À l'avant, la situation évoluait à un rythme effréné. Pour la résumer en un mot, c'était un massacre.
« Kyahahahah ! Meurs ! »
Wico déchaînait sa fureur, virevoltant d'un bandit en fuite à l'autre. Son corps crépitait d'étincelles tandis qu'elle tuait un adversaire d'un coup de pied avant de passer à la cible suivante. Ses coups de pied étaient également imprégnés de puissance électrique, même si c'était superflu. Les attaquants qu'elle rattrapait en premier étaient les moins bien classés, aussi les plus lents. Par conséquent, c'étaient aussi ceux qui pouvaient le moins résister à ses assauts.
Son premier coup de pied décapita sa cible sans la moindre difficulté, et peu importait que l'attaque fût renforcée par des décharges électriques. La tête s'envola du corps, tuant sur le coup l'homme félin dont le corps s'effondra aussitôt.
Poussant des cris de frénésie guerrière, elle passait de l'un à l'autre, tantôt les frappant du pied, tantôt du poing, le résultat demeurant invariable. L'écart de puissance était tout simplement trop grand.
De notre côté, la situation était plus délicate. Quelle que fût la vitesse à laquelle je lançais les chevaux, nous ne pouvions aller bien vite tant qu'ils devaient tracter une charge aussi lourde. Les bandits nous rejoignirent bientôt, ce qui signifiait qu'ils remarquent également ce qui arrivait à leurs compagnons.
« Chef ! Ils ont une sorcière de rang 6 avec eux ! »
« Je la vois ! Merdre ! On ne peut pas partir comme ça ! Tuez les deux de rang inférieur ! Prenez une partie des marchandises et fuyez immédiatement pendant que la rang 6 est occupée ! On se retrouve à la base ! »
Dans le désespoir, ils choisirent de nous assaillir avec encore plus d'agressivité. Le premier à atteindre Selva fut le chef sorcier de rang 3, qui possédait une affinité feu. C'était une excellente affinité pour le combat, mais il eut le malheur qu'elle fût limitée par cette pluie. Pourtant, il restait d'un rang entier au-dessus de Selva, qui ne parvint tout juste à bloquer son premier coup de poing embrasé.
« Urgh ! »
Elle dévia habilement son attaque sur le côté et contre-attaqua. Là encore, la différence de puissance était flagrante, et elle ne tint bon que grâce à ses compétences martiales supérieures et à son corps renforcé par le sel d'affinité terre, réputé pour augmenter la résistance physique. Le reste des pillards se divisa en deux groupes : la moitié fonça sur le chariot, l'autre aida leur chef à en finir plus vite.
« Maître, aidez-nous par ici ! »
Je criai dans la direction de Wico, qui achevait déjà sa cinquième victime. Le reste de ses cibles s'était dispersé dans toutes les directions, et bien qu'elle pût encore les rattraper en les poursuivant, elle revint vers nous sans la moindre hésitation.
Les bandits qui avaient sauté sur la remorque pour m'atteindre la virent arriver et redescendirent en toute hâte.
« Chef ! La rang 6 arrive ! »
« Merdre ! On se tire ! »
Comme les bandits de l'autre côté, ils se dispersèrent dans toutes les directions.
« Où croyez-vous aller ? Vous ne partirez pas sans payer de vos vies ! Kyahahahah ! »
Wico visa d'abord ceux qui se battaient contre Selva et fonça sur leur chef. Elle l'atteignit rapidement et lui envoya un violent coup de pied à la tête. Il tenta de bloquer avec ses bras, mais ceux-ci furent tranchés net, les griffes de sa patte traversant chair et muscles comme du beurre.
« Arghhh ! »
Le sang gicla de ses membres amputés, mais son cri ne dura pas longtemps. D'un coup de poing de suivi, elle mit fin à ses jours et s'envola vers une autre cible.
Selva s'effondra au sol, couverte d'ecchymoses et de marques sur le visage, se tenant le ventre avec douleur. Tout en gémissant, elle gardait les yeux rivés sur sa maître, absorbant la scène de cet égorgement à sens unique.
Après avoir tué encore quelques bandits, Wico choisit une direction où quelques rescapés s'étaient enfuis et les pourchassa sans relâche. Elle disparut bientôt au-delà de la pente en ricanant follement, continuant le carnage.
J'arrêtai le chariot et sautai pour vérifier l'état de Selva. Elle avait encaissé pas mal de coups, avec des brûlures et des entailles çà et là, mais rien de critique. Wico était revenue à temps pour éviter le pire. Je sortis la même pommade que la dernière fois et commençai à l'appliquer, mais ses effets restaient incertains à cause de la pluie.
« Tu as été incroyable, Selva. Ne bouge pas un instant. »
Elle obtempéra docilement et me laissa appliquer le remède. Son visage se crispa de douleur encore plus qu'il ne l'était déjà chaque fois que mes doigts touchaient un endroit sensible, mais elle ne laissa échapper aucune plainte. J'eus bientôt fini et m'assis près d'elle par terre.
« Voilà. Vous avez eu les bandits que vous vouliez toutes les deux. Comment ça fait de voir son vœu exaucé ? »
« Ça fait mal. »
« Sans blague. »
Je ris un peu. Elle sourit aussi, mais grimaça bientôt de nouveau sous la douleur.
« Tu ferais mieux de t'allonger et de rester tranquille un moment. »
Je m'attendais à ce qu'elle refuse, mais elle fit une fois de plus ce que je disais sans protester. Je m'allongeai à côté d'elle sous la pluie, qui se transformait maintenant en bruine. Nous restâmes silencieux longtemps, aucun de nous ne prononçant un mot. Notre quiétude fut brisée par le retour de Wico.
Elle avait du sang partout sur le corps, ses plumes et son visage en étaient maculés. Elle arborait un large sourire en atterrissant près de nous.
« Ah, c'était amusant ! Comment allez-vous toutes les deux ? »
Selva détourna le regard, alors je répondis à sa place.
« Je vais parfaitement bien, mais Selva est blessée. »
« Hein ? Laisse-moi voir. »
Elle s'approcha de sa disciple, mais la jeune fille se rebiffa.
« Dégage, maître. »
« T'es en forme si t'as encore l'énergie de dire ça. Kahahah ! Comment s'est passé ton combat, ma disciple ? »
« …Qu'est-ce que je pouvais faire, encerclée cinq contre une avec une rang 3 en face ? »
« Exactement ! La vie et les combats ne sont jamais justes. Tout comme ils sont morts sans pouvoir me résister, toi non plus tu n'as pas pu leur résister. C'est comme ça que ce monde fonctionne. »
« Hmph. »
Selva garda le silence un moment avant de continuer.
« Maître, c'étaient tous des hommes félins. »
« Et alors ? »
« N'est-ce pas pitoyable de les tuer sans aucune réflexion ? Ne sont-ils pas devenus bandits parce qu'opprimés par les femmes de ce pays ? »