Tout juste au moment où décidait où planter en premier, son attention fut de nouveau détournée.
Loin du combat, cette fois.
À plusieurs gigaparsecs du choc des lotus et du verre gris, dans une étendue des Interstices que son autorité avait atteinte quelques minutes plus tôt, quelque chose était apparu.
Il le sentit à travers le sol. À travers les racines. À travers la lente marée d'Essence Naissante de Cauchemar qui continuait de s'élever de cette région et de dériver vers lui.
Les forêts là-bas avaient poussé de façon étrange.
La neige y tombait encore, douce et infinie, résidus de LA Longue Nuit refusant de partir. Et du sol d'obsidienne neigeux s'étaient dressés des pruniers. Des centaines. Des milliers. D'écorce sombre et veines d'or, leurs branches lourdes de fleurs d'obsidienne et d'or, les pétales dérivant à travers la neige qui tombait comme de lentes braises.
C'était beau.
Et deux silhouettes se tenaient au milieu, à cet instant !
y porta un fragment de son attention et regarda.
C'était... des jumelles ?
Deux femmes, identiques au premier coup d'œil, debout côte à côte sous un prunier en fleurs, la neige se déposant dans leurs cheveux.
Elles étaient grandes et très droites, avec cette immobilité qui vient d'une vie entière à voir les autres s'écarter sur leur passage. Leurs corps étaient entièrement humains, et entièrement beaux, mais leur peau était ciselée de lumière. De fins canaux brillants couraient sur leurs bras, leurs gorges et leurs visages, sinueux et ramifiés comme des fleuves vus de très haut, et à travers eux coulait l'Immensité elle-même, lente et scintillante, bleu stellaire et blanc.
Leurs cheveux tombaient longs et raides jusqu'à leur taille, argentés comme la lune sur la neige. Et de chaque côté de leurs têtes, juste au-dessus des oreilles, s'élevaient une paire de petites ailes acérées de plumes d'argent, rejetées en arrière comme la huppe de quelque oiseau fier, captant la lumière à chaque mouvement.
Derrière elles, leurs vraies ailes se déployaient.
Argentées. Vastes. Chaque plume une lame, longue, tranchante et luisante, l'envergure entière s'étendant derrière elles à travers la forêt de pruniers enneigée sur des années-lumière, si large que la neige tombante devait contourner leurs ailes pour tomber.
Elles portaient des robes de soie noire profonde, simples et ajustées, l'une ourlée d'or au col et aux poignets, l'autre de cramoisi. Sur chaque front reposait un fin cercle d'or pâle.
Et leurs yeux...
Clairs, froids et très vieux. Gris-argent, traversés des mêmes fins fleuves de lumière qui couraient sur leur peau, dans leurs iris.
La neige derrière elles s'écartait à leur passage. Les flocons se courbaient avant de pouvoir effleurer ces robes. Les pruniers les plus proches s'étaient inclinés, très légèrement, chaque fleur tournée vers les deux femmes, comme ses propres forêts se tournaient vers lui. Même son sol semblait les reconnaître comme quelque chose devant quoi il devait s'incliner !
Ce qui le retenait, c'était leur façon de regarder les choses.
Elles se tenaient dans sa forêt et scrutaient la neige, les pruniers et le lointain obscur comme si tout cela leur appartenait. Quelque chose qu'elles possédaient déjà, plutôt que quelque chose qu'elles désiraient.
Il avait déjà vu ce regard. Cela faisait longtemps qu'il ne l'avait pas vu si pur.
Dirigeance. Arrogance. Une puissance si ancrée en elle-même qu'elle avait cessé d'avoir besoin d'être montrée depuis longtemps.
Il braqua son Shinjitsu sur elles.
|?????|
|?????|
|?????|
...!
Des points d'interrogation. Rien que des points d'interrogation.
Il continua de regarder.
Lentement, très lentement, les premières lignes se mirent à crépiter et à s'effacer, comme du givre brûlé sur du verre.
|Phèdre Arcanthe.|
|Thessaly Arcanthe.|
|?????|
|?????|
...!
Phèdre et Thessaly !
Des noms. C'était tout. Le reste restait caché derrière les points d'interrogation, et son Shinjitsu buta contre eux et glissa, doucement, comme une main contre une porte verrouillée.
Pour qu'il voie si peu, elles devaient avoir leur propre Shinjitsu. Et une puissance à la hauteur. Beaucoup de puissance !
Où exactement siégeaient-elles ?
Et sérieusement, son Élan Narratif était-il un aimant aussi grandiose ? En l'espace de quelques jours, il avait attiré une armée de L'ORCHESTRE DE FER, un monstre de LA FRICHE DE L'EXISTENCE, une Légion de Roi, et maintenant ceci. Chaque fois qu'il clignait des yeux, quelque chose de terrifiant apparaissait dans son jardin !
Si cela continuait...
Phèdre, celle qui avait de l'or à son col, soupira.
« Elles se battent et se battent, » dit-elle, regardant vers la lueur lointaine du combat, « sans même savoir pour quoi elles se battent. »
Sa voix était calme et claire.
« Je pensais que ceux listés près de notre père sur la Narration des Rois seraient... grandioses. Et pourtant les voici, se jetant sur un Cauchemar de LA FRICHE DE L'EXISTENCE. Je n'y vois aucune sagesse. »
Elle inclina légèrement la tête.
« Même si elles gagnent, elles ne gagneront pas. Et ici... » Ses yeux d'argent se rétrécirent sur la lueur grise au loin. « Elles ne gagneront pas contre l'un des Piliers de la Friche. »
...!
releva les sourcils.
Piliers de la Friche ?
Ceux listés près de notre père ?
Mais qui étaient ces deux-là ? Des grosses pointures ? Et de quel père parlait-elle ?
Si leur père siégeait près du Berger sur la bannière, il pouvait être n'importe où dans la haute vingtaine. Ou plus haut. Beaucoup plus haut. La façon dont elle avait dit « près » sonnait moins comme un voisin et plus comme quelqu'un qui jette un coup d'œil dans un escalier.
Thessaly, celle qui portait le cramoisi, avait les yeux ailleurs entièrement. Elle regardait les pruniers. Le sol d'obsidienne sous la neige. Les fleuves de lumière sinueux entre les racines.
« Je comprends la neige de LA Longue Nuit, » dit-elle lentement. « C'est ancien. Mais ceci... »
Elle leva la main et laissa une fleur de prunier qui tombait se poser sur sa paume, et l'étudia. « Quelle Narration a surgi pour provoquer tout ceci dans cette région ? Cela semble lié à la Friche. Et avec la façon dont cela s'entrelace si intricatement dans l'existence... »
Les fleuves d'Immensité sur son poignet s'éclaircirent faiblement. « Cela semble presque au même niveau que LA Longue Nuit elle-même. Juste dans un espace plus confiné. »
Les petites ailes d'argent à ses tempes tressaillirent.
...!
sourit.
Son don à l'existence, et l'existence qui rend en retour, comparés à LA Longue Nuit ?
Ha !
Il se pencha, écoutant avec un ravissement ouvert maintenant !
Phèdre jeta un coup d'œil à sa sœur et à la fleur dans sa main.
« Peu importe, » dit-elle. « Nous nous sommes arrêtées ici parce que tu étais curieuse. Maintenant, allons chercher notre sœur ressuscitée. »
Elle se tourna, et la neige s'écarta autour d'elle, et ses vastes ailes d'argent frémirent.
« Elle est restée au même endroit dans LA Chrysalide tout ce temps, cette folle. Même si nous avons tant d'ennemis... »
...!
BOUM !
Les mots atterrirent lourdement en !
Leur père, au classement.
Des filles.
Une sœur ressuscitée.
Dans LA Chrysalide.
Restée au même endroit tout ce temps.
cligna des yeux.
Pas possible, non ?
Il n'y avait aucun moyen qu'elles parlent d'une certaine personne dans LE Labyrinthe du Destin dans LA Chrysalide.
Non ?
En bas, Phèdre marchait déjà, ses ailes s'ouvrant plus largement derrière elle.
« Notre père a toujours été excentrique, » dit-elle, presque avec tendresse. « Il a passé son temps à produire une progéniture nombreuse à l'époque où il détenait ÇA. Mais un Gu pour une belle-mère... »
Elle secoua la tête, et les petites ailes à ses tempes frémirent. « J'ai toujours trouvé cela unique. »
« Notre petite sœur serait la plus faible parmi nous, » dit Thessaly, laissant tomber la fleur de prunier dans la neige. « Elle est morte tout ce temps, après tout. »
Elle inclina la tête, considérant.
« Peut-être, » dit-elle. « Allons voir. »
Leurs ailes d'argent balayèrent l'avant une fois, des années-lumière de lames se mouvant ensemble, et la neige et les fleurs de prunier tourbillonnèrent autour d'elles.
Puis elles disparurent.
...!
fixa l'endroit vide sous le prunier.
Détenait ÇA.
Un Gu pour une belle-mère.
Une petite sœur qui avait été morte tout ce temps.
Putain, tu te fous de moi ?