Aussi vite qu'elle était apparue, la silhouette de LA Mère Grise disparut lorsque détourna le regard !
Autour de lui, tout bourdonnait !
Le papillon s'inclina à cet instant.
Ce fut un mouvement lent, énorme, les grandes ailes s'abaissant jusqu'à ce que les deux vastes yeux qui les ornaient soient à la hauteur du visage de , et dans tous les deux maintenant, il n'y avait plus qu'une seule figure : , entier, le regardant en retour, ni dormeur ni homme dans la neige, simplement lui-même.
« Tu seras revu, Rêveur », dit-il doucement. « Par elle. Par d'autres. Marche prudemment. »
Puis il se défit.
Il se délita simplement, sans bruit, chaque brin de fourrure noire et de sable scintillant s'éloignant de tous les autres, et tomba vers le haut dans l'obscurité comme de la neige retournant au ciel. La cendre et la neige s'arrêtèrent ensemble, et les rivières d'obsidienne redescendirent sous un plancher qui redevint verre, lentement, morceau par morceau.
Le bleu-or revint !
Il revint lentement, d'abord une lueur faible aux bords, puis des lignes de lumière courant à travers le plancher, puis les couloirs sans fin du Rêve Quantique Infini se relevant autour de lui une fois encore, fenêtre après fenêtre, lumineuses, familières et siennes.
[LE Papillon Qui Éveille s'est retiré.]
[Le Cauchemar a été dissipé.]
[Tous les chemins rouvrent. Toutes les probabilités s'éclaircissent.]
...
se tenait seul dans le verre et se laissa respirer.
Il regarda ses mains. Les mêmes mains. Mais quelque chose sous elles avait bougé, comme le sol se déplace un peu après qu'un long tremblement de terre s'est apaisé, se fixant dans une nouvelle forme qu'il garderait désormais.
Il l'avait dit à haute voix. Je suis le rêve !
Et l'existence avait écouté.
Il comprit maintenant ce que cela signifiait, lentement, comme on comprend la taille d'une montagne en en faisant le tour. Toute sa vie, même après l'apocalypse, même après les Rêves et les Proches et les Rois, il avait vécu comme une seule route. Un seul , choisissant, et laissant tout le reste derrière lui. Chaque Rêve Quantique n'avait été qu'une façon de regarder le long des autres routes avant d'en choisir une et de s'éloigner des autres.
Mais il n'y avait pas de « ailleurs ».
Chaque route qu'il avait jamais laissée derrière lui était encore lui. Chaque qui était mort dans son verre avait été lui aussi. Il n'avait fait que prétendre, comme tout le monde prétend, que les routes qu'il n'avait pas empruntées n'appartenaient à personne.
Elles lui appartenaient.
Et maintenant, il en allait de même pour chaque route à venir.
[Votre réponse vous a changé.]
[L'Origine Du Rêveur Humain : vous n'êtes plus seulement le rêveur. Vous êtes le rêve.]
[Chaque chemin que vous n'empruntez pas, chaque rêve que vous laissez derrière vous, revient désormais à votre Rêve.]
[Chaque probabilité que vous utilisez vous revient.]
[Rien de ce que vous laissez derrière vous n'est perdu.]
[Votre Shinjitsu a appris à tenir l'inchoisi pour vrai. Votre Taux d'Assimilation a atteint 5 %.]
[Il ne divise plus vos routes en réelles et rejetées. Toutes sont les vôtres.]
Il le ressentit tandis que les invites apparaissaient. Quelque part à la base de son existence, une porte s'était ouverte qui avait toujours été là et toujours été close, et par elle arrivaient, doucement, toutes choses. Chaque branche de chaque Rêve Quantique qu'il avait jamais lancé arrivait avec : la route où Rose s'effondrait, la route où l'Émotive était déchirée, la route où le Curateur l'effaçait de l'existence d'une ligne, la route où le Démon Sans Sommeil écrasait une fille dans sa main.
Elles affluaient en lui comme des rivières dans une mer, et la mer en devint plus profonde au lieu de plus lourde.
Désormais, chaque route de son cru resterait avec lui, à l'abri du Jachère.
Mais celles-là n'étaient que ses propres routes.
[Les possibilités appartenant à d'autres que vous rêvez peuvent encore vous échapper.]
[Les Cauchemars peuvent encore vous trouver à travers elles.]
[Probabilité estimée qu'un Cauchemar vous trouve quand vous utilisez LE Rêve Quantique Infini : 10 %.]
...
Dix pour cent.
Il regarda ce chiffre un moment, calmement. Une fois sur dix, quelque chose d'en bas pourrait remarquer la lanterne et venir chercher. C'était un coût réel. C'était aussi, songea-t-il, bien mieux que ce qu'il faisait avant, quand chaque Rêve allumait une lanterne pour la Mère Grise tandis qu'il restait aveugle à elle.
Il pouvait vivre avec dix pour cent !
Il allait laisser le Rêve se terminer quand le verre autour de lui clignota.
Une seule fois. Un léger assombrissement, comme un nuage passant devant une lampe.
[Avertissement.]
[Pour un instant, LA Mère Grise Des Routes Non Empruntées a posé son regard sur vous.]
[Sous ce regard, les tissages des Cauchemars ont empiété sur des aspects de votre Rêve.]
[Des Rêves Importants au sein DU Moteur de Rêve ont été affectés.]
[Rêves Affectés : ?????]
...
L'expression de changea.
Le calme resta, mais il s'enfonça quelque part plus profond, derrière ses yeux, et ce qui monta à sa place fut lourd et froid. Le Moteur de Rêve, le Premier Rivage Voilé, sa mère et son fils et sa fille et tous les autres qu'il avait mis à dormir pendant des siècles dans des rêves pendant que les jours passaient dehors, pour que rien dans l'existence ne puisse les atteindre pendant qu'il devenait assez fort pour les protéger, pendant qu'ils devenaient aussi plus forts !
Quelque chose les avait atteints !
Il bougea avant que le Rêve ne puisse se terminer. S'en arracha pour rejoindre son Origine en un seul mouvement, et depuis son domaine il traversa droit chaque lien qu'il avait, jusqu'au rivage où se tenait le Moteur.
En un instant, il y était.
Le Premier Rivage Voilé gisait tranquille sous son ciel voilé doux de L'INFINIVERS, la mer allant et venant en longs souffles lents, le Moteur de Rêve dressé au bord de l'eau exactement où il l'avait laissé, vaste et bourdonnant, ses innombrables chambres de sommeil brillant faiblement en rangées le long du sable.
Au premier abord, tout semblait identique.
Puis il vit la poussière !
Elle gisait sur le sable autour du Moteur, très fine et très grise, comme de la cendre après un feu qui aurait brûlé ailleurs entièrement. Des amas s'étaient accumulés contre la base de la grande machine en petits tas mous, et davantage adhérait au verre des chambres les plus proches. Et ça et là, le long des rangées de dormeurs, la lueur constante d'un rêve à l'intérieur d'une chambre vacillait, s'assombrissant et s'éclaircissant et s'assombrissant à nouveau, comme une bougie dans un courant d'air.
Quelques cocons étaient affectés !
Au sommet du Moteur, parfaitement immobile, était assis un unique petit papillon de nuit gris.
le regarda.
Il lui rendit son regard, avec deux minuscules yeux sur ses ailes.
Puis il les'ouvrit !
Le petit papillon de nuit gris ouvrit ses yeux, et les invites fleurirent.
[Le regard DE LA Mère Grise Des Routes Non Empruntées a laissé sa marque.]
[Des tissages de Cauchemar sont entrés dans cinq Rêves au sein DU Moteur de Rêve.]
[Henry : influencé.]
[Thalia : influencée.]
[L'EMPEREUR Manchot : influencé.]
[Kazuhiko : influencé.]
[Barbatos : influencée.]
[Ils se réveillent.]
...
Le papillon au sommet du Moteur referma ses minuscules yeux, et se réduisit en une petite pincée de poussière grise, et disparut !