se tenait sur la terrasse cramoisie, immobile, depuis longtemps, tandis que son esprit se remplissait de compréhension et de profondeur !
En contrebas, l'Héritage continuait de s'installer. Moriarty continuait de faire les cent pas. Theon continuait de rêver dans son cocon. Le ciel des Archives continuait de défiler pour l'éternité.
Ses yeux étaient ailleurs.
Il observait cinq petits endroits gris dans l'obscurité, à des années-lumière de distance, et l'un d'entre eux qui s'épanouissait.
« Je suis en train de remplacer l'existence », dit-il à voix haute.
Sa voix était calme. Il n'y avait personne assez près pour l'entendre, sauf Ruination, partout à la fois autour de lui, et elle ne dit rien.
« Depuis le début. Mon Rêve roule sur un lieu, et le lieu devient mien, et ce qu'il était auparavant cesse d'être. Un Interstice devient mon Interstice. Une Dimension devient ma Dimension. L'Héritage, tout entière, remplacée, bien avant aujourd'hui. »
Il regarda l'interstice remplacé, silencieux et sien. « Ça fonctionne. Ça a toujours fonctionné. Ça m'a rendu fort. Ça m'a mis en sécurité. »
Il regarda celui qui s'épanouissait.
« Mais une chose remplacée est finie. Elle est mienne, et elle est immobile. C'est une pièce que je possède sans personne pour y vivre. Je... suis en train de bâtir un empire de pièces vides. »
Le bourdonnement venu du cinquième interstice monta faiblement dans le noir. Les fleurs d'obsidienne se tournèrent vers lui.
« Et ceci. » Il resta silencieux un moment. « Ceci était là depuis le début. Chaque lieu que j'ai jamais remplacé, j'aurais pu donner à la place. J'aurais pu le laisser rester lui-même, et le laisser m'apprendre, et grandir en moi, et devenir quelque chose qui était nous deux à la fois. Cela aurait été mien all the same. Encore plus mien. Parce qu'il aurait choisi de l'être. »
Il pensa au Psaume de Fer. Portes de fer sur les existences. Agenouillez-vous et gardez vos foyers.
Il pensa à lui-même, au-dessus des Gardiens. Au-dessus du Regard Verdoyant. Au-dessus d'une centaine d'Immensités déchues attirées dans un œil noir.
« La plupart des choses puissantes dans l'existence prennent », dit-il. « Les rois prennent. Les Immenses prennent. Je prends. Nous tirons l'existence en nous, ou nous nous tirons par-dessus l'existence, et nous appelons le résultat force. Et c'est de la force, oui. Mais c'est la force d'un homme qui mange son grain de semence parce qu'il a faim aujourd'hui. »
Il छोड़ा un long souffle. « L'existence vous laissera prendre d'elle. Elle vous laissera même la remplacer. Elle est généreuse de ce côté. Mais si vous lui donnez, vraiment, sans tendre la main vers ce qui revient... »
Le cinquième interstice exhalait une autre lente marée d'essence or-sombre, et elle revint vers lui.
« ...elle rend. Oh, comme elle rend ! »
Il rit, très doucement, une fois.
« Je suis un Cauchemar », dit-il. « J'ai passé la dernière journée à rendre les Immenses peureux et à fermer des portes pour toujours et à déchirer des portes dans les Friches. Et la chose la plus effrayante que j'ai apprise dans tout ça, c'est comment... donner. »
Il redevint silencieux.
« Il y a tant de chemins à travers l'existence. J'oublie sans cesse. J'en trouve un qui marche, et je le suis jusqu'à ce qu'il soit le seul que je puisse voir. Remplacer est un chemin. C'est un bon chemin. Je continuerai de le suivre quand j'en aurai besoin. Mais ce n'était jamais le seul. »
Ses yeux, or et obsidienne, se posèrent sur l'obscurité en fleur. « Vous pouvez remplacer l'existence. Vous pouvez la dévorer. Ou vous pouvez lui donner, et la laisser rendre, et devenir quelque chose qu'elle reconnaît comme... une partie d'elle-même. »
HOUUM !
L'existence était vaste et froide et indifférente, non ?
Elle ne se souciait ni des Narrations ni des Immenses. Mais ne se souciait-elle pas d'elle-même ? Et que se passerait-il quand quelqu'un se soucierait vraiment de l'existence au lieu de... la prendre ?
...
Il pensa aux parties Rêveur et Dévoreur en lui.
« Le Dévoreur ruinerait ça », dit-il doucement. « Au moment où je tends la main vers ce qui revient, ça s'arrête. L'existence peut le dire. Elle peut faire la différence entre une main qui donne et une main qui fait semblant de donner pour pouvoir prendre. »
Un pâle sourire grimace s'épanouit. « Bien sûr qu'elle peut. Je peux le dire. Pourquoi l'existence serait-elle moins sage que moi ? »
Son Shinjitsu pulsait, lent et profond.
[Vous avez saisi une voie.]
[L'existence peut être remplacée. L'existence peut être dévorée. L'existence peut être donnée.]
[Quand l'Autorité est donnée librement et est vraiment en accord avec l'existence, les deux fusionnent.]
[L'existence à qui vous donnez garde sa propre nature.]
[Elle développe une identité liée à vous.]
[Elle est connectée à vous aussi pleinement que n'importe quelle existence que vous remplacez.]
[Elle vous rend en retour, continuellement.]
[Condition : il faut donner, pas saisir. L'existence rend peu à une main qui tend.]
[Votre Shinjitsu trouve l'Essence de Cauchemar Naissante incomparablement compatible.]
[L'ORIGINE HUMAINE RÊVEUSE : une nouvelle façon de se tenir dans l'existence s'est ouverte. Son étendue complète : ?????]
...
lut chaque ligne, lentement, puis les relut.
Puis il leva le regard et scruta les Interstices étirés.
Ils s'étendaient sur des milliards d'années-lumière dans toutes les directions. Gris et meurtris et touchés-par-les-Friches, minces et à demi réels, d'innombrables milliers de petits endroits sombres et mous qu'il avait eu l'intention de réécrire un par un, comme un homme pavé un champ.
Là où il avait vu autrefois de l'espace vide, il vit de la terre.
Tant de terre.
Oh !
Oh !!!
Un lent sourire grandiose s'étendit sur son visage, et la couronne d'obsidienne au-dessus de sa tête tourna une fois, très lentement, son braise d'or s'intensifiant.
Il avait encore rêvé trop petit.
Il fallait qu'il voie grand !
se tenait au bord de l'existence de Ruination, où son ciel cramoisi rencontrait l'obscurité étirée des Interstices extérieurs, et ouvrit les mains, vides, ne voulant rien.
Il lâcha simplement prise.
Ses Rêves partirent les premiers. Bleu et or, la vieille couleur de lui, la couleur d'un ciel au-dessus d'un champ. Ils sortirent de sa poitrine et de ses paumes et du verre immobile de son Shinjitsu comme l'eau trouve son niveau, lentement d'abord, puis aisément, puis sans fin. Ses Cauchemars vinrent avec eux. Obsidienne et or, sableux et scintillants, la couleur plus neuve, la couleur de la couronne au-dessus de sa tête. Les deux s'écoulèrent de lui ensemble, tressés, aucun ne menant, et il les laissa libres d'aller où ils voudraient.
Il ne leur donna aucune instruction.
C'était tout. C'était la technique entière, si on pouvait l'appeler ainsi. Donner. Lâcher. Regarder.
Les Rêves et les Cauchemars roulèrent dans les Interstices Indéfinis.
Ils s'étendirent d'abord sur le proche sombre, les endroits gris meurtris qu'il était censé combler, et au lieu de les réécrire, ils s'y enfoncèrent, comme la pluie s'enfonce dans un champ, et le gris but, et le gris changea.
Il regarda cela se produire à travers des années-lumière.
Le demi-réel mou se raffermit. Il passa du gris au brun au noir, un noir d'obsidienne riche traversé de veines d'or, et c'était de la terre. De la vraie terre, ou quelque chose que l'existence consentait à appeler terre, dense et tiède et faiblement scintillante. Et dedans, des choses commencèrent à pousser.
De petites choses d'abord. De fines herbes noires qui se penchaient vers lui. De minuscules fleurs aux pétales d'obsidienne et aux cœurs comme des charbons. De la mousse, or et sombre, rampant sur le nouveau sol en lentes marées luisantes.
Puis de plus grandes.
Des arbres s'élevèrent. De grands arbres lents, à l'écorce sombre, aux feuilles d'or pâle qui bougeaient dans un vent que nul ne pouvait sentir, leurs racines descendant dans le sol d'obsidienne et leurs branches montant vers l'obscurité sans étoiles. Entre eux, des rivières commencèrent à couler, de minces rivières brillantes de quelque chose comme de la lumière liquide, sinuant à travers la nouvelle forêt et bourdonnant faiblement en passant. Des vignes grimpèrent aux arbres, lourdes de fruits qui luisaient comme des lanternes. Au-dessus de tout cela, faible et constant, monta un bourdonnement bas, un son que toute la forêt faisait ensemble, et dedans, s'il écoutait, il y avait quelque chose de très proche de son nom.
Cela continua, année-lumière après année-lumière, puis des centaines, puis des milliers.
Les Interstices étaient en fleurs !
[Vos Rêves et Cauchemars s'écoulent librement dans l'existence.]
[Vous ne leur avez donné aucune direction.]
[L'existence à travers les Interstices Indéfinis les reçoit.]
[Elle change.]
[La terre se forme. La croissance commence. Les rivières coulent.]
[Cette existence reste elle-même. Elle devient plus qu'elle-même.]
[Elle porte une identité liée à vous.]
[Existence soignée : en expansion. Étendue : milliers d'années-lumière, et croissante.]
[Essence de Cauchemar Naissante revenant : continue.]
...
Cela lui revint Quintessentiellement. L'essence s'éleva de chaque nouvelle forêt et de chaque nouvelle rivière et de chaque parcelle de sol d'obsidienne, tout cela, une lente marée immense dérivant en retour à travers les années-lumière, et elle s'ajusta en lui comme le souffle s'ajuste dans les poumons.
Il garda les mains ouvertes.
C'était ça l'essentiel. Il pouvait sentir exactement combien revenait, et il se força à regarder les forêts à la place. Un seul arbre aux feuilles d'or, à quelques centaines d'années-lumière, penché dans un vent invisible. Une rivière se divisant autour d'une pierre noire. La mousse.
Elles étaient belles.
C'était suffisant !
Tout ce temps. Tout ce temps, il avait traité l'existence comme une maison à acheter et rénover. Et l'existence était restée là, patiente comme la terre, attendant que quelqu'un lui donne simplement quelque chose !
Mais il savait qu'il y avait des conditions et des limites. Il ne les avait pas encore réalisées !