Tous se tournèrent vers elle, mais personne ne fut surpris par la pique. On savait bien que le plus grand plaisir d'Angin dans la vie était de taquiner sa fille. Cette dernière fronça les sourcils, irritée.
« Ceux qui ne veulent pas aider feraient mieux de se taire. »
Cela fit ricaner à nouveau la mère, mais elle n'ajouta rien. Je pris la parole à mon tour.
« C'est tout ce dont vous aviez besoin de moi ? »
« Non. Tout le monde, pause. J'ai besoin de lui parler. »
Ce n'était pas inhabituel non plus, et les hauts fonctionnaires de Géola quittèrent leurs sièges, sortant temporairement de la tente. Crali me adressa la parole dès qu'ils eurent disparu.
« Octeir réclame d'autres vaccins. Une centaine. Vous pouvez nous les obtenir ? »
« Pas de problème. Même prix que d'habitude. Un or l'unité. »
Je leur en faisais payer depuis la deuxième livraison, car ce n'était pas gratuit pour moi non plus.
« Vous nous arnaquez totalement, non ? »
« C'est le prix dans les dômes. N'êtes-vous pas celle qui a dit que la vie des gens n'avait pas de prix ? »
« Vous êtes insupportable. Tout le monde est relou aujourd'hui. Argh, j'veux larguer ce boulot ! »
Angin saisit l'occasion pour intervenir.
« Tila. Tu veux diriger Géola ? »
« Volontiers. »
« T'es embauchée. Crali, t'es virée. »
Elle dit ça en riant tandis que sa fille avait l'air horrifiée.
« Maman ! Qu'est-ce que tu dis ? Tu es folle ! »
« Tu viens de dire que tu ne voulais pas le faire. »
« Je plaisantais ! Tu donnerais le poste à une inconnue, qui plus est venue de l'intérieur des dômes ? C'est ridicule ! »
« Ce qui est ridicule, c'est ta gestion du travail. »
« C'est parce que tu ne m'aides jamais ! »
« Pathétique. »
C'était leur dispute habituelle et j'attendis patiemment qu'elles finissent. Dès qu'il y eut un blanc dans l'échange, je m'intercalai entre elles.
« Alors, je commence quand ? »
Crali devint toute rouge et m'hurla dessus.
« Toi, tais-toi ! Ugh, j'en peux plus ! Je me tire ! »
Elle quitta la tente, me laissant seul avec Angin, toujours affalée sur le canapé. C'était la première fois que nous étions ensemble sans personne d'autre et je n'avais aucune idée de quoi parler. Pour être précis, il valait généralement mieux laisser les gens en mode « vacances » tranquilles si possible, du moins jusqu'à ce qu'ils cherchent à interagir avec vous. Cela venait de mon expérience personnelle.
À la place, j'admirai sa silhouette affaissée. Elle était mince mais avec des courbes aux bons endroits, sa fourrure orangée pointillée luisante et en bonne santé. Sa longue queue reposait paresseusement à côté de ses fesses, dans la même veine que le reste de son corps. Ses petites oreilles triangulaires se dressaient sur sa tête, comme si elles seraient agréables à caresser. Je me demandai vaguement ce que ce serait d'avoir une rencontre intime avec quelqu'un comme elle, même si ce n'était probablement pas recommandé.
Quand ma pensée en arriva là, son nez bougea légèrement et elle jeta un coup d'œil dans ma direction.
« Je peux sentir ta luxure d'ici, jeune homme. »
Cela me surprit. Je n'avais pas idée qu'une chose pareille était possible.
« Pardonnez-moi, ma Dame. Je n'avais pas de mauvaise intention. »
« Cela ne me dérange pas. Je suis plus curieuse à ce sujet. Y a-t-il d'autres espèces que les humains dans les dômes ? »
« Il n'y en a pas. »
« Vous n'avez vu que des gens de votre espèce toute votre vie, pourtant vous ressentez du désir pour une autre espèce ? N'est-ce pas étrange ? »
« Je suis du genre ouvert d'esprit. »
Cela la fit sourire.
« En effet. Qu'avez-vous ressenti en voyant d'autres espèces pour la première fois ? »
« Choquée, et émerveillée. »
« Et quand vous êtes entrée pour la première fois au Délice de Géola ? »
« …Dois-je répondre à ça ? »
« Non, je suis simplement curieuse. »
« Eh bien… J'ai ressenti de l'excitation et de l'excitation. »
« Comme c'est intéressant. Vous regardiez mes oreilles, n'est-ce pas ? Elles vous intéressent ? »
« Oui. »
« Vous pouvez les toucher puisque vous m'avez répondu sincèrement. »
Ça sonnait comme un piège, mais je ne sentais aucune telle intention de sa part. Cela ressemblait plus à une personne plus âgée qui gâte un enfant, ou quelque chose dans ce genre.
« Vraiment ? »
« Oui. »
« Alors… Merci. »
Je m'approchai jusqu'à être juste devant le canapé. À cette distance, je sentis son parfum agréable, brut et puissant mais aussi doux et sucré. J'étendis la main vers sa tête et touchai ses oreilles. La sensation était aussi satisfaisante que je l'imaginais, un mélange de douceur et de chaleur, avec la dureté de sa peau en dessous. Je ne savais pas comment les caresser correctement et bougeai simplement la main au hasard, profitant du sentiment tant qu'il durait. Angin me regarda faire, l'air impassible, ne semblant pas dérangée qu'un inconnu comme moi la touche.
« Qu'est-ce que tu fiches ! »
Nous fûmes interrompus par un cri de Crali, qui était revenue dans la tente. Elle nous regarda, choquée. Son visage se transforma en pure colère et elle sortit soudain sa rapière de son fourreau.
« Meurs ! »
Elle fonça sur moi, portant une estocade chargée de sel sans hésiter. Comme on s'y attend d'une sorcière du vent, son attaque était rapide et précise. Je n'étais pas inquiet le moins du monde, cela dit, vu qu'elle était de rang inférieur au mien et ne pourrait pas percer mon bouclier spatial, mais je me préparais tout de même à esquiver son coup.
Cela s'avéra inutile. Angin se leva, tendit un doigt vers la pointe de la lame et bloqua l'assaut sans effort. D'une simple poussée, elle repoussa sa fille dans l'autre direction, la forçant à reculer de plusieurs pas.
« Qu'est-ce que tu fais, Maman ! »
« C'est moi qui devrais poser la question. Ne t'ai-je pas toujours dit de garder la tête froide et de réfléchir avant d'agir ? »
« Mais il te touchait ! »
« Et alors ? »
« Comment as-tu pu le laisser faire ? »
« Quel est le problème ? »
« On ne laisse pas des inconnus s'approcher ! C'est mal ! »
Il y eut un moment de silence avant qu'Angin ne réponde.
« Hmm… Je suis en effet un peu insatisfaite. »
Sa fille hocha la tête comme si son argument portait enfin, pendant qu'Angin se tournait vers moi.
« Tila, tu es nulle pour caresser les félines. Tiens, laisse-moi te montrer. »
Elle prit ma main dans la sienne et la remit sur sa tête. Là, elle la bougea d'une manière précise, caressant la fourrure de son oreille dans un sens, puis dans l'autre, changeant les mouvements et la pression selon l'endroit.
Crali nous regardait, stupéfaite, la bouche ouverte dans un ahurissement total face à la scène devant elle.