La poussière du Labyrinthe s'était presque déposée lorsque se tourna vers Lygara, toujours enroulée au sommet du mur doré, son long corps d'insecte lové lâchement autour d'une tourelle. Son beau visage était tourné vers l'endroit dans le ciel où la lumière argentée avait disparu, et ses tentacules bougeaient lentement tandis qu'elle songeait à quelque chose de lointain.
« Lygara », dit-il, et lorsque son visage se tourna vers lui, il demanda : « Que sais-tu d'autre sur LE Sumeru Elysium ? »
Elle le regarda longuement, puis se déroula et descendit le mur en un long flot lent jusqu'à ce que son visage pendît à la hauteur du sien. « Moins que je le voudrais, et plus que la plupart. Très bien. Assieds-toi, Rêveur. »
s'assit en tailleur sur le sol du corridor, sa robe s'étalant autour de lui, tandis qu'au loin dans le corridor le corps du Verdant Regard les observait tous deux avec des yeux verts vides. Lygara s'installa face à lui et demanda : « Dis-moi d'abord. Quand tu penses à l'existence, que vois-tu ? »
Il réfléchit avant de répondre : « Des Dimensions et des Existences Observables, avec des Héritages construits par-dessus ou autour, et les Interstices entre eux où rien ne poussait autrefois. Puis LA Chrysalide, où nous sommes, LES Terres de la Source, LA Carcosa Infinie, et maintenant LA Friche, toutes de grandes régions et toutes très éloignées. »
« Éloignées », répéta Lygara. « Oui, c'est ainsi que la plupart le voient, comme des îles dans une mer sombre avec d'innombrables milles vides entre elles. »
Ses tentacules tracèrent une dispersion de petits cercles dans la poussière dorée au sol, et elle ajouta : « Mais ce n'est que l'apparence en surface. »
Puis elle traça une ligne vers le haut à travers le milieu des cercles, puis une autre depuis le dessous, puis des douzaines d'autres, toutes partant d'un point central et se ramifiant jusqu'à atteindre chaque cercle.
« Il y a une montagne au centre de tout ! » dit-elle, et baissa les yeux sur le dessin tandis qu'elle continuait. « LA Montagne au Centre de Tout ne se trouve dans aucune Dimension ni aucune région, parce qu'elle se trouve sous toutes, au-dessus de toutes, et au milieu de toutes à la fois. Certains disent que l'existence a poussé vers l'extérieur depuis elle, et d'autres disent que l'existence pousse encore vers l'extérieur depuis elle et le fera toujours. »
Elle toucha le point central et dit : « De ses racines, de ses pentes et de son sommet courent les Conduits Existentiels, les routes profondes de l'existence, et chaque grande région que tu as nommée se trouve au bout de l'un ou plusieurs d'entre eux, tandis que chaque Dimension est alimentée par l'un d'eux. »
« Donc si quelqu'un pouvait trouver la Montagne », dit lentement , « il pourrait atteindre n'importe où. »
« Si quelqu'un pouvait la trouver, ou même la percevoir », dit Lygara, « bien que la plupart ne le puissent pas, et que la plupart vivent toute leur existence sans la sentir une seule fois, tout comme un poisson vit toute sa vie sans s'interroger une seule fois sur le lit de la rivière. » Ses yeux se posèrent sur lui tandis qu'elle poursuivait : « Mais ceux qui peuvent percevoir la Montagne, même faiblement, peuvent suivre les Conduits et traverser l'obscurité entre les régions en un souffle. Ils peuvent passer du Sumeru Elysium à la Chrysalide sans traverser quoi que ce soit entre les deux, et revenir. »
« Ces deux-là », dit , « les jumeaux. »
Lygara inclina la tête et répondit : « Oui, leur route de lumière a peut-être descendu un Conduit, parce que leur père a marché sur la Montagne, et eux aussi. »
« Et LE Sumeru Elysium ? » demanda-t-il, et le visage de Lygara s'adoucit légèrement. « C'est ce qui pousse sur les pentes inférieures de la Montagne, autour de ses pieds, où les Conduits la quittent pour la première fois », dit-elle.
« Il y a d'innombrables champs là-bas, or et vert, sous un ciel qui ne se couche jamais tout à fait, avec des rivières de Narratif pur les traversant et une Immensité si épaisse dans l'air qu'on la respire et qu'elle vous respire. » Elle fit une pause et ajouta : « J'y suis allée une fois, il y a longtemps. »
Il demanda à quoi cela avait ressemblé.
Elle sourit et dit :
« Bondé, avec les choses les plus anciennes et les plus grandes de l'existence, chacune vivant son Héritage comme sur une scène. Des Anciens plus vieux que les Dimensions y discutent de la forme du prochain Cycle sous des arbres qui portent des fruits faits de Narratif, et des Premiers de toutes sortes, Gu ou autres, arpentent les champs comme s'ils les possédaient, parce qu'en un sens c'est le cas. »
Ses tentacules tracèrent lentement dans la poussière tandis qu'elle finissait : « C'est là que l'existence va pour décider de ce qu'elle deviendra, et quand un Cycle tourne, ceux qui le feront tourner se rassemblent là d'abord. »
« Il y a plus, n'est-ce pas ? » demanda-t-il, et la voix de Lygara baissa alors qu'elle répondait.
« Beaucoup plus. La Chrysalide, les Terres de la Source et la Carcosa sont celles que tout le monde connaît, avec des noms prononcés dans chaque Héritage, mais les Conduits se ramifient vers des endroits que presque personne n'a entendus, et la Friche en est une. J'ai entendu des murmures d'autres, comme une région où chaque nom jamais prononcé est gardé et répété à jamais, si bien que l'air n'y est que voix, et une région faite entièrement de seuils, portes s'ouvrant sur des portes, où rien n'est jamais dedans ou dehors. Il y a même une région qu'on dit être le revers de la Montagne elle-même. »
Elle resta silencieuse un moment avant de continuer. « Il y a des Conduits que même l'Elysium ne cartographie pas, des routes qui partent au bord de ce que quiconque a vu, et chaque recoin de l'existence a ses propres mystères. Certains dorment, certains ont faim, et certains ne font qu'attendre d'être remarqués. »
baissa les yeux sur le dessin dans la poussière, sur les douzaines de cercles, la montagne, et les lignes se ramifiant depuis le dessous, et puis au-delà du bord, où le tentacule de Lygara n'avait pas atteint et où il n'y avait que poussière dorée et la forme de tout ce que personne n'avait encore dessiné.
« Combien en as-tu vu ? »
Elle rit doucement et répondit : « De l'existence ? Je suis le Premier Gu du Destin, et j'ai vu les fils du destin courir à travers plus d'entre elles que presque n'importe quoi en vie, et pourtant je n'en ai pas vu un centième, peut-être pas un millième. »
Elle leva les yeux vers lui et dit doucement : « Aucun de nous ne l'a fait, pas les Rois sur leur bannière, pas les jumeaux et leur père, et pas les Premiers rassemblés dans l'Elysium. Chacun de Ceux Qui Restent a vécu des Âges et des Cycles sans entrevoir l'étendue totale de ce dans quoi nous vivons, et pourtant tant d'entre eux passent toute leur existence à demander pourquoi ils sont restés, pourquoi ils se sont arrêtés, et pourquoi la porte ne s'est jamais ouverte pour eux. »
Elle secoua lentement la tête et demanda : « Comment pourraient-ils s'attendre à franchir une porte, quand ils n'ont même jamais regardé à quel point la maison est grande ? »
…!
ne dit rien pendant longtemps, songeant aux Rois et à leurs armées, à Ceux Qui Restent assis dans leurs salles pendant des Cycles à polir leur pouvoir et à attendre, et aux jumeaux, qui avaient marché sur la Montagne et croyaient encore que seule la puissance individuelle importait.
Il songea à lui-même quelques semaines plus tôt, quand il avait cru que toute l'existence était quelque chose qu'il pouvait gravir jusqu'au sommet.
Il n'y avait pas de sommet, seulement une montagne que personne ne pouvait voir, avec des routes en partant dans toutes les directions et un autre mystère au bout de chaque route.
Il sourit lentement, se leva, brossa la poussière dorée sur sa robe, et regarda le dessin une dernière fois. L'existence était vaste, réellement et inimaginablement vaste, et il n'avait à peine commencé à l'arpenter !