« Bonjour. J'aimerais demander, est-il possible d'acheter des vaccins contre le Roklera ? »
« Le Roklera ? Vous venez d'un autre dôme, c'est bien ça ? Je comprends pourquoi vous posez la question. Il n'est pas possible de s'en procurer en dehors du dôme 6, les autres dômes ne recevant qu'une allocation prédéterminée. »
« C'est ce que j'ai entendu aussi. »
Elle acquiesça.
« Ne vous inquiétez pas, il n'y a pas de telle restriction ici. Comme nous le produisons localement, nous pouvons toujours en fabriquer davantage si nécessaire. »
Cela me fit pousser un soupir de soulagement.
« C'est une excellente nouvelle. Combien en avez-vous en stock ? »
« Pourquoi demandez-vous cela ? Pourquoi auriez-vous besoin d'en acheter plus que quelques-uns ? »
« En fait, mon dôme a un besoin urgent d'une grande quantité. C'est pour cela que j'ai payé le voyage par porte, coûteux, pour venir ici. »
« Hmm... Combien représente cette grande quantité ? »
« Autant que vous en avez. »
« Ce n'est pas bon marché, vous savez ? »
« Combien coûte une dose ? »
« 78 lods l'unité. »
Un calcul rapide m'indiqua que je pourrais en acheter un peu plus de 1 500 avec l'argent dont je disposais. C'était un problème. Sous quelque angle que je l'envisage, 1 500 vaccins n'étaient qu'une goutte d'eau face à mes besoins. La population de Géola tournait autour du million. 1 500 ne représentait que 0,15 % de ce chiffre. En supposant même que l'endroit en ait autant de disponibles d'emblée.
« Combien en avez-vous en stock ? »
« Laissez-moi vérifier. »
Elle quitta le comptoir pour aller dans le bureau arrière. Une minute plus tard, elle revint et annonça :
« Nous en avons 54 en stock. Au cas où d'autres clients en voudraient, je ne peux vous en vendre que 40. »
« 40... »
La situation n'était pas brillante. Je pesai mes options un instant avant de décider de ma prochaine démarche.
« Je demande au cas où, mais y a-t-il un moyen d'acheter la recette du vaccin ? »
Cela la fit rire.
« Haha. Les vaccins ne se font pas avec une "recette", mais je comprends ce que vous voulez dire. Non, vous ne pouvez pas acheter le procédé de fabrication. Comment gagnerions-nous de l'argent si le laboratoire vendait ses secrets ? »
« C'est vrai... Alors, vendez-moi ces 40 doses. »
« Oui. Cela fera 3 120 lods. »
Je la payai et elle m'apporta un paquet de capsules de verre contenant une petite quantité de liquide.
« Comment doit-il être injecté ? »
« Celui-ci s'administre par injection intramusculaire. Il faut demander à un professionnel de le faire. »
« Une dernière question. Combien de temps l'effet dure-t-il ? »
« Toute la vie. »
« Je comprends. Merci. »
Je pris congé et sortis de la pharmacie. Cet établissement n'était que l'un des nombreux du dôme, mais faire le tour de tous n'aurait rien changé à ma situation. Les obstacles principaux restaient l'argent et les quantités disponibles. Même en supposant que je parvienne d'une manière ou d'une autre à convaincre un laboratoire d'en produire un million, je n'aurais pas les moyens de les payer.
La situation étant urgente, rester là sans agir ne servait à rien. Je trouvai un endroit calme et me téléportai à Géola. D'après la quantité de sel consommée par la téléportation, le dôme 6 était bel et bien très loin du dôme 82.
Géola avait le même aspect que la veille. Elle était toujours en quarantaine, entourée d'un grand nombre de combattants. Je fus intercepté par deux d'entre eux sur le chemin de la tente où logeaient les deux dirigeantes de la ville.
« Halte. Vous n'êtes pas autorisé à aller plus loin. »
« Oui, je sais. J'ai été convoquée par Mademoiselle Vejas au sujet de l'épidémie. Veuillez vérifier auprès d'elle, je m'appelle Tila Urtek. »
« Attendez ici. Nous allons vérifier si c'est exact. »
Celui qui avait parlé le premier fit signe à son collègue d'aller contrôler. Il entra dans la tente et en ressortit presque immédiatement.
« C'est exact. Elle m'a dit de vous amener sur-le-champ. »
Les deux soldats parurent un peu impressionnés et m'escotèrent avec plus d'égards. Il n'y avait d'ailleurs plus beaucoup de chemin à parcourir, et je fus bientôt autorisée à entrer dans le quartier général de crise temporaire.
Les deux Vejas, la jeune et l'aînée, n'étaient pas seules cette fois. Plusieurs autres personnes étaient présentes, toutes ayant l'air de hauts fonctionnaires, rassemblées autour de la table principale pour discuter de la situation.
« Le C1 se propage comme une traînée de poudre. Si nous n'agissons pas vite, des milliers de personnes mourront. »
« Qui l'ignore ? Et alors ? Avez-vous des idées miraculeuses ? »
« Nous ne pouvons plus laisser la maladie s'étendre... Cela peut sembler cruel, mais il faut "s'occuper" de tous les infectés. »
« Vous êtes folle ! »
« Ce n'est pas comme si je le voulais non plus, mais quel autre choix avons-nous ? Nous sommes impuissants face à cette maladie. »
« Mon fils est infecté, folle furieuse ! Vous dites que vous voulez "vous occuper" de lui aussi !? »
Deux des fonctionnaires se levèrent et se dévisagèrent, gonflés d'intentions meurtrières. À cet instant, Crali me remarqua et claqua des mains bruyamment.
« Assez ! Nous ferons une pause de quelques instants. Tout le monde, sortez et calmez-vous. J'ai besoin de parler à cette personne. »
Elle me désigna et tous se tournèrent vers moi.
« Qui est-il ? »
« C'est quelqu'un que j'ai chargé d'aider pour la pandémie. »
« Mademoiselle, nous ne pouvons pas vous laisser seule avec un inconnu pareil. »
« Ma mère est ici. Croyez-vous que quoi que ce soit pourrait m'arriver ? »
« ...Bien sûr que non. Veuillez m'excuser, ma Dame, Mademoiselle. »
La « Dame » en question ne daigna même pas lever les yeux du livre qu'elle lisait, et l'officiel afficha une mine déconfite. Un par un, ils sortirent tous de la tente, les deux qui s'étaient disputés continuant à se lancer des regards meurtriers. Une fois partis, Angin referma son livre et se leva de son canapé. Elle m'observa attentivement en demandant :
« Des résultats ? »
« J'ai une bonne nouvelle et une mauvaise. Laquelle voulez-vous en premier ? »
« La mauvaise. »
« La mauvaise, c'est que je n'ai pas les moyens d'acquérir assez de vaccins pour sauver tout le monde. »
Un long silence suivit, jusqu'à ce que Crali s'écrie :
« Il existe un moyen de sauver les infectés ? C'est quoi, un vaccin ? Non, attendez, arrêtez avec vos bonnes et mauvaises nouvelles idiotes, expliquez tout depuis le début ! »