Je me demandais si je devenais plus douée pour la lire quand elle répondit enfin.
« Je demanderai à Fayin si elle connaît quelqu'un capable de gérer une activité liée aux ventes. »
« Vraiment ? »
Elle acquiesça, et je la pris dans mes bras.
« Tu es la meilleure, Minsto ! »
« Je sais. »
Sa réponse froide, sans surprise, était la même que d'habitude. Notre conversation n'était pas finie pour autant. Après quelques instants de contact rapproché, je m'écarta d'elle et continuai.
« Tu penses qu'on pourra sortir les premiers produits de l'usine pour quand ? Ce serait bien d'ouvrir la boutique de Géola quand nos objets selniques seront prêts à être vendus. »
« Dans cinq jours, si tout se passe bien. Une semaine sinon. Je te préviendrai si ça prend plus de temps. »
« Super. Merci beaucoup, Minsto. Tu fais un travail incroyable. Au fait, est-ce que je peux récupérer mon téléphone bientôt… ? »
« Non. »
Sa réponse immédiate m'apprit tout ce que j'avais besoin de savoir. Elle s'était passionnée pour la haute technologie dont mon téléphone était fait. C'était son trésor précieux maintenant. Je ne l'avais pas revu depuis que je le lui avais prêté, quand elle était encore une nouvelle employée.
« Est-ce que ça t'aide au moins pour tes recherches ? »
« Oui. »
Je soufflai. Peut-être devrais-je abandonner complètement l'idée. Je n'en avais pas envie, ceci dit, car il possédait des fonctionnalités qui n'existaient pas dans le monde intérieur. J'essayai de lui faire ma mine la plus pitoyable, mais elle resta complètement de marbre.
Nous discutâmes encore un peu avant de conclure la réunion. Je nous téléporta au 2 puisqu'elle avait des affaires là-bas, avant de poursuivre ma route avec mes nombreuses tâches quotidiennes.
Le lendemain matin, je me rendis au village des lapines. Après avoir salué tout le monde sur mon passage comme d'habitude, je me retrouvai dans la maison de la famille Muyal.
Zay et Waja n'avaient pas beaucoup changé pendant l'année écoulée. Waja était toujours la même mère douce et attentionnée, tandis que Zay restait ce fermier enthousiaste, travaillant dur pour subvenir aux besoins de la famille. La plupart des changements concernaient les enfants. Pour Kuini, ça allait sans dire, mais même Zoke et Tilen semblaient différents. Ils avaient un peu grandi et dégageaient une impression légèrement plus mature. L'adolescence approchait pour eux, surtout pour Zoke, et je voyais parfois de jeunes lapines les regarder avec un certain intérêt. Ils étaient déjà de travailleurs acharnés, allant aux champs chaque jour avec leur père, et vu le manque d'hommes dans le village à la base, il n'était pas étonnant qu'ils attirent l'attention. Je n'avais aucun doute qu'ils briseraient beaucoup de cœurs.
Pour l'instant, toutefois, ils n'avaient pas complètement perdu leur côté enfantin. Ils se réjouissaient toujours bruyamment quand j'apportais des jouets pour eux et n'hésitaient pas à les exhiber aux autres jeunes lapines du village, les rendant bien enviasses.
Aujourd'hui, je voulais annoncer la bonne nouvelle à cette famille en premier, pour les remercier d'avoir été un si grand soutien et de si bons partenaires commerciaux au cours de l'année écoulée. D'ordinaire, je ne faisais que discuter brièvement avec eux avant d'aller chercher la nourriture, mais je décidai de rester un peu plus longtemps aujourd'hui. Vu la propension de Waja à tout répandre, tout ce que je révélerais maintenant serait connu dans tout le village d'ici la fin de la journée, ce qui me ferait gagner pas mal de temps.
« Hem… J'ai en fait une nouvelle aujourd'hui. »
Tous me regardèrent, curieux.
« Il se trouve que j'ai un peu aidé pendant l'épidémie, et, comme récompense, j'ai demandé si je pouvais obtenir une maison dans ce village. Ils ont accepté, et elle va maintenant être construite. J'ai entendu dire qu'ils avaient trouvé un terrain près de la lisière du village. Je vais aller le visiter après ça. »
Ma nouvelle semblait les surprendre beaucoup, à commencer par Zay.
« C'est vrai ? J'ai entendu dire que Dame Vejas avait interdit à quiconque d'autre que les lapines et les soldats qui le gardent d'habiter dans le village. »
« Tu as raison sur ce point. Elle a fait une exception parce que j'ai de bons rapports avec tout le monde ici. »
Waja prit la parole ensuite.
« Oh… C'est donc pour ça que ces gens tournent autour du village. C'est si rare que des étrangers qui ne sont pas des marchands viennent ici que c'est devenu un vrai sujet de discussion parmi nous. »
Les trois enfants étaient plutôt excités par l'information.
« Tu vas vivre ici, Tila ? »
« C'est génial ! »
« Moi… je suis très contente aussi. »
La dernière venait de Kuini, qui avait l'air d'avoir entendu la meilleure nouvelle de sa vie.
« C'est ça. Je ne serai probablement pas souvent à la maison vu que je serai un peu partout, mais je ferai quand même partie de ce village. J'ai hâte de vivre avec vous tous. »
« Comptez sur nous ! »
« Je peux venir avec toi voir la maison ? »
« Il n'y a pas grand-chose à voir parce qu'ils vont commencer à la construire à partir de maintenant, mais tu es la bienvenue pour venir jeter un œil avec moi. »
« Moi aussi… »
« Hahaha, j'aimerais bien venir moi aussi, mais c'est la saison des plantations en ce moment, donc y a beaucoup de boulot. Je passerai plus tard. Les enfants, ne restez pas là trop longtemps et revenez vite m'aider, d'accord ? »
« Oui ! »
Nous cinq, les trois enfants, Waja et moi, traversâmes le village en direction du terrain. Je n'étais pas certaine de son emplacement exact, mais ce n'était pas un problème puisque je n'avais qu'à suivre Waja. Nous atteignîmes bientôt la partie sud-est du village. Une équipe de non-lapines était déjà près d'un terrain vide, discutant entre eux.
Ils jetaient parfois des regards prudents du côté du groupe de lapines curieuses rassemblées à proximité, remplies de celles qui aimaient les ragots et les partageaient sans cesse. L'endroit semblait un peu isolé, avec une seule petite maison à côté du terrain. Le reste était un chemin vers le centre du village et plus de champs, entourant la zone.
Je remarquai que Kuini fronça les sourcils dans la direction de la maison quand nous arrivâmes, et je me demandai si elle connaissait la personne qui y habitait. Le groupe d'ouvriers me vit arriver, et, devinant que j'étais la cliente cette fois, s'approcha rapidement de moi. Waja inspecta le terrain avant de rejoindre le groupe de lapines, sans doute dans le but de partager la nouvelle fraîche avec elles.