moments différents, avec des objectifs de profondeur différents, en empruntant des routes différentes. Les premières doivent s'arrêter et revenir après avoir obtenu un peu plus d'informations, les secondes doivent en obtenir encore plus, et ainsi de suite. La sécurité doit être la priorité absolue en tout temps. Il faut leur ordonner de fuir au premier signe de danger. »
Le déluge soudain d'instructions de la part d'Angin les surprit une fois de plus. Quand ils regardèrent de son côté, elle était maintenant assise, chose incroyablement rare. Son visage était sérieux, son regard fixé sur Eilin, qui devint toute confuse.
« Ah… Attends, attends, ma Dame. Peux-tu tout répéter ? Je veux le noter. »
Angin répéta le tout, et Eilin acquiesça en signe de compréhension. Personne ne remit en question le jugement de leur vraie dirigeante. Angin était quelqu'un qui avait beaucoup vécu et avait bâti Géola, de presque rien, pour en faire l'immense ville qu'elle était aujourd'hui. Sa vie pouvait devenir une saga à elle seule, et il y avait d'ailleurs des livres sur elle sur le marché. Même si elle ne semblait pas plus âgée que la grande sœur de Crali, du fait de son rang élevé, elle était plus vieille et possédait plus de sagesse que quiconque dans la pièce. En plus de cela, on lui connaissait un flair aigu. Au vu de tout cela, il se pourrait qu'il se passe quelque chose d'important à Volnex.
Toujours est-il que c'était leur devoir de signaler les problèmes potentiels.
« Ma Dame. Mobiliser autant de notre personnel le plus compétent va affecter la collecte d'informations ailleurs. »
« Ce n'est pas grave. »
« Quel genre de problèmes faut-il anticiper ? Cela pourrait aider les équipes à survivre. Voyager jusqu'à Volnex est déjà une épreuve en soi. »
« Je n'en sais rien non plus. Dites-leur juste d'être prudents et de prioriser leur vie avant tout. »
« Maman, même si on trouve quelque chose, en quoi cela nous impactera-t-il ? Volnex n'est-il pas de l'autre côté du monde ? »
« Toi, tais-toi. »
Hormis la protestation de sa fille qui boude maintenant, elle répondit à toutes les remarques avant de s'affaler à nouveau sur son canapé, se fichant du reste. Les officiels se regardèrent entre eux pendant que Crali grommelait sur la façon dont elle était traitée injustement.
« Y a-t-il autre chose ? Non ? Dissolution ! »
Ils quittèrent la pièce, soulagés que ce soit fini. Crali vint immédiatement vers sa mère, prête à la harceler.
« Maman, qu'est-ce que tu penses qu'il se passe là-bas ? Tu peux me le dire, non ? Allez, je suis sûre que tu as des suppositions. Je le garderai secret. »
Elle continua comme ça un long moment jusqu'à ce qu'Angin n'en puisse plus et parte trouver un endroit plus calme pour lire son livre, laissant sa fille déçue derrière elle. La jeune femme n'avait aucune idée de ce qui avait pu déclencher sa mère comme ça. Elle essaya de penser à quelques possibilités, mais rien de concret ne lui vint à l'esprit.
Un transcendant ? Ce n'était rien de si spécial. Une catastrophe, comme l'épidémie qu'ils venaient de traverser ? Ou peut-être un tremblement de terre, ou une éruption volcanique ? Cela ne semblait pas si terrible non plus. Peut-être qu'une affinité rare ou légendaire était née là-bas ? Mais ils en avaient les leurs, ici aussi, donc cela semblait peu probable.
Au final, elle ne put deviner quoi que ce soit de précis et dut abandonner pour l'instant. Elle le saurait plus tôt ou plus tard de toute façon.
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