La partie commença quand Selva se retourna et ferma les yeux.
« 1… 2… 3… »
Je m'éloignai d'elle en courant, m'échappant aussi vite que possible en zigzaguant entre les arbres. Quand elle compta six, je jetai un coup d'œil derrière moi pour m'assurer qu'elle ne regardait pas et me téléportai dans le monde intérieur.
Il était encore début d'après-midi et ma destination était le marché. Je me rendis rapidement à notre étal et fus ravie de voir Suuru le tenir. Elle me remarqua aussi et son visage s'illumina de bonheur.
« Tila ! Tu es de retour ? »
« Salut, Suuru. Je suis presque de retour, mais pas complètement. Je n'ai qu'environ une heure de libre pour l'instant. »
« Oh… Je suis contente que tu ailles bien. À quelle distance es-tu de Géola ? »
Je lui répondis et nous échangâmes des nouvelles. Je lui racontai rapidement mon voyage et la plupart de ce qui m'était arrivé. Elle fut surtout horrifiée par l'attaque de bandits, car les dômes étaient un endroit bien plus paisible que le monde extérieur. La mort y était très rare alors que c'était une chose quotidienne là-bas. Ils n'avaient pas non plus d'armes avancées puisqu'ils n'en avaient pas besoin. Au maximum, la police disposait de quelques outils de répression basiques au cas où une bagarre dégénérerait.
De son côté, j'appris comment elle s'en sortait. Mon absence avait déçu certaines personnes, dont Ulum, mais cela n'avait pas changé la qualité ni le prix de notre nourriture. Les affaires marchaient aussi bien que jamais, voire mieux, car elle ne cessait de gagner de nouveaux clients au fur et à mesure que la réputation de notre étal se répandait. Elle me dit qu'elle était désolée que certaines personnes qui la reconnaissaient évitent l'étal, mais ce n'était pas nouveau. Ce n'était de toute façon qu'une minorité et c'étaient elles qui y perdaient, puisqu'elles ne pouvaient pas obtenir de nourriture moins chère.
Il semblait que ce fut le bon choix de la laisser faire seule, car elle était plus à l'aise pour interagir avec les clients. Je la regardai travailler un moment et la rejoignis bientôt pour l'aider un peu pendant que j'étais là.
Quand le temps fut écoulé, je lui dis que je devrais normalement avoir fini le voyage d'ici le lendemain. J'attendis environ dix minutes de plus que la fin de l'heure convenue et me téléportai de retour à Makji. Je n'eus pas à
« Vraiment ? »
« Bien sûr. Viens me voir quand tu en as envie. »
« Quoi… C'est tout ? »
« Je t'ai dit que c'était une bonne relation. Mais si tu en veux plus, je suis d'accord pour faire l'amour tout de suite. »
« Non ! C'est bon ! Je… je viendrai vers toi à la place. »
« Je sais exactement ce que tu penses. Tu t'en es très bien sortie toute seule jusqu'ici, donc tu ne sais pas pourquoi tu viendrais vers moi, n'est-ce pas ? »
« Q-qui a dit ça ? »
Ce fut moi qui m'approchai cette fois.
« Laisse-moi te dire un petit secret. Si quelqu'un le fait pour toi ou avec toi, c'est au moins trois fois meilleur. »
« N'importe quoi. Tu es vierge ! Tu ne sais même pas de quoi tu parles ! »
« Tu peux penser ce que tu veux. Tout comme tu pensais ne jamais pouvoir perdre ce jeu. »
« Heuu… »
Je plaçai mon visage juste devant le sien et lui donnai un rapide baiser sur la joue, sentant sa peau grise, lisse comme du cuir, sur mes lèvres.
« Qu'est-ce que tu fais ! »
Elle me repoussa, surprise, et je ris un peu.
« Hahaha. Tu ne peux pas être surprise par un simple baiser sur la joue. On est amis de sexe maintenant, non ? Ce n'est rien du tout. »
« Quand même ! »
« On pourra faire plus la prochaine fois. Retourrons à la carriole maintenant. »
Je me retournai et partis comme ça. Il était facile d'imaginer l'expression frustrée de Selva, laissée là après que tous ses plans aient tourné au fiasco.
Cette nuit-là, nous restâmes dans la même auberge que le premier jour de notre voyage. Le lendemain matin, nous franchîmes la frontière de Géola. Le personnel militaire frontalier inspecta rapidement la carriole et nous laissa avancer sans problème, puisqu'elle était à peu près vide à ce stade. Même nos réserves de nourriture pour le voyage étaient presque entièrement épuisées, ce qui était une bonne chose car cela prouvait que j'avais bien calculé.
Nous n'allâmes pas loin de l'autre côté, cependant. Un groupe de soldats volants portant l'uniforme de l'armée de Géola nous arrêta immédiatement depuis les airs. Ils étaient tous de rang 5 ou 6, constituant une force militaire considérable malgré le petit nombre.
« Halte ! Y a-t-il quelqu'un parmi vous qui s'appelle Tila Urtek ? »