C'était rare qu'elle reste silencieuse dans une telle situation et j'avais confiance en le fait qu'elle avait un plan en tête. Pensant que cela ne serait probablement pas mauvais pour moi, je me retournai vers le réceptionniste.
« Trois chambres, s'il vous plaît. »
Selva hocha la tête, satisfaite d'avoir enfin gain de cause.
« Nous avons des chambres normales, des chambres nobles et des chambres royales. Quel type souhaitez-vous réserver ? »
« Nous ne restons qu'une seule nuit, donc trois chambres normales. »
« Compris. Souhaitez-vous des services supplémentaires ? »
« Quel genre de services ? »
« La chambre inclut le petit-déjeuner et l'accès à nos bains. En plus de cela, vous pouvez payer un supplément pour avoir accès à un buffet illimité ouvert jour et nuit, des salles de réunion, un guide personnel pour vous faire visiter la ville, et quelques massages disponibles pour les dames ici. »
J'interrogeai de nouveau mes escortes.
« L'une de ces options vous intéresse-t-elle ? »
Elles secouèrent la tête et ce fut la fin du sujet.
« Chaque chambre coûte 55 silvers la nuit, monsieur. Cela fait un total de 165 silvers. »
C'était cher, en effet. C'était proche du montant total que Selva gagnerait pour ce travail, juste pour une nuit d'hébergement. Je payai quand même sans hésiter car ce genre de prix était attendu. Nous reçûmes les clés de nos chambres et allâmes les inspecter. En raison du grand nombre d'autres clients, nous n'avons pas pu obtenir trois chambres adjacentes et nous sommes retrouvés dispersés dans toute l'auberge. Ce n'était pas un problème, cependant, car cet endroit avait un niveau de sécurité élevé.
Malgré le fait qu'elles fussent des chambres normales, elles étaient tout de même spacieuses, avec un grand lit au centre. Les meubles étaient robustes et de haute qualité, les draps fraîchement lavés, et tout était très propre. Ma chambre avait une vue sur la rue principale mais l'isolation phonique était suffisante pour que j'entende à peine son agitation. Tout était de plusieurs niveaux au-dessus de mon auberge habituelle à Geola.
Nous nous retrouvâmes dans le hall quelques minutes plus tard et sortîmes pour explorer la ville. Nous n'avions qu'une seule soirée à y passer alors nous devions en profiter au maximum. Wico fit office de guide depuis le sommet de ma tête, pointant ci et là et nous expliquant les choses.
Alfiro était une grande ville, avec de nombreux sites et lieux intéressants. On y trouvait de tout, des boutiques vendant tout ce qu'on peut imaginer aux bâtiments publics comme les écoles, les centres d'information et communautaires, ou les tribunaux. Il y avait aussi de nombreux établissements privés remarquables, comme une banque, une maison de jeu, ou un théâtre. Nous fîmes le tour en essayant les nombreux plats originaux que les étals vendaient aux passants. J'achetai aussi parfois quelques objets locaux originaux pour les utiliser comme cadeaux à l'avenir.
Nous ne passions pas inaperçus non plus. Puisque nous étions relativement profondément dans le territoire de Makji, le nombre d'espèces non-félines était faible. Beaucoup de gens regardaient Wico avec émerveillement, admiration, voire haine. Certaines femmes s'intéressaient à moi aussi, probablement pour une raison complètement différente. Selna recevait le moins d'attention mais elle ne semblait pas s'en soucier, engloutissant joyeusement une grande quantité de nourriture de rue tout en regardant à gauche et à droite. Après environ une heure, Wico conclut son travail de guide.
« Vous avez vu l'essentiel maintenant. Y a-t-il un endroit que vous voulez visiter ? »
J'étais légèrement intéressée par la banque mais je doutais que mes compagnes trouvent une quelconque joie à aller dans cet endroit, s'il était même encore ouvert à cette heure de la journée.
« Je laisse faire, Selva. »
« Hmm… La maison de jeu. Je n'y suis jamais allée. »
« Vraiment ? Il y en a quelques-unes à Geola, non ? »
Pour être plus exacte, Geola avait la plupart des types de divertissements disponibles, et les maisons de jeu et les bordels n'étaient que quelques-uns d'entre eux.
« Ouais. Mes parents ne voulaient pas que j'y aille. Et je n'avais pas d'argent de toute façon. »
« Je n'ai rien contre d'aller vérifier. Tu veux une avance sur ton salaire ? »
« …Tu ne vas pas payer pour moi ? »
« Non. »
Elle avait l'air à moitié choquée et à moitié mécontente.
« D'accord. Donne-le-moi, alors. »
« Bien sûr. Puisque c'est le cinquième jour, tu as droit à 1 or. Ne pleure pas si tu le perds tout. »
« Comme si j'allais le perdre. »
Je pouvais déjà m'en faire une image.
« Maître, veux-tu ton avance sur salaire toi aussi ? »
« Non, je ne vais pas jouer. »
« Tu es plus sage que je ne l'attendais. »
« Et toi ? Tu joues ? »
« Non. Je vais juste encourager Selva. »
« On pense pareil. »
« C'est le destin ? »
« J'en suis sûre. »
Selva coupa court à notre jeu de regards profonds.
« Vous êtes tellement ennuyeuses. Allons-y. Je sens que ça va bien se passer. »
La maison de jeu était un large bâtiment sans aucune fenêtre, ayant trois étages au total. Nous entrâmes sans aucun problème et fûmes accueillies par de nombreux types de clients. Ici, les riches côtoyaient les pauvres, tous accros au jeu similaires, sauf que seuls les premiers pouvaient réellement se le permettre. Presque toutes les personnes à l'intérieur étaient des femmes avec seulement quelques mâles çà et là, la plupart employés par la maison de jeu.
Il y avait de nombreux types de jeux, allant des jeux de cartes aux jeux de dés, avec même une section réservée aux jeux d'adresse comme le lancer de couteau. Je trouvai ce choix intéressant compte tenu du fait qu'il devrait y avoir beaucoup de gens excellant avec les armes parmi les sorciers, mais je réalisai alors que c'était seulement pour que les clients parient entre eux. Il était aussi possible de commander des boissons au bar et il y avait un menu avec des plats.
« À quoi veux-tu jouer, Selva ? »
Elle scruta les alentours, clairement hors de son élément, et il était évident qu'elle n'avait aucune idée de la plupart des jeux en cours. Au final, elle pointa le plus simple, une table gérant un jeu de dés.
« Celui-là. »
Même ainsi, ils avaient quelques règles car ils n'utilisaient pas qu'un seul dé.
« Tu connais les règles ? »
« …Je vais demander une explication. »
Elle alla à la table et s'y assit sans aucune hésitation, à côté de deux autres clients. La croupière, une femme féline, l'examina de la tête aux pieds.
« Bienvenue. Nous commençons le prochain tour. La mise minimum est d'un silver. Haut ou bas ? »
Le visage perplexe de Selva était assez saisissant à cet instant.