« Comment est-ce possible ? Pas un seul ? N'est-ce pas anormal ? Et leurs meubles ? Il devrait être possible de déduire leur apparence à partir de ceux-ci. »
« Exact. Nous savons que les deux étaient des espèces de taille moyenne, probablement relativement semblables à toi et moi, mais pas grand-chose de plus. Bref, revenons à notre sujet principal. Tiens. »
Elle me tendit l'artefact. La perle était froide dans ma main, comme si je tenais un objet métallique.
« Tu me le donnes ? Tu ne veux pas le garder ? »
« Nous n'en avons pas besoin, tu peux l'avoir. »
« Tu as dit qu'il procure une force temporaire au-dessus de son rang ? Comment ça marche exactement ? »
« Nous ne connaissons pas le principe exact. D'après ce que nous pouvons dire, il stocke le sel du propriétaire pendant longtemps et lui permet de le libérer pour une augmentation temporaire de puissance de rang. Celui-ci devrait pouvoir stocker jusqu'au sel de rang 7. »
C'était similaire à mes atouts majeurs, ce qui le rendait très intrigant. Dans mon monde, c'était une technologie extrêmement avancée, faite de matériaux très précieux. Si précieux qu'il n'y en avait qu'environ un millier en circulation. Penser qu'une civilisation ancienne avait créé quelque chose comme ça. Ce n'était pas étonnant que Wico soit si confiante en permanence, déclarant ne pas craindre une bande de rang 6.
« Oh… Je suppose qu'il se brise après utilisation ? »
« Pas du tout, pourquoi se briserait-il ? »
« Il… ne se brise pas ? »
C'était stupéfiant. Ceux de mon monde étaient si rares parce qu'ils ne pouvaient être utilisés qu'une seule fois. C'était aussi pourquoi je gardais les miens pour quand je n'avais pas d'autre choix. On me les avait donnés parce que j'avais une si grande valeur pour l'Union Commerciale, et aussi parce qu'ils étaient inutiles pour les gens de haut rang. Mais s'il pouvait être utilisé plusieurs fois, sa valeur était incroyable, au point qu'il était étrange qu'Angin me le donne comme si de rien n'était. Tant qu'on attendait qu'il se recharge, on pouvait l'utiliser autant de fois que nécessaire.
« Alors… comment je l'utilise ? »
« Tu peux simplement l'avaler. »
« Hein ? Sérieusement ? »
« Oui. Active-le avec du sel quand tu as besoin de l'utiliser. »
Encore une différence. Ceux que je possédais nécessitaient une chirurgie pour être implantés. C'était absurde de penser qu'il pouvait être installé dans mon corps rien qu'en le consommant. Cependant, Angin n'avait aucune raison de me mentir. C'était vraiment de la technologie extraterrestre, d'une certaine manière. Je ne pouvais pas m'attendre à ce qu'elle soit la même que dans mon monde.
« Peut-il aussi être retiré, alors ? »
« Oui. Tu devrais pouvoir utiliser le sel pour le déplacer à l'intérieur de ton corps. Il suffit de le vomir ou quelque chose comme ça quand tu as fini. »
« Des effets secondaires ? »
« Bien sûr. Le pouvoir n'est jamais gratuit. Tu dois être prêt à consulter un mage de la vie après l'avoir utilisé. »
Au moins cette partie était identique.
« Je vois… Y a-t-il autre chose que je devrais savoir sur cet artefact ? »
« Pas vraiment. Juste un point. Tu ne devrais pas essayer de le vendre. Soit tu le gardes, soit tu l'utilises, d'accord ? Et ne divulgue pas ce que tu as appris aujourd'hui non plus. »
« Je comprends. Et… Merci. »
« De rien. Puisque tu es là, Crali a encore des choses à te dire. »
Elle alla se rallonger sur son canapé, ouvrit un livre et nous ignora à partir de là. Crali me fixait toujours un peu avec rancœur, mais elle se contrôla pour me dire ce qu'elle avait à me dire.
« Nous sommes prêts à commencer la construction de ton… manoir. Nous avons trouvé un grand terrain qui devrait convenir à tes besoins au bord du village. Rends-toi au village des lapines demain matin et donne des instructions aux ouvriers sur ce que tu veux exactement. »
« C'est noté. Merci, Crali. Et désolé pour hier. »
« Hmph. Peu importe. Tu peux partir maintenant. »
Son expression se détendit un peu après mes mots, donc je ne pensais pas qu'elle était encore très fâchée.
Je quittai le bâtiment après avoir été congédié. D'une manière ou d'une autre, cette discussion me fit me sentir un peu mieux. Je ne pouvais pas nier qu'apprendre l'existence de ces Anciens et Anciènes était fascinant. Maintenant que j'y pensais, mon abri d'urgence ne comportait aucune trace de sel, ce que j'avais toujours trouvé un peu dérangeant. Je réalisai maintenant qu'il avait probablement été construit par les Anciens. Cela me disait aussi que je n'avais pas à trop m'inquiéter de quelqu'un venant le réclamer puisque toute la civilisation avait disparu il y a longtemps.
Ma prochaine destination était le centre martial. Je leur dis rapidement que j'arrêterais d'entraîner les enfants ici, ce qui surprit celui à qui je parlais. Il demanda si quelque chose s'était mal passé lors de la première séance d'entraînement, et je donnai une excuse bidon avant de partir vite fait.
J'avais maintenant coupé la plupart de mes liens avec ce centre. Selva y était encore affiliée, techniquement, mais elle s'amusait follement dans un autre pays, donc cela n'avait pas grande importance. En parlant de cela, je suppose qu'elle était maintenant sans maître. Je n'étais pas sûr d'être censé être celui qui annonce la nouvelle. Peut-être devrais-je simplement aller lui dire la vérité. J'étais la victime, après tout.
Bref, la ville était vaste, et la seule raison pour laquelle j'avais choisi cet endroit était que je connaissais des gens qui y étaient affiliés. Il y avait beaucoup d'autres centres martiaux bien meilleurs, me donnant plein de choix.
Comme c'était maintenant l'heure du déjeuner, je me dirigeai vers l'auberge. Quand j'y arrivai, les enfants avaient déjà fini de manger et se préparaient à aller au centre martial. Ils semblaient surpris mais soulagés de me voir.
« Monsieur ? »
« Tila ? »
« Il y a un changement de programme pour l'entraînement magique. Vous irez dans un autre centre à partir d'aujourd'hui. »
Ils furent saisis par ce changement soudain.
« Hein… Pourquoi ? »
Aren était perdu, mais Erin était un peu plus perspicace.
« Est-ce lié à ce qui s'est passé hier ? »
J'acquiesçai.
« C'est exact. »
« Alors… Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« C'est rien qui doive vous inquiéter. De toute façon, ce centre d'entraînement n'était même pas si génial. On ira dans un meilleur endroit aujourd'hui. »
Ma réponse la fit bouder, mais elle se contenta de mordre sa lèvre inférieure et n'insista pas. Quand ils furent prêts à partir, nous marchâmes ensemble vers le nouvel endroit que j'avais choisi pour eux.