« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Tu auras des explications une fois à l'intérieur. »
Elsy désigna une grande tente près de la sortie nord et s'y dirigea. Nous atterrîmes au sol devant l'entrée et elle me fit signe de la suivre.
« Mon travail sera terminé après ça. Ta carriole et mes subordonnés arriveront un peu plus tard. »
« Merci, Elsy. Ce fut un trajet agréable. »
« Je fais juste mon travail. Entrons maintenant. »
Elle fit demi-tour et cria devant l'entrée de la tente.
« Mademoiselle ! J'ai amené Tila Urtek ! »
Une voix de femme répondit depuis l'intérieur.
« Entrez ! »
Nous franchîmes l'entrée en toile et débouchâmes dans un espace relativement vaste. Beaucoup d'informations affluèrent dans mon esprit simultanément. L'intérieur était assez nu, avec un minimum de décorations, mais paraissait suffisamment confortable. D'un côté se trouvait un bureau où était assise la femme qui avait répondu à Elsy. Au centre de la pièce trônait une grande table sans chaises. Enfin, dans le coin opposé au bureau, un canapé où une autre femme, ressemblant trait pour trait à la première, gisait paresseusement en lisant un livre.
« Bon travail, Elsy. Tu peux partir maintenant. »
« Oui, mademoiselle. »
Elsy me fit un dernier signe de tête et quitta la tente. C'était ma première rencontre avec les dirigeantes de Géola. On m'avait dit qu'il s'agissait de femmes félines, donc pas de surprise de ce côté. Je portai d'abord mon attention sur celle qui était assise au bureau.
Avec son pelage orangé ponctué de noir, ses oreilles courtes et arrondies et ses yeux dorés, elle ressemblait aux nombreux jaguars que j'avais croisés lors de mon voyage à Makji. Physiquement, elle semblait l'équivalent d'un rang 0 dans la fin de sa vingtaine, ce qui voulait dire qu'elle pouvait avoir entre 25 et 60 ans. Une rapière pendait à sa ceinture, arme de prédilection des mages du vent.
C'était quelqu'un d'important, mais la personne allongée sur le canapé, qui ressemblait à sa sœur aînée, également armée d'une rapière, évoluait sur un tout autre niveau.
C'était de loin l'individu le plus puissant que j'aie eu l'occasion de croiser depuis mon arrivée dans ce monde. L'élément le plus intéressant était probablement le fait qu'elle masquait son rang, tout comme je le faisais. Cela expliquait pourquoi tant de gens n'étaient pas sûrs de son rang exact. Pourtant, sa méthode était grossière, comme autodidacte, et elle ne parvenait pas à le cacher complètement. Elle se faisait passer pour une mage du vent de rang 2, ce qui restait louable compte tenu qu'elle n'avait peut-être pas reçu d'éducation systématique comme moi.
Cependant, ce n'était pas tout ce que j'apprenais sur elle. Son attitude actuelle m'en disait long sur l'état actuel de sa vie. J'avais eu le déplaisir de rencontrer beaucoup de gens de haut rang et de transcendants par le passé, et, comme ils vivaient si longtemps, leurs vies étaient généralement divisées en deux grandes périodes. Il y avait la vie avant un siècle d'âge et celle après un siècle d'âge.
C'était quelque chose d'important à comprendre. Beaucoup d'études avaient été menées dans mon monde et c'était devenu du bon sens que les humains, ou les êtres sensibles hautement intelligents, n'étaient pas faits pour vivre si longtemps. La fatigue mentale de recevoir de moins en moins de stimuli extérieurs et l'épuisement d'avoir tout essayé pesaient lourd sur l'esprit. Du coup, les gens se « protégeaient » en divisant leur vie en deux, la première partie durant environ 100 ans. Au point que leur personnalité pouvait faire un 180 degrés complet, un combattant féroce devenant un bénévole bienveillant ou une personne calme développant une passion soudaine et obsessionnelle.
Cette femme face à moi, Angil Vejas, était très clairement dans la seconde phase de sa vie. Pour être précis, elle était en mode « vacances ». C'était quelque chose qui arrivait quand le premier siècle d'une personne avait été trop intense, trop rempli d'événements, et que l'esprit criait le repos. J'en avais vu beaucoup à l'Union Commerciale. Ce n'était pas de la vraie paresse mais, du point de vue de quelqu'un qui ne savait pas mieux, cela ne pouvait être perçu que comme tel. Les gens dans cet état étaient assez difficiles à bouger.
Pourtant, il était important de savoir que cela ne la rendait pas moins menaçante. Compte tenu de la différence de rangs entre nous, je n'étais pas complètement sûr de pouvoir me téléporter avant qu'elle ne m'atteigne par une attaque si elle le voulait. Si elle avait été une ennemie, je serais déjà loin d'elle, mais comme elle n'avait aucune animosité à mon égard, il n'y avait pas lieu de paniquer.
Tout comme je les observais, les deux femmes me regardaient aussi. La fille, Crali, ne manifestait qu'un intérêt modéré, m'examinant comme si je n'étais à peine quelque chose d'inhabituel. La mère, en revanche, semblait bien plus curieuse à mon sujet, gardant les yeux sur moi et surveillant chacun de mes mouvements.