Dans le Labyrinthe du Destin, était projeté contre un mur.
BOUM !
Les murs dorés du Labyrinthe résonnèrent comme une cloche frappée. Il glissa le long d'eux, sa robe de rêves et de cauchemars se posant autour de ses chevilles, sa couronne d'obsidienne tournant toujours calmement au-dessus de sa tête, et se releva, brossant la poussière d'or sur ses épaules. Un œil or. Un œil obsidienne. Le mince film de Shinjitsu sur sa peau, veiné de noir et d'or, restait parfaitement lisse.
De l'autre côté du corridor, Kir One se dressait, ses nombreux visages tournants, l'un d'eux mâchant encore quelque chose, son Immensité Ancienne roulant sur lui en vagues épaisses qui faisaient slosser les mers dorées au-delà des murs.
« Es-tu en vie ? » demanda l'un des visages.
« Je suis ! » dit .
« Malheureux, » dit un autre visage, et Kir One fonça sur lui à nouveau.
Cela durait depuis un moment. Kir One était un excellent partenaire d'entraînement. Il frappait très fort, n'avait aucune idée de comment se retenir, et semblait véritablement apprécier l'exercice.
Au loin, au bout du corridor, le Regard Verdoyant se tenait et observait.
Son corps, du moins. Ses yeux ouverts et vides. Son nom avait disparu. Son identité avait disparu. Seul son rêve subsistait, maintenu à l'intérieur de celui de , et son corps restait là où il l'avait laissé, observant le combat avec pas plus d'intérêt qu'une statue n'en porte à la pluie.
Mais l'attention de n'était que partiellement ici.
Le reste de lui était ailleurs. Sur une terrasse cramoisie. Dans une ville enneigée. Dans des forêts à travers les Interstices. Et aux confins de tout cela, deux paires d'ailes d'argent immenses, fendant l'obscurité vers LA Chrysalide.
Vers ici.
Il pensa à elles tandis que le poing de Kir One s'abattait.
Quelque chose au-delà de l'Unfathomable, probablement. Un Shinjitsu sur lequel le sien glissait sans accroche. Un père sur la bannière, assez près du sommet pour qu'une Légion de Roi paraisse petite à leurs yeux. Et elles venaient chercher quelqu'un.
Des monstres, honnêtement. De très beaux, de très arrogants monstres !
Le poing de Kir One arriva.
Et cessa de le combattre.
La parade et l'esquive s'effacèrent toutes deux. Il laissa son Shinjitsu se poser, immobile comme du verre, à huit pour cent et stable, plus haut maintenant que tout ce que portait Kir One. Et il sentit la connexion. Le Labyrinthe autour de lui. Les mers dorées au-delà de ses murs. La Chrysalide au-delà des mers. Ses forêts au-delà de la Chrysalide.
Tout cela, une seule chose tissée, chaque partie touchant toutes les autres, et sous tout cela, faible et lent, le pouls.
Le poing de Kir One se mouvait avec ce pouls. Tout son corps aussi. Son Immensité Ancienne, son élan, ses nombreux visages, tout cela chevauchait le même courant que tout le reste.
Il se contenta de l'accompagner.
Il posa une main sur le poing qui arrivait, non pour l'arrêter, mais pour le suivre. Il pivota, doucement, comme une feuille tourne dans un courant.
Et tout le poids d'une Immensité Ancienne, qui s'était déversé vers l'avant, continua de se déverser vers l'avant, exactement là où il allait, sauf que s'était déjà écarté et que sa main le guidait juste légèrement sur le côté.
Kir One pivota.
Tout. Chaque visage, chaque membre, chaque tonne de poids ancien, tourbillonnant autour de la paume de en un cercle complet comme une porte sur ses gonds, puis s'éloignant, plus vite qu'il n'était venu.
BOUM !
Il heurta le mur opposé du Labyrinthe si violemment que la pierre dorée se fissa du sol au plafond.
se tenait au centre du corridor, une main toujours levée, son œil d'or et son œil d'obsidienne parfaitement calmes, sa robe de rêves et de cauchemars se posant lentement autour de lui, le mince film de son Shinjitsu immobile comme du verre sur sa peau, veiné d'or et d'obsidienne. De la poussière d'or dérivait dans l'air comme du pollen.
La force brute n'avait joué aucune part là-dedans. Son Shinjitsu, oui, et sa propre compréhension, et rien d'autre.
Il avait l'air, pendant un long instant, de quelqu'un qui serait resté assis sous un arbre pendant mille ans et qui se serait enfin relevé.
Comme s'il avait médité et saisi quelque chose en balayant Kir One... qui avait décimé LE Regard Verdoyant auparavant !
Il regarda ses mains. Pouvait-il maintenant opprimer... les Anciens ?
Quelque part au-dessus, au sommet du mur du Labyrinthe, Lygara et Lifthrasir clignèrent des yeux.
Le beau visage de Lygara s'inclina sur son long cou d'insecte, ses tentacules s'immobilisant. La bouche de Lifthrasir s'entrouvrit légèrement.
Alors Lifthrasir applaudit.
« Waouh ! »
... !
Kir One se décolla du mur fissuré et tourna ses nombreux visages vers lui.
« Es-tu... en vie ? » demanda l'un d'eux, avec un air presque blessé.
« Je suis. » dit .
Il baissa la main.
Il se sentit calme. Comme si un nœud qu'il portait dans sa poitrine depuis longtemps s'était défait en silence pendant qu'il était occupé à regarder ailleurs.
Calme. Et puis plus calme encore.
Devenait-il une sorte de sage maintenant ?
Il secoua la tête envers lui-même. Non. Ça sonnait insupportable. Il était le même qu'avant !
Il se sentait juste plus à l'aise.
Comme s'il savait enfin ce qu'il voulait. Comment l'obtenir. Comment faire face à tout ce que l'existence lui lancerait ensuite, et la chose d'après, et celle d'encore après.
Il s'étira, bras au-dessus de la tête, articulations craquant agréablement, et regarda Lifthrasir sur le mur.
« Oh, au fait, » dit-il. « Vous allez avoir des invités très intéressants. »
... !
Les mains qui applaudissaient de Lifthrasir ralentirent.
« Des invités ? »
Les mers dorées au-delà du Labyrinthe devinrent immobiles.
Alors le ciel au-dessus de LA Chrysalide se déchira, et de l'argent s'y déversa, ignorant entièrement le Labyrinthe qui avait été dressé pour confondre.
Deux paires d'ailes d'abord. Vastes, lamellées, d'argent, balayant les mers dorées sur des années-lumière, chaque plume un tranchant scintillant, si larges que les mers elles-mêmes semblaient rétrécir sous elles. Puis les jumelles, descendant de la lumière sur le sommet du mur du Labyrinthe aussi aisément que deux femmes descendant d'une voiture.
Phaedra et Thessaly Arcanthe.
Elles regardèrent autour d'elles.
Sur le Labyrinthe. Sur les mers dorées. Sur le mur fissuré en bas et Kir One encore debout à côté. Sur la figure verte et vide du Regard Verdoyant, loin dans le corridor. Sur Lygara, enroulée au sommet du mur, son beau visage devenu très immobile.
Leurs yeux passèrent sur et continuèrent.
Aucune pause. Aucune hésitation. Comme s'il n'était qu'un peu de poussière d'or sur le sol du corridor, pas digne de l'effort d'être remarqué.
Alors elles se tournèrent vers Lifthrasir.
« Petite sœur, » dit Phaedra.
Lifthrasir resta silencieuse tandis que ses yeux se plissaient.
« Notre père a ordonné que vous soyez ramenée, » dit Thessaly. « Dans la famille. Là où est votre place. »
Le Labyrinthe était très silencieux.
Lifthrasir les regarda un long moment. Quelque chose dans son visage devint fatigué et vieux.
« Non, » dit-elle. « Je souhaite vivre le reste de ma vie comme je l'entends. »
Son menton se releva. « Et je ne me soucie guère de la progéniture du vieux. Aucune de vous ne me connaît vraiment, puisqu'il n'y a pas une once de soin entre nous. »
Les yeux de Phaedra restèrent parfaitement immobiles.
« Alors souciez-vous de votre mère, » dit-elle. « Notre chère belle-mère. LE Premier Gu de Calamité lui-même. »
... !
Le regard de Lighthrasir changea.
La défiance quitta son visage, pas d'un coup, mais lentement. Quelque chose d'autre remonta à la place. Quelque chose de plus jeune. Quelque chose qui avait attendu très longtemps d'entendre ce nom prononcé à voix haute.
Elle ferma les yeux.
Alors elle soupira, et acquiesça.
« D'accord, » dit-elle doucement.
... !
Les jumelles ne dirent rien à cela. Elles n'avaient rien attendu d'autre.
Lifthrasir se tourna et regarda en bas.
Il la regarda en retour, et sourit, et hocha la tête.
« Va, » dit-il. « Tu peux me joindre quand tu as besoin de moi. Si tu as besoin d'aide ou que quelqu'un t'embête, dis-le-moi simplement. »
... !
Pour la première fois, les jumelles le regardèrent.
Thessaly, du moins. Ses yeux d'argent descendirent lentement et se posèrent sur lui, et le parcoururent, de haut en bas, la robe sombre-et-dorée, la couronne, les yeux dépareillés, la poussière sur ses épaules, le jaugeant comme on jauge un chien errant sale qui aurait pénétré dans une salle de palais.
Ses lèvres s'entrouvrirent, comme si elle allait dire quelque chose. Un reproche, peut-être. Une correction.
Alors elle secoua la tête, très légèrement, comme si même cela était en dessous du coût de son souffle, et détourna le regard.
Au lieu de cela, elle se tourna vers Lygara.
« Premier Gu du Destin, » dit Thessaly, et sa voix changea, devint formelle et retentissante, la voix d'un envoyé délivrant une convocation.
« Tous les Premiers Gu sont invités. Les plus anciens de chaque type de Gu qui ait jamais existé, convoqués à se rassembler en un seul endroit pour la première fois de ce Cycle. »
Les tentacules de Lygara frémirent.
« Où ? » demanda-t-elle.
« L'Élysée Sumeru, » dit Thessaly.
Le nom résonna dans le Labyrinthe.
« Au-delà des Terres de la Source et au-dessus de la Chrysalide, où LA Montagne au Centre de Tout s'élève hors des champs de repos. Où les plus anciens et les premiers sont toujours allés quand l'existence tourne et a besoin d'eux pour décider quel genre de tournant ce sera. Ses prairies dorées n'ont pas été foulées par autant de Premiers à la fois depuis avant LA Longue Nuit. Ils se rassemblent maintenant. Tous. »
Elle inclina la tête, très légèrement. « Vous êtes... les bienvenues. »
Lygara resta silencieuse un long moment.
« J'y réfléchirai, » dit-elle.
« Réfléchissez-y vite, » dit Phaedra.
Alors il fut temps de partir.
Lifthrasir descendit du mur, passa devant les jumelles, jusqu'où Lygara était enroulée au bord. Elle se tint devant elle un instant en silence. Puis elle passa ses bras autour du long cou d'insecte de Lygara, et posa son visage contre cette belle joue humaine, et s'accrocha.
Les tentacules de Lygara remontèrent, lentement, et s'enroulèrent autour d'elle.
« Je reviendrai, » dit Lifthrasir, la voix étouffée.
« Mmm, » fit Lygara doucement. « Le Destin a une excellente mémoire. Il ramène toujours ce qui lui est cher. »
Lifthrasir rit et se détacha.
Alors elle se tourna et appela, et ses Proches vinrent.
Kir One s'éloigna de son mur fissuré, visages se tournant vers elle. Et depuis les ombres au fond du Labyrinthe vint Kir Deux, plus grand et plus silencieux, ses propres nombreux visages silencieux et vigilants, chaque œil ouvert. Tous deux vinrent se placer de chaque côté d'elle, l'un à chaque épaule, une paire de gardiens Anciens refermant les rangs autour de leur maîtresse.
Les jumelles les jetèrent un coup d'œil et ne dirent rien.
Les visages de Kir One se tournèrent, une dernière fois, vers .
« Es-tu... en vie ? » demanda l'un d'eux.
« Je suis, » dit . « Prends soin d'elle. »
« Mmm, » fit un autre visage.
Lifthrasir remonta sur le mur auprès de ses sœurs, Kir One et Kir Deux dans son dos.
Les jumelles déployèrent leurs ailes.
Une lumière d'argent s'éleva autour des cinq, et ils commencèrent à s'estomper, leurs silhouettes s'amincissant contre le ciel doré de la Chrysalide.
Et puis, alors qu'elles partaient, Phaedra tourna la tête.
Elle regarda en bas. Directement lui, pour la première fois. Ses yeux d'argent le tinrent comme le ciel tient une fourmi insignifiante traversant une route.
« Un conseil, » dit-elle. Sa voix descendit d'en haut, fraîche et calme, sans aucune colère. Seule de la certitude. « L'existence est vaste. Certaines créatures en elle devraient apprendre leurs limites. Certaines devraient apprendre auprès de qui elles sont dignes de se tenir. »
Le Labyrinthe était très immobile.
« S'associer à ceux qui sont bien trop grands pour vous est un excellent moyen d'être écrasé quand ils bougent. Ceux qui comptent sur la force des autres n'ont rien quand cette force se détourne. Au final, une seule chose compte dans l'existence. La puissance individuelle. La vôtre, et celle de personne d'autre. »
Ses yeux se rétrécirent, juste légèrement.
« Ne t'approche pas de ma petite sœur. Connais tes limites. »
... !
La lumière d'argent flamba.
Et elles furent parties.
se tenait dans le corridor du Labyrinthe du Destin et regarda l'air vide où elles avaient été.
Alors il secoua la tête.
C'était lui qui l'avait ramenée en premier lieu, putain !
Il avait ramené Lifthrasir lui-même. S'il n'en avait pas été ainsi, il n'y aurait pas eu de petite sœur pour que quiconque vienne la chercher.
Ah, bien.
Telle était l'existence !
Ces deux-là pensaient se tenir au sommet de tout, à regarder en bas. Et d'une certaine façon, c'était le cas. Mais pour toute leur puissance, elles avaient marché droit à travers ses forêts sans les voir. Elles avaient foulé son sol en supposant qu'il était à elles. Elles avaient regardé les arbres s'incliner devant elles et n'avaient pas épargné une seule pensée pour qui les avait fait pousser.
Comment tout était connecté leur restait inaccessible.
Pour l'instant.
Mais merde.
Mais il devait leur accorder ça. Alors qu'elles partaient, que leur attention se détournait de se garder elles-mêmes pour se porter vers le chemin du retour, son Shinjitsu avait enfin glissé au-delà de certains de leurs points d'interrogation.
[Phaedra Arcanthe.]
[Thessaly Arcanthe.]
[Filles DU Progéniteur Dissous]
[Immensité : Excedere Immensité Unfathomable.]
[Elles se tiennent au-delà de l'Unfathomable.]
[Shinjitsu : estimé au-dessus de 10 %. Taux réel : ?????]
... !
le lut, et laissa siffler un long sifflement grave.
Excedere.
Elles étaient arrogantes. Insupportablement !
Mais elles en avaient tout le droit !
Il sourit, et épousseta l'or sur ses épaules, et regarda autour du corridor vide.
Le mur fissuré. La poussière qui retombait. Lygara, enroulée sur le mur au-dessus, pensant déjà aux prairies dorées. La figure verte et vide du Regard Verdoyant au bout, qui observait encore rien du tout !