avait encore l'air cendré, son œil d'or toujours terne et le film de Shinjitsu sur sa peau encore faible et fatigué, et la forme faible, dorée et argentée de Lygara gisait toujours enroulée autour du jeune arbre, les yeux fermés.
Il n'avait pas bougé depuis un moment, parce que la question qu'il s'était posée n'avait mené nulle part.
Comment quelque chose de petit pouvait-il continuer à affronter des choses si bien plus grandes que lui, et survivre ? Il retourna la question lentement, car ce n'était pas une question nouvelle. Les petites choses se la posaient depuis aussi longtemps qu'il y avait eu des petites choses et de grandes choses dans l'existence ensemble, et certaines, contre toute attente raisonnable, avaient trouvé des réponses.
La première réponse qu'il trouva était la plus simple, et c'était celle que toute petite chose devait apprendre avant toute autre. Les forts n'avaient pas besoin de gagner vite, car rien ne les menaçait jamais vraiment, et ils devenaient donc négligents, certains et blasés, tandis que les faibles ne pouvaient pas se permettre de perdre ne serait-ce qu'une fois.
Un paysan qui se soulevait contre un roi ne gagnait pas en un jour ni en une saison, et s'il gagnait, c'était parce qu'il était resté en vie année après année face aux soldats du roi, jusqu'à ce que l'attention du roi s'égare, ou que le roi vieillisse, ou que le roi l'oublie.
Un faible chasseur qui poursuivait un plus fort n'aurait jamais échangé des coups en espérant, car un seul coup aurait suffi à tout finir, et son premier et unique véritable but était de ne pas mourir. La survie n'était pas le prix à la fin du combat, pensa , c'était la première moitié du combat tout entière, et chaque petite chose qui avait déjà renversé une grande avait d'abord refusé, obstinément et pendant très longtemps, de simplement se laisser tuer.
La deuxième réponse concernait l'endroit où frapper. Chaque grand être se tenait sur quelque chose, réalisa-t-il, et ce sur quoi il se tenait n'était jamais aussi fort que l'être lui-même. Un roi se tenait sur ses greniers, ses soldats et sur l'histoire qu'on ne pouvait pas l'atteindre, alors un paysan malin ne combattait pas le roi du tout, il combattait les greniers à la place, et l'histoire, jusqu'à ce que le roi se tienne sur rien.
Un faible chasseur n'attaquait pas le bras d'épée du chasseur plus fort. Il trouvait l'eau que ce chasseur buvait, le sentier que ce chasseur empruntait chaque matin, et la seule blessure que ce chasseur n'avait jamais laissé guérir.
Et un humain avec un rêve, fixant des êtres qui avaient vécu pendant des milliards d'années, n'essayait pas de matcher leur Immensité, parce qu'il ne le pourrait jamais, mais il pouvait regarder la chose sur laquelle chaque Immense se tenait, qui était leur Narratif, la longue histoire de qui ils étaient qui les soutenait et les rendait grands.
La troisième réponse fut celle qui le fit sourire, très légèrement. Plus une chose était lourde, plus elle tombait fort, et plus elle devait manger pour rester debout.
La grande armée d'un roi devait être nourrie chaque jour, donc plus l'armée était grande, plus sa faim était profonde, et la vitesse terrible d'un puissant chasseur était exactement ce qui l'emportait dans une fosse qu'un homme plus lent aurait contournée.
La force des grands pouvait devenir la chose même qui les brisait, si une petite chose trouvait le bon endroit pour pousser. Et un être dont le Narratif s'étendait sur des milliards d'années n'avait pas simplement une grande histoire, il avait une énorme blessure qui attendait d'être ouverte, une blessure qui saignerait bien plus que n'importe quelle petite histoire ne le pourrait jamais.
resta assis avec ça pendant longtemps pendant que la neige tombait.
Puis il ferma les yeux. Il s'enfonça dans son Origine Humaine Rêveuse, au-delà des nouveaux Cauchemars qui y vivaient maintenant et au-delà de l'endroit gris où son feu s'était éteint, et il commença à rêver des possibilités, laissant son Rêve mener combat après combat contre des êtres bien plus grands que lui. Il en rêva des milliers, puis des dizaines de milliers, puis plus qu'il ne pouvait en compter, et il observa chacun d'eux de près.
Dans presque tous, il mourait. Il mourait sous la main, sous les Rois, sous des choses qu'il n'avait même pas encore rencontrées, et presque à chaque fois, il mourait de la même façon, dès le tout premier instant, parce que son Rêve était là, à l'air libre, et que n'importe quoi d'assez fort pouvait tendre la main et refermer ses doigts autour.
Il regarda ça encore et encore jusqu'à le comprendre complètement, et alors il comprit ce dont il avait besoin en premier, qui était quelque chose se tenant entre son Rêve et la main, quelque chose qui n'était pas son Rêve du tout.
Un mur, pensa-t-il, et pas un mur de pierre ni d'Immensité, parce que ceux-là pouvaient être brisés au même premier instant, mais un mur fait de Narratif. Histoire posée sur histoire, couche sur couche, devant son Rêve, pour que quoi que ce soit voulant l'effondrer doive d'abord déchirer chacune de ces couches, et chaque couche leur coûterait du temps, et le temps était la première réponse qu'il avait trouvée.
Il pouvait construire un mur de défenses de son propre Narratif !
Il pouvait le remplir jusqu'à ce qu'il soit complet, puis en commencer un autre par-dessus, un deuxième mur et un troisième, autant qu'il en avait la force de tenir, jusqu'à ce que ce qui venait pour lui doive percer tous les murs avant de pouvoir ne serait-ce qu'effleurer le rêve en dessous.
Il rêva les combats à nouveau avec le mur en place, et cette fois il vécut bien plus longtemps dans ceux-ci, mais il perdit quand même, parce qu'un mur seul ne pouvait que retarder, et il lui fallait un moyen de gagner. Alors il revint à la deuxième réponse et à la troisième, et il regarda à nouveau les Narratifs des grands êtres dans ses rêves, énormes, anciens et remontant sur des milliards d'années, et il songea à la taille qu'aurait une blessure dans une histoire de cette ampleur.
Les pièces s'assemblèrent lentement, une à la fois. Un Cauchemar pouvait être planté, parce qu'il l'avait déjà fait avec plusieurs Immenses, et un Cauchemar construit à partir de la peur d'un être vivrait en lui où qu'il aille. Si ce Cauchemar faisait saigner son Narratif, lentement et sans s'arrêter, alors plus l'être était grand, plus il saignerait, et si le saignement reflua en lui, alors chaque grand être qu'il maudissait construirait sa puissance pour lui.
Il y avait d'autres pièces de possibilités quelque part au-delà de celle-ci, attendant dans le noir de son rêve, mais elles n'étaient pas claires encore. Mais... il actualisa les idées et les pensées !
Le Mur ! Il construirait un Mur Narratif qui empilerait les défenses sans fin !
rouvrit les yeux, et ils étaient plus brillants qu'une heure plus tôt. Il n'avait aucun ennemi devant lui pour tester les choses, donc le mur devrait commencer avec le seul Narratif qu'il avait à donner, qui était le sien, et il y plongea prudemment.
C'était l'histoire de L'Origine Humaine Rêveuse, une histoire qui était encore vécue et qui grandissait encore à chaque heure qu'il continuait à la vivre, et il ouvrit un petit canal depuis elle et la laissa commencer à s'écouler vers l'endroit devant son Rêve.
C'était lent, bien plus lent qu'il ne le voulait, mais ça ne s'arrêtait pas, parce que son histoire ne s'arrêtait pas, et chaque instant qu'il continuait à vivre en ajoutait un peu plus, et ce peu plus filait droit dans le mur. Il pouvait le sentir monter en lui, fin et pâle et seulement à une petite distance du plein, et au moment où il commença à se tenir, son Rêve se sentit plus en sécurité qu'il ne l'avait été depuis le Labyrinthe.
[Un nouveau Tissage est en formation dans votre Origine Humaine Rêveuse : LE Cauchemar Saignant.]
[Un Cauchemar planté dans une forme de vie fera saigner son Narratif. Le Narratif qu'il saigne affluera vers vous.]
[Mur Narratif : en formation.]
[Source : votre propre Narratif en cours.]
[Tant qu'un Mur Narratif tient, tout ce qui voudrait effondrer votre Rêve doit d'abord le percer.]
[À cause de la nature de votre Narratif, de votre Origine Humaine Rêveuse, et de votre Shinjitsu, briser un seul Mur Narratif complet requiert la puissance, l'Immensité, ou le Narratif nécessaire pour effondrer une véritable Forme de Vie Insondeable Immense.]
[Quand un Mur Narratif est plein, ce qui afflue au-delà commence à former le mur suivant.]
[Murs Narratifs construits depuis votre propre Narratif : jusqu'à 3, un pour chaque Niveau atteint par les Branches de votre Arbre.]
[Murs Narratifs construits depuis les Narratifs d'autrui : autant que vous pouvez en prendre.]
[Combien un Mur Narratif peut contenir, et combien il peut défendre, augmentera avec votre Origine Humaine Rêveuse et la croissance de votre Arbre.]
[Mur Narratif 1 : 0% à 4%.]
[Votre propre Narratif construit le mur lentement. Les Narratifs des autres le construiront bien plus vite.]
...!
lut les invites deux fois, puis il laissa échapper une longue, lente expiration. Il ne pouvait pas tuer une Immensité Insondeable lui-même, pas encore, mais une fois ne serait-ce qu'un de ces murs plein, un Insondeable aurait besoin de tout ce qu'il avait juste pour le percer, et il pouvait en élever trois sur sa seule histoire, et autant de plus qu'il pourrait prendre aux autres !
Il leva les yeux au-dessus de sa tête, où une longue barre horizontale que lui seul pouvait voir commença à se remplir de lumière stellaire or-obsidienne vibrante, l'étiquette au-dessus portant |Mur Narratif- 1x(4%)|.
Ça lui rappela une barre de vie comme on en voit dans les jeux, alors que la sienne... venait juste de commencer à se remplir !
Il la regarda un moment, puis il baissa les yeux en lui-même, au-delà de son Origine Humaine Rêveuse et de l'endroit gris où son feu s'était éteint, vers les deux Narratifs qu'il avait écrits avant. Ils étaient toujours là, roulés serrés, deux pages d'histoire que l'existence avait acceptées de rendre vraies, et il n'avait laissé qu'un filet d'elles atteindre le mur.
La première page était son commencement. Elle racontait comment un homme humain raté et une femme humaine grandiose s'étaient réunis, et comment l'existence en avait produit une mutation glorieuse, un humain dont le potentiel allait au-delà de tout ce qui l'avait précédé. La deuxième page était CELUI Vers Qui Les Fils Se Courbent, le Narratif qui faisait de lui une croisée où des fils attendus depuis longtemps convergeaient, et qui attirait alliés et ennemis vers lui, qu'il le veuille ou non.
fixa cette deuxième page un long moment parce qu'elle avait clairement tourné à plein régime. Le Psaume de Fer était venu pour lui, et la Légion du Berger, et un Cauchemar sorti de La Friche, et deux filles DU Progéniteur Dissous, et dix-neuf chasseurs envoyés par un Gu Primordial, et treize Immenses effrayés qui méditaient maintenant sur une fausse montagne près de sa ferme, chacun d'eux un fil qui s'était courbé vers lui. Cette page s'était alourdie de Narratif et il l'avait à peine touchée.
Alors il cessa le filet. Il ouvrit les deux Narratifs en grand et tira d'eux de toute son attention, plus profondément qu'il ne l'avait jamais fait auparavant, et l'histoire de qui il était et l'histoire de tout se courbant vers lui jaillirent des rouleaux ensemble dans une immense inondation or-obsidienne. Elle courut droit dans l'endroit devant son Rêve, et au-dessus de sa tête, la barre se mit à remplir vite.
HOUUM !
[Narratif tiré : votre commencement, la glorieuse mutation de l'existence.]
[Narratif tiré : CELUI Vers Qui Les Fils Se Courbent.]
[CELUI Vers Qui Les Fils Se Courbent a été très actif. De nombreux fils se sont courbés vers vous récemment, et son Narratif s'est alourdi d'eux.]
[Mur Narratif 1 : 4% à 100%.]
La lumière dans la barra courut jusqu'à son terme et la remplit complètement, et l'étiquette au-dessus changea pour |Mur Narratif- 1x(100%)|, et un instant plus tard une deuxième barra commença à se former par-dessus la première et à se remplir à son tour. la regardait la bouche entrouverte ! Minute après minute, le flot continuait, et le deuxième mur se remplit, puis le troisième, pendant que la neige continuait de tomber autour de lui et que la binette bourdonnait doucement contre le jeune arbre.
[Mur Narratif 2 : 0% à 100%.]
[Mur Narratif 3 : 0% à 100%.]
[Murs Narratifs construits depuis votre propre Narratif : 3 sur 3.]
[Vos Narratifs ne sont pas consommés. Ils continueront d'affluer dans vos murs aussi longtemps que vous continuerez de les vivre.]
[Les murs supplémentaires doivent être construits depuis les Narratifs d'autrui, ou si vous élevez les Niveaux des Branches de L'Arbre de L'Origine Humaine Rêveuse]
...!
Quelques minutes plus tard, c'était fait. L'étiquette au-dessus de sa tête indiquait |Mur Narratif- 3x(100%)|, et la barre elle-même avait changé, brûlant d'un or-obsidienne plus brillant et plus profond qu'avant ! Trois murs se tenaient devant son Rêve maintenant, chacun assez fort pour qu'un véritable Insondeable doive y mettre tout ce qu'il avait pour le percer, et pour la première fois depuis le Labyrinthe, sentit quelque chose de proche de la sécurité !
Il tourna les yeux vers la rangée de monticules sur sa ferme, où il avait planté les dix-huit Anciens Gu de Provenance brisés. Il concentra son Rêve sur eux, et les monticules répondirent à l'instant, de petites pousses jaillissant du sol noir-or et s'épaississant en arbres pâles ciselés de faibles motifs lumineux, les mêmes motifs de commencements qui avaient couvert les Gu quand ils étaient venus le chasser. En quelques minutes, les arbres avaient poussé, fleuri, et fané, et au bout de chaque tige sèche pendait un unique fruit.
[Votre ferme a produit une récolte.]
[Fruit Narratif Commun obtenu : 15.]
[Fruit Narratif Inhabituel obtenu : 3.]
...!
Les fruits étaient pâles et lourds, leurs peaux marquées de fines lignes ciselées qui brillaient des couleurs des vieux commencements. Les quinze communs portaient chacun un unique symbole flou d'infini en or et obsidienne, tandis que les trois inhabituels, nés du mille-pattes, de la mite, et de la mante, en portaient trois chacun, tournant lentement l'un autour de l'autre. Ils s'élevèrent hors des tiges fanées et flottèrent vers lui, et leur odeur était riche, étrange et très vieille !
[Le Narratif dans ces fruits peut être dirigé vers votre Mur Narratif, ou vers L'Arbre de L'Origine Humaine Rêveuse.]
...!
regarda le jeune arbre, puis la barre au-dessus de sa tête, et il choisit le mur pour l'instant. Il attrapa le premier fruit dans les airs et y mordit, et le jus lui coula froid sur le menton, goûtant à cent commencements différents, et il mangea le suivant et le suivant sans ralentir. La lumière à l'intérieur de son existence grandissait plus vive à chaque fruit, et la faible douleur qui persistait dans ses Rêves depuis cette longue heure commença, enfin, à s'estomper.
[Direction : Mur Narratif.]
[Mur Narratif 4 : 0% à 100%.]
[Murs Narratifs : 4.]
[La faible douleur restante dans vos Rêves s'est estompée. Votre pilier de Quintessence et l'Empathie de votre côté Humain restent blessés, mais en voie de guérison.]
...!
Tous les dix-huit fruits des dix-huit Anciens Gu, et ensemble ils avaient rempli exactement un mur. leva les yeux vers l'immense barre or-obsidienne, |Mur Narratif- 4x(100%)|, brûlant au-dessus de sa tête dans la neige, et ses yeux brillaient. Un mur construit depuis les Narratifs d'autrui, le premier d'autant qu'il pourrait en prendre, et la ferme ne faisait que commencer.
Des vrilles bleues et or avaient commencé à s'enrouler autour de la barre invisible que lui seul voyait, tant elle se sentait puissante ! Grande ! Massive !
Oh !
Il leva la main et l'abaissa. Haut au-dessus de la ferme, les plis de l'existence qu'il avait comblés dans les Interstices Indéfinis s'ouvrirent l'un après l'autre, et les corps qu'il avait rassemblés sur ce champ de bataille lointain en jaillirent, quelques morceaux d'Anciens et quelques Établis et Nouvellement Élevés de plus de la Troisième Légion du Berger, des corps entiers et des morceaux brisés de corps, certains encore figés dans du verre gris.
Ils tombèrent du ciel enneigé et s'écrasèrent dans le sol noir-or à travers toute la ferme, l'un après l'autre, secouant le sol et projetant des gerbes de terre et de neige.
se leva, prit sa binette là où elle était appuyée contre le jeune arbre, et se mit au travail. Il alla de corps en corps et creusa un trou à côté de chacun avec quelques coups de lame, et la terre elle-même l'aida, s'ouvrant large autour de chaque cadavre et se refermant dessus une fois qu'il était dedans. Morceau par morceau et corps par corps, il planta les morts de la Légion du Berger en longues nouvelles rangées à travers sa ferme, et chacun d'eux était un Narratif attendant d'être bu.
Il faudrait une grande quantité de Narratif pour remplir ne serait-ce qu'un mur de plus. Un seul mur plein contenait les défenses d'une véritable Immensité Insondeable, et les Nouvellement Élevés et les Établis qu'il plantait maintenant n'y ajouteraient presque rien, une lambeau ici et une lambeau là, mais il les planterait tous quand même, parce que les lambeaux s'additionnaient. Et quand les cadavres seraient partis, il y aurait d'autres sources, bien plus riches, qui marchaient dans l'existence avec leurs grands Narratifs en plein étalage.
Quand il aurait fini avec les morts, il pourrait commencer à viser les vivants, les Demi-Insondeables et les Immenses Insondeables, et planter LE Cauchemar Saignant en eux pour la toute première fois, et laisser leurs Narratifs s'écouler en lui pendant qu'il les combattrait.
Plus il éleverait de murs, plus il pourrait se permettre d'être audacieux, parce que même s'il était plus faible que ses ennemis, il pourrait survivre contre eux de plus en plus longtemps, et si ses murs devenaient assez vastes, il pourrait les saigner à sec avant qu'ils ne percent jamais assez pour le tuer !