Sa blessure n'était pas profonde. La flèche n'avait laissé qu'une entaille de quelques centimètres à la surface, sans percer son crâne. C'était ça, une sorcière de la terre, réputée pour sa robustesse. Puisque les adversaires étaient de rang 1, c'était le maximum qu'ils pouvaient faire contre une rang 2 qui renforçait constamment son corps avec du sel. Elle tressaillit légèrement quand mon doigt effleura la blessure, mais resta stoïque par ailleurs.
« Voilà. Tu devrais faire vérifier ça par quelqu'un quand on sera en ville. »
« Hum… Merci. »
« Alors… Ce genre d'attaques arrive souvent par ici ? »
Elle jeta un coup d'œil aux cadavres avant de grimacer et de détourner à nouveau le regard.
« Des coyotes. Probablement des déserteurs de Taifau. »
« Taifau ? »
« Un mauvais pays. Allons-y maintenant. »
Elle ne semblait plus d'humeur à faire la conversation, ce qui était compréhensible. Je la suivis en silence et nous avançâmes à vive allure. Elle abandonna les corps sans leur accorder un second regard et chercha à s'éloigner au plus vite de la scène. Pour ma part, je mémorisai soigneusement les coordonnées de l'endroit. Il était tout naturel de piller ses ennemis une fois morts. C'était mon droit en tant que vainqueur. En plus, tout ce que je pourrais récupérer m'aiderait grandement dans ce monde inconnu, vu que je n'avais rien à mon nom ici. J'espérais que les bêtes ne dévoreraient pas leurs corps et n'emportent pas leurs affaires avant que je revienne les ramasser.
Pendant les heures qui suivirent, aucun échange n'eut lieu entre Selva et moi. J'en profitai pour repenser à l'affrontement précédent. C'était vrai que j'avais été négligent, même si je n'avais couru aucun danger à aucun moment. Tout comme Selva comptait sur sa peau renforcée et dure comme la pierre pour se protéger, j'avais mes propres moyens de défense. La raison pour laquelle les flèches ne m'avaient jamais atteint tenait à mon quatrième et dernier sort, l'altération vectorielle dimensionnelle personnelle, plus connu sous le nom de bouclier spatial. C'était un sort que je maintenais en permanence et qui déviait la trajectoire de toute attaque m'atteignant à une vitesse supérieure à un certain seuil. En gros, il renvoyait les flèches qui me visaient vers un arbre derrière Selva.
Comme pour la plupart des spécialisations, c'était le premier sort qu'on m'avait dit d'apprendre. Cela avait du sens : maîtriser d'abord un sort défensif permettait de survivre plus longtemps, laissant assez de temps pour apprendre d'autres sorts et devenir plus fort.
Le bouclier spatial était considéré comme l'un des sorts défensifs les plus puissants parmi toutes les spécialisations. De par sa nature qui ne bloquait pas les dégâts mais les redirigeait simplement, il pouvait encaisser des attaques de personnes de rang supérieur à celui du protégé. En prime, il était invisible, ne pesait rien, et je pouvais le maintenir indéfiniment. Il consommait une partie de mon sel, mais ça en valait largement la peine.
Deux heures plus tard, nous commençâmes à entendre un bruit légèrement aqueux devant nous. J'étais un enfant des villes, mais même moi je reconnaissais ce que ce son signifiait. Comme prévu, quelques minutes plus tard, une rivière apparut dans notre champ de vision. Oui, pas un ruisseau, pas un filet d'eau, mais une rivière.
« Faisons une pause ici. »
« O-ok. »
Selva alla vers la rivière, s'accroupit devant et but directement à la source. Je dus me forcer à arrêter de trembler et à contenir mon excitation. Non seulement une rivière, mais une eau non polluée, directement potable ! Si la forêt représentait de l'argent, c'était ni plus ni moins qu'une mine d'or inépuisable ! Avec cette simple découverte, j'étais assuré pour la vie. J'aurais peut-être même un avenir plus prospère que dans mon autre monde. La vie était vraiment pleine de surprises, bonnes et mauvaises mêlées.
Mille pensées me traversèrent l'esprit. Je pourrais rembourser Suuru bien plus vite que prévu. Je pourrais monter un commerce d'eau à l'intérieur du dôme. Je pourrais devenir le commerçant que j'avais toujours voulu être.
Mais d'abord, je courus vers la rivière et bus comme un fou. Ce n'est qu'à cet instant que je réalisai à quel point l'approvisionnement infini en eau m'avait manqué. Je bus, bus encore, et bus davantage. L'eau était fraîche, pure, délicieuse. C'était le paradis.
Quand je fus si plein d'eau que j'allais éclater, je m'assis par terre et poussai un soupir de satisfaction. Je voyais Selva me regarder bizarrement, mais je m'en fichais éperdument pour l'instant. Était-ce l'émotion que ressentaient les chercheurs d'or en découvrant assez de métal pour justifier tous leurs efforts ? Je comprenais leurs sentiments à cet instant précis. J'en vins même à glousser tout seul en pensant à mon avenir.
« Pourquoi tu ris de façon aussi flippante ? Arrête ça et remettons-nous en route. »
On n'avait même pas fait une pause de cinq minutes qu'elle voulait déjà repartir. Elle était vraiment impatiente. Quand je levai la tête, elle fixait l'horizon, dans la direction des méandres de la rivière. En suivant son regard, j'aperçus quelque chose là-bas, au loin. Je parvenais à distinguer des bâtiments et des champs, à quelques kilomètres de nous.
« C'est Geola ? »
« Exact. On y est presque. Allons-y. »
J'acquiesçai et nous reprîmes notre marche, longeant la rivière cette fois. Geola semblait avoir été construite là grâce à cette rivière, ce qui avait du sens puisque l'eau était toujours précieuse pour les civilisations. Les champs visibles d'ici utilisaient probablement son eau pour l'irrigation quand la pluie ne suffisait pas.
Au bout d'une heure de plus environ, nous fûmes enfin devant la ville elle-même. Si la ville du dôme 82 était faite de plusieurs matériaux de construction tout en conservant une certaine harmonie architecturale, celle-ci offrait un tout autre spectacle merveilleux. Pour le dire en un mot : c'était le chaos absolu. Il y avait des bâtiments de toutes tailles, de toutes formes et de toutes couleurs, faits de tous les matériaux imaginables. Certains étaient aussi bas que ma taille, construits en bois ou en résine. D'autres étaient grands comme des châteaux, en pierre et en fer. Mais même ces immeubles ne dominaient pas la ville.