Aucune de nous deux ne voulait continuer à travailler, alors nous avons emballé notre nourriture et sommes rentrées à la maison. Une fois là-bas, Suuru s'est jetée dans mes bras, pleurant et reniflant.
« Pourquoi cela m'arrive-t-il toujours ? Renifle ! Qu'ai-je donc fait de mal ? Uuhhh ! Waahh ! »
Je l'ai serrée dans mes bras et l'ai étreinte fort tout en lui caressant le dos.
« Ce n'est pas de ta faute. Tu n'as rien fait de mal. C'est la faute de tous ces gens. Ils sont juste jaloux de ton succès. »
Cela ne la consola pas beaucoup, et elle sanglota de toutes ses forces. Elle pleura longtemps, et je ne pouvais pas faire grand-chose pour elle, sauf la consoler encore et encore. Finalement, elle s'endormit d'épuisement, et je la bordai dans le lit.
Même si sa situation était très différente de la mienne, ses questions étaient précisément celles que je m'étais posées toute ma vie. Pourquoi dois-je traverser tout cela ? Qu'ai-je fait pour recevoir un tel traitement ? Pourquoi moi ?
Et tout comme Suuru, la seule réponse que j'aie jamais reçue, c'est que je suis née ainsi. Suuru est née hors du champ des bébés et je suis née avec une affinité spatiale et une volonté forte. C'était ainsi et nous n'y pouvions rien.
Suuru devait être épuisée car elle ne se réveilla que le lendemain matin. Elle était encore un désastre quand elle se leva, les yeux rouges et la sueur froide. Quand j'ai essayé de l'examiner, elle avait un peu de fièvre. Je lui ai dit de se reposer à la maison pour la journée. Elle n'a pas protesté cette fois, la preuve qu'elle était loin de sa forme optimale. J'ai préparé le petit-déjeuner pour nous, je l'ai nourrie et je me suis assurée qu'elle ne ferait rien de fatigant. Après cela, j'ai commencé ma journée comme d'habitude.
Malheureusement, les choses ne se passèrent pas bien. Il était clair que la nouvelle de ce qui s'était passé la veille avait circulé car je n'avais presque aucun client qui venait à l'étal. Même nos clients réguliers évitaient nos produits, nous jetant un coup d'œil de loin avant d'acheter ailleurs. La stigmatisation et les idées préconçues étaient si fortes dans les dômes qu'ils ne s'approcheraient pas de moi même sans la présence de Suuru. Ou peut-être n'aimaient-ils pas la façon dont j'avais géré la dispute avec les autres marchands. Ma colère était en effet très différente de l'image que je donnais d'habitude. C'était une bonne chose que Suuru prenne une journée de repos, sinon cette situation l'aurait encore plus déprimée.
Environ deux heures après l'ouverture du marché, Ulum vint me rendre visite.
« J'ai entendu dire ce qui s'est passé. Comment va Suuru ? »
« Elle prend la journée. Elle est un peu déprimée. »
« Hum, j'espère qu'elle ira mieux bientôt. »
Il y eut un moment de silence.
« Quoi ? Tu ne vas pas demander comment je vais ? »
« Comme si quelque chose comme ça pouvait avoir un quelconque effet sur toi. »
« Hé, je suis juste une fille normale, d'accord ? »
« Si tu es normale, alors le monde est proche de sa fin. Ce serait ma perte de m'inquiéter pour toi. »
« Comme c'est méchant. Dis, j'ai une question. »
« Quoi ? »
« Qu'est-ce que tu ressens par rapport à la… situation de Suuru ? »
Elle plissa les yeux.
« Tu penses que je me soucie de quelque chose comme ça ? Tu me prends pour qui ? »
« Eh bien, je me souviens de quelqu'un qui hurlait des trucs du genre « Mais tu sais pas qui je suis ? » de toutes ses forces, il n'y a pas si longtemps. »
Elle grimça.
« C'est parce que tu m'as touchée soudainement ! »
« Je suis la fille du maire ! Tu as des ennuis ! Je peux te faire mettre en prison pour ça ! »
Son regard sombre habituel me transperça alors qu'elle tremblait de colère.
« Tila… Je suis à peu près sûre que je pourrais te gifler sans problème là, tout de suite. J'en ai envie depuis si longtemps. »
Je lui offris mon sourire le plus innocent.
« Tu ne le ferais jamais. Tu m'aimes bien trop. »
« Tu serais surprise de voir à quel point mon amour pour toi est fort… surtout sur tes joues. »
« Pfft. T'es devenue vachement drôle, Ulum. Mon entraînement porte ses fruits. »
« C'est pas pour ça qu'on s'entraîne. Soupir… Pourquoi toutes nos discussions finissent-elles toujours pareil avec toi ? »
« Je me le demande. »
« Peu importe. De toute façon, je m'en fiche de comment Suuru est née. Je lui ai parlé quelques fois mais je sais que c'est une bonne personne. Un peu trop timide à mon goût, ceci dit. »
« Comme d'habitude, mon Ulum ! T'es trop cool ! »
« Soupir. J'y vais avant que tu me rendes folle. »
« À plus tard ! »
Je me retrouvais à attendre des clients qui ne venaient pas, et cela devenait un problème. Si cela continuait assez longtemps, je ne pourrais plus acheter autant à la famille Muyal, et leur stock de nourriture recommencerait à s'accumuler. Et bien sûr, ma seule source de revenus dans le monde intérieur en prendrait un coup sérieux.
En début d'après-midi, une autre personne vint me rendre visite. C'était une femme de petite taille, qui me regardait avec hésitation, et je me souvenais l'avoir vue parmi les fauteurs de troubles de la veille.
« B-Bonjour. »
« Qu'est-ce que tu veux ? »
Elle tressaillit à mon ton froid, mettant un certain temps avant d'ouvrir à nouveau la bouche.
« Je… je voulais m'excuser pour hier. »
« T'excuser ? Pourquoi t'excuserais-tu ? On a perdu tous nos clients, donc tu as atteint ton objectif. Félicitations. Tu peux déguerpir maintenant. »
« S'il te plaît, attends. Je sais maintenant que j'avais tort. J'avais du mal à faire des bénéfices depuis longtemps, même avant que tu viennes au marché, mais j'étais tellement stressée que j'ai laissé Userc me convaincre que c'était de ta faute. Ce n'est pas comme si plus de gens venaient acheter ma nourriture maintenant. Je regrette ce qui s'est passé. Je suis désolée. »
« C'est toujours facile de venir s'excuser après coup. Je ne t'ai pas vu bouger le petit doigt quand j'ai failli me faire tuer par Userc hier. »
« Argh… J-j'avais tort pour ça. Ça s'est passé si vite... Je suis vraiment désolée. Je ne m'attendais pas à ce qu'elle recoure à la violence. »
« D'accord, tu as dit ce que tu avais à dire. Pars maintenant. »
« A-attends. J… j'ai une proposition à te faire. »
« Tu penses que j'accepterais quoi que ce soit de ta part ? »
« C'est avantageux pour toi. »
Elle était agaçante, mais ça ne coûtait rien d'entendre ce qu'elle avait à dire, surtout depuis que personne ne venait acheter ma nourriture de toute façon.
« Parle vite. »
« Oui. Si ça te va, je te propose de travailler pour toi. Je ne sais pas comment tu fais pour te procurer de la nourriture si bon marché, mais un salaire normal me conviendrait très bien. Et ça t'aiderait à vendre la nourriture vu que tu as acquis une telle… réputation maintenant. C'est avantageux pour toi aussi. »