« Je veux acheter trois tenues complètes pour chacun d'eux. Rien de tape-à-l'œil ou d'inutilement voyant. Juste de bons vêtements de qualité pour la vie de tous les jours. »
— Oui, monsieur.
La femme se tourna vers le reste des employées.
« Vous l'avez entendu ! Au travail ! »
Une employée vint chercher chacun des frères et sœurs pour les escorter vers les vêtements disponibles dans la boutique.
« Je reste avec Orun. »
— Oui, mademoiselle.
Erin et Orun se tenaient toujours par la main, la grande sœur craignant de le lâcher à tout moment. Elle n'était pas différente d'une mère veillant sur sa progéniture. Une fois partis, la première femme, qui était probablement une sorte de gérante ici, ou peut-être la propriétaire, reporta son attention sur moi. Elle me dévisagea de la tête aux pieds, et je pouvais voir qu'elle n'était pas satisfaite de mon apparence.
« Et pour vous, monsieur ? »
— Pas besoin.
« Puis-je vous faire quelques suggestions pour améliorer votre apparence ? »
Ça me fit soupirer.
« Vous pensez que je porte ces vêtements parce que je manque d'argent ? »
— Non. Cependant, il est important de porter des vêtements correspondant à votre rang, monsieur. Laissez-moi vous aider.
« Vous avez tort. Ce genre de chose ne s'applique qu'aux gens superficiels qui ne savent rien voir d'autre que l'apparence extérieure. Les vraiment puissants s'en fichent éperdument. »
C'était quelque chose que j'avais vu maintes fois dans mon monde. Beaucoup de transcendants aimaient se promener vêtus à peine mieux que des clochards. Et pourtant, personne n'osait jamais rien dire à ce sujet. Le vrai pouvoir transcende indeed l'apparence physique. Associé au fait qu'il était possible de cacher son rang avec assez d'efforts, il était simplement stupide de juger les autres sur leur apparence.
La femme n'était pas assez bête pour ne pas comprendre que je l'avais légèrement insultée. Son expression s'assombrit à nouveau tandis qu'elle mordait ses lèvres de frustration. Finalement, elle me laissa avec un reniflement pour aller gérer les tenues des enfants.
Une fois les haillons initiaux jetés et de vrais vêtements mis aux enfants, les employées devinrent bien plus enthousiastes. Elles continuaient à leur enfiler de nouveaux habits avant de me montrer leur nouvel aspect. Les petits se sentaient maladroits dans des tenues auxquelles ils n'étaient pas habitués, mais s'acclimatèrent rapidement au changement. Les enfants sont connus pour être très adaptables dans les nouvelles situations. Erin faisait un peu sa rebelle comme d'habitude, cela dit.
« Pas de robe ! »
— Et celle-ci ?
« Pas de jupe non plus ! Donnez-moi ceux-là à la place ! »
— Mais, mademoiselle, ceux-ci sont pour les hommes.
« Ça m'est égal. »
J'entendais ses protestations d'où j'attendais. Mon rôle était simple. Je devais juste jouer mon rôle du mieux possible, adaptant mes mots à chaque interlocuteur.
« Tu as l'air cool, Aren. »
« Magnifique, Erin. »
« Waouh, Orun ! Tu es le plus mignon du monde ! »
« Très viril, Aren. »
« Tu es jolie, Erin. »
« Orun ! Viens me faire un câlin, mon adorable petit ! »
Et bien sûr, mes réactions finirent par agacer Erin, qui explosa au bout d'un moment.
« Arrête de nous complimenter quoi qu'on mette ! Tu es juste trop paresseux pour donner un avis décent, c'est ça ? »
— Ah bon ? Tu l'as remarqué ?
« Argh ! Et pourquoi tu compliments Orun tellement plus que nous ? »
« Parce qu'il est mignon, pas comme vous deux. »
Son visage était maintenant tout rouge tandis qu'elle tremblait en serrant les poings. Quel caractère de feu.
Les enfants choisirent trois ensembles de vêtements qui leur plaisaient, sous-vêtements inclus, et en enfilèrent un directement. Le prix était élevé, comme prévu. Le total s'éleva à presque deux ors, de quoi faire vivre une personne normale pendant une demi-saison.
Alors que nous marchions dans les rues, plus personne ne regardait les enfants bizarrement, ce qui les mit à l'aise.
« Vous voyez ? Vous êtes maintenant des enfants normaux, pas différents des autres. Il a suffi de quelques heures, et vous êtes prêts pour votre nouvelle vie. »
« Merci pour les vêtements, Tila. »
« Merci ! »
« Des trucs inutilement chers. »
Aren et Orun partageaient mon enthousiasme bien plus qu'Erin, qui tiraillait encore sur sa tenue de temps en temps. De retour à l'auberge, même le propriétaire fut impressionné de voir à quel point les gamins avaient changé en si peu de temps. Il n'exprima rien, mais son air approbateur en disait long.
Une fois dans leur chambre, je donnai dix argent à chacun.
« C'est pour quoi, cet argent ? »
« Fonds d'urgence au cas où il arrive quelque chose. En tout cas, on en a fini pour aujourd'hui. Vous trois, vous devriez vous reposer maintenant. Je reviendrai demain. Mangez bien, amusez-vous bien, et dormez bien. »
Aren fut le premier à parler.
« On fait quoi demain ? »
« On va trouver deux professeurs pour vous. Un pour les matières normales, un pour la magie. »
C'est dans ce genre de moments que je regrettais que le monde extérieur n'ait pas d'écoles.
« À propos, est-ce que vous voulez tous devenir sorciers ? Il n'est pas trop tard pour changer d'avis. Je peux trouver quelqu'un pour vous apprendre à monter en rang comme mage. Ça ne devrait pas être trop dur vu que vous avez tous une affinité feu. »
Erin hocha la tête résolument.
« Oui. Je veux devenir sorcière. »
Aren hésita, lui.
« Moi… je pense que je veux essayer de devenir mage. »
« Ren ? »
Sa réponse surprit sa grande sœur.
« Désolé, Rin. Je n'ai pas pu te le dire parce qu'on n'avait pas le choix, mais j'ai toujours voulu être mage, comme papa. »
Les yeux d'Erin tremblaient.
« Ah… C'est bien. C'est très bien. Tu dois faire ce que tu veux. »
Aren sourit à cette meilleure réponse que prévu, pendant que je me concentrais sur le dernier membre de la pièce.
« Et toi, Orun ? Tu veux devenir sorcier ou mage ? »
Il leva la main de façon mignonne et cria.
« Je sais pas ! »
« Il est trop jeune pour apprendre la magie, monsieur. »
Je secouai la tête.
« Appelez-moi Tila. Et non, il ne l'est pas. Orun, tu as quatre ans, c'est ça ? Il n'est pas rare que les enfants commencent à apprendre à cinq ans. »
« Vraiment ? Cinq ans ? »
« C'est ça. »
« Mais il a encore un an de trop. »
— Oui, mais ce n'est pas grave. Quoi qu'il arrive, il restera au rang 0 pendant quelques années, donc il pourra toujours changer s'il change d'avis. Et surtout, comme ça, il pourra rester avec vous deux. Je veux aussi qu'il apprenne les matières courantes avec vous.
« Ensemble… Oui, c'est bien. »
Je commençais à mieux comprendre les gamins. Erin était farouche mais facilement influençable quand les sujets concernaient ses frères, surtout quand il s'agissait d'Orun. Aren s'éloignait lentement de l'influence de sa sœur pour essayer de trouver sa propre voie dans le monde. Quant à Orun, malgré sa grande distractibilité, je pouvais voir qu'il écoutait tout ce qu'on se disait. Comme il s'entraînerait dès son plus jeune âge, son potentiel serait encore plus grand que celui de ses deux aînés.