Cela n'était toujours pas un gros problème puisqu'il existait une bonne méthode pour le régler. Une bonne claque de la part de quelqu'un de plus haut gradé suffisait généralement. Et si ça ne marchait pas, quelques claques de plus finissaient par faire l'affaire. C'était la méthode scientifiquement recommandée pour s'en sortir.
Malheureusement, je ne pouvais pas faire ça avec elle. De plus, je n'étais pas sûre que ce soit la raison ou si elle n'était tout simplement qu'une personne très positive, optimiste et délirante.
Je l'observai mieux maintenant qu'elle se tenait juste devant moi. Elle faisait ma taille, ou peut-être un tout petit peu plus. Dans l'ensemble, elle ressemblait beaucoup à un humain, visage compris, à quelques détails près. Sa peau était grise et sa texture semblait différente de la peau élastique des humains. À première vue, elle paraissait plus lisse et plus solide, un peu comme du cuir. Le sommet de sa tête était probablement l'endroit où les différences étaient les plus marquées. Son front était orné de deux cornes, une grande à l'avant et une plus petite derrière. Derrière celles-ci, elle n'avait pas de cheveux, et ses oreilles avaient une forme différente de celles des humains, plus rondes avec un certain relief. Ses yeux étaient noirs et petits, contrastant avec une paire de seins massifs, visiblement bombés sous son haut.
Compte tenu de la différence de puissance entre nous, elle était à peu près inoffensive pour moi. Je ne ressentais aucune intention menaçante de sa part non plus. Je décidai de changer de stratégie et de viser l'effet inverse. Je remuai les mains pour lui montrer à quel point j'étais impressionnée.
« Wow. Je suppose que tu as confiance en ta force ? »
« Bien sûr ! Hum… Tes mouvements de mains sont bizarres. Tes vêtements sont étranges aussi. Tu viens de loin ? »
Juste après avoir pris une pose pour me montrer ses muscles, elle m'examina enfin correctement.
« C'est ça. »
Mieux valait rester vague dans ce genre de situation.
« Et ton espèce… je ne la reconnais pas. Qu'est-ce que tu es ? »
Elle me donnait sans le savoir une information précieuse. Je savais maintenant qu'il y avait plus d'une espèce intelligente non-humaine.
« …À quoi est-ce que je ressemble, moi ? »
« Je ne suis pas sûre. Avec ces oreilles, peut-être une sous-espèce de singe ? Tu es une mutante ? »
Je n'avais aucune idée de ce dont elle parlait, mais je décidai de la croire.
« Tu as tout deviné ! Même ton cerveau est incroyable ! »
Elle hocha la tête fièrement, comme si c'était une évidence, et j'enchaînai avec ma propre question.
« Et toi ? Quelle est ton espèce ? »
« Hein ? Tu ne vois pas ? Je suis un rhinocéros. Il y en a peu chez toi ? »
« C'est exact. C'est la première fois que je vois quelqu'un de ton espèce. »
« Intéressant. Bon, les présentations sont faites. Qu'est-ce que tu fais là, si près du dôme ? »
Voici la partie critique.
« Je suis une commerçante à la recherche d'opportunités. J'étais dans le coin quand j'ai entendu des bruits venir d'ici, alors je suis venue voir. »
« Si loin au milieu de nulle part ? Il n'y a rien ici, tu sais ? »
« Je le sais maintenant. Ce n'était pas l'idée du siècle de venir ici. Mais toi, pourquoi tu frappes le dôme ? »
« Je suis en train de le briser, voyons. »
Cela me coupa le souffle une fois de plus. Une sorcière de rang 2 spécialisée en terre essayait de faire quoi ? Briser le dôme, que j'estimais nécessiter une centaine des mille meilleurs de mon ancien monde s'y mettant ensemble pour à peine l'égratigner ? De quoi parlait-elle ?
« C-c'est une excellente idée. Juste par curiosité, ça fait combien de temps que tu t'y mets ? »
« Trois jours. »
« …D'accord. »
Peut-être n'était-elle pas le couteau le plus affûté du tiroir.
Peu importe. Il y avait une façon de gérer n'importe quel type de personne au monde. En tant que future commerçante, j'étais entraînée pour ça. Cette Selva semblait réceptive aux compliments, alors je choisis d'en faire ma tactique relationnelle principale avec elle.
« Ta volonté est incroyable. Penser que tu fais ça depuis trois jours. Tu dois avoir une sacrée endurance aussi. Comme on s'y attend de la future plus forte du monde ! »
Ma bouche déversait des louanges plus vite qu'elle ne pouvait réagir. Pourtant, mes mots trouvaient bien leur cible. À la fin de ma tirade, elle souriait si largement qu'on voyait ses dents. Je ne savais pas à quoi ressemblait un rhinocéros, mais celles-ci ressemblaient relativement à des dents humaines, ce qui me rassura un peu.
« Tu as de bons yeux pour un rang 0 ! Hahaha ! »
« Hahaha ! Merci, grande sorcière ! »
Nous rîmes bêtement un moment jusqu'à ce qu'elle estime avoir assez ri.
« Bon, tu peux y aller. J'ai un dôme à détruire. »
Elle reprit une pose de combat face au dôme orange innocent. En se retournant, je fus surprise de voir une petite queue grise dépasser d'un trou dans son pantalon. Elle avait une épaisseur inégale, large près des fesses et fine au bout, avec une touffe de poils à son extrémité.
Je l'arrêtai somehow avant qu'elle ne porte le premier coup.
« S'il te plaît, attends. J'ai une grâce à te demander. »
Elle se tourna vers moi, la curiosité sur le visage.
« Une grâce ? Parle. »
« Comme je l'ai dit, je viens d'un endroit lointain. Je ne sais pas où se trouve la ville la plus proche. Je suis aussi une marchande de rang 0 sans défense. La grande sorcière aurait-elle la gentillesse de m'escorter jusqu'à la civilisation ? »
Elle me regarda, à moitié pensive, à moitié agacée.
« Hum… Bon. C'est le devoir des forts de protéger les faibles. C'est dommage de partir sans avoir accompli mon objectif, mais ça ne peut pas s'éviter. Je t'escorterai jusqu'à Geola. »
« Merci infiniment, grande sorcière ! »
« Appelle-moi Selva. Je t'appellerai Tila. »
Ça sonnait plus comme un ordre que comme une recommandation, mais ça m'allait très bien.
« Oui, Selva. »
Elle hocha à nouveau la tête.
« Bien. Il n'y a pas de meilleur moment que maintenant. Partons tout de suite. Suis-moi. On y sera avant la fin de la journée. »
C'était une excellente nouvelle. Cela signifiait que j'atteindrais la civilisation avant longtemps. Dès que j'aurais posé les yeux sur l'endroit, je pourrais m'y téléporter à tout moment dans le futur. J'aurais une téléportation directe ville-à-ville entre l'intérieur et le monde extérieur. Cela me permettrait aussi de retourner chez Suuru avant la nuit, ce que je lui avais promis.
Selva marcha d'un pas dynamique en direction de la forêt et je fis de mon mieux pour la suivre. C'était dans des moments comme ceux-là que j'appréciais m'être entraînée physiquement même si j'étais une mage. En tant que sorcière, dont la méthode pour monter en rang consistait à fortifier son physique grâce au sel, son allure était rapide et elle ne se fatiguerait pas facilement, contrairement à moi.
Techniquement, je n'avais pas besoin de son aide pour trouver la civilisation. Je pouvais juste me téléporter dans les airs dans toutes les directions jusqu'à trouver quelque chose. Cependant, j'aurais été stupide de gâcher une telle opportunité. J'avais une journée entière à passer avec une habitante du monde extérieur. La quantité d'informations que je pourrais en tirer se révélerait sans doute inestimable.