Ce n'était pas la première fois que je tuais, puisqu'on m'y avait « glorieusement » entraîné. Vers la fin de ma dernière vraie année de formation, la quatorzième, mon instructeur principal est venu me voir un jour pour m'ordonner de libérer mon emploi du temps pour le lendemain. Ce jour-là, on m'a conduit dans une pièce où m'attendait un homme qu'il m'a présenté comme un condamné à mort. Puis, il m'a ordonné de le tuer avec un coupe-espace. Refuser n'était pas une option. L'Union commerciale de mon monde était toujours aussi puissante, vu qu'elle avait réussi à mettre la main sur un être humain jugé par la loi, même s'il s'agissait de quelqu'un qui devait bientôt mourir. Comme dit le proverbe : « Il n'y a rien que l'Union commerciale ne puisse s'offrir ».
Je me souviens encore de son expression terrifiée juste avant sa mort, de la scène sanglante qu'ont laissée ses restes, et du fait que j'avais mis fin à une vie. J'ai fini par vomir mes tripes pendant plusieurs minutes, jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien. Malheureusement, ce n'était pas fini. Le lendemain, on m'a ordonné de faire la même chose à une femme, elle aussi condamnée à mort. Je tremblais si fort en repensant à la veille qu'il m'a fallu cinq essais pour que mon coupe-espace se manifeste. Enfin, le troisième jour de cette épreuve, j'ai réussi à rester assez calme pour que mon instructeur me donne une note de passage pour ce test abominable.
Après cela, on m'a « coaché » pour gérer les situations de combat réelles, qui ne manqueraient pas d'arriver puisque les marchands fortunés étaient des cibles évidentes.
Il n'était pas question de parler pendant un vrai combat. Se retenir n'arrive que dans les histoires. Je devais me battre de toutes mes forces, que ce soit contre quelqu'un de mon rang ou un rang 0. Tous les combats devaient se terminer instantanément, qu'ils se soldent par la victoire, la fuite ou la mort. Je n'étais pas un combattant, après tout. J'étais un marchand.
Tout combat qui ne respectait pas ces règles était un échec des deux côtés.
De retour dans le présent, la vue des cadavres devant moi me retournait encore l'estomac, même si c'était moins pire que la première fois. J'ai jeté un œil sur le côté pour observer la réaction de Selva. Elle avait la bouche grande ouverte, hébétée par le revirement soudain de la situation et l'horrible spectacle sous ses yeux. Elle tremblait de tout son corps, se mordant les lèvres, ses mains ne pressaient plus sa blessure mais étaient serrées en poings de chaque côté de son corps.
Pour être honnête, sa réaction m'a surpris. Elle était bien meilleure que la mienne lors de ma première fois. Soit elle avait déjà de l'expérience avec la mort sous les yeux, soit c'était une personne bien plus forte que moi.
Quoi qu'il en soit, je n'avais pas l'intention de passer pour autre chose qu'un marchand de rang 0. J'en savais trop peu sur le monde extérieur et en révéler trop sur moi aurait pu être dangereux. Le moindre petit avantage pourrait faire la différence entre la vie et la mort.
Heureusement, il y avait un moyen de gérer la situation. Il y avait quasi aucune chance que Selva pense que c'était moi. En plus d'avoir l'air d'un rang 0, j'avais pris soin de ne pas bouger le moins du monde pendant mon sort. Je me suis tournée vers elle, essayant d'avoir l'air à la fois terrifiée et impressionnée.
« W-wow. Com… comme on s'y attend de la future plus forte du monde. Ces gens n'ont pas fait le poids face à vous. »
Elle a enfin détourné les yeux de ce spectacle sanglant pour me fixer avec une incompréhension totale.
« Hein ? »
« Même si je vous ai demandé de m'escorter, je ne m'attendais pas à rencontrer un tel problème. Je vous suis vraiment reconnaissante d'avoir sauvé ma vie, grande sorcière Selva. »
J'ai joué l'humilité et la gratitude du mieux que j'ai pu.
« Non… Ce… n'était pas moi. »
Elle a nié mes mots d'une voix bien plus petite et hésitante maintenant.
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? Qui d'autre pourrait-ce être ? »
Elle a regardé autour d'elle, cherchant quelque chose ou quelqu'un, n'importe quoi. Maintenant que les bandits étaient réduits au silence, la forêt était calme et il n'y avait aucune présence à part nous deux.
« Je, je ne sais pas. Peut-être… Peut-être qu'un combattant de haut rang est passé par là et nous a aidées ? »
Elle ne semblait pas croire un mot de ce qu'elle disait. Ce n'était pas un problème, puisque j'étais là pour la guider dans la bonne direction.
« Il y a très peu de chances que ce soit ça. J'ai déjà entendu parler d'une telle situation lors de mes voyages. Quand un combattant au grand potentiel veut vraiment protéger quelqu'un ou quelque chose, il lui arrive parfois de connaître une poussée de puissance qui donne l'impression qu'il a gagné plusieurs rangs d'un coup, et ses ennemis finissent généralement très morts. Si c'est ce qui s'est passé, je ne vous remercierai jamais assez d'avoir voulu me protéger si fort, grande sorcière Selva. »
« C'est impossible… Je n'ai fait que… Je n'ai jamais entendu parler d'un truc pareil. »
« Ça n'arrive pas souvent, c'est certain. Moi non plus, je n'en ai entendu parler que par d'autres personnes, dans un pays lointain. »
« … »
Selva a baissé la tête et a semblé plongée dans ses pensées. Je me demandais si elle allait gober mes mensonges ou pas. Moi-même, je trouvais que c'était un peu trop.
Peu importe, tant qu'elle ne pensait pas que c'était moi, ça allait. Au bout de quelques minutes, elle a secoué la tête et a de nouveau dévisagé les cadavres.
« Peu importe. Je ne sais pas ce qui s'est passé mais on est en vie. C'est tout ce qui compte. »
« Oui. »
Je me suis approchée d'elle en pointant la blessure qui saignait encore sur le côté de sa tête.
« Laissez-moi soigner votre blessure. J'ai un baume qui est efficace pour arrêter les saignements. »
J'ai mis une main dans ma poche tout en sortant un tube de crème hémostatique de mon stockage. Elle a regardé son étrange design en plastique avec curiosité, mais n'a rien dit. Elle semblait me faire assez confiance pour me montrer sa blessure. N'ayant pas de bandage, j'ai essuyé le sang avec ma main et appliqué la crème ensuite. Je ne savais pas si ça marcherait bien sur un non-humain mais, bon, son sang était aussi rouge que le mien.
Elle me paraissait beaucoup moins une créature étrange maintenant.